傑佛瑞站在簡報室的前面，等候麗娜從洗手間出來。他們倆討論之後，麗娜要求給她幾分鐘時間。他希望她可以利用這個空檔冷靜下來。儘管脾氣不好，然而麗娜·亞當斯是個聰明的女人，也是個好警察。傑佛瑞痛恨見到她孤身一人經歷這場打擊。他看在眼裡卻也心知肚明，除了獨自承受之外，她沒有別的選擇。
莎拉雙腿交叉坐在前排椅子上。她身穿橄欖色亞麻布女裝，下擺正好蓋到腳踝之上，小腿兩側的裙擺從膝蓋處向下開衩。她的紅髮扎在頸後束成馬尾，模樣和她周日上教堂的裝扮很像。當時莎拉注意到後一排的長椅上坐著傑佛瑞，那一瞬間，她臉上的表情他現在可都還記得。同時他也不禁懷疑，莎拉一見他就笑的情景，往後不知還有沒有機會親眼目睹。那時候他全神貫注看著自己的雙手，把時間耗過去，然後在沒有引起太大騷動的情況下悄然離去。
傑佛瑞的父親最喜歡說莎拉·林頓是所謂的高挑美女。莎拉之所以把傑佛瑞迷得神魂顛倒，原因在於她堅韌的意志力，以及她強烈的自主性。他喜歡她冷漠高傲的氣質，欣賞她用高人一等的姿態對他足球隊的哥兒們說話。他喜歡她動腦筋思考的方式，喜歡從任何觀點跟她談及自己的工作，而且他知道她聽得懂。他喜歡她不會做菜，喜歡她可以在暴風雨中安然入睡。他喜歡她把家裡打掃得一團亂，喜歡她腳大到可以穿他的鞋子。她了解自己的一切，而且真的以此為傲，這一點也讓他很滿意。
當然啦，她的獨立自主也會形成某種障礙。即使結婚六年了，他也不確定自己是否真的了解她。莎拉擅於投射出一個強而有力的自我人格，以致於一段時間之後，傑佛瑞不禁懷疑她的生命中有他存在的必要嗎？在家庭、診所以及陳屍所間來回奔波的她，能留給傑佛瑞的時間似乎沒剩多少。
他知道對莎拉不忠並非改變現狀的最好方法，但他也明白在那當下，他們倆的婚姻必須出一些狀況才行。他想看到她受傷痛苦。他想看見她為了他和他們的關係挺身反擊。這個想法一旦起了頭，就沒完沒了地在他腦子裡反覆思索。有幾次傑佛瑞差點對莎拉發脾氣，而那些毫無意義的舉動、愚蠢的行為——比方隨隨便便就跟別人上床濫交——終於毀了他們的婚姻。
傑佛瑞靠在講台邊站著，雙手緊握在身前。他硬是把莎拉的身影從腦海中抹掉，將全副精神放在手邊的工作上。放在他旁邊的卡片資料表，是一份多達十六頁的名單與地址。住在喬治亞州或搬來喬治亞州的性犯罪者，都被規定要向喬治亞調查局的犯罪資料中心登記姓名和住址。傑佛瑞利用昨晚和大半夜來做匯總工作，把一九九六年法案通過之後、六十七位註冊有案的格蘭特居民登記在資料表中。翻閱這些人的罪行真是一份叫人氣餒的差事，尤其是他了解性侵害者就像蟑螂一樣，儘管你只看到一隻，牆後卻還躲了二十來只。
在等待會議開始的同時，他沒讓自己的心思沉浸在這件事上面太久。這間簡報室根本沒坐滿。法蘭克·華勒斯、麥特·霍根以及另外五位警探都是資深探員，再加上傑佛瑞和麗娜，與會人數共有九個。在這九人當中，只有傑佛瑞和法蘭克曾經在比格蘭特郡還要大的自治區任職過。由此看來，殺害西碧兒·亞當斯的兇手似乎是佔了有利的形勢。
布雷德·史帝芬是資淺的巡邏警察，儘管年輕又沒有官階在身，但是他知道自己該閉上嘴巴，守在房門口以防有人想要闖進來。布雷德有點像是隊上的吉祥物，事實上他還保有嬰兒肥的外表，這使得他看起來有如圓滾滾的漫畫人物。他頭上的金髮稀疏，宛如有人把他的頭當氣球來揉搓，以致於頭髮被搓得沒剩幾根。他的母親時常送午餐來警局給他。總之，他是個好孩子。布雷德在念高中的時候，就已經和傑佛瑞聯繫說要加入警隊。和大部分的年輕警察一樣，他也是格蘭特人；他所認識的都是當地人。他依法擁有維護大街治安的權益。
傑佛瑞清了嗓子示意，於是布雷德為麗娜開了門。就算有人看見她現身而感到意外，起碼在口頭上他們都沒有做任何表示。她拉了張椅子坐在後頭，雙臂環抱於胸，眼睛仍然有血絲，起因不知是昨夜酗酒還是剛哭過，或者兩者兼之。
「這麼倉促通知各位，很感謝大家能來參加這個會議。」傑佛瑞開始說道。他向布雷德點了個頭，意思是說他可以開始散發傑佛瑞先前已經整理好的五份紙袋。
「首先我要告訴各位，今天在這個房間里所談到的任何事情，請大家都視為高度機密。你們今天所聽到的任何訊息，絕不能讓社會大眾知道，若是擅自公開這些消息，勢必會對我們的查案有負面影響。」他等待布雷德發完紙袋。
「相信你們都已經知道西碧兒·亞當斯昨天在『飽食站』遇害。」還未翻閱手上文件的男士們都點點頭。然而傑佛瑞所講的下一句話，卻讓眾人一致抬起頭來。「她是被先奸後殺。」
他這句話一說出口，室內的溫度似乎馬上攀升。這些男人都成長於不同的年代。女人對他們來說，就像行星的起源一樣深奧不可解。再也沒有別的事情能像西碧兒的強暴案，促使他們憤而採取行動。
紙袋外面皆有傑佛瑞寫下的名字，布雷德根據這些名字散發紙袋時，傑佛瑞拿起自己的名單副本。他說：「今天早上，我從電腦里叫出這一份罪犯名單。我按照你們正常的分組去分派這份名單，唯一例外的是法蘭克和麗娜這一組。」他看到她張嘴想要抗議，但沒理她反而繼續說下去。「麗娜，布雷德和你同組行動。法蘭克跟我一組。」
麗娜露出輕蔑傲慢的姿態往後靠坐。布雷德怎麼跟她比啊，他們倆分屬不同的層級，她臉上的表情像是在說：他在搞什麼鬼，她可是清楚得很。反正麗娜很快就會明白傑佛瑞是在約束她的行動，只要偵訊到名單上的第三或第四位男子時，她就會恍然大悟了。強暴犯會傾向攻擊和他們同一種族、年齡相當的女性，而麗娜和布雷德要偵訊的對象是少數幾位五十歲以上、有性侵案底的前科犯。
「關於細節的部分，林頓醫生會為你們說明概要。」他停頓了一下，接著又說，「我自己的第一個揣測，是認為這個兇手有某種宗教傾向，可能是個宗教狂熱份子。但我不希望你們在偵訊時把焦點放在這上面，大家只要記得有這麼一回事就行了。」他把文件疊放在講桌上。「如果有某個偵訊對象值得我們關切，請透過無線電通知我一聲。我不希望有哪個嫌犯在我們的監控下情緒失控，或是突然轟爆他自己的腦袋。」
傑佛瑞在講最後一段話的時候，很慎重地避免與莎拉的目光交會。傑佛瑞是個警察，他清楚大街上的生存法則是如何運作的。他知道這房間里的每個男人，都會找出自己和西碧兒·亞當斯的關聯性。他也明白當你實地上場要降服某種殘暴的畜生——既強暴一名視障女子，還在她的下腹部割出一個十字型傷口——此時很容易忽略掉合法審判與人道審判之間的那條分界線。
「大家都聽清楚了嗎？」傑佛瑞問。他不認為有人會接腔，事實上也沒人回答。「接下來，我就把發言權交給林頓醫生。」
莎拉站上講台，傑佛瑞則往簡報室後面走去，站到麗娜的右後方。莎拉走到黑板前面，伸手將白色的投影幕拉下來。室內大部分的男人都看過她襁褓時的模樣，此刻他們全掏出筆記本，這證明了大家對莎拉的專業能力都十分肯定。
她向布雷德·史帝芬點了個頭，簡報室內隨即變得一片昏暗。
綠色的圖片放映機呼呼作響地啟動了，並且在銀幕上投射出一道亮光。莎拉將一張照片放到平台上，並移至玻璃下方。
「昨天下午兩點三十分左右，我在『飽食站』的女士洗手間發現了西碧兒·亞當斯。」她一邊說，一邊調整放映機的鏡頭焦距。
拍立得拍到西碧兒·亞當斯半裸躺在洗手間地上的影像，出現在銀幕上時立刻引起室內一陣騷動。傑佛瑞發現自己一直盯著她胸膛上的窟窿看，心裡納悶著什麼樣的男人會對那位弱女子如此痛下毒手。眼睛失明的西碧兒·亞當斯，坐在馬桶上被兇手以變態的理由開膛破肚，這個畫面傑佛瑞絲毫不願去想像。至於兇手雞姦西碧兒腹部傷口時她有何感受，他也不想去多加揣測。
莎拉繼續往下說。「我打開門的時候，她正坐在馬桶上。她的手腳四肢呈大字攤開，你們現在看到的這個傷口——」她指出銀幕上的某處。「——正在大量出血。」
傑佛瑞稍微向前傾身，他想看看麗娜對此有何反應。她文風不動地站著，背脊和地面呈完美的九十度角。他可以了解麗娜為何要參加這個會議，但他不了解的是她如何面對這種煎熬。要是他的家人經歷了這種慘劇，要是莎拉慘遭這種蹂躪，傑佛瑞心裡明白，他不會想知道細節的。知道這種事情會讓他崩潰。
莎拉站在前面，雙手環抱於胸。「我確定她還有脈搏之後沒多久，她就突然抽搐並倒在我身上。隨後我們倆就摔倒在地。我試圖緩和她痙攣的癥狀，但幾秒鐘之後，她就斷氣了。」
莎拉操作放映機