山崎治郎三天沒有到報社來。不止是報社，連家也沒有回。自從6月15日上午九點二十分離開大田區冼足池的家後便下落不明。
他的失蹤對報社的震動很大。再和他的家裡聯繫，才知道他臨走時曾說：「也許今晚到外地出差，兩三天以後回家。」
問他到何處去，他說是不遠的地方。並且還說尚未最後確定，也許去不成。
社裡並沒有出差的任務，他這麼說顯然是胡弄妻子。
經過和山崎的妻子談話，報社決定向警察署報失蹤案，請求幫助尋人。雖然有人說只是三天不見就去報案，未免太早。但考慮到怕萬一的情況，還是辦了報案手續。
報館內有人推測，山崎也許是有外室或相好的女人，可是並沒有發現珠絲馬跡。只有底井武八對山崎的出走心中有數，可是他沒對任何人講。他知道山崎為了尋求那筆匿款不知到何處去了。可他從家出走時並未決定兩、三天不回來，可能是在半路上遇到了誰才下了決心的吧！
但，他到何處去，為什麼要兩三天？卻是個疑問。
底井武八忽然想起岡瀨正平和山崎治郎都曽坐計程車去過神樂坂。山崎去神樂坂顯然是為了査詢有關岡瀨正平的事。
底井武八來到報社調查科，借出岡瀨正平的照片。那是當岡瀨正平出獄時，攝影師作為新聞而拍的。底井又到總務科找出山崎治郎的照片。那是一年前拍的，和現在的山崎沒什麼變化。
底井托一個攝影組的熟人去沖冼照片，過了不到兩小時就把照片拿到手了。
底井拿著照片，叫了輛計程車直奔神樂坂。
他在神樂坂找到一家茶館。這家茶館兼賣西餐。櫥窗里擺著蠟制的食物樣品，店鋪也很漂亮。底井感到肚子有些餓了，於是要了一份雞肉炒飯。
他向一個十七、八歲的給他來寫菜單的女服務員打聽說：「請問，到這兒來吃飯的藝妓 們多嗎？」
「是的。」女服務員點了點頭。
「營業到很晚嗎？」
「到夜裡十一點多鐘。」
「來這兒吃晚宵的客人是否都有藝妓陪伴？」
「有這種人。」女服務員有分寸地回答他。
「店裡的夜宵也外賣嗎？」
「賣，也有人買了拿回住處去。」
底井熟練地掏出岡瀨正平和山崎治郎兩個人的照片。
「請問，你見到過這兩個人嗎？」那女服務員有些吃驚。她以厭惡的表從遠處瞧著桌子上的照片。
「我有些事情要找這兩個人，你是否有些印象？他們也許帶著藝妓到這兒來吃過夜宵什麼的。」
女服務員有些害怕地看著他。她以為底井是便衣警察。她勉強地拿起照片湊到眼前看。
「怎麼樣？有印象嗎？」
「這……」女服務員放下岡瀨正平的照片，只看著山崎治郎的照片。
「請您稍等一下。」
女服務員拿著山崎治郎的照片離開飯桌，到進門處的出納員——一個二十三、四歲的女人那裡去。兩個人的頭擠在一起，悄悄地說了些什麼。女服務員好象是怕自己的記憶靠不住，去和出納員核對一下似的。
不一會兒，女服務員回來了：「這個人好象來過一回。」她把照片交回底井武八說。
「真的沒錯嗎？」
「模摸糊糊有點印象，記的並不清楚，也許記錯了呢！」
「就是說他並不經常來！」
「是的，來，也只是一兩回而巳。」
「那是在什麼時候？」
「記不太清了。大約三個星期以前的樣子。」
三周前正是山崎治郎頻繁地在這附近進行調查的時候，和她說的情況相符。
「對這個人有印象嗎？」底井武八把岡瀨正平的照片往前推了推。
「這個人我沒見過。」她搖了搖頭。
「這個人是白天來的還是晚上來的？」這回他指著山崎的照片問。這是個重要的問題。由此可以縮小推測山崎行動的範圍。
「是白天來的。」她回答得很明確。
「大約幾點鐘？」
「和現在的時間差不多。」
底井武八看了一下手錶，四點過五分。
店裡的客人很少，除他以外還有兩位女客正在用匙子吃蓋燒飯。
「哦！這個時候客人少，所以你就記住了吧！」
「是的。」
「他是一個人來的嗎？」
「不，他還帶著一位女伴。」
這時廚房的電鈴響了，說明飯菜已做好，叫人去端。正在這要緊的節骨眼上那女服務員卻走了。
底井武八拿出一支香煙。心想若早知山崎到過這兒就好了。他帶來的女伴是誰呢？他想等那個女服務員回來再打聽一下。
可是端上飯來的卻是另外一個四十二、三歲的胖胖的中年女人。
「讓您久等了。」那女人把雞肉炒飯撂下就要轉身離開，底井武八忙說：「請您把方才的服務員請來。」
那中年女人毫無表情地說：「她被派出去了，不在。」
「什麼？方才她不是還在嗎？」
「她剛剛被派走。」
底井武八環視店內，果然沒有。那胖女人默不作聲地走開了。
底井武八一眼看到櫃檯內的出納員。她剛才和那個女服務員談話來著，也許知道那女服務員的去向。
出納員長的倒也漂亮。底井武八走上前去。出納員好象想起什麼似的急忙打起算盤來。
「方才那位服務員給您看過這張照片嗎？」底井武八把山崎的照片送了過去：「您好象和她說了些什麼，您也記得此人到這兒來過一趟吧？」
「不。」她停下算盤，向照片看了一眼。
「怎麼？不知道？您方才不是看著照片和服務員說了嗎？」他變成了審問的語調。
「照片是看了，但我不認識。阿妙對您怎麼說的我不知道，反正我不記得這個人。」
「那服務員叫阿妙啊，等她回來再說吧！」底井武八自言自語說。
幸好雞肉炒飯還冒著熱氣，底井武八慢慢地吃飯、喝茶、吸煙，等著那個服務員回來，盡量磨蹭時間。可是好半天也不見她的蹤影。也許她被派到很遠的地方去了吧？
底井武八等得有些不耐煩了。剛才那個胖女人又走了過來：「您是在等阿妙吧？」她好象是聽出納員說過似的。
「是的。我有點事想問問她。」
「阿妙不回來了。」
「什麼？」底井武八看著胖女人的雙重下顎說。
「因為有點急事，她回家去了。」
「怎麼回家了？您不是說她被派出去工作去了嗎？」
「是的。辦完事她就回家去了。您等也是白等。」那女人平靜地說。他向四下里掃了一眼，發現廚房裡的男人都在盯著他。他覺得氣氛不對，就站了起來：「喂！算帳！」他粗暴地對出納員說。
「多謝照顧。」在出納員正在收錢的時候，他看到在她的桌子上有一張明信片，上面寫著「宮部良子收」的字樣。這大概是出納員的名字吧？他急忙把明信片上寫的住地記在心中。