大亭帳中再次安靜下來。佩林不喜歡這種吵鬧，而人們的氣息也好不到哪裡去。沮喪、氣憤、畏懼、驚恐，這些情緒中的很大一部分都指向了那個正站在亭帳入口處的女人身上。
麥特，你這個光明祝福的傻瓜，佩林想著，不由得笑了起來。你成功了，你真的做到了。
他已經有一段時間沒有想到麥特了。無數色彩開始在他的腦海中盤旋，他看到麥特騎在馬背上，正沿著一條滿是灰塵的道路前行，手裡擺弄著一樣東西。佩林消去了那個影像。麥特要去哪裡？為什麼他不和沐瑞一起回來？
這沒關係，沐瑞回來了。光明啊，沐瑞！佩林向她走過去，想要給她一個擁抱。但菲兒拉住了他的袖子。他順著菲兒的視線轉頭望去。
蘭德面色蒼白，踉蹌著從桌邊走開，彷彿他已經忘記了其他一切，只想著要到沐瑞那裡去。站在沐瑞面前，他猶疑地伸出手，撫摸著她的臉。「以我母親的墳墓起誓，」蘭德悄聲說著，跪倒下去，「你是怎麼回來的？」
沐瑞微笑著，伸手按住他的肩膀：「時光之輪只按照它的意願進行編織，蘭德。你忘記這一點了嗎？」
「我……」
「即使是你，也不可能左右它的意願，轉生真龍。」她溫和地說道，「我們任何人都不可以。也許有一天，它的編織也會讓它不復存在，但我不相信那會是今天，也不會是在不久的將來。」
「這個人是誰？」羅德藍問道，「她在胡說些什麼？我……」他的話說到一半就停住了。似乎有某種看不見的東西抽了一下他的腦袋，把他嚇了一跳。佩林瞥了蘭德一眼，又注意到艾雯唇邊的微笑。雖然亭帳中聚集了很多人，佩林還是立刻就捕捉到了艾雯滿意的氣息。
奈妮薇和明的身上則散發出強烈的震驚氣味。如光明所願，奈妮薇也許想立刻就向沐瑞大吼大叫，但她身上的這種氣息一時是無法消退了。
「你還沒有回答我的問題。」蘭德說。
「我已經回答了，」沐瑞慈愛地答道，「只不過我的答案並非是你想要的。」
蘭德跪在地上，仰頭大笑起來：「光明啊，沐瑞！你還是沒有變，對不對？」
「我們每個人每一天都在改變，」沐瑞也在微笑著，「最近，我的變化尤其顯著。站起來吧，我們兩個人里應該跪倒下去的是我，真龍大人。我們全都應該向你跪倒。」
蘭德站起身，後退一步，為沐瑞讓開走進亭帳的道路。佩林又捕捉到另一股氣息。當湯姆·梅里林跟隨在沐瑞身後走進亭帳時，他不由得微笑起來。這位老走唱人朝佩林擠了擠眼睛。
「沐瑞，」艾雯一邊說，一邊向前邁出一步，「白塔張開雙臂歡迎你回來，你的功績絕不會被遺忘。」
「嗯，」沐瑞說道，「我想，能為白塔發現一位玉座對我來說應該是一件好事。至少這讓我鬆了一口氣。我曾經以為迎接我的將是靜斷，或者是處決。」
「情況已經改變了。」
「顯然如此，」沐瑞點點頭，「吾母。」她走過佩林的時候，握了一下佩林的手臂，也向他擠了擠眼。
邊境國的君王們一個接一個地手握佩劍，向她鞠躬或行屈膝禮。他們似乎都認識她。亭帳中還有許多人顯得迷惑不解，但達林顯然是認識她的，他的表情中有困惑，但更多的還是……思考。
沐瑞在奈妮薇身邊遲疑了一下。佩林這時也難以分辨奈妮薇的氣息了，這讓他感到有些不安。光明啊，這一刻終於來了……
奈妮薇用力抱住了沐瑞。
沐瑞靜靜地站立著，雙手放在身邊，臉上帶著明顯的驚訝和微笑。終於，她也給了奈妮薇一個母親般的擁抱，拍了拍奈妮薇的背。
奈妮薇放開她，向後退去，抹掉眼角的淚水，有些蠻橫地說道：「不許把這件事告訴嵐。」
「做夢也不敢。」沐瑞答道，然後就站在亭帳中央的小桌旁。
「真是讓人無法忍受的女人。」奈妮薇一邊擦著另一隻眼裡流出的淚水，一邊嘟囔著。
「沐瑞，」艾雯說，「你來得正是時候。」
「對此，我自有訣竅。」
這時，蘭德也已經回到桌邊。
「不管怎樣，」艾雯說道，「蘭德……轉生真龍……決定以這個世界為代價，滿足他的要求。如果我們不同意他的瘋狂計畫，他就拒絕履行他的責任。」
沐瑞咬住嘴唇，拿起加拉德刻意放到她面前桌上的《真龍和約》，開始瀏覽上面的內容。
「那個人到底是誰？」羅德藍問，「為什麼我們……你就不能不要這麼做嗎？」他抬手捂住頭，彷彿那裡剛剛又被打了一下。他的眼睛瞪著艾雯。不過，佩林這次嗅到快意的情緒來自身邊的一名殉道使。
「打得好，格萊迪。」佩林悄聲說道。
「謝謝，佩林大人。」
當然，格萊迪只有可能從傳說中知道沐瑞。關於沐瑞的傳說早已在蘭德的追隨者們中廣為傳播了。
「如何？」艾雯問。
「『男人的成就將成為齏粉，』」沐瑞悄聲說道，「『暗影覆蓋世代因緣的時候，暗帝將再次掌控男人的世界。女人陷入悲泣，男人沉淪於恐懼。塵世的國家如破布般碎裂。沒有任何東西能夠存留。』」
亭帳中的人們紛紛顯露出不安的神色。佩林帶著疑問的神情看著蘭德。
「『但有一個人生來就要面對暗影。』」沐瑞用更大的聲音說道，「『生於過去，生於現在，生於未來，沒有任何差別，一切如時間般永恆。龍將重生，並帶來哀號與憎恨。在悲苦中，他的威勢將籠罩人類；他的到來將打碎世界，摧毀這個世界的所有支撐！』
「『他會像晨曦之光一般讓我們的雙眼失明，灼燒我們的肌膚。重生之龍將在最後戰爭中與暗影直面相對，他的血把光帶給我們。潑灑你們的眼淚吧，塵世之人，你們要為自己的救贖而哭泣！』」
「兩儀師，」達林說道，「請原諒，但這實在是一段非常不祥的話語。」
「至少這是我們的救贖。」沐瑞說，「告訴我，陛下，預言已經說明，你註定將要潑灑淚水。那麼，你將為自己的救贖伴隨著這樣的痛苦和憂傷而哭泣嗎？或者，你要為之哭泣的是你的救贖本身，還是將要為你而受苦的那個人？那個我們所知道的，唯一無法逃避這場戰爭的人？」
她轉向蘭德。
「這些要求不公平，」瑞格林說，「他要求我們嚴守現在的國界，再也無法變動！」
「『他將用和平之劍殺戮他的人眾，』」沐瑞說，「『用葉片摧毀他們。』」
這是《卡里雅松輪迴》，我以前聽到過這些詞句。佩林心想。
「但那些封印，沐瑞，」艾雯說道，「他要將它們打碎。他完全否認玉座守護它們的權威。」
對此，沐瑞並不顯得驚訝。佩林懷疑她在走進亭帳前已經聽到他們的對話了。這很像是沐瑞的作風。
「哦，艾雯，」沐瑞說道，「你忘記了嗎？『無垢之塔將會折腰，向被遺忘的徽記雙膝跪倒……』」
艾雯面色一紅。
「『我們不再有康健，美好之物不再生長，』」沐瑞繼續引述著《卡里雅松輪迴》，「『因為土地將與轉生真龍合為一體，他也將與土地合為一體。火焰之魂，岩石之心。』」
沐瑞看著瑞格林：「『他將征服傲慢者，強迫傲慢低頭。』」
她又看著邊境國人：「『他命令山嶽下跪……』」
看著海民：「『……命令海洋讓道。』」
看著佩林，然後是貝麗蘭：「『……讓天空拜服。』」
看著達林：「『祈禱岩石之心還記得眼淚吧……』」
最後，她看著伊蘭：「『……祈禱火焰之魂還記得愛。』你們不能與此為敵。你們也沒有這樣的能力。很抱歉，你們以為這完全出自於他的一己之念嗎？」她高舉起那份文件，「因緣是平衡的。它不屬於善良或邪惡，沒有智慧和愚蠢。對於因緣，這些都不重要。它所要達到的只有平衡。上一個紀元在崩毀中結束，那麼下一個就要在和平中開始。即使這和平只能像餵給小孩子們的苦藥一樣，塞進你們的喉嚨。」
「我能說一句話嗎？」一名披著褐色披肩的兩儀師向前邁出一步。
「請說吧。」蘭德說。
「真龍大人，這是一份充滿智慧的合約。」那名褐宗說道。她是一名身材矮胖的女子。佩林倒是沒想到，這個世界上還會有像她這樣言辭清晰明確的褐宗兩儀師。「但我在這上面發現了一個巨大的瑕疵。實際上，它很容易看出來。只要霄辰人不承認這個合約，它就毫無意義可言。只要他們不停止征服的腳步，這個世界就不可能實現和平。」
「這的確是一個問題，」伊蘭將雙臂抱在胸前，「但並非唯一的問題。蘭德，我明白你想要做什麼，這也是我愛你的原因。但這並不能掩蓋一個事實，那就是這份文件從根本上而言是無法成立的。