會議結束後，伊蘭走出亭帳，卻看到一座由十幾株樹木組成的小林。它們並不是普通的樹木，而是高大、健康、枝幹粗壯、形態美麗的巨樹。超越凡塵的巨型樹榦足有數百尺高。伊蘭不由得猛然停住腳步，吸了一口氣。如果換做別的地方，她這種驚愕的表情肯定會有損女王的威儀。但這裡的所有人都和她一樣驚詫不已。她向身邊看去。艾雯大張著嘴，緊盯著這些巨人般的大樹。太陽依舊燦爛地掛在天空中，但亭帳所在的地方已經完全被綠蔭籠罩，所以他們才會覺得帳篷裡面昏暗了起來。
「這些樹，」佩林走上前，伸手按在布滿紋路的厚硬樹皮上，「我以前見過這樣的巨樹，那是在巨森靈聚落里。」
伊蘭擁抱了真源，陰極力的光暈出現在她身周，給伊蘭帶來不亞於陽光的溫暖感覺。她在至上力中呼吸著，並頗覺有趣地發現大多數能夠導引的女人在聽到「聚落」這個詞以後，都有著和她一樣的舉動。
「嗯，不管蘭德現在是什麼人，」艾雯抱起雙臂說道，「他也不可能讓聚落憑空出現。」這個想法似乎給她帶來了一些安慰。
「他到哪裡去了？」伊蘭問。
「他走到了那裡面，」佩林向小林中指了指，「然後就消失了。」
許多人正在巨大的樹榦間穿行，愣愣地向上仰視著。他們大多是來自各個營地的士兵。伊蘭聽到附近的一個夏納士兵向愛格馬領主說道：「我們親眼看著它們從地面上生長出來，領主。不到五分鐘時間，它們就已經長到這麼高了。我發誓，領主，如果我說謊，我就再也沒辦法拔出劍來。」
「好了，」伊蘭放開了真源，「我們開始吧。現在已經有許多國家燃起了戰火。地圖！我們需要地圖！」
其他君主都轉向了她。在剛才的會議中，在蘭德面前，他們之中幾乎沒有人反對她成為諸國軍隊的統帥。但這是因為蘭德的作用。任何人都會被蘭德的意志壓倒。當他說出一件事的時候，這件事就會變得有充分的理由。
而現在，許多人似乎都不喜歡看到伊蘭凌駕於他們之上。最好不要給他們太多時間，讓他們思考這件事。「諾瑞先生在哪裡？」她對戴玲說，「他能不能……」
「我有地圖，陛下。」剛剛走出亭帳的加雷斯·布倫說道。史汪一直陪在他身邊。
加雷斯的灰發似乎比伊蘭記憶中更多了。他現在穿著筆挺的白色外衣和長褲，胸甲上雕刻著塔瓦隆之焰。他充滿敬意地向伊蘭鞠了個躬，但並沒有過於靠近伊蘭。他的制服明白地宣示了他所效忠的勢力。史汪也一直挽著他的手臂。
伊蘭還記得加雷斯同樣帶著這種平靜的表情站在母親身後，默默地保護女王的安全，卻又從不冒犯女王的權威。但安多女王還是將他驅逐出了自己的宮廷。這並不是伊蘭的錯，但她能從布倫的臉上看出來，安多已經失去了他的信任。
伊蘭無法改變在過去發生的事情，她只能放眼於未來。「如果你有關於這個地區和各處潛在戰場的地圖，布倫大人，很高興你能拿出來供我們使用。我現在想看的是這裡到凱姆林之間的地圖，坎多的詳細地圖和你所有的關於邊境國最好的地圖。」然後，她又對各國君主們說道：「召集起你們的指揮官和大臣！我們必須立刻和其他有實力的將軍一同討論我們的下一步行動。」
伊蘭所需的人員很快就聚集了起來，但數十個不同的勢力之間要進行合作，混亂肯定是會有的。僕人們打開亭帳一側的帳篷壁。伊蘭命令桑珂率領家人和衛兵，用神行術運來一些桌椅，並且立刻要來了關於塔文隘口的詳細報告。蘭德已經派遣邊境國的主力軍隊到那裡去支持嵐了。現在只有邊境國的君王和高級將領們留了下來，幫助伊蘭擬定作戰計畫。
沒過多久，伊蘭和艾雯已經開始審視布倫呈上來的精細地圖。這些地圖被鋪滿了四張桌子，君王們都站在稍微後側的地方，讓他們的將軍仔細研究這些地圖。
「幹得好，布倫。」愛格馬領主說道。這個夏納人是現在會場中公認的有實力的將軍之一，布倫則是另外一位。除他們以外，會場中的實力派將軍還有兩位：達弗朗·巴歇爾和羅代爾·伊圖拉德，他們並肩站在另一張桌子的末端，正在查看一張西部邊境國的地圖。伊圖拉德的眼袋很重，雙手也不時會顫抖。伊蘭聽說他在馬蘭登經歷了極為殘酷的苦戰，在不久前剛剛被從那裡救出來。實際上，他會參加今天的會議讓伊蘭感到很吃驚。
「好了，」伊蘭對與會的眾人說，「我們必須戰鬥，但要怎麼戰鬥？從哪裡著手？」
「暗影生物的大部隊朝三個地方發動了進攻，」布倫說，「凱姆林、坎多和塔文隘口。塔文隘口不會被丟棄，我們的軍隊應該足以幫助人龍大人穩定那裡的戰線，且我們今日採取的行動很有可能會把暗影生物趕回到隘口內。但繼續讓馬吉爾重騎兵在那裡單獨阻擋敵人的進攻顯然並不合適，也許我們應該派遣一些長槍手部隊去支持他們？只要繼續擋住那裡的敵人，我們就能將軍隊的主力調往安多和坎多，以應對那裡的戰鬥。」
愛格馬點點頭：「是的。如果我們給予大將合適的支持，這種戰略部署也許是可行的。但我們不能冒險讓夏納像坎多一樣被攻破。如果獸魔人衝出塔文隘口……」
「我們要做好長期戰鬥的準備，」艾沙王說道，「坎多的防禦和嵐在塔文隘口的戰鬥，為我們爭取到了所需的時間。我們的國民都已經撤進了城堡。即使我們丟掉塔文隘口，也能夠堅守住我們的國家。」
「陛下，您的發言充滿勇氣，」加雷斯·布倫說，「但我們最好還是不要以這種方式測試夏納的防禦力量，我們必須仔細計算，盡量安排足夠的力量守住塔文隘口。」
「那麼，凱姆林呢？」伊蘭問。
伊圖拉德點點頭：「一支深入我們後方的敵軍，還有道門可以提供源源不斷的支持……這是很糟糕的一件事。」
「根據今早送來的報告，」伊蘭說，「暗影軍隊現在還駐留在凱姆林城中。它們燒毀了城市的很大一部分，但也保留了一些區域。而且，在佔領全城之後，獸魔人已經在開始滅火了。」
「它們最終還是會離開那裡，」布倫說，「但如果我們能夠更早一些引它們出來，局勢肯定會對我們更為有利。」
「為什麼不考慮圍城？」愛格馬問，「我認為我們的主力部隊應該前往坎多。我不會讓風雲王座和貿易三殿堂像七塔一樣被攻陷。」
「坎多已經被攻陷了。」安托爾王子輕聲說道。
愛格馬領主看著坎多女王的長子。這位王子的個子很高，在剛才的會議中，他一直保持著安靜。現在，他大膽地發言了：「我的母親在為我們的國家而戰，但這只是一場為了復仇和救援而進行的戰鬥。坎多在燃燒，每想到這一點，我的心就如同被撕裂了一樣。但我們已經無法阻止那裡的災難了，你們應該將注意力集中在安多，那裡的戰略位置極其重要，絕不能被忽視。而且，我也不會坐視另外一個國家像我的祖國一樣淪陷。」
眾人紛紛點頭。「很明智的建議，殿下，」巴歇爾說道，「非常謝謝你。」
「而且，不要忘記煞妖谷。」魯拉克在和桌子有一段距離的地方說道。他正和佩林、一些兩儀師，以及另外幾名艾伊爾首領站在一起。巴歇爾轉向魯拉克，彷彿已經忘記這位艾伊爾首領的存在。
「卡亞肯很快就會進攻煞妖谷，」魯拉克說，「我們需要有足夠的槍矛支持他。」
「他會得到足夠的支持，」伊蘭說，「但這就意味著我們要在四條戰線上同時作戰。煞妖谷、塔文隘口、坎多和凱姆林。」
「我們先把力量集中在凱姆林，」伊圖拉德說，「我不喜歡圍城的主意。我們需要把獸魔人引出來。如果現在包圍它們，只會讓它們有更多時間從道門中得到援軍。從最有利的角度考慮，我們必須現在就將這支敵軍除掉。」
愛格馬低聲嘟囔著，點了點頭。他一隻手撐住桌面，看著凱姆林地圖：「我們能不能奪取道門，阻止它們得到支持？」
「我試過了，」伊蘭說，「今天早晨，我已經派遣三支部隊以神行術進入道門所在的地下室。但暗影已經在那裡做足了準備。沒有一支部隊回來。我不知道我們是否能奪回道門，或者是摧毀它。」
「如果我們從另一側進行嘗試呢？」愛格馬問。
「另一側？」伊蘭問道，「你是說，從道門內部？」
愛格馬點點頭。
「沒有人會在道中穿行。」伊圖拉德驚駭地說。
「獸魔人就這麼幹了。」愛格馬說道。
「我也在裡面走過。」佩林走到桌邊，「很抱歉，諸位大人，我不認為我們能夠從另一邊奪取道門。根據我的理解，我們不可能摧毀它，即使用至上力也不行。道中的黑風也讓我們無法從內部守住它。我們最佳的選擇還是讓凱姆林城中的獸魔人離開那座城市，然後再守住道門。如果它得到嚴密的守衛，那麼暗影也就無法利用它來攻