蘭德踏在自己的血上，一步一跌地行進著。
他什麼都看不見，只知道自己背負著一樣東西，一樣非常沉重的東西。是一個身體。他在跌跌撞撞地向洞口攀爬。
在關閉，他心裡想著，它在關閉。洞頂愈來愈低，如同一張正在閉上的大嘴。石塊與石塊相互摩擦。蘭德喘息著，爬出洞口。岩石在他背後坍塌，如同咬緊的牙齒一樣，封閉了這個洞窟。
蘭德一個踉蹌。這具軀體實在是太重了。他滑倒在地上。
他能夠……看見了。在他模糊的視線中，一個人影跪在他身旁。「好的。」一個女人在悄聲說話。他不認識這個聲音。「好的，這樣很好。你只需這樣就好了。」
他眨眨眼，視線依舊很模糊。這是艾伊爾人的裝束嗎？一個年邁的女人，滿頭灰發？她的身影向後退去。蘭德向她伸出手，他不想自己孤獨一人，他想要有人聽他的解釋。「我明白了答案，」他悄聲說道，「我問埃斐英的問題是錯誤的。選擇就是我們的命運。如果你沒有選擇，那你就根本不是一個人，而是一個傀儡……」
喊聲響起。
蘭德感覺到無比沉重。他昏了過去。
麥特站起身。魔煞達的迷霧已經消散，到處都是那種滿是皰瘡的怪異獸魔人的屍體。
他抬起頭，透過消散的霧氣，看到陽光正從天空中灑下來。
「嗯，你還真好看。」他對太陽說道，「你應該經常出來，你的臉蛋很漂亮。」他微笑著，又低頭看著腳邊的那具屍體。帕登·范看起來就像是一捆滿是苔蘚的濕柴，皮肉正從他的骨頭上滑落。那把匕首的黑暗瀰漫到他的身軀各處，讓他散發出腐爛的惡臭。
麥特差點就伸手碰到了那把匕首。最後，他只是朝匕首啐了一口。「這一次，」他說道，「我可不想賭碰到你會怎麼樣。」他轉過身，大步走開了。
沒走兩三步，他看見了自己的帽子，他笑著把帽子從地上抓起來，扣在頭上，吹著口哨將艾杉玳銳扛到肩頭，繼續大步前行。他腦袋裡的骰子全都停下來了。
在他身後，那把匕首，無論是紅寶石還是金柄銀刃，都消融進曾是帕登·范的那堆臟污之中。
佩林拖著疲乏的身子走進煞妖谷山腳下的營地，這是光明陣營在戰爭結束後剛剛搭建起來的。他脫下外衣。微風吹拂在他赤裸的胸膛上，感覺很好。瑪哈雷尼掛在他的腰帶上。一名好鐵匠從不會忽視他的工具。有時候，佩林覺得自己會一直把工具帶到墳墓里。
佩林覺得自己能連續睡上一百天。但現在還不行，還不行。
菲兒。
不。在內心深處，他知道自己將不得不面對一些關於菲兒的非常可怕的事情。但那不是現在。現在，他將憂慮和恐懼都推到了一旁。
狼的靈魂最後一次退回到狼夢之中。
再見，犢牛。
願你尋找便會遇到，犢牛。
狩獵結束了，但我們將再次一同狩獵，犢牛。
佩林邁著沉重的步伐，走過一排排傷員和慶祝擊敗暗影的艾伊爾人。一些帳篷中不斷傳來呻吟的聲音，另一些帳篷里則是勝利的歡呼。各種各樣的人在已經變得草木蔥蘢的薩坎韃山谷中奔忙。有些人在尋找傷員，另一些人則因為找到了劫後生還的朋友，為自己和友人能夠從那個最黑暗的時刻堅持下來喜極而泣。
艾伊爾人都在呼喚佩林：「來啊，鐵匠，和我們一起慶祝吧！」但佩林沒有加入他們。他在尋找衛兵。這裡一定還有人保持著足夠清醒的頭腦，在提防殘存的魔達奧和人蝠會趁機進行一點報復。果然，他在營地中心的一頂大帳篷周圍找到排成環形陣列的一隊衛兵。蘭德怎麼樣了？
沒有色彩在他的腦海中盤旋。沒有蘭德的影像。佩林再也感覺不到有任何力量將他拉向某個地方。
這也許是非常可怕的跡象。
佩林麻木地走過那些衛兵，進了帳篷。他們是怎樣在這片殘破的戰場上找到帳篷的？這裡的一切都被踏平、炸碎或者燒毀了。
帳篷里有一股草藥的氣味，並且被一些懸掛的布簾分割成幾個區域。
「我已經試過一切辦法，」一個微弱的聲音在說話。是達莫·弗林。「但什麼都沒改變。他……」
佩林闖了進去。奈妮薇和弗林正站在一塊布簾後面的一張小床旁，蘭德躺在床上。他穿著乾淨的衣服，面孔煥然一新，緊閉著雙眼。沐瑞跪在他旁邊，一隻手撫摸著蘭德的臉頰，用極低的聲音說著話。這裡大概只有佩林能聽清楚她在說些什麼，「你做得很好，蘭德，你做得很好。」
「他還活著？」佩林用手擦了一把臉上的汗。
「佩林！」奈妮薇說道，「哦，光明啊，你的樣子真可怕。坐下，你這個笨蛋！你眼看就要一頭栽倒了，我可不想同時照顧你們兩人。」
看到奈妮薇的眼裡滿是血絲，佩林問道：「沒辦法救活他了，是嗎？你們把他活著帶了出來，但他已經堅持不下去了。」
「坐下。」奈妮薇指著凳子發出命令。
「只有狗才會聽人說『坐下』就坐下，奈妮薇，」佩林說，「狼可不行。」他跪到蘭德身邊，一隻手按在蘭德的肩膀上。
我無法感覺到你的牽扯，也看不到你的樣子。佩林心想，你已經不再是時軸。我相信，我應該也不是了。「你派人去找她們三個了嗎？」佩林問，「明，伊蘭和艾玲達。她們需要最後見他一面。」
「你就只知道說這個？」奈妮薇氣惱地問道。
佩林看著奈妮薇。她抱緊自己的樣子很像是害怕自己會突然垮掉，或者是在努力不讓自己哭出來。
「還有誰死了？」佩林勉強打起精神。從奈妮薇的表情中很容易看出來，已經有人犧牲了。
「艾雯。」
佩林閉上眼睛，緩緩地呼出一口氣。艾雯。光明啊。
任何成果都需要付出代價。他想道。我們不能因此讓就爐火熄滅。但……艾雯？
「這不是你的錯，奈妮薇。」他說著，睜開眼睛。
「當然不是，我知道這不是我的錯。你這個木頭腦袋的傻瓜。」奈妮薇轉過身。
佩林站起來，擁抱了她一下，用鐵匠的大手拍拍她的後背：「我很難過。」
「我出來……是為了救你們，」奈妮薇悄聲說道，「我跟你們走，是為了保護你們。」
「你做到了，奈妮薇。你保護了蘭德，所以他才能走到今天。」
奈妮薇搖搖頭。佩林任由她繼續落淚。光明啊，他自己也沒辦法擋住全部的淚水。片刻之後，奈妮薇忽然轉過身，飛快地跑出帳篷。
「我努力了，」弗林看著蘭德，絕望地說道，「奈妮薇也是一樣。我們一起用盡了全力，還用上了兩儀師沐瑞的法器。但最終毫無用處。沒有人知道該如何救他。」
「你們已經盡了全力。」佩林一邊說，一邊向一道帘子後面望了一眼。那裡的床上躺著另一個人。「他在這裡做什麼？」
「我們當時發現他們兩人在一起，」弗林說，「一定是蘭德把他帶出了深淵。我們不知道為什麼真龍大人會拯救一名棄光魔使，不過這也許不重要了。我們也沒辦法救活他。他們兩個都要死了。」
「去找明、伊蘭和艾玲達。」佩林再次說道。他猶豫了一下，又問道：「她們都還活著嗎？」
「那個艾伊爾女孩受了重傷，」弗林說，「她是由一名長相極為可怕的兩儀師用神行術帶回來的。那時那位兩儀師只能半抱著她。她沒有生命危險。只是我不知道，在今後幾年裡，她是不是還能正常走路。」
「告訴她們，讓她們儘快知道。」
弗林點點頭。佩林便走出帳篷去找奈妮薇。他明白奈妮薇為什麼會這麼突然地跑出去，也終於看到了他一直期盼的事情。就在帳篷外，嵐緊緊地抱著奈妮薇。那個人看起來像佩林一樣滿身血污，疲憊不堪。嵐這時也看見了佩林，兩個人相對點了點頭。
「一些尋風手打開了從這裡通往梅麗羅的神行術通道，」嵐對佩林說，「暗帝再次被封印了。廢土恢複了生機，神行術也可以在這裡使用了。」
「謝謝，」佩林走到他身邊，「有人……知道菲兒的消息嗎？」
「沒有，鐵匠。最後和菲兒在一起的是吹響號角之人，但菲兒為了將獸魔人從他身邊引走，隻身沖入了戰場。我很抱歉。」
佩林點點頭。他已經聽麥特和奧佛爾說過這件事了。看樣子……他只是一直不讓自己去想那個必然的事實。
不要這樣想，他對自己說，不要這麼輕率。他打起精神，便去找嵐所說的神行術通道了。
「請原諒，」羅亞爾向坐在帳篷旁邊的槍姬眾問道，「你們見到過麥特·考索恩嗎？」
「來一口澳絲楷嗎？」一名槍姬眾笑著向他舉起手中的皮囊。
「不，不，」羅亞爾說，「我必須找到麥特·考索恩，讓他給我說說他的戰鬥經歷。要知道，現在大家的