包羅夫高地的夜幕被黎明撕碎，但陽光並沒有照在光明戰士們的身上。暗影大軍從西方和北方蜂擁而至，他們要贏得這最後一戰，讓暗影籠罩大地，開創一個全新的紀元。在這個紀元中，苦難的呻吟將成為最普通、最不受關注的事情。
——摘自海蘭之孫，阿倫特之子羅亞爾的筆跡，第四紀元
嵐高舉佩劍，催趕曼塔在營地中馳騁。
在他的頭頂上方，清晨的烏雲開始變成血紅的顏色，映紅它們的是來自西方沙塔大軍的巨大火球。這些火球冉冉升起，在天空中划出一道道優雅的弧線。因為距離遙遠，它們的速度顯得相當緩慢。
最後的馬吉爾人追隨在他身後，一隊隊騎兵衝出營地，飛奔到嵐身邊。隨著愈來愈多的騎士加入，他率領的部隊如同潮水般迅速向兩翼擴張。安德銳和他一同跑在隊伍的最前沿，手中高舉著馬吉爾金鶴旗。這面旗幟已經成為全體邊境國人的象徵。
邊境國流了很多血，但並沒有被打垮。把一個人打倒在地的時候，你才會知道他是由什麼做成的。有的人會轉頭逃跑。但如果他沒有，如果他帶著嘴角處的鮮血站起來，眼裡閃耀著決心，那麼你就會知道，這是一個真正危險的人。
火球在落下的時候，速度彷彿突然加快了。赤紅的烈焰在營地中爆炸，撼動著大地。尖叫聲伴隨著雷鳴般的馬蹄聲。更多的騎兵部隊還在不斷加入到金鶴旗下。麥特·考索恩已經向全軍下達命令，其餘國家的騎兵也都會跟隨嵐進行這次衝鋒，以代替犧牲的邊境國人。
麥特也清楚地告訴了所有人，他們將在這次進攻中付出慘重的代價。在這次戰役中，騎兵將沖在最前方。他們要打破獸魔人和沙塔人的戰線，並且需要持續不斷地進行戰鬥，幾乎得不到休息的機會。他們將成為今天死傷最多的部隊。
但，人們仍然義無反顧地奔向金鶴旗。太過年邁、不該再騎馬的邊境國人；丟下錢袋，拿起長劍的商人；還有數量多得讓嵐感到驚訝的南方人，其中甚至包括許多女人，她們同樣披掛胸甲，戴著鋼製或皮革頭盔，手持步兵長矛。他們已經沒有足夠的騎槍可以分配了。
「我們的半數戰士更像是農夫！」安德銳在馬蹄聲中大聲說道。
「你有沒有見過兩河人騎馬，安德銳？」嵐喊道。
「似乎還沒見到。」
「看著吧，你會感到吃驚的。」
嵐的騎兵很快就到了莫拉河邊。一個留著捲曲長發、身穿黑色外衣的男人正雙手背在身後，站在那裡。洛根的身邊有四十名兩儀師和殉道使。他看了一眼嵐的部隊，然後向天空伸出一隻手，扯散了一顆正在落下的巨型火球，彷彿那只是一張薄紙。天空中傳來雷霆炸裂般的巨響，破碎的火球向四周迸發出無數火花，隨後便化成一團讓空氣扭曲的煙霧。灰燼飄落在奔流的黑面上，給河水鋪了一層黑白交雜的斑駁花紋。
嵐讓曼塔放緩了步伐。他已經來到哈沃淺灘前，不遠處就是包羅夫高地的南緣。洛根將另一隻手伸向河面。河水開始翻滾，一股水流飛上半空，彷彿河水流進了一條看不見的河道，又落入淺灘另一側的莫拉河中，形成一道規模宏大的瀑布。一部分河水受到這種衝擊的影響，溢出了河岸。
嵐向洛根點點頭，催趕曼塔進入弧形水瀑下方，馳過依舊潮濕的岩石河灘。陽光透過他頭頂上方的河水，在他身上灑下點點亮光。安德銳和馬吉爾人緊隨在他身後。在他的左側，咆哮而下的瀑布撞起了一團團白色的水霧。
當嵐重新回到陽光下的時候，不由得打了個哆嗦。然後，他衝上了直指沙塔人的那條走廊地帶。他的右手邊是包羅夫高地，左手邊是一片沼澤。不過它們之間是一條平坦的泥土道路。在高地上，弓箭手、十字弩手和操龍手已經準備好對正在攻過來的敵人投放出死亡的彈幕。
打前鋒的是沙塔人，大群獸魔人聚集在他們身後。暗影的兵鋒直指高地西側。龍在高地頂端噴吐出怒火，震撼著空氣。很快，沙塔人的隊列中就出現了一陣陣猛烈的爆炸。
嵐端平騎槍，對準一個正在向包羅夫高地衝鋒的沙塔騎兵，將全身的力量灌注到手臂上。
伊蘭猛抬起頭，向一旁望過去。那可怕的歌聲，低回婉轉，美麗卻又無比恐怖。她用腳跟踢了一下月影，向那輕柔的聲音走去。它到底在哪裡？
傳出歌聲的地方位於戴沙丘腳下霄辰營地的深處，她剛剛還在為麥特向她隱瞞作戰計畫而氣惱，但這件事已經不那麼重要了。她需要先找到那歌聲的源頭，那美妙的聲音，那……
「伊蘭！」柏姬泰說道。
伊蘭策馬向前衝去。
「伊蘭！人蝠！」
人蝠。伊蘭愣了一下，向天空望去，才發現暗影怪物如同成片的水滴般落進他們周圍的營地之中。但隨著那種輕唱低吟的歌聲，女衛士們紛紛放下佩劍，睜大了眼睛。
伊蘭編織出一陣雷聲，巨大的轟鳴撕裂了空氣，掃過她身邊的女衛士們。她們紛紛驚呼著捂住了耳朵。痛苦刺激著伊蘭的腦袋，她一邊咒罵著，一邊在聲波猛烈的衝擊中閉緊雙眼。然後……然後她就什麼都聽不見了。
這正是她想要的。
伊蘭強迫自己睜開眼睛，看見周圍到處都是身材纖細、睜著一雙非人類的眼睛的人蝠，那種充滿魅惑力的歌聲正是從它們張開的雙唇中傳出來的。但伊蘭的耳朵已經聽不到它們的歌聲了。伊蘭微笑著，編織出火焰的長鞭，將那些怪物逐一擊倒。她聽不見它們發出的慘叫，這點倒是有點可惜。
跪倒在地的女衛士們站起身，放下了捂住耳朵的雙手。伊蘭能夠從她們暈眩的神情中看出來，她們也都陷入了暫時的耳聾。柏姬泰已經在指揮她們向吃驚的人蝠發動反擊了。三隻怪物想要跳起來飛走，柏姬泰的白翎箭已經射穿了它們。最後一隻飛起的人蝠就落在伊蘭身邊的帳篷上。
伊蘭向柏姬泰招招手。人蝠最初的歌聲並非來自他們頭頂，而是來自營地深處。伊蘭向那裡指了一下，便催動月影，率領她的部隊衝進霄辰營地里。在那裡，人們都只是盯著天空，張大了嘴。許多人看起來還有呼吸，但他們的目光卻獃滯如同死人。人蝠已經吞掉他們的靈魂，卻依舊讓那些肉體還活著，就好像一塊只剩外殼的麵包。
他們實在是太大意了。光明啊，這隊人蝠數量已經遠超過一百，它們盡可以潛入人類營地，各殺死一個人，然後在有人發現之前撤走。遠處傳來的戰吼聲、連綿不斷的號角聲、轟鳴的龍、炸裂的火球。伊蘭半聾的耳朵還只能勉強感覺到這些聲音，但它們為人蝠提供了良好的掩護。這一次，這些怪物之所以會被發現，只是因為它們太貪婪了。
伊蘭的衛兵立刻投入了戰鬥，許多吃驚的人蝠還抱著成為它們獵物的士兵，死在女王衛兵的劍下。這些怪物的臂力並不強，更不擅長肉搏戰。伊蘭只是準備好編織，等待著。只有當人蝠打算逃走時，她才會將它們在天空中燒死。
消滅掉她們能看到的最後一隻人蝠後，伊蘭再次向柏姬泰招手，示意她過來。空氣中充滿血肉燃燒的刺鼻氣味。伊蘭皺了皺鼻子，然後在馬背上俯下身，雙手捧住柏姬泰的頭，治療她的耳聾。當她這樣做的時候，肚子里的孩子還在踢她。是否在她使用醫療編織時，他們就會有反應？抑或這只是她的想像？伊蘭用一隻手臂捂住肚子。柏姬泰則退到一旁，繼續警戒地環視四周。
護法又搭上一支箭。伊蘭感覺到了她的警戒。白翎箭射出，一隻人蝠從附近的一座帳篷中退了出來。一名霄辰人也踉踉蹌蹌地走出帳篷，兩隻眼睛變得如同暗淡無光的玻璃珠。雖然吞噬他靈魂的人蝠被殺死了，但這個不幸的傢伙永遠也無法恢複正常的神智了。
伊蘭調轉馬頭，看見一些霄辰士兵正朝這裡衝過來。柏姬泰和他們說了幾句話，又轉頭想要和伊蘭說話。伊蘭只是搖了搖頭。柏姬泰猶豫了一下，又向那些霄辰人說了些什麼。
伊蘭的衛士們重新聚集到她身邊，用不信任的目光看著那些霄辰人。伊蘭很清楚她們的心情。
柏姬泰向前一揮手，那些霄辰士兵就繼續朝他們前進的方向邁開步子。一對罪奴和罪奴主走了過來。讓伊蘭驚訝的是，她們向伊蘭行了個屈膝禮。也許芙圖娜已經向她們下了命令，要她們對外國君主表示敬意。
伊蘭猶豫了一下。她該怎麼做？她可以返回自己的營地接受治療，但那會耽擱時間。現在她正著急要找到麥特。如果麥特就這樣把其他人都甩到一旁。那他們為什麼還要連續幾天費盡心力地制定作戰計畫？她信任麥特。光明啊，她只能如此，但她還是很希望知道麥特到底有些什麼打算。
伊蘭嘆了口氣，向那名罪奴伸出一隻腳。那個人皺了皺眉，回頭看了一眼罪奴主。她們似乎都認為伊蘭的這種舉動是一種冒犯。這也正是伊蘭想要達到的效果。
罪奴主點了點頭。她的罪奴伸手握住伊蘭靴靿上面的小腿。伊蘭腳上結實的靴子更像是士兵的裝備，而不是女王的衣裝。但伊蘭