弘治從箱根返回東京已是下午，他對銀行打招呼說自己要去同東方旅遊公司談判。家裡空空如也，澄子灰頭土臉地出迎。妻子不在家時，屋子空落落的。弘治進屋看郵件，沒有妻子來信。
「先生，你出去後有人來過電話。」青木澄子站在門口。
「誰的電話？」
「成澤的電話。」這是枝理子。
「就這事兒嗎？」
「是的。」
弘治在琢磨信子的去向，她離家出行已過數日，預感今晚會回來，但又覺得可能會更遲一些，但決不會一去不返。說實在的，信子不回來他很麻煩。如果不能從岳父家拿到貸款，他就不能趕走妻子。昨天看信子父親那個樣子，像是下定決心出資了。在那筆資金到手之前，信子必須還是他的妻子。
弘治又想到淺野副教授的事情。聽說信子離家出走的消息是枝理子設計轉達給淺野的，這樣的話，枝理子的行動就有些過早。本來這不是他的支使所為，但促使妻子與淺野適當接近也是他計畫中的一環。
他去長崗之前，聽枝理子說淺野匆忙出行，但不能肯定信子與淺野有過預謀。枝理子告訴淺野信子出行，於是淺野也追隨而去，但淺野根本無法推斷信子去往何方。不過，既然告訴他信子去了長野一帶，淺野也會朝哪個方向找去。
淺野在大學還有工作，不可能無休止地休假。弘治最擔心的是淺野在旅途中偶遇信子。他當然不是真心想讓妻子與淺野接近，而只是他完成計畫的一個有利條件。
「喂，幫我打個電話！」弘治叫來澄子。「就說這裡是L大學的大村代理，請淺野老師接電話。如果他不在，就問去哪裡、什麼時候回來。」
澄子按照吩咐打了電話。「對方說出去旅行還沒回來。」澄子回來轉達說。
「去哪裡了？」
「對方說不清楚。」
「什麼時候回來？」
「今早從上諏訪打來電話，說今晚回來。」
從上諏訪打來電話，說明淺野還是在長野旅行。此時必須考慮的是，淺野是在上諏訪旅館截住信子一起住下了，還是形單影隻地遊盪。但是，淺野的母親不會了解這些。
弘治又揣摩著信子的心理。夫妻感情中已經出現了無法彌合的鴻溝，但是，信子不能輕易與他離婚的唯一理由，就是長崗的二老雙親。娘家是地方上的老住戶，信子一離婚，立刻就會傳遍這塊彈丸之地，會令恪守傳統道德的父母悲傷不已。儘管他倆同在一個屋檐下，但幾乎與分居毫無區別。信子甘願如此，不想在雙親健在時離異，弘治最清楚這一點。
因此，他厚顏無恥，為所欲為，目空一切。因此，他確信儘管信子不顧一切地離家出行，終究仍會回到家中。不，正因如此，信子肯定不會向娘家人透露任何情況。弘治決定，如果信子因重重顧慮而不敢離婚，他就要殘忍地利用這張王牌，這也是對拋棄愛情的妻子的無情報復。
「有電話。」澄子對倒在長椅睡覺的弘治說道。「成澤打來的。」
又是枝理子的電話。
「你說我在家了嗎？」
「剛才還打來過一次。」
弘治懶洋洋地起身，來到安放電話的走廊上。
「哎呀！你在家吶？」枝理子興奮地問道，但有點兒嘶啞。
「我剛剛到家。出差去了。」
「去哪兒啦？」
「箱根。」說實在話，弘治真的正在回憶那個從昨夜到今早跟她在一起的藝伎。
「不會吧？」對方說道。「你去追尋夫人了吧？」
「我老婆還沒回來。她走時也沒說到哪兒去，我怎麼找她呢？」
「如果是出差，你不妨告訴我嘛！……昨晚我等你了！」
「我又沒說要到你那兒去！」
「哼！真冷漠！」聽筒傳出年輕男女的說話聲，有一種很遙遠的感覺。
「有人在旁邊嗎？」
「昨晚我發火了，十二點左右叫來朋友打麻將。」
「你好悠閑啊！怪不得嗓子啞了，熬通宵了吧？」
「是啊！不玩痛快心頭不爽……哎，那個大學老師也不在家。」
「你也打電話問了？」
「這麼說你也打過電話？真是不打自招。所以你就隨口撒謊說到箱根出差，其實是到長野去了。」
「絕對沒去長野。」
「不過，我現在開始感到我被你利用了。你讓我打電話叫夫人和大學老師莫名其妙地會面，這回又該捉弄我了吧？」
「旁邊有人聽呢！別胡說八道！」
「我弄不懂你的花花腸子，你到底在搞什麼鬼把戲？」
「我什麼都沒搞，就像以前說的那樣……但是，男人有男人的事，偶爾也有無法脫身的聚會，計畫趕不上變化。」
「那你今晚來吧！」
「這個……」他在話筒邊打了個哈欠。「現在銀行出了點兒麻煩，我拿不準是否能去。你熬夜打麻將也累了吧？」
「是啊！」枝理子突然粗聲大嗓起來。「那就算了，你別來了，我跟別人玩個痛快！」隨即掛斷了電話。
弘治從鼻子里哼笑了幾聲。枝理子叫來的夥伴大不了就是附近的大學生和年輕職員之類，抑或是在酒吧喝酒時認識的玩伴兒。反正跟那幫人交往，不出幾天準保囊中羞澀。
不過，這也許正好是擺脫她的時機。以前在大阪時，莫名其妙地為這女人的逞強好勝神魂顛倒。想到如今事業重大，又奇怪地感到對她毫無留戀。是否因為男人的本性就在於事業？或者事業成功，就能得到更出色的未知的佳麗。可以說，胸懷更大的夢想才能下決心擺脫枝理子。
但是，弘治並不打算主動提出，而是將去留自主權交給枝理子，這是最聰明的做法，最好是由女方自己提出分手。如果她願意就這樣湊合下去，倒也可以暫且忍耐一時，以後她自然會提出分手的條件。枝理子相信自己還很年輕，對自己的容貌也很自信。這一點，她與前途無望的半老徐娘不同。他突然想起了什麼事，就給東方旅遊公司的德山專務打了個電話。
「專務出差了。」
「去哪裡了？」
「他去甲府了。計畫今晚遲些回來。」
「謝謝。」弘治盤算著，通過德山專務向其後盾是土慶次郎靠近。是土重視啟用年輕人才，他聽說過很多這類奇聞軼事。這一點，在舊財閥機構官僚化、機制僵化的時代，只要能得到新興財閥是土壟斷集團獨裁總經理的賞識，他就會全面支持自己。
弘治有朝一日將驅逐現在的行長派，將東都相互銀行置於自己的掌控之中。然而，只憑自己單打獨鬥則難上加難，沒有是土這樣的靠山不可能成功。所以首先必須充分信賴東方旅遊公司的德山。德山這種人都能得寵，是土不可能對自己視而不見。
相互銀行的貸款有限，弘治情願自己竭力籌措彌補也是為此目的。他想把妻子的娘家當作犧牲品，據他推測，岳父母了解女兒女婿關係不和一定苦不堪言，希望他倆重歸於好，所以不會拒絕給弘治貸款。他根本沒打算貸款到手後將來返還，他已經想好這樣做的理由，或者說他原先就企圖巧取豪奪。
不想返還的理由，就是後來給妻子製造無地自容境遇的計畫。但這事不可能一蹴而就，需要長期準備以待時日。他發現淺野副教授的存在並將其當作工具來利用，就是出於這個原因。然而時機不容錯過，如果妻子現在就落入「無地自容」的境遇，最要緊的財產爭奪便無法完成。
旅館在城堡遺址裡面，高高的巨石城牆近在眼前。周圍林木繁茂，暮色蒼茫時，市區的燈火像在谷底。
長野縣飯田市的街區建在丘陵之上，在谷底般的舊街區漫步之後回到旅館中來，是信子最開心的事。很久以前，這裡曾經發生過一場大火，台地上建起了新的街區。而擁有古色古香民宅的谷底卻滿含著失意和悲哀。
信子終於從甲府途經上諏訪迂迴到了伊那，本來她就是想走到哪兒算哪兒。來伊那是第一次，昨天住在高遠。旅館中只有信子一人，沒有別的房客。她被安排在十鋪席的房間里，既孤獨又害怕，於是，邀來女老闆的妹妹作伴。這個房間有古老的隔扇和江戶時代的傢具，是一間頹唐潦倒的豪華房間。
周圍有無盡的桑田，信步阡陌之間，農家會邀請你參加花紙繩製作。此地曾是花頭繩的產地，如今改做用於禮品盒的花紙繩了。空地上晾曬著電線般白晃晃的紙繩，慘淡的熒光彷彿秋日餘輝，寂廖凄涼。來到飯田也是類似的景象，走進稍微偏遠的村落，古民居的空地上綳著無數白色細繩。在蔥鬱桑田的背景下，彷彿胡粉浮起一樣映入眼帘。
信子的反思漸漸有了明確的結果，以前總是顧慮娘家的處境，所以沒能實現自己的心愿，那是錯誤的做法。儘管真心不願讓母親失望，但還是與丈夫分手為宜。通過此次出行，她才認識到自己的真實面目。
沒有任何人像