山崎是什麼時候被殺害的？
底井武八按著事情的前後順序進行核算。
首先以裝有屍體的箱子運到田端車站——即15日的二十點三十分作為基點。
雖然還不知道那箱子是從何處運來的，但是屍體肯定是在此以前裝入的，因而可以推算殺人是在二十點三十分以前。問題是在那以前的多少時間。
把殺人行為計算在內，不是半小時或一小時之內能完成的，至少也得兩小時以上的時間。就是說在箱子運到田端車站前的三小時，亦即下午五點半左右是殺人的時間。
其次是據解剖醫生的診斷，是距解剖的五十小時以前被殺害的。如果無誤，那就是15日的下午六點前後，與以上的推定時間相吻合。
但是在診斷已經死了五十個小時的屍體時，有六，七個小時的誤差也是可能的。那麼底井武八的推斷和解剖鑒定的時間正相符合。
其次就涉及到山崎是在何處被殺的場所問題。
從死者胃中取出幾乎已被消化的咖喱飯來看，也和死亡時間大體符合。午後五點半左右，午飯已被消化，這是一般的規律。那時的山崎尚未吃晚飯。可能山崎被殺害時已感到肚子餓了。
雖然他肚子餓，但他未吃晚飯。可以想像他是處於被監禁的狀態。亦即山崎被監禁在某處，並沒有給他飯吃。
警方曾經調査過箱子進站的情況。
調査結果表明，有一個人把箱子送到田端車站貨運科的窗口。
但是，那箱子有七十二公斤重，不是一個人能搬得動的，至少要有兩個人以上的合作者才行。
警方也認為這是偵玻的要點：（一）箱子是用出租汽車、還是其他搬運車運到田端車站的？
（二）或者是用手推車把箱子運到車站的？
（三）在那以前箱子是否經過別處？譬如，是否在臨時貨物寄存處寄存過？
（四）到了車站後，箱子是否請搬運夫幫忙，把它送到貨運科？
警方調査結果（一）的情況是調查市內的計程車司機，但沒能列出嫌疑者的名單。對（二）的情況是以車站附近的目擊者為重點，可是也沒得到有力的證詞。對（三）的情況是調查了臨時貨物寄存處，那天並沒有人寄存箱子，也沒有人寄存類似的貨物。對（四）的情況是調査了搬運夫，但沒人承認曾幫助運過那種箱子。
總之，那箱子是以什麼方法運到田端車站的雖不知道，但決不是一個人能扛得動的這一點卻非常肯定。
有理由可以推想，犯罪現場可能離車站不遠，因而不必動用貨車或計程車。可是在田端車站附近卻找不到可以想像為能進行犯罪的場所。
警視庁派出便衣警察在田端車站一帶放哨刺探，可是沒有收到效果。警方仍不清楚的是山崎治郎究競為什麼被殺？從常識判斷，首先考慮的是復仇關係，爭風吃醋關係……這些方面的調査都沒有取得進展。
最知底細的是底井武八，但他保持了沉默。他並不是不想協助警方，而是想自己追査下去。追査山崎治郎事件就會牽連到岡瀨正平的被殺。這兩個殺人事件是不可分離的，但警方並沒有注意到這一點。
唯一的物證就是拴在箱子上的託運標籤。上面寫著寄達地址：「東北本線郡山車站吉田三郎收。」「發貨人：本人」。
是用毛筆寫的。警方一致認為寫字的人為了掩蓋真實的筆體，改用左手寫字。字寫得很不好。箱子很舊，也找不出什麼特別之處。
山崎治郎被殺事件成了該報社的重點新聞。當然，其他報紙也有報導。但是本社的編輯投入的力量更大。這份報也因此成了非常暢銷的晚報。
有關這方面的報導都由底井武八執筆。因為他親臨現場觀察，並且曾在山崎領導下工作，編輯都認為他最了解情況，所以由他執筆是最合適不過了。
底井武八全力以赴，接連兩天佔用了整版的篇幅。不過是一些關鍵之處他卻有意省略了，因為他想和以前那樣自已幹下去。
謎，仍是山崎15日的上午九點二十分從家出走以後的行動。警方也茫無頭緒。
該報社也提出懸賞，如果有人知道並且能向報社報告從山崎出走以後，到發現他屍體這段期間的活動，就給予獎金。同時聲明，如果有人知道誰是犯人，並報告本社，本社絕對為其保密，賞格加倍。
這是報社出的懸賞，賞格越高，影響越大，報也越暢銷。
在第三天報社收到一個明信片，那上面寫道，「頃見貴報刊登山崎主編的照片，令我想起一位與他酷似的顧客曾在我店吃晚飯。時間是15日下午八點。他吃的是咖喱飯，我是負責那張餐桌的，所以記得。特此告知。」
發信人的地址：「田端車站前幸亭食堂，宮前阿雅子。」
這張明信片在編輯部引起了波瀾。
場所是田端車站前的食堂，裝有山崎屍體的箱子就是在田端車站寄出的。從場所角度來看是有密切聯繫的。
因為報紙上登過山崎死前吃過咖喱飯，所以有許多來信言稱，他在這裡、那裡吃過咖喱飯。但是場所都在很遠的地方，有的顯然是惡作劇。
但是這張明信片卻與眾不同；因為她很明確地寫著發信地址是田端車站，而且本人在該食堂工作，所以有很大的可信性。
山崎治郎死後，主編的接班人是一直在編輯部工作的伊東秀夫。伊東秀夫立即叫底井武八到田端車站前的食堂去看看。
來信所說的「幸亭」是個設備很好的大食堂。
底井武八向經理交出了自己的名片。要求會見宮前阿雅子。
一位頭帶白布角巾帽的服務員紅著臉來到底井武八面前。宮前阿雅子年約十七、八歲，身體很健康。
「請問，這是您寫給我們的嗎？」底井武八拿出明信片說。
「是的。」她瞥了一下她自己寫的明信片，有些害臊似地垂下了眼瞼。
「很感謝您。」底井武八表示謝意。
經理好意關照讓他們到工作人員休息室去談話。在他們談話期間，從操作室不時傳來盤碗相碰和喊叫菜名的聲音。
「請您把經過情況詳細地說說。」
「好吧！那個人在15日的下午八點左右來到我負責的第十六號餐桌坐下。他的長相和報紙上登的照片是一模一樣。因為我14日是輪休日，所以15日那天的日子記得很清楚。那天他要的是咖喱飯，飯後連支煙也未吸，站起立即走了。」
「他是自己一個人來的嗎？」底井武八詢問。
「是的。只他自己一個人。」宮前阿雅子已經不太拘謹了，聲音雖然不大，但很清楚。
「看他那樣子象不象是在等誰呢？」
「看不出來。他悶頭吃飯，吃完飯就立即走了。」
「他穿著什麼衣服？」
「我記得好象是西服，因為店裡很忙，再多的細節就記不清了。」
「他是否拿了一個小型旅行包？」
「這個我倒沒有注意……不過，好象在他的腳旁邊有個小包裹似的東西。當時店裡很擠，沒有空閑的椅子，客人拿的東西都放在椅子或者腳的旁邊，所以有這麼個印像。但是也不確切。」
「您記得準是八點鐘嗎？」
「大體是八點到八點半之間的樣子。」
「那位客人有什麼與眾不同之處嗎？」
「因為很忙，沒注意這些，好象沒什麼特別引人注意的地方。我還記得他說時候不夠了，快點把他定的飯取來！」
「他是說時間不夠了？」
「一般客人都嫌慢，催我們快些把飯菜端上來。」
「他在你們店裡呆了多長時間？」
「他吃飯用了十分鐘的樣子，加上等待的時間也就是三十分鐘的樣子吧！」
底井武八想到以後還可能來詢問一些什麼，那時還得請她多加關照：「如果那個人確實是山崎主編，按規定，報社以後是要酬謝您的！」
宮前阿雅子聽了高興得紅了臉。
這個人到底是否是山崎呢？如果是山崎，在時間方面有些銜接不起來。
裝有山崎屍體的箱子是在那天晚上的八點半運到田端車站貨運科的。
如果到幸亭食堂吃飯的是山崎，他八點到八點半之間是在那裡吃咖喱飯，而就在八點半，裝有山崎屍體的箱子已運到了田端車站的貨運科。宮前阿雅子的證言是站不住腳的。
警方推定山畸的死亡時間是當天下午六點前後，因而他不可能在八點鐘到食堂去吃飯。
底井武八向搜査本部掛了電話，把找宮前阿雅子的談話進行了彙報。
「那可能是弄錯了人。」主任一下子就否定了：「有那種混帳的事嗎？你想，八點鐘吃的咖喱飯，能在解剖時在胄里消化殆盡嗎？至少也是吃飯後的五、六個小時。如果是八點半吃完飯，那麼被殺時間則應推斷為當夜的十一點或十二點左右，這是不著邊際的