月影是一匹從王室馬廄中挑選出來的深褐色母馬。伊蘭·傳坎正騎著它，穿過自己導引出的神行術通道。
現在，那些馬廄已經落入獸魔人手中。和月影同廄餵養的馬匹，毫無疑問，已經都落入那些暗影怪物的煮食罐里了。伊蘭沒去多想那些煮食罐里還會有些什麼，她讓自己的表情顯得堅毅而鎮定，不能讓軍隊看到他們的女王彷彿失去了信心。
她將神行術的目的地選定在凱姆林西北方一千步遠的一座山丘上，遠在弓箭射程外，又能清晰地看到城市。在繼承戰爭後的幾個星期里，有幾支商隊曾經在這些山丘上安設營地。而現在，這些商隊或者加入了光明陣營的軍隊，或者解散，變成遊盪的蟊賊和盜匪。
先於伊蘭來到這裡的前鋒部隊已經對附近地區進行了搜索。葛本將軍策馬來到伊蘭面前，向女王敬禮。女王衛隊的男女衛士們環繞在伊蘭的馬旁。空氣中仍然充斥著煙塵的氣味。看到凱姆林城正在像龍山一樣不停地冒著黑煙，伊蘭覺得自己苦澀的心情又被撒上一把鹽。
這座曾經讓安多人無比自豪的城市已經死亡了，變成一片火葬場。上百股煙柱正從那裡一直升上風暴聚集的天空。那些煙霧讓伊蘭想起春天時，農人為了清除田間的雜草而燒荒時的樣子。伊蘭統治凱姆林還不到一百天，就徹底把它丟掉了。
如果龍會對一座城市造成這種破壞，伊蘭一邊審視著塔曼尼在城牆上轟出的大洞，一邊想，那麼世界就一定要改變了。我們所知道的一切戰爭法則都將會改變。
「你認為城裡會有多少獸魔人？」伊蘭問來到她身邊的那位將軍。塔曼尼剛剛從那個差點毀掉他生命的重傷中恢複過來，只休息了一天時間。他也許還應該在梅麗羅休息。不管怎樣，他絕對不宜在這段時間裡親自參加戰鬥。
「要搞清楚它們的數量幾乎是不可能的，它們躲藏在城市的每一個角落裡，陛下。」他尊敬地向伊蘭鞠了個躬，「大概有幾萬，也許最多十幾萬。」
伊蘭身邊的士兵們都有些緊張。塔曼尼說話的腔調具有強烈的凱瑞安風格：充滿敬意，卻處處留有後路。據說，他是麥特最信任的軍官之一。伊蘭卻覺得麥特對這個人施加的壞影響還遠遠不夠。塔曼尼在她面前連一句髒話都沒說過。真可憐。
附近枯黃的草地上又開啟了其他神行術通道，伊蘭的部隊從通道中魚貫而出，逐漸布滿周圍的山丘曠野。伊蘭現在率領著一支規模龐大的軍隊，其中包括許多斯威峨門，他們將與柏姬泰和葛本將軍指揮的女王衛兵和安多常規軍一同在凱姆林作戰。艾伊爾人的另一支隊伍，包括槍姬眾、智者和其餘的戰士們，將會與蘭德一同前往北方的煞妖谷。
和伊蘭同至安多的智者只有屈指可數的幾位，她們原先都跟隨在佩林身邊。除她們以外，伊蘭麾下的導引者就只有家人了。不過大部分家人的導引能力都很弱小。伊蘭很希望能得到更多的導引者。不過她還有紅手隊和龍。
佩林和他的軍隊也都跟隨著伊蘭，這包括梅茵的翼衛隊、海丹騎兵、白袍眾（伊蘭仍然無法確定自己該如何看待這支隊伍）和譚姆率領的兩河弓箭手，以及那支自稱為「狼衛士」的部隊。狼衛士絕大部分是剛剛成為士兵的難民，不過其中已經有不少人接受過戰鬥訓練。當然，她還得到了巴歇爾將軍和他的真龍軍團。
伊蘭已經批准了巴歇爾制定的凱姆林作戰計畫。我們需要將戰鬥引至樹林之內，巴歇爾向她解釋。弓箭手能夠在樹木的掩護下對獸魔人造成致命的打擊。如果那些小夥子在樹林中的行動能力真如我所聽說的那樣神出鬼沒，那他們就會是一股極為強大的力量。
艾伊爾人在樹林中同樣是致命的。而在那裡，獸魔人無法發揮出它們壓倒性的體力優勢。巴歇爾正策馬立在伊蘭身邊。蘭德顯然叮囑過他要照看好伊蘭，彷彿只有一個柏姬泰緊盯著她的一舉一動還不夠似的。
蘭德最好讓自己平平安安的，等著我去告訴他我都是怎麼想他的。伊蘭心想。這時巴歇爾正和柏姬泰低聲聊著什麼。巴歇爾是那種因為騎馬時間太久，已經有了一雙羅圈腿的騎士。他的嘴唇上留著濃密的鬍子。他和伊蘭說話時，並不像是在和女王說話……不過，沙戴亞女王是他的侄女，所以，也許他只是非常習慣王室生活而已。
他是沙戴亞王位的第一順位繼承人，伊蘭提醒自己。與他共事可以讓伊蘭有機會進一步加強安多和沙戴亞的結盟。伊蘭倒是很願意看到自己的一個孩子能夠登上那個王位。她將一隻手放在肚子上。她的孩子們已經開始愈來愈頻繁地用腳踢她，用手肘頂她了。但沒有人告訴過她，這種感覺會這麼像是……消化不良。而且不幸的是，梅菲恩排除了一切不可能，竟然又找到了一些山羊奶。
「有什麼消息？」伊蘭問道。這時柏姬泰和巴歇爾已經並轡來到她身邊。塔曼尼向旁邊退去，為他們讓出空間。
「斥候報告說，那座城市還沒有被完全毀掉。」巴歇爾說。
「巴歇爾是對的，」柏姬泰說，「獸魔人還待在城中，大部分城區的火勢都已經被壓制住了，還有大半城市得到了保留。您看見的許多煙塵並非來自火災，而是獸魔人的篝火。」
「獸魔人很愚蠢，」巴歇爾說，「但半人並不蠢。獸魔人會肆無忌憚地破壞這座城市，到處放火，但這樣很可能會讓火災無法控制。不管怎樣，事實是我們不知道暗影到底有怎樣的計畫。不過，它們至少是打算繼續控制這座城市一段時間。」
「它們會繼續盤踞在這裡嗎？」伊蘭問。
「說實話，我不知道，」巴歇爾答道，「我們不知道他們到底有什麼樣的目標。對凱姆林的進攻是不是只為了製造混亂，讓我們的軍隊感到恐懼；還是暗影打算據守這座堡壘，將它作為攻擊我們的基地？在獸魔人戰爭時期，隱妖的確為了這個目的而控制過一些城市。」
伊蘭點點頭。
「請原諒，陛下？」一個聲音從身後傳來。伊蘭轉過身，看到一名兩河人正朝她走來。他是兩河人的指揮官之一，譚姆的副手。他的名字是丹尼，伊蘭心想。
「陛下，」丹尼又說了一句。在禮儀方面，他顯得有些笨拙，但顯然他正努力改進這一點。「金眼大人和他的部隊已經在樹林中就位了。」
「塔曼尼大人，你的龍準備好了嗎？」
「差不多了。」塔曼尼說，「請原諒，陛下。我並不能確定，當龍開始射擊時，我們是否還需要那些弓箭。您確定不想親自指揮龍的攻擊嗎？」
「我們需要把獸魔人引到戰場上來。」伊蘭說，「而我的出現對它們來說肯定是最大的誘惑。巴歇爾，我們進入城市的作戰計畫部署得如何了？」
「我相信，各種準備都應該做好了，但我還想親自確認一下。」巴歇爾說著，若有所思地捋了捋鬍子，「您的那些女性導引者能夠很好地施展神行術，梅茵人也為我們提供了足夠的油。您確定要參與如此危險的行動？」
「是的。」
巴歇爾等待伊蘭繼續說下去。也許他想要從伊蘭那裡得到某種解釋。看到伊蘭沒有再說話的意思，他揮揮手，下達最後一系列命令。伊蘭調轉月影，從在森林旁邊列陣的士兵面前馳過。現在，她已經沒什麼可做的了。各種命令都將由她的指揮官們傳達並執行。但戰士們可以看到她充滿信心的身影，在她經過的地方，士兵們都高昂起頭，將手中的長矛舉得更高。
伊蘭一直看著那座燃燒的城市。她不會讓自己轉開視線，也不會讓憤怒控制自己。她要利用這股憤怒的力量。
巴歇爾在片刻之後回到她身邊：「已經都準備好了。許多沒遭到破壞的建築物地下室中都被灌滿了油。塔曼尼的隊伍也已經就位。等您的護法確認過家人已經準備好施展神行術後，我們就可以開始了。」
伊蘭點點頭。看到巴歇爾正看著自己的肚子，她才將手從肚子上移開，並且意識到，自己的手一直撫在肚子上。「你覺得我在懷孕時還要參加戰鬥是明智的嗎？或者這是個錯誤？」
巴歇爾搖搖頭：「不。這只是證明了我們所面臨的局勢有多麼危急，這也會讓士兵們對現在的局勢有更清醒的認知，讓他們能更加嚴肅地對待眼前的戰鬥。而且……」
「而且什麼？」
巴歇爾聳聳肩，「也許這還能提醒他們，這個世界並非一切都在死亡。」
伊蘭轉回頭，望向遠處的那座城市。農人會在春天焚燒田地，為新生命的萌發做好準備。也許現在正是安多經受野火焚燒的時刻。
「告訴我，」巴歇爾說，「你是否打算向世人公布，你懷了真龍大人的孩子？」
是孩子們，伊蘭在心中糾正著巴歇爾的話。「你在妄自揣度一些真假難辨的事情，巴歇爾大人。」
「我有一個妻子，一個女兒。當您看著真龍大人時，我認得您的眼神。當一個女人的肚子里有了孩子時，她就會用那種眼神去看孩子的父親。」
伊蘭的嘴唇抿成了一條細線。