「全力搜尋隱妖！」艾雯一邊說，一邊向正在爬上山丘的獸魔人釋放出一股風之力。守衛這座山丘的長矛手陣列被這些獸魔人撕開一個大口子，敵人的部隊正源源不斷地衝上山坡。現在，這些暗影怪物已經知道導引者的厲害，它們都蜷起身子，分散開來，努力尋找著掩體。這讓艾雯能更清楚看到掩護魔達奧的那一小群獸魔人。那名魔達奧在自己的衣服外面還罩了一件褐色外衣，手裡拿著一根獸魔人的鉤桿。
怪不得我一直找不到這隻怪物，艾雯一邊想，一邊用火之力編織摧毀了那隻怪物。半人在火中翻滾、抽搐、尖叫，無眼的面孔轉向天空，那一小群獸魔人也一同倒了下去。
艾雯滿意地微微一笑，但她的喜悅沒能持續多久。她的弓箭手已經沒有多少箭了；長矛手的陣列趨於潰散；一些兩儀師顯然是在透支體力。又一波獸魔人代替剛剛被艾雯擊退的那一批。我們還能再支撐一天嗎？她想道。
一隊槍騎兵突然從正在河邊作戰的布倫軍左翼中沖了出來，他們高舉著塔瓦隆之焰的旗幟，那正是布倫引以為傲的重騎兵部隊。布倫從白塔以及其他諸國的騎兵部隊中抽調有作戰經驗的老兵，組成了這支由喬尼·沙戈林隊長指揮的精英部隊。
這支部隊從沙塔人的側面掠過，飛快地沖向艾雯所在的山丘，向獸魔人的背後發動猛攻。緊隨在他們身後，第二支騎兵部隊也向獸魔人發起衝鋒，他們打著的是伊利安的深綠色旗幟。艾雯的將軍終於向她派來援軍了。
但……等等。站在高處的艾雯皺起眉頭。她能看到布倫軍主力的左翼現在完全失去了保護。他在幹什麼？難道是……某種為沙塔人準備的陷阱？
如果那真的是一個預先計畫好的陷阱，艾雯卻沒找到負責合攏包圍圈的部隊。相反的，一支沙塔人的騎兵部隊衝進布倫暴露的左翼，開始對守衛在河邊的步兵迅速造成殺傷。而真正讓艾雯感到害怕的還是另一個變化，一支規模更大的沙塔騎兵從敵方的右翼衝殺出來，正在向前來支持艾雯的騎兵部隊逼近。
「蓋溫，快去告訴那些槍騎兵，這是一個陷阱！」
一切都太遲了。片刻之後，沙塔騎兵便開始從背後砍殺白塔槍騎兵。與此同時，獸魔人的後陣也翻轉過來，迎上衝過來的騎士。艾雯看到這些獸魔人全舉著長桿武器，輕易就把騎兵從馬背上挑了下來，槍騎兵的前陣頓時血流成河。獸魔人邁過前方人類的屍體，繼續將後面的騎士逐一戳翻。
艾雯怒吼著，竭盡全力汲取至上力，轟擊獸魔人。姐妹們也紛紛和她一起發動攻擊。雙方都在承受血腥的屠殺。但獸魔人太多了，而槍騎兵幾乎沒有還手之力。幾分鐘之內，戰鬥就結束了。沒有多少槍騎兵活下來，艾雯看見他們全速向河岸邊退去。
眼前的情景衝擊著艾雯的神經。有時候，一支軍隊彷彿港口中威勢逼人的巨艦，但轉瞬間，整支部隊都會在你眼前灰飛煙滅，彷彿從不曾存在過一樣。
艾雯的目光從山下的那些屍體上移開。山頂上的兩儀師紛紛停止了攻擊，而獸魔人的注意力又轉回她們這裡。艾雯下令展開神行術，她讓長矛手先從山上的神行術通道撤退，弓箭手則繼續用箭雨壓制下方的獸魔人。然後，艾雯和其餘兩儀師全力轟擊獸魔人，讓弓箭手也進入通道。
在從山丘上的最後一個通道中撤走前，艾雯又看了一眼山下的戰場。剛剛到底發生了什麼事？她搖搖頭。蓋溫站在她身邊，像以往一樣忠誠。這場戰鬥中，他依然沒有機會拔劍。萊伊紋也和他一樣，他們兩個似乎在進行一場無聲的競賽，比拼誰能更好地守衛艾雯。艾雯覺得這很令人困擾，但這實在也要比以前歷次戰鬥中，蓋溫那種充滿遺憾的陰沉面容要好得多。
但他的臉色顯得有些蒼白，彷彿是剛剛生了某種疾病。最近他睡眠充足嗎？
「我想要到營地去，找布倫元帥談一談。」艾雯說，「我想知道，為什麼他會讓戰場上發生這種情況。然後，我要到淺灘去，為我們犧牲在那裡的士兵復仇。」
蓋溫和萊伊紋全都向她皺起眉。
「艾雯……」蓋溫說。
「我還有力氣，」艾雯說道，「我一直在使用超法器，以免過度消耗體力。在那裡戰鬥的士兵們需要看到我，我必須擔負起我的責任。你可以全權安排跟隨我的衛兵數量。」
蓋溫猶豫了一下，向萊伊紋瞥了一眼，終於點下了頭。
嵐下了馬，把韁繩交給安德銳，從那些滿臉驚愕的衛兵面前走過，進了指揮帳篷。那些衛兵似乎都被他和他身後那些滿身血污的騎士嚇呆了。這頂帳篷只能算是一個雨棚，四壁都是敞開的。士兵們像蟻丘周圍的螞蟻一樣，不停地進進出出。今天夏納非常熱。嵐還沒有得到來自其他戰線的最新報告，但他知道，今天自己並不是唯一在奮盡全力抵抗暗影進攻的軍事統帥。凱瑞安的伊蘭和艾拉非邊境的玉座所面對的形勢都不樂觀。
光明在上，希望她們所面對的壓力能比他更輕一些。愛格馬正站在帳篷里，他的周圍鋪滿各種軍事地圖。他正一邊用細長的杆子挪動各種彩色石塊，一邊下達著各種命令。傳令兵不斷將前線的情況報告給他。在拔劍出鞘的那一刻，任何優秀的作戰計畫都將變得沒有意義。但一位優秀的統帥能夠像陶藝大師加工黏土一樣塑造一場戰爭，精確掌握敵我力量的消長，因勢利導戰場上的每一次變化。
「人龍大人？」愛格馬抬起頭問道，「光明啊，你看起來幾乎就像妖境一樣了。有沒有讓負責醫療的兩儀師看過你？」
「我沒事，」嵐說道，「戰況如何？」
「我很受鼓舞，」愛格馬說，「如果我們能想辦法將那些驚怖領主拖上一兩個小時，相信我們這次能真正擊退獸魔人。」
「這不可能，」嵐說，「它們的數量太多了。」
「這與數量無關。」愛格馬招手示意嵐到他身邊來，然後指了一下地圖，「嵐，有一件事，很少有人會懂。當一支軍隊擁有壓倒性的數量，更強的戰場優勢，更有機會贏得戰爭時，它是可以被打敗的，而且往往會被打敗。
「當你用許多時間來指揮一支軍隊時，你就會將這支軍隊視作一個整體，一頭擁有千萬個肢體的巨獸。這是一種錯誤。軍隊是由人組成的，或者也可能是獸魔人。戰場上的每一個個體都處在恐懼之中，但作為一名軍人，你必須壓制你的恐懼，而你心中的那隻怪獸想的只是逃走。」
嵐蹲下身，仔細查看那些作戰地圖。地圖上標明的情況和他親眼見到的大致相符，唯一的差別就是沙戴亞輕騎兵在地圖上仍然處於守護東翼的位置。有什麼地方出錯了？但嵐已經親自確認過，沙戴亞人的確不在那裡了，難道傳令兵沒有告知愛格馬，標記在地圖上的情勢已經改變了？還是愛格馬篡改了地圖，以免被別人注意到？
「今天，我要讓你看到些東西，嵐，」愛格馬輕聲說道，「我會讓你看到，訓練場上最矮小的一個人如果想要活下去，就必須學會什麼。如果你想要擊敗比你龐大的敵人，你就必須讓他相信，他就要死了。狠狠地擊打他，他終究會逃走，只為了能躲避你的下一次打擊。即使你可能已經再沒有揮拳的力量了。」
「那麼，這就是你的計畫？」嵐問道，「今天的計畫？」
「如果我們顯示出足夠強大的力量，就會將獸魔人嚇退，」愛格馬說，「我知道，這個計畫能夠奏效。我希望能幹掉那些驚怖領主的頭領。如果獸魔人認為它們已經輸了，它們就會逃走，它們都只是一些懦弱的野獸。」
聽愛格馬的陳述，這個計畫似乎的確有道理。也許嵐只是沒能掌握住整個戰局，也許這位軍事家的天賦不是其他人能夠理解的。阻止他的命令，讓弓箭手留在原地是正確的嗎？
嵐剛才派出的傳令兵策馬趕回指揮帳篷，蘭德一名近衛軍還跟在傳令兵身邊。但他抱著自己的一條手臂，那條手臂上插著一支黑羽利箭。「一支暗影生物的大部隊！」那名傳令兵喊道，「正從東邊殺過來！大將，你是對的！」
它們知道我們那裡很空虛，嵐心想，但那些山丘擋住了它們的視線，它們不可能看得到我們撤走那裡的部隊。敵人來得太快了，暗影一定早就得到情報，知道會發生些什麼。他轉頭看著愛格馬。
「不可能！」愛格馬說道，「這到底是怎麼回事？斥候怎麼沒有發現敵情？」
「愛格馬領主，」一名指揮官說道，「你將東翼的斥候都調到河邊去了，還記得嗎？他們的任務是為我們查看渡口。你當時說，東翼的弓箭手會……」這名指揮官彷彿這時才想到了什麼，不由得面色一白：「弓箭手！」
「弓箭手還在原位，」嵐站起身，「我希望前線戰士已經做好撤退的準備。讓沙戴亞人撤出戰鬥，掩護步兵撤出陣地。把殉道使也調回來，我們需要神行術。」
「人龍大人，」愛格馬說，「我們可以利用這個新的變化。如果我們將部隊分開，對敵人進行夾擊，我們就能……」
「你已經被解除職務，