「同學們，」午餐時，涵妲在自己的座位上站了起來，示意其他的教職員保持坐姿，「大家都知道今天早上發生了一件不幸的意外事件——而這完全是因為學生自己不小心而引起的。體育選手要做的第一件事，就是在使用前仔細檢查器材是否安全。即使是優秀的魯絲小姐，也忽略了如此簡單且基本的步驟，這給了大家一個教訓。這是第一點。接下來我要說的，是今天下午，我們要讓賓主盡歡。
今天早上發生的事情不必隱瞞——即使我們想瞞也瞞不住——但是我要求大家不要繞著這個話題打轉。我們的賓客是來度過一段歡樂時光的，在他們知道今天早上的意外嚴重到讓一個學生送醫就診之後，心情一定會受到影響，在觀賞體育成果演出時沒必要讓他們想這些。請大家自我約束，不要把今早的事情嚴重化。你們的職責，是讓你們的賓客盡興，在離開學校時不要有任何感傷，希望各位好自為之。
「這整個早上充滿了身體、心理和精神上的調適。馥若已經從西拉博醫院回來了，並開始讓高年級學生做例行練習，讓她們清楚地了解到班上少了一個人。儘管馥若指出學生中至少有三人在上杠或落地時緊張過度，馥若強韌的鎮定力，還是讓她們接受了這個改變，稍稍恢複了平靜。馥若聽天由命地說，要有奇蹟發生，今天下午才會沒有人出醜。馥若一讓她們解散，雷弗夫人便接著帶她們上了一段較長的課程。
魯絲的舞技極佳，所以在每個舞蹈段落都安排有她的角色，而現在只好略過或重新做安排了。
這個吃力又不討好的工作，一直持續到午餐時才告一段落，然而結果似乎不盡理想。午餐桌上的對話幾乎都充滿了評論：「在史都華跳過面前時，我是不是該把右手交給你? 『』而戴克絲聽著大家焦急的爭論，終於得到了一個結論，於是大聲地向大家宣布：各位親愛的，剛才的那一個小時，證明了一個人可以同時在兩個地方出現。
然而最重要的調整，則是在馥若和雷弗夫人都完成了她們的修正之後。賀莒小姐把茵恩斯叫了去，然後把阿靈葛的職缺發派給她。醫院證實了馥若的診斷，魯絲的頭骨破裂，要好幾個月的休養過後，才有可能開始工作。沒有人知道茵恩斯如何面對這個消息，大家只曉得她接受了這個提議。這個指派，讓大家突然放鬆，想當然耳，興奮的感覺淹沒了大家。目前為止，露西發現沒有任何學生或教職員多想。
雷弗夫人嘲諷地說道：「老天的意旨。」這是惟一的評語。
但是露西就沒有那麼高興了。她為心中一陣不安所苦惱，這種感覺很像是精神上的一種「消化不良」。整件事的變化讓她擔憂。意外事件發生在最巧、也是最後的。
刻。到明天，魯絲就不需要到體育館練習了，體育館裡也就不會有架好的杠木或沒鎖緊的插銷了。而一大早在水泥步道上又有凌亂的濕腳印。如果這些腳印不是魯絲的：那又會是誰留下來的? 就像呂克小姐說的，除非被規定l 沒有人會在一大早的時候接近體育館的。
有可能腳印是魯絲留下來的，她也許在進體育館練習前有些別的事。露西無法斷定腳印是否朝屋子的方向前進，她不記得在通往屋子的階梯上看到任何腳印。她只是在遮蔭走廊里看到腳印，沒有多加思考，就以為魯絲在她的前頭。這些腳印也有可能環著屋子出現。也許根本就不是到體育館去的。或是根本就不是學生的腳印。
那些模糊的平底鞋印也許是一大早起來工作的仆佣所留下來的。
沒有什麼是不可能的。除了不屬於魯絲的腳印之外，還有一件奇怪的事：在使用過超強力吸塵器二十分鐘之後，地板上竟然還有一個小小的金屬飾物。這個飾物而且是正掉在門和正待使用的杠木之間。不管推測的結果為何，可以確定的是，這個東西並不屬於魯絲。不單單是因為今天早上，她沒有在露西之前進入體育館，更因為她不可能會擁有一隻皮製便鞋。露西之所以知道這一點，是因為自己今天早上的苦差事，便是收拾魯絲的東西。原本這應該是喬麗小姐的工作。可是她為了準備今天下午的活動，已經忙得不可開交，所以便把這個責任交給瓦格小姐。瓦格小姐無法指派給學生去做，因為所有的學生都和雷弗夫人一起，而這樣的工作又不能指派給低年級生，所以露西自告奮勇接下這份工作，心中為自己終於能有些用處而歡喜。接著，她在魯絲住的十四號房裡做的第一件事，就是把鞋櫥里的鞋子全翻出來看。
惟一不在櫥里的鞋子是運動鞋，應該是她今天早晨到體育館時穿了去。但是為了要再次確定，她還是在聽見高年級從體育館回寢室時，把歐唐娜叫了來，問她：
「你和魯絲很熟，對不對? 你可不可以看一下這些鞋子，然後讓我知道有沒有缺哪一隻，然後我好打包? 」
歐唐娜想了一下，然後說著，是啊，全部都在，「除了她的運動鞋，」她補充說明，「她當時正穿在腳上。」
看來是沒問題了。
「沒有哪雙鞋送去清理嗎? 」
「沒有，除了冬天的曲棍球鞋外，我們自己擦鞋。」
看來沒錯。魯絲早上穿的是學校規定的運動鞋。那個金屬細線纏繞成的薔薇花飾，不可能來自魯絲的鞋子。
那麼它是哪裡來的呢? 整理自己的東西向來馬虎的露西，細心地收拾著魯絲的東西，自問：哪裡呢? 她在準備換好衣服參加下午的宴會時，仍不斷地問著自己。
露西把薔薇花飾放進衣櫥內的一個小抽屜里，煩悶地看著自己所帶來乏善可陳的衣服，不知要挑哪一件，才適合今天下午在花園裡舉行的午宴。從房裡的第二扇窗戶望出去——就是那扇可以看到花園的窗戶——她可以看到低年級學生正忙著擺高桌子、藤椅和遮陽傘。她們像螞蟻般地忙碌，倒是把中庭草坪的三個邊邊點綴得相當具有歡樂的氣氛。陽光灑在她們的身上，畫面上細緻多變的線條就像出自名家手中的畫。
但是當露西往下看著這一幕景象時，想起了從前，於是感到了一陣心痛，但又無法了解自己為什麼有這種感覺。對她來說，只有一件事是清清楚楚的。今天晚上，她一定要拿薔薇花飾去找涵妲。在所有的激動情緒過後，而且在涵妲有時間冷靜下來思考時，這個問題——如果真有問題存在——就應該要交還給涵妲去處理。露西自己，上一次為了要避免讓涵妲頭痛，把那本紅色的小冊子丟到了水裡。這一次，該是要好好完成自己的責任了。這個薔薇花飾與她無關。
不。與她無關，當然和她沒關係。
她最後終於決定穿藍色的麻質衣衫搭配一條紅色的細腰帶，這樣看起來夠像是從倫敦的漢諾瓦廣場走出來的人物，應該可以讓這些來自鄉間的父母親們滿意。她用毛莫斯太太盡心寄來的刷子刷了刷絨皮鞋子，下樓去看自己是不是可以幫得上什麼忙。
下午兩點開始，便有客人來了，先到涵妲辦公室打過招呼，然後便被興奮的子女拉了去。父親們帶著懷疑的神情觸摸著診療室里的醫療器具，母親們檢視著卧室里的床鋪，喜愛園藝的叔伯長輩則參觀吉弟花園裡的玫瑰。露西玩著「配對遊戲」，想把一對對的夫婦和學生們組合起來。她發現自己不由自主地尋找著茵恩斯夫婦，但想到要再見到他們，心中則憂喜參半。她自問：為何而憂呢? 世上沒什麼好擔憂的，不是嗎? 當然沒有噦。一切都這麼美好。
茵恩斯終究還是得到了阿靈葛的教職，今天終究還是她的勝利時刻。
在轉角的田豆籬下，露西與他們不期而遇，茵恩斯走在雙親中間，三人手勾著手，臉上泛著光芒。這不是一星期前她無精打採的神色，但是卻適時地取而代之。
她看來疲憊，但是平和，好像是內心的掙扎已經平息，不管好壞，結論已定。
「你認識他們，」她對萍小姐說，「可是你從來沒跟我提過。」
露西覺得好像是與舊相識見面一般。實在無法相信，自己與茵恩斯夫婦，不過是在夏日早晨的咖啡桌旁共度過一個小時而已。她覺得自己好像認識他們有一輩子之久，也相信他們二人的想法與她相同。他們真的很高興看到她。他們記得上次談過的話題，重拾露西的一些想法，熱情的態度，好像在表示露西不僅是他們生活步調中一個重要的人，而是屬於他們生活步調中的一部分。露西一向與冷漠的文學界人士為伍，在此刻頓時備感溫馨。
茵恩斯離開三人，前去準備今天下午的開場節目——體育表演——露西陪伴著茵恩斯夫婦走向體育館. 「瑪莉氣色很差，」她母親說了，「有什麼不對嗎? 」
露西猶豫了一下，她不知道茵恩斯到底說了多少。
「她告訴我們早上發生的意外，也說了她因此而得到阿靈葛的職缺。我看她不太高興由於他人的不幸而得到工作，但一定有其他的事。」
露西認為這對夫婦了解越多的事實越有幫助，何況如果——呃，不管如何總是有幫助的。
「最早的時候，每個人都以為一定是她會得到這