「沒有任何收穫，陛下。」一個聲音鑽進麥特昏昏沉沉的耳里。
有什麼東西扎了麥特的臉頰一下。這個床墊絕對是他睡過的最糟糕的一個床墊。他打算狠狠抽打那個旅店老闆一頓，把他的住宿費要回來。
「要追蹤那名刺客非常困難，」那個把他吵醒的聲音還在繼續著，「從他身邊經過的人都不記得他。如果群鴉王子知道追蹤那名刺客的辦法，我非常希望能立刻得到他的指導。」
為什麼旅店老闆要讓這些人進入他的房間？麥特開始恢複了意識，逐漸遠離了那個只有圖昂，沒有這個麻煩世界的可愛夢境。他睜開模模糊糊的獨眼，看到一片布滿烏雲的天空。這根本就不是什麼旅店客房的天花板。
該死的，麥特一邊想，一邊呻吟了一聲。他在花園裡睡著了。他坐起身，發現自己除了圍在脖子上的一塊絲巾外，身上一絲不掛。他和圖昂的衣服被他壓在身下，他的臉剛才一直枕在一塊草皮上。
圖昂就坐在他旁邊，正在和一名視死衛士說話，完全不在乎自己光溜溜的身子。說話的是穆森格，他單膝跪倒在地，低垂著頭，雙眼望向地面。但這還是太過分了！
「光明啊！」麥特伸手去拿他的衣服，但圖昂正坐在他的襯衫上。當他想要把襯衫從她的屁股下面拉出來時，她氣惱地看了他一眼。
「榮耀之人，祝賀你醒來。」那名衛士說道。他的眼睛依舊緊盯著地面。
「圖昂，為什麼你還要坐在這裡？」麥特終於從那個誘人的屁股下把自己的襯衫拉了出來。
「作為我的配偶，」圖昂以不容置疑的口吻說，「你可以稱我為芙圖娜或者陛下。我不想在得到你的孩子前就處死你，因為我已經開始喜歡你了。至於說這個人，他是我的視死衛士，他們需要隨時照看我的安全。我經常會在洗澡時帶著他們，這是他們的責任，而且他的目光一直避開我。」
麥特開始匆忙地穿起衣服。
圖昂也在穿衣服，但速度遠不像麥特希望的那麼快。麥特不會以為視死衛士會垂涎他的妻子。他們睡覺的這個地方周圍有一圈小藍樅樹。艾博達的氣候相當溫暖，睡在室外並不會讓人感到不適。不過麥特還是很高興能穿回自己的衣服。
就在圖昂穿好衣服時，一名視死衛士軍官腳踏著落滿一地的樅樹針葉，來到他們面前，向圖昂拜倒下去：「女皇，我們也許捉住了另一名刺客。他並非是昨夜的那個怪物，他的身上沒有傷口，但他企圖潛入王宮。我們認為您也許想在我們開始審問之前見見他。」
「把他帶過來，」圖昂一邊說，一邊還在整理著長裙，「叫卡瑞德將軍過來。」
那名軍官退了下去。麥特在他退下時看見了賽露西婭，那名身材高大的美女已經來到通往這片空曠地的小路上。她走過來，站到圖昂旁邊。麥特將帽子戴在頭上，站到圖昂的另一邊，又將艾杉玳銳矛鋒朝上，戳在乾枯的草地上。
麥特有些可憐那個在溜進王宮時被抓住的傢伙。也許他是一名刺客，但也有可能只是一個乞丐，或者是心血來潮的傻瓜，或者也有可能……是轉生真龍。
麥特呻吟了一聲，他們帶過來的正是蘭德。和麥特上次見到他時相比，蘭德看起來更加成熟，卻也顯得更加滄桑了。當然，最近麥特一直在那些該死的幻象中看見他。雖然現在麥特已經能約束自己不要常常想到蘭德，但他偶爾還是會落進那個彩色的漩渦之中。
不管怎樣，親眼看到蘭德本人的感覺還是不一樣的。他們分開已經有……光明啊，已經有多久了？我最後一次親眼看見他時，他派我去沙力達找伊蘭。那彷彿已經是上輩子的事了。那時麥特還沒有來過艾博達，也根本不知道這個世界上還有一種被稱作「古藍」的超級殺手。他還不認識泰琳，更不認識圖昂。
麥特向雙臂綁在身後、被領到圖昂面前的蘭德皺起眉。圖昂卻還在抖動手指，用手語和賽露西婭交談著。蘭德的臉上沒有半點憂慮，只有絕對的平靜。他穿著一件做工精良的紅黑色外衣，外衣裡面是白色的襯衫，下身穿著黑色長褲。沒有黃金珠寶，也完全沒有武器。
「圖昂，」麥特開口道，「這是……」
圖昂的注意力終於從賽露西婭那裡轉移到蘭德身上，她的呼喝聲立刻打斷了麥特的話：「罪奴！帶我的罪奴來！快去，穆斯卡，跑著去！」
那名視死衛士在惶恐中後退了一步，拔腿跑了起來，去找罪奴和旗將卡瑞德了。
蘭德看著那名視死衛士離開，雖然雙臂被綁，臉上卻依舊是一副漠然的神情。天哪，麥特心不在焉地想著。他看起來倒真像是一位國王。當然，蘭德很可能已經瘋了，這樣就能解釋他為什麼會有這種閒情逸緻逛到圖昂面前來了。
蘭德或者是瘋了，或者真的打算要殺死圖昂。繩索的捆綁對於一個能夠導引的人來說，根本算不上什麼。該死的，麥特心想，我怎麼會落到這種局面里的？他可是一直在竭盡全力躲避蘭德！
蘭德和圖昂對視著。麥特用力吸了一口氣，然後跳到圖昂身前：「蘭德，看這裡，蘭德，一定要鎮定。」
「你好，麥特。」蘭德的聲音里流露出喜悅。光明啊，他真的瘋了！「謝謝你帶我找到她。」
「帶你……」
「這是什麼意思？」圖昂問。
麥特轉過身：「我……真的，這只是……」
圖昂的目光幾乎能在鋼板上鑽出窟窿。「這就是你做的事情，」她對麥特說，「你來到我面前，引誘我喜歡上你，然後，你把他帶到這裡。這是真的嗎？」
「這不是他的錯，」蘭德說，「而且，我們兩個需要再次見面。這一點你很清楚。」
麥特擠到他們兩人中間，向他們各伸出一隻手：「好了！你們兩個，給我住口，聽我說！」
有什麼東西抓住了麥特，把他提到空中。「住手，蘭德！」麥特喊道。
「不是我。」蘭德的臉上顯露出專註的神情，「啊，我被屏障了。」
掛在空中的麥特把手按在胸前。徽章呢？他的徽章到哪裡去了？
麥特盯著圖昂。圖昂在一瞬間顯得有些羞愧，並將手伸進長裙的口袋裡，拿出一樣閃著銀光的東西，也許她是打算使用這枚徽章在蘭德面前保護自己。
幹得漂亮，麥特想著，呻吟了一聲。她在他睡著時拿走了那枚徽章，而他卻毫無察覺。該死的，幹得真漂亮。
風之力的編織把麥特放到蘭德旁邊。卡瑞德帶著一名罪奴主和一名罪奴跑了過來，三個人都是面紅耳赤，似乎是以極快的速度跑來的。進行導引的是那名罪奴。
圖昂看著蘭德和麥特，然後，開始以嚴厲的手勢向賽露西婭打出手語。
「非常感謝，」麥特向蘭德嘟囔著，「你真是個該死的好朋友。」
「也很高興能見到你。」蘭德的嘴角掛著一絲微笑。
「看吧，」麥特嘆了口氣，「你又把我拉進麻煩裡面了，你總是幹這種事。」
「我總是？」
「是的，在荒漠的魯迪恩，在提爾之岩……還有在兩河。你知不知道，我跑到南方，而不是去參加你和艾雯在梅麗羅舉行的那場小聚會，就是為了從你身邊逃開？」
「你認為能夠避開我嗎？」蘭德微笑著問，「你真的以為它能這樣放過你？」
「我至少可以該死的試一試。我不是要冒犯你，蘭德，但你已經發瘋了。我想，我應該讓你少擔負一個殺害朋友的罪名，也能讓你少一些麻煩。順便問一句，你對你的左手幹了什麼？」
「那你對你的眼睛又幹了什麼？」
「只是十三個憤怒的旅店老闆和一把螺絲刀引發的意外。你的手呢？」
「我在捉拿一名棄光魔使時把它丟了。」
「捉拿棄光魔使？」麥特說，「看來你已經變得軟弱了。」
蘭德哼了一聲：「跟我說說，你又幹了什麼厲害的勾當？」
「我殺了一個古藍。」麥特說。
「我從沙馬奧手中解放了伊利安。」
「我娶了霄辰的女皇。」
「麥特，」蘭德說，「你真的想和我比賽吹牛嗎？想要和轉生真龍比賽吹牛？」他停了一下，「那麼，我凈化了陽極力，我贏了。」
「啊，這實際上算不了什麼。」麥特說。
「算不了什麼？這是自從世界崩毀後發生的最重要的事件。」
「呸，你和你的殉道使已經瘋了，」麥特說，「所以，就算是它被凈化了又有什麼用？」他向旁邊瞥了一眼，「不過說實話，你看起來還不錯，你最近一定是更注意照顧自己了。」
「你還是關心我的。」蘭德說。
「當然。」麥特嘟囔著，又轉頭繼續看著圖昂，「我的意思是，你必須讓自己活著，對不對？你還要去完成那場和暗帝的小決鬥，好讓我們都能活下來，對不對？很高興你終於開始關心這件事了。」
「能聽到你這樣說，真是一