「是愛格馬領主直接派我們來的。」那名艾拉非人對嵐說道。這個人一邊說話，一邊還在不停地朝前線觀望。在那裡，他的戰友正為了能活下來而竭盡全力戰鬥著。
雷聲震撼著這片位於夏納的戰場，空氣中充滿了燃燒屍體和毛髮的辛辣氣味。驚怖領主們絲毫不在乎他們的攻擊是否會殺死獸魔人，他們只要人類死在他們的手裡。
「你確定？」嵐在馬背上問道。
「當然，大將。」那個人說道。他留著很長的辮子，因為嵐所不知道的某種原因，他將辮梢上的鈴鐺漆成了紅色。這應該與他的艾拉非家世和最後戰爭有關係。「如果我說謊，就讓我被鞭打一百下，然後扔到太陽下暴晒吧。這個命令也讓我很吃驚。我一直認為我的部隊應該負責守衛我們的側翼。但不僅是帶來命令的傳令兵說出了正確的暗語，而且我派去指揮帳篷核實命令的人也確認了，命令的確沒問題。」
「謝謝你，隊長。」嵐說一邊說，一邊揮手示意他可以返回自己的部隊了。他瞥了一眼安德銳和凱瑟爾王子，他們也都是滿臉困惑。他們剛剛聽過嵐質問坎多騎手為什麼會擾亂陣型，而那個人的回答和這名艾拉非人完全一樣。
愛格馬領主同時調動這兩支預備隊去填補同一個漏洞，而他們都不知道還有另一支隊伍也在執行同樣的任務。嵐調轉馬頭，向後陣馳去。一陣冷風越過他右側的河道，吹襲過來，但地面上的熱量很快就吞沒了那一陣涼意。烏雲從天空中一直壓迫下來，幾乎已經到了伸手可及的程度。
安德銳和凱瑟爾催馬跟隨在曼塔旁邊。這名馬吉爾人問道：「嵐？你要做什麼？」
「太多人馬被派來堵一個窟窿了。」嵐輕聲說道。
「這是很容易犯的一個錯誤，」凱瑟爾王子說，「愛格馬領主肯定是擔心獸魔人會就此將我們的戰線撕裂。畢竟驚怖領主已經參戰了。所以他才會同時派遣兩支部隊過來，以防萬一。也許他是有意這樣做的。」
不，這是一個錯誤。一個不大的錯誤，但絕不可忽視。正確的辦法是讓士兵們後撤，鞏固戰線，派一支騎兵隊殲滅衝進來的獸魔人。兩支騎兵隊的確可以協同作戰，但如果不讓兩支隊伍的領兵官事先知道對面有友軍殺過來，只會讓他們因為相互衝撞而造成混亂，就像剛在戰場上產生的結果。
嵐搖搖頭，掃視戰場。艾森勒女王的旗幟就在距離他不遠的地方。他徑直向那裡跑去，女王和她的衛隊在一起，巴狄瑞大人正陪在她身邊。蒂露坎之劍還留在鞘中，女王只需伸出手，就能握住它的劍柄。但女王並沒有親自衝上戰場。當泰諾比親身投入戰鬥後，嵐就有些想知道，艾森勒會不會也因此受到激勵，也親赴戰場。不過他知道，艾森勒是一個頭腦冷靜的人。更重要的是，她的身邊還有一群頭腦冷靜的參謀人員。
拉姆辛領主是艾森勒的新任丈夫，他正在和一些指揮官交談。一個形容狡黠的人穿著斥候的衣服催馬從嵐的身邊跑過，顯然是去傳達命令了。愛格馬領主很少會向某支小部隊下達命令，他所關注的是整個戰局。他會向每一名指揮官布置作戰目標，具體完成目標的方法則由這些指揮官來決定。
女王的身邊正有一個身材矮壯、面孔渾圓的女人平靜地與女王說話。她注意到了嵐，向嵐點了點頭。她是艾森勒女王的首席咨政賽萊拉女領主，嵐和她在過去曾經……有過理念上的不合。嵐尊敬她，偶爾卻又很想掐住她的脖子，把她從懸崖上扔下去。
「大將。」女王向嵐點點頭，和他們還有一段距離的拉姆辛向嵐揮了揮手。雷聲隆隆，而且濕氣很重，但嵐知道，天上不會有雨滴落下。「你受傷了？我派人去找治療者來。」
「別的地方還需要他們。」嵐只說了這麼一句。女王的衛兵也紛紛向他敬禮，他們都在胸甲外罩著綠色的戰衣，戰衣上綉著紅色戰馬徽記。他們使用的騎槍上也系著紅綠色的絲穗，頭盔上帶有鋼面柵，與嵐的無面甲馬吉爾寬頭盔截然不同。「殿下，我能否借巴狄瑞大人一用？我有問題想問他。」
「當然可以，大將。」艾森勒女王答道。但賽萊拉女士向嵐眯起眼，很顯然，她想知道嵐找坎多女王的執劍官所為何事。
巴狄瑞來到嵐面前，將蒂露坎之劍換到自己的另一隻手上，讓劍柄依然靠近他的女王。這是一種禮儀，巴狄瑞在這方面絕對是一個一絲不苟的人。安德銳和凱瑟爾王子也來到他們兩人身邊，嵐並沒有要求他們退開。
「愛格馬領主命令我們四分之一的預備隊去填補戰線上的一個小缺口，」嵐壓低聲音，只有巴狄瑞、安德銳和凱瑟爾能夠聽到他的話，「我不確定他真的需要調動這麼多人。」
「他剛剛命令我們的沙戴亞輕騎兵離開東線，」巴狄瑞說，「他們要攻擊獸魔人的左翼，一直深入敵方戰線後部，進行一次遊動突襲。他說希望以此來分散驚怖領主的注意力，還說，我們需要讓自己的防線顯得更加虛弱，這樣會引誘敵人做出錯誤判斷。」
「你覺得呢？」嵐問道。
「這是一個不錯的策略，」巴狄瑞說，「尤其適合將戰爭的進程拖長。如果只有這樣一個行動，我不會感到很擔心，當然，那些沙戴亞人必須努力讓自己能活著回來。我沒聽說過預備隊的事，如果是這樣，我們整個東線就完全暴露了。」
「我們假設一下，」嵐小心地將聲音壓得更低，「如果有一個人，處在能夠影響全軍的位置上。讓我們假設這個人想要對我們當前的態勢進行全面性的破壞，同時又要很狡猾地實現這個目的，不會被別人懷疑。如果是你，又會怎麼做？」
「讓我們背對河流，」巴狄瑞緩緩地說，「佔據一處高地，同時又讓敵人有包圍我們的可能。讓我們只能拚死戰鬥，然後在我們的防禦中暴露一個弱點，這樣敵人就能分割我們，讓這個計畫的每一步都顯得合情合理。」
「那麼，你的下一步會怎樣做？」嵐問。
巴狄瑞想了想，露出驚疑的面容：「讓弓箭手離開面向東方的山丘。那裡的地形相當崎嶇，暗影生物可以繞過我們斥候的監視，向我們逼近，尤其是當所有人的眼睛都盯著前線時。
「高地上的弓箭手當然能夠發現獸魔人，並發出警報，還能用箭雨擋住它們，直到預備隊趕來。但如果弓箭手離開了，東翼的預備隊又被派往別處，那麼敵人就能從容地從我們的東邊繞過去，攻擊我們背後……那時，我們全軍都會被困在河岸上，被圍殲將只是時間上的問題。」
「人龍大人，」凱瑟爾王子催馬上前，他顯得又羞又急，「我不能相信我剛剛聽到的話，您肯定不是在懷疑愛格馬領主會背叛我們！」
「我們沒辦法不防備萬一，」嵐嚴肅地說道，「我本該更注意別人給我的警告。也許這實際上沒什麼。也許。」
「我們的軍隊現在已經很難脫身了，」安德銳緊皺雙眉，「如果我們被困在河岸上……」
「最初的計畫是利用預備隊輕騎兵掩護全軍撤退，」嵐說道，「步兵應該首先撤走，徒步涉水過河，然後我們用神行術撤走重騎兵。河水並不急，輕騎兵能夠涉水而過。但獸魔人除非被狠狠逼迫，否則是不敢涉過活水的。這是一個合理的計畫。」
除非敵人的猛攻讓步兵防禦瓦解。如果是那樣，他們將一敗塗地。而如果他們被包圍了，嵐絕不可能再把軍隊帶出去，他們沒有足夠的導引者能送走這麼多士兵。他們將只能丟下步兵，讓半數戰士任由敵人殺戮。不，嵐寧死也不會讓這種事情發生。
「愛格馬領主最近制訂的每一個計畫都相當完善，」巴狄瑞有些急迫地說，「完全沒有可以懷疑的地方。但又都不夠聰明，讓我們無法戰勝敵人。嵐……他有問題。我認識他已經有許多年了，我仍然相信，他只是累了。但他正在犯下錯誤。我的看法是正確的，這我很清楚。」
嵐點點頭，調轉馬匹，帶著他的衛兵向陣線後方的指揮帳篷馳去。
可怕的感覺如同一塊石頭堵住嵐的喉頭。那些烏雲顯得比剛才更低了，隆隆聲從它們之中傳出來，如同暗帝敲擊著戰鼓來收取人類的生命。
嵐到達指揮帳篷時，身後已經跟隨了一百多人。這時，一名沒有披掛盔甲的年輕夏納傳令兵正向他的戰馬跑去，紮成頂髻的頭髮在他背後不斷飄擺著。
嵐一揮手，安德銳衝過去，緊緊抓住那名傳令兵的韁繩。傳令兵皺起眉：「大將？」他向隨後趕來的嵐敬了一個禮。
「你是要傳達愛格馬領主的命令嗎？」嵐下了馬。
「是的，大人。」
「什麼命令？」
「向東翼的坎多弓箭手傳達的命令，」傳令兵答道，「他們所在的山丘距離主戰場太遠了，愛格馬領主認為，如果將他們向前部署，就能對那些驚怖領主發動攻擊。」
弓箭手也許以為沙戴亞輕騎兵還在原地。而沙戴亞人會以為弓箭手將堅守陣線。預備隊則會以為那兩支部隊還控制著東側丘陵，他們盡可以去完成別的任務。