哈德利教授步履匆匆，離開西門後，轉而向北。馮斯沿路跟著他穿過了大半個校園，然後看著他在校內的果蔬店買了兩袋子水果蔬菜，繼續走向北門方向。
這廝果然有問題，馮斯想。學校聘請的外籍專家，一般都會在專門的交流中心安排上檔次的住宿；普通外教也一般會住在留學生公寓。眼下哈德利教授買了果蔬，顯然是要回自己的住處，卻並沒有走向這兩個地方，看來是在外面另有住處。
他這是出於安全考慮呢，還是為了隱藏什麼秘密呢？馮斯想著，一路跟著哈德利來到了一片還未來得及拆遷整改的平房區，這裡有一個水泥牆圍成的院子，裡面是兩排平房。一般而言，租住在這些平房裡的都是外地來的貧窮打工者，或者從牙縫裡擠出錢來享受魚水之歡的大學生，以哈德利教授的身份，居然會住在這裡，實在是有點奇怪。
這些平房破舊低矮，前一天下雨的積水仍然留在地面上的坑坑窪窪中，混成了泥漿。幾隻肥大的老鼠旁若無人地從遍地的垃圾中穿越而過。距離這兩排平房大約幾十米遠的地方，公共廁所正在散發出熏人的臭氣。
「您大概是有史以來居住環境最糟糕的美帝教授了吧……」馮斯自言自語。這時候一個西紅柿不小心從塑料袋裡滾了出來，哈德利教授回身去撿拾，馮斯連忙扭過頭，假裝看院牆上貼著的小廣告。從小廣告上，他發現一件十分有趣的事：此地的平房售價還並不低。因為投機客們知道，等到這裡拆遷的時候，獲得的補償款將會比房價還高得多。這也是中國城市化進程中的一種怪象。
憂國憂民了幾秒鐘之後，稍一走神，哈德利教授已經進了院落里，等馮斯跟上去時，老教授已經不見了，不知道走進了哪一間屋子。馮斯左右張望了一陣子，看著那一扇扇緊閉著的門，不知道怎麼的，忽然就聯想到了遠在大洋彼岸的姜米。從他做出選擇抹去姜米對他的記憶之後，這一段愛情的大門，就算是永久地封閉了。
一想到姜米，他就忍不住心頭一陣煩躁，繼而莫名火起。儘管在中國發生的一切並不能算是哈德利教授的錯，馮斯卻忍不住要遷怒於他，因為他是這一系列事件的源頭。在這股無名邪火的煽動下，他把之前想好的「不要暴露自己，悄悄觀察就好」的行動策略扔到了九霄雲外，大步走到院子的東頭，從第一間房子開始重重地敲門。
第一個房間沒有人。第二個房間走出一個眼神有點痴痴獃獃的小老太太。第三個房間沒有人。第四個房間開門的是一個睡眼惺忪的中年漢子。
當敲到第五個房間門的時候，並沒有人馬上來開門，但馮斯可以聽到房間里有一陣雜亂的響動，似乎是有人在藏什麼東西。他心裡有數了，耐心地站在門口，不斷地敲擊著已經掉漆的門板。兩分鐘之後，終於有人來開門了，果然是哈德利教授。他看著馮斯，目光里充滿了警惕和詫異。
「你是誰？」哈德利教授用雖然腔調有點怪、卻還算流暢的中文問，「敲錯門了吧？」
「不，我就找你。」馮斯不由分說推開哈德利，闖了進去。
他已經一眼清楚了房內的一切。這是一間十來個平方的小房間，和大學宿舍的房間差不多大，裡面擺放著幾樣簡單的傢具：床、書桌、椅子、簡易衣櫃、臉盆架等。如果哈德利剛才藏了什麼東西的話，床下和簡易衣櫃是唯二的選擇。
「我好像並不認識你。」哈德利上下打量著馮斯。
「你的確不認識我，但你的學生認識我。」馮斯盯著哈德利的眼睛。
哈德利先是一愣，繼而身子輕輕地顫抖了一下。他關上房門，把門反鎖住，然後回過神來看著馮斯：「我猜，你說的是珍妮——詹瑩，對嗎？」
「還能有誰呢？」馮斯的目光里閃過一絲恨意。
「珍妮……她還好么？」哈德利問。
「她死了。」馮斯冷冷地說，「因為你交給她的消失道觀的資料，她來了中國，被人殺害了。」
哈德利臉色大變，看上去像是有些站不穩，撫著額頭向後退出幾步，一屁股坐在床上，兩行老淚順著他的面頰流了下來。
「是我害了珍妮。是我害了她。」哈德利喃喃地說。
「本來就是你害了她！」馮斯提高了聲調，「你自己都在被人追殺、被人陷害，你比任何人都清楚那些資料有多危險！但你還是一意孤行，硬逼著詹教授接受了它們。你害得一個女孩失去了母親，害得一個男人失去了妻子，你他媽的知道嗎？你還害得……」
他重重一揮手，沒有再說下去。哈德利木然地坐在床邊，過了很久，才輕聲問：「我沒有猜錯的話，你也是這起事件中的一份子，是嗎，年輕人？可以給我講講你的經歷嗎？」
「講起來的話，會是一個過於漫長的故事，」馮斯斜靠在門上，「不如你先給我講一講，在最後一次給詹教授打電話之後，你去了哪裡，做了些什麼。」
看著哈德利猶豫不決的神情，馮斯哼了一聲：「我不知道你為什麼躲在這裡，但毫無疑問，你身上還藏著什麼秘密。我必須要警告你，這些秘密的嚴重程度，遠遠超出你的想像。它已經完全脫離了學術範疇了，你千萬不要用你科學家的腦瓜去衡量。」
「這一點，我過去不明白，但現在已經清楚了。」哈德利嘆息一聲，「我已經見識過一些超越常識之外的事物。如果不是親眼所見，任何人告訴我那些東西是存在的，我都會把他們當成瘋子或者騙子，但是現在……」
他正想繼續說下去，衣櫃里忽然傳來一聲奇怪的響動，聽上去有點像貓叫，又有點像嬰兒的啼哭。一聽到這個聲音，哈德利教授就像被蟲子咬了一樣，一下子跳了起來。
「你快走！」哈德利教授低吼道，「今天晚上九點來找我！到時候我把一切都告訴你！」
「我不走。」馮斯搖搖頭，「上一次我就是那樣離開了詹教授，然後她就出事了。我不能讓同樣的事情再發生。」
「你必須得走！」哈德利咆哮著，看上去有些神經質地在房間里轉了一個圈，然後從書桌上抓起了一把普通的小水果刀，刀尖朝向馮斯。
「以你的年齡和虛胖的體魄，就算手裡有把刀，也傷不到我的。」馮斯鎮定地看著他，「把刀放下吧。」
哈德利狠狠喘了一口氣，還沒來得及回答，簡易衣櫃里的怪聲又響了起來。這一次，聲音比先前那次更加響亮，聲音也更加接近於人類。馮斯隱隱能從其中辨別出一些情緒：不滿、緊張、憤怒。
「柜子里到底是什麼？」馮斯追問。
哈德利渾身顫抖，扔下了手裡的水果刀，撲上來一把揪住馮斯，硬把他往門外推：「快出去！快點兒！」
這個老人的力氣並不大，馮斯反倒有些躊躇，不好真的發力與他扭打。他不由自主地被哈德利推到了門邊，哈德利正想伸手開門，突然之間，馮斯眼前的一切都消失了，視線里只剩下一片黑暗。
他有些驚詫，但並沒有驚慌失措，因為這種突如其來的環境改變，他已經經歷過不止一次了。那是某種來自於魔王的超自然力量在發揮作用。果然哈德利藏在衣櫃里的玩意兒大有問題，馮斯想，我這是又要經歷一次回到遠古涿鹿戰場的幻境么？還是說又會見到一座活他媽見鬼的金字塔？
他不敢亂動，站在原地靜靜地等待著。過了一分鐘左右，他的眼前漸漸出現了亮光，這光線十分柔和，即便是在一團漆黑中突兀地出現，也並不顯得太刺眼。與此同時，他開始發現自己莫名其妙地……心情好起來了。
這實在是太詭異了，馮斯丈二和尚摸不著頭腦。這一天里，他先是目睹了一場發生在大學校園裡的兇殺案，緊接著又和哈德利教授對峙，勾起了他關於姜米的痛苦回憶——這些原本都是負面情緒。到剛才哈德利教授堅決要先趕他走，他心裡的種種不爽之處更是到達了頂點。
可是現在，先前的種種苦悶、悲傷、憤怒一下子都消失無蹤了，就像是杯子里的水被突然間傾倒一空。不，確切地說，比倒空一杯水還乾淨，甚至連點水珠都沒有留下。然後杯子里被裝上了另外一種東西，比蜜糖還濃稠甜蜜的東西。
光亮逐漸加強，眼前的一切已經清晰起來，馮斯看清了周圍的一切，一時間瞠目結舌不知所措。他發現自己正站在一片如茵的草坪上，周圍是一堆陌生的建築和許多來來往往的陌生人——大部分都是哈德利教授那樣金髮碧眼的白人，此外也有不少黃種人和黑人。這些人大多很年輕，年輕到年齡和馮斯差相彷彿，渾身上下洋溢著青春的朝氣。
這是一所國外的大學！馮斯忽然明白過來。眼下有兩種可能的解釋：第一，這是蠹痕製造出的虛擬幻境；第二，這是類似於張獻忠地宮那樣的壓縮空間。不過很顯然，讓一所現代的大學憑空消失不是太可行，所以這應當是一個幻境。
但這個幻境代表什麼呢？馮斯獃獃地看向遠處一面正在飄揚著的星條旗，意識到這裡是美國。美國……他驟然間明白過來，連忙四處張望，尋找著些