弘治十點鐘去上班了。信子在家守到午後，等著大阪來的櫻井。但時過正午，人卻沒來。在家等客是熬人的事，弘治說櫻井要來就是在上午，過了一點鐘就不會來了。過了一點鐘，客人沒來。信子為此而耽誤了今天的課。
不過，信子每天也是按照自己方便的時間去學校的，所以，為等丈夫的客人而缺課是理所當然的義務。即使對丈夫喪失了所有的希望，這一點「義務」也還是必須考慮的，但這並非出於對丈夫的愛。
一點半了。電話鈴響，小保姆澄子來接電話。信子以為是那位櫻井打來的。澄子來起居室轉達。「一位叫淺野的人打來的電話。」
信子起先並未意識到副教授。熟人中也有兩個姓淺野的。
「她說是L大學的淺野的代理。」
信子心頭一震，淺野副教授打來電話，這是頭一次。猜不出會有什麼事。或許是為從丸善送來的禮品？因為禮品中沒有他的留言。不過，電話不是他親自打來，卻要別人代理，豈非咄咄怪事？抑或是淺野的母親？
信子曾想到，淺野可能是因為母親使她不愉快而要表示歉意送的禮品。然而如果是母親代理打電話，送禮品就應該是母親的意願了。在那個家庭中，似乎也有此可能，淺野副教授是敬重母親的孝子。去接電話之間，信子心中浮想聯翩。
「我是鹽川。」拿起電話，對方是位年輕女性，令信子非常意外。
「我是淺野忠夫的……L大學的淺野的代理。冒昧請問，是夫人嗎？」
「正是。」信子開始以為這是對方的保姆。
「淺野忠夫委託我轉達，如果夫人方便的話，請於今天下午三點鐘，到西銀座購物中心見面。」
「……」
「購物中心有一家叫做『桑恰高』的茶廳，請一定前往面談。購物中心，您知道吧？」
「啊……」信子雖然回答了，但心中惶惑不已。
「總之，據本人所講有大事要談，所以請一定赴約。可以嗎？」這不是保姆的話語，似乎是與淺野更親近的人，比如說親屬。
「冒昧請問，」信子反問道。「您說您是淺野老師的代理，那麼您是哪位呢？」
「我忘說了。」年輕卻不失沉著的語調。「我是淺野的堂妹。也姓淺野。」
「是這樣啊……我總是承蒙老師的關照。」信子變換了措詞。
「我也常聽堂兄談起鹽川女士的事情。」打電話的女子親熱起來。
信子還從未聽淺野說起過個人家庭情況，所以，提及堂妹，或許副教授真有個堂妹。代理人不是保姆，但也不是外人，信子強烈地意識到副教授很講規矩。
「好吧！我去。」
「給您添麻煩了。那我轉告淺野。」對方是一位很仔細的女子，又重複了一遍約見的時間和地點之後掛斷了電話。
信子有點兒鬱悶。淺野副教授從來沒有這樣做過。沒曾預料到他竟會如此積極主動。信子熟悉他的形象，講台上平心靜氣地講課，走廊里形單影隻地踱步。找代理人打電話約自己到茶廳見面，這種主動姿態真是出乎預料。
不過，仔細想想，這倒也是返還耳飾的絕好機會。她正苦於找不到合適的途徑。而且，通過返還禮品，也可以明確表示自己的態度。必須趁此機會，拒絕這位感情純真的副教授。信子取出收在抽屜底層的耳飾盒，裝進提包中。
成澤枝理子在差二十分三點時，進入茶廳「桑恰高」。她選擇最裡面能夠觀察全局的角落坐下，心中興奮不已。給兩邊打的電話都很成功，鹽川弘治的夫人信子和副教授淺野忠夫都已允諾。當然，雙方的回話多少有些微妙的差異，信子似乎有些不太情願，但淺野副教授卻極其振奮地回應，知道了，我一定去。從回應的口氣來看，副教授相當積極。當然，信子是有夫之婦，所以自然會注意避免輕率。
其實在弘治安排此事時，枝理子還半信半疑。那位男當事人暫且不說，鹽川妻子的人品枝理子也是十分清楚的——在大阪與弘治交往時就開始了解了。
當時，枝理子與弘治瘋狂戀愛。弘治漸漸回家少了，有時還向公司請假，兩人外出旅遊一個星期之久。即使在平常，弘治也常到枝理子的公寓達三天不歸。這樣的生活持續半年之後，弘治告訴她，妻子已經知道枝理子的存在。
「我害怕。夫人會來罵我的。」枝理子說。
「用不著擔心。她不是那種人。」弘治回答。
「哦，她還挺體諒你的。」
「算不上體諒。反正，她生性溫順。」
「都是我不好。可是夫人溫順，你就荒唐嗎？她一點兒都不嫉恨？」
「她跟你見慣的女人相比，性格有些不一般。」
「怎麼不一般？」
「可以說聰明過頭吧。做我的老婆太可惜了！」
「哈，你真會誇！」
「我不是這個意思。你不是男人你不懂。反正，跟那樣的女人在一起，老公會憋得透不過氣兒。老公在外面累死累活，家就是老公休息解乏的地方，需要舒展四肢、悠閑地躺一會兒。」
「你是說，像我這樣傻乎乎的女人最好！？聽你一講，我也算明白一點兒了。」
「就說你吧，在酒吧也見過各種客人，對吧？大家在公司里都是好樣兒的漢子。可是，你們見到的男客看上去卻都像是窩囊廢。這與其說是男人的陰暗面，倒不如說是男人舒展開放的姿態。在外面越是能幹，回來就越需要這樣。」
「夫人沒有這樣的見識嗎？是不是因為沒有愛情？」
「恐怕是因為太聰明了。總之，即使她知道了你的存在，也從來不說一句，言談舉止也毫無變化。我反倒焦躁不安起來。」
「那還是沒有愛情。只用聰明賢惠是概括不了的。」枝理子說道。「這對你來說是一種不幸。不如趁早分手算了。」
「我也是這樣想的。」弘治伸手握住枝理子的手，將她拉近自己。「人生苦短。與其呆在索然無味的家庭，不如跟你快活過日子。」
「換了我，一定會想方設法讓你舒舒服服，我會儘力。娶了這種知道老公有外遇都不會吃醋的女人，你真不幸！比起賢惠的夫人，還不如有個傻傻愛你的老婆，對嗎？」
「是啊！」
「你真會跟夫人分手，跟我在一起嗎？」
從那以後，枝理子對信子的品性有了大體印象。這種印象後來通過弘治的話語逐漸變為現實。雖然不曾清楚觀察信子的容貌，但在大阪與弘治交往兩年之後，信子的品性已在心中成型，就像有過親密交往一樣。
差五分三點鐘。枝理子頻頻注目茶廳入口。這時，一位高個男子走進來了。憑直感她知道，那是淺野副教授。他戴著眼鏡，鏡片反射著亮光，額頭飽滿，在察看客人的面孔。枝理子背過臉去，一手握住咖啡杯。獨自落座的女客，很容易引起人們的注意。
淺野在餐桌之間踱步。知道信子還沒到，他又開始物色會面的場所。
枝理子在遠處觀察這位淺野副教授。他要了咖啡在喝，但神情不安，只要門口有人影，他立刻掃視一眼。觀察男人等待戀人時的表現真是妙趣橫生。而且，他們都與自己有直接關聯。
淺野副教授看起來真是一位具有學者風度、一本正經的人物。雖然一本正經，但卻不夠風趣，閑得發慌的主婦才會對這種男人感興趣。這樣的男人，也會是弘治的妻子信子所喜歡的類型嗎？
信子如今還要學習大學的函授教育，這在枝理子是無法想像的。學那些東西，能有什麼利益可圖？若是一邊炒股一邊研究還行，像大學生那樣學習不會有什麼結果。她恐怕是個怪女人，就像弘治所說，與普通女人不一樣。若是學學茶道、清元小調、三弦曲等傳統藝術倒是挺有人情味兒的，經濟學有什麼意思？不過是裝腔作勢罷了。只有那種主婦，才會跟坐在那兒的沒風趣的男人交往。
說到男人，那位副教授正在頻頻看錶，時時關注著入口處。三點十分了，約定時間過了十分鐘。看那男人焦躁不安的樣子，一定被信子迷得神魂顛倒。當然，他傾慕的不是普通的姑娘而是有夫之婦，或許這才能勾起男人微妙的貪慾之心。枝理子在大阪的酒吧時，聽男客們說過很多風流韻事。在那些低俗的諷喻中，有夫之婦是勾引男人貪心的禍根。或許因為這是一種冒險吧。
淺野副教授慢慢啜飲咖啡，盡量消磨時間等待信子的身影出現。
一點十五分。
枝理子的眼球緊張起來，一位二十七、八歲、身穿淡藍色套裙的苗條女子出現在門口。枝理子一看便知，這是弘治的妻子。真是難以置信，她竟然與自己心中描繪的形象毫無二致！枝理子至今並不曾見過弘治的妻子。在大阪時也曾對弘治說過，想與夫人見上一面，但被弘治阻止了。
「沒什麼可見的，算了吧。」
「哎喲，不想讓我看？」噗哧一笑。
「那種女人，看也白看。」