晚餐是賴氏學院一天中最正式的一餐，高年級學生穿著跳舞用的絲質洋裝，其他人則穿著正式晚餐服。然而在星期六，由於許多學生上拉博鎮去，所以沒有其他的日子顯得正式。學生可以自由選擇座位，並可在約束範圍內選擇穿著自己喜歡的衣服。今天晚上的氣氛更是輕鬆，許多學生已經外出慶祝為期一周的期末考結束，而更多的學生則打算在晚餐後於原地慶祝。涵妲沒有出席，據稱是在自己房裡用餐，雷弗夫人則因私人理由不能前來共享晚餐。馥若則和她的母親去拉博鎮觀賞戲劇演出，所以露西與呂克小姐及瓦格小姐一起坐在教職員主桌前用餐，而且發現自己樂在其中。大家心照不宣，完全不提起阿靈葛這個敏感的話題。
「本來以為，」呂克小姐一面用叉子挑三揀四地翻撿著盤中不知名的蔬菜，一面說著，「在這麼一個值得慶祝的晚上，喬麗小姐會為我們準備一些比這堆殘渣像樣的食物。」
「就是因為要慶祝，所以她才不用費心準備。」瓦格小姐津津有味地吃著。「她知道樓上有足以吃沉一艘戰艦的美食等著大家享用。」
「可惜沒有我們的份。萍小姐到時候一定要在口袋裡藏一些食物帶給我們。」
「比賽回校經過拉博鎮時，我買了一些奶油泡芙。」瓦格小姐自首了。「我們可以在我房裡喝個咖啡，配些茶點。」
呂克小姐看來是寧願吃些乳酪卷，然而她雖然個性較為冷淡機靈，心腸倒也相當善良，因此她答道：「你真好，謝謝你的邀請，我會過去。」
「我以為你也要去看戲，否則我早就開口邀你了。」
「過時的玩意兒。」呂克小姐說道。
「你不喜歡戲劇嗎? 」露西吃驚地問，對她而言，戲劇仍具有兒時的神奇魔力。
呂克小姐停下來，瞪視著一塊看來相當可疑的紅蘿蔔，說道：「不要把兒時看兒童劇的經驗算在內，現在想想，如果你第一次去戲院，看到一群盛裝的演員在打著燈光的大盒子里擺著姿態，你還覺得有趣嗎? 更好笑的是中場休息時間，原來是設計來讓觀眾去洗手間用的，現在則是圖利酒吧。還有其他什麼娛樂活動可以允許如此具有爭議性的中場休息呢? 在欣賞交響樂時，有沒有人停下來，去喝一杯飲料的呢? 」
「但是戲劇就是這樣設計的啊! 」露西抗議。
「對。就像我剛剛說的：過時的玩意兒。」
這倒是令露西感到相當受挫折，並非因為她痴迷於戲劇，而是她自認錯看了呂克小姐。要是沒有這番對話，她會說呂克小姐是一個會前往荒僻郊區觀賞實驗劇的戲劇狂熱分子。
「我今天晚上倒是差點兒就去看戲了。」瓦格小姐說，「單只為了再看一次愛德華·亞帝的演出。我當學生時對他很著迷。我想他現在是有些過時了。你們有沒有看過他的戲? 」
「沒在舞台上看過他。他還是個小男孩時，假期會和我們一起度過。」呂克小姐再一次用叉子翻攪盤中菜肴後，決定放棄。
「一起度假! 在你家嗎? 」
「是啊! 他和我哥哥是同學。」
「天哪! 多不可思議啊! 」
「這有什麼不可思議的? 」
「我是說，無法想像愛德華·亞帝會像個平常人一樣，有人真的認識他。無法想像他像其他人一樣當學生。」
「令人討厭的小男孩。」
「噢! 不會吧? 」
「相當叛逆的小男孩，他老是對著鏡子自我欣賞。對抓住流行前端這種事具有特殊才華。」她的語氣冷靜，實事求是，而且疏離。
「噢，凱琳，你未免太打擊我了。」
「我從來沒見過別人像小愛德華一樣天才，老把麻煩事留給他人照管。」
「他總有其他的長處吧? 」露西放了一記冷箭。
「他是很有才氣沒錯。」
「你還和他見面嗎? 」瓦格小姐還沉迷於能取得神話人物一手資料的興奮情緒中。
「很少了。我哥哥死後，我們把父母的房子賣掉，就鮮少有家庭聚會了。」
「而你從來沒有看過他登台? 」
「從來沒有。」
「而你甚至沒花個六分錢搭巴士到拉博鎮，去看他今天晚上的演出? 」
「沒錯。我告訴過你，戲劇絲毫不能引起我的共鳴。」
「但是，上演的是莎士比亞的劇作。」
「就算是莎士比亞的作品，我也寧願在家裡念他的書，還有朵琳·瓦格和她的奶油泡芙作伴呢。萍小姐，等會兒盛宴結束後，你不會忘記藏些東西在口袋裡吧我這挨餓的無產階級絕對會深表歡迎的。蛋白杏仁餅、巧克力糖、吃剩的三明治、擠扁的香腸——」
「我會傳一頂帽子募捐，」露西應允著，「我會在傳帽子時顫聲說『行行好，別忘了教職員們』。」
但是，當她從洗碗槽里正在融化的冰塊中取出香檳時，她並沒有愉快的感覺。
無可否認的，這個慶祝會將成為一個痛苦的考驗。她在酒瓶上打了個大蝴蝶結，以添加點喜氣，一方面也可以避免別人說她是「為了自己帶酒來」，效果很像是個戴頂紙帽的伯爵夫人，但她認為學生應該看不出來才是。她對自己的穿著很是猶豫了一番，考慮是否該穿些較不正式的服裝以配合閑適的聚會，但一方面又很想大事打扮以呼應特別來賓的身份。她決定讓學生有幸看看她的演講穿著，並且仔仔細細地上了妝。如果說涵妲喜怒不定的心情讓這個慶祝會失色，那麼，她，露西，將儘力帶來歡愉的氣氛。
由其他房間傳來的嘈雜聲，以及來來去去的腳步聲判斷，今天晚上在賴氏學院的慶祝會，不止史都華舉辦的這一個。走廊上充滿咖啡的芳香，隨著房門的開開關關，聲浪跟著湧來退去。連低年級學生好像也跟著玩樂起來，雖然對她們而言，無所謂慶祝工作分配與否，但是也總算可以把第一個期末考拋在腦後了。露西想起，自己還沒能問騷核桃，她解剖學期末考試考得如何。( 「今日的創見在明日也許會成為荒謬的言行，但是鎖骨則永遠會是鎖骨。」) 下一次經過學生布告欄時，一定要找找迪得洛的名字。
她在十號門上連敲了兩次，才讓房裡聽到她的聲音。
但是當紅著一張臉的史都華開門後，這一群原是吵鬧的女孩子們突然害羞了起來，在一片寧靜中站起身來，就像一群家教嚴格的小孩子一般。
「真高興你能來加入我們。」史都華剛開口，戴克絲就看見了露西手上的瓶子，瞬間，所有的正式禮節不翼而飛。
「喝啊! 」她尖聲叫道，「如同我活著呼吸一般，喝啊! 噢! 萍小姐，你真是個好寶寶! 」
「希望我沒有破壞什麼校規。」露西想起稍早時，她沒搞懂喬麗小姐欲言又止的眼色。「但就我看來，現在正是喝香檳的好時候。」
「三人的最佳良機。戴克絲和湯瑪絲也正在慶祝。真是再好不過了，你能想到帶香檳過來，真是太好了。」史都華說著。
「用漱口杯來喝香檳太冒瀆了。」這是哈賽特。
「不管了，我們現在就拿它當開胃酒喝。算是一道菜。
把杯子傳給大家。萍小姐，椅子是為你準備的。「一把從外面抬進來的藤椅上擺著各式花色的靠枕。
除了書桌前那把硬邦邦的寫字椅之外，這是惟一正式的座椅，其他來參加慶祝會的人自己都帶來了靠枕，直接靠放在地板上，有的已經堆放在她們的臀下，舒服得像是賴在床上的小貓咪。有人在燈上綁了一條黃手巾，於是柔和的黃色光線取代了正常的刺眼亮光。從敞開的窗戶望出去可以看到灰藍的夜色，這塊背景將很快轉為深色。這就像是她自己在學生時代的晚會一樣，只是眼前的一幕要更為生動活潑。
是因為靠枕的顏色較為多彩多姿嗎? 還是參加的人外貌較為強健，沒有孱弱的髮絲，不戴眼鏡，且沒有書獃子的神色? 不，當然不是如此。她知道是什麼不同，是香煙的裊裊白霧。
「歐唐娜還沒來。」湯瑪絲收過每人手上的漱口杯，安放在鋪著桌布的書桌上。
「我想她是在幫魯絲收拾杠木。」門徒之一說著。
「不可能，」第二名門徒說，「今天是星期六。」
「即使是電信局星期六也會休息。」第三個人介面。
「即使是魯絲也是啊。」第四個門徒發表意見。
「魯絲小姐會不會是在練習旋轉運動呢? 」露西問道。
「是啊! 」她們一起說，「到成績發布前她會一直練習。」
「她怎麼會有時間呢? 」
「她在早上更衣後，第一堂課之前去練習。」
「六點鐘，」露西驚嘆，「太可怕了。」
「這又不比其他時候糟，」她們說，「至少在這個時候神清氣爽，沒人催趕，你可以一個人用體育館。自己一個人用。此外，這也是惟一的時間。在第一堂課之前必須