麥特倒在凹凸不平的地面上，眼睛被強光照射得什麼都看不見。他咒罵著，用艾杉玳銳從泥地上撐起身子。他的鼻孔里充滿了植物、泥土和腐爛的木頭的氣味，陰影中還傳來蟲鳴的聲音。
白光消退，他發現自己正站在根結之塔外面。他本來有些懷疑自己會重新出現在魯迪恩。看樣子，這桿長矛將他送回了他最初進入那個奇異世界的地方。湯姆坐在地上，用手臂盡量撐起沐瑞。沐瑞正眨著眼睛，掃視周圍。
麥特轉向根結之塔，向上一指，「我知道你們在看著！」他感到異常興奮。他做到了，他該死的活著逃出根結之塔！「我贏了你們，你們這些可惡的鞋底的泥巴！我，麥特·考索恩，從你們的陷阱里逃出來了！哈！」他將艾杉玳銳高舉過頭。「是你們給了我出來的辦法！自食苦果吧，你們這些該死的、被火燒的雜種騙子！」
麥特得意洋洋地將長矛柄向地上一戳，用力一點頭。沒有人能打敗麥特·考索恩。他們欺騙他，告訴他含義模糊的預言，威脅他，把他的脖子掛在樹上，但最後勝利的依然是麥特。
「另一個人是誰？」沐瑞在他身後低聲問道，「我見過，卻不認識的那個人是誰？」
「他沒能出來。」湯姆面色陰沉地說。
這讓麥特一下子泄了氣。為贏得這場遊戲，他們付出了代價，慘痛的代價。難道一直跟隨麥特在四處流竄的，竟然是這樣一位傳奇英雄？
「他是我們的一位朋友。」湯姆輕聲說道。
「他是一個偉大的人。」麥特說著，轉過身，從泥土中拔出艾杉玳銳。「湯姆，你為這件事寫下歌謠時，一定要寫清楚，他是一位英雄。」
湯姆看了麥特一眼，會意地點點頭。「這個世界肯定想知道，他到底有一個怎樣的結局。」光明啊，不管麥特多麼吃驚，湯姆對「諾奧就是遠步者簡·法斯崔德」這件事絲毫也不感到吃驚。他早就知道。他是什麼時候猜到的？為什麼他什麼都沒對麥特說？湯姆可真是個口風夠緊的朋友。
麥特只是搖搖頭。「不管怎樣，我們出來了。但湯姆，下一次如果我還要進行這種該死的談判，就溜到我背後，用又大又沉的東西狠狠砸一下我的腦袋，讓我昏過去，然後由你來談判。」
「你的要求很有趣。」
「我們離開這裡吧，我不喜歡被這座該死的塔盯著。」
「是的，」沐瑞說，「你可以說，他們以情緒為食。不過我認為更確切的說法應該是他們『很享受』我們的情緒。他們不需要人類的情緒也能活下來，但吸食情緒的確會給他們帶來極大的快感。」
他們坐在距離根結之塔不遠的一棵大樹下，緊鄰著他們的就是亞林河岸邊的草地。巨大繁茂的樹冠讓空氣顯得更加涼爽，也遮住了那座高塔。
麥特坐在一塊生滿苔蘚的石頭上。湯姆已經生起了一堆火，他的口袋裡還裝著一些亞柳妲的擦火棒和一些茶包，但他們暫時還沒有能夠煮水的器具。
沐瑞坐在地上，背靠著一根倒下的原木，身上仍然裹著湯姆的斗篷。她用手握著那件斗篷，將它嚴密地包住身體，只露出一張臉和黑色的捲髮。麥特覺得她現在比自己記憶中的沐瑞更像一個女人。一直以來，麥特都覺得她彷彿是一尊雕像，如同拋光寶石般的面孔永遠不會有表情，一雙眼睛就好像深褐色的晶玉。
現在，麥特看到她白皙的皮膚，紅潤的臉頰，捲曲的頭髮隨意地披散在臉上。她是一個魅力非凡的女人，唯一的缺憾就是那張光潔無瑕的兩儀師面孔。不過，這張臉上的表情也比麥特記憶中的豐富許多，她瞥向湯姆的眼神里蘊含著親昵的意味，在提到根結之塔時，她的聲音中會流露出一絲顫抖。
她看了麥特一眼，目光中依舊帶著那種品評一切的味道。是的，她還是那個沐瑞，只是變得更加謙遜柔順，這反而讓麥特覺得她比原先更加強大了。
湯姆向柴堆吹著氣，隨著一團團煙霧升起，低矮的火苗在柴堆上跳動了一會兒，又漸漸都熄滅了。這些木柴可能是太濕了，湯姆只能氣悶地咒罵著。
「沒關係，湯姆。」沐瑞輕聲說道，「我沒事。」
「我不會讓你剛被救出來，又被冷風吹病。」湯姆說道。他拿出一根擦火棒，但突然間，柴枝上跳出了火苗，火焰旺盛起來，很快就完全吞沒了潮濕的細枝。
麥特瞥了沐瑞一眼，那位兩儀師的臉上顯露出專註的神情。
「哦，」湯姆咯咯地笑了起來，「我幾乎都忘了……」
「現在我能做到的只有這個。」沐瑞說著，雙眉一蹙。光明啊，沐瑞以前有過這種表情嗎？她不是一直都高高在上，威嚴無比？難道不是嗎？或者是麥特記錯了？
沐瑞。他正在和可怕的沐瑞聊天！雖然他再次進入根結之塔唯一的目的就是救她，但能再次和她說話，仍然讓麥特覺得不可思議。這就好像和……
嗯，和銀弓柏姬泰或者和簡·法斯崔德說話。麥特微微一笑，搖了搖頭。這個到底是怎樣的一個世界，他所處的又是一個多麼奇怪的位置啊。
「你是什麼意思，沐瑞？」湯姆一邊問，一邊用一根木棍撥著火堆。「你說你能做到的只有這個？」
「埃斐英和易斐英，」沐瑞平靜地說道，「他們尤其喜愛強烈的情緒。不知為什麼，時軸的效果更能讓他們沉醉其中，同時他們又喜歡另一些東西。」
湯姆瞥了她一眼，皺了皺眉。
「我的至上力，湯姆。」她說道，「我能聽到他們在吸食我的至上力時發出的吠叫和嘶嘶聲。埃斐英和易斐英輪流吸食著我。看樣子，他們並非經常能得到兩儀師。在吸食我的至上力時，他們能得到雙重享受：我失去至上力時感到的悲傷和至上力本身。我的能力已經被嚴重削弱了。」
「他們說他們已經殺死了蘭飛兒，因為吸食她的速度太快。但我想，他們這麼說可能只是為了讓我更加恐懼。當他們喚醒我時，曾經有一個男人進入了他們的世界，他說我不是他想要的那個人。」沐瑞遲疑了一下，打了個哆嗦。「有時候，我很希望他們能快一些吸食我，結束我的生命。」
小營地變得安靜下來，大家的耳朵里只剩下火焰的噼啪聲。湯姆看著沐瑞，顯得哀傷卻又無能為力。
「不要讓我看到這種傷心的樣子，湯姆·梅里林。」沐瑞微笑著說，「我有過可怕的經歷，但其他人多少也都有過絕望的時候。我相信你一定會來的。」她鬆開一直握住斗篷的手，向湯姆伸過去，也露出纖細、蒼白的肩膀和鎖骨。湯姆猶豫一下，緊緊握住那隻手。
沐瑞看著麥特。「還有你，麥特·考索恩，你已經不再是一個簡單的鄉下男孩了。你的眼睛還痛嗎？」
麥特聳聳肩。
「如果可以，我真希望能治好你的傷。」沐瑞說，「但就算是在我還強大的時候，我也沒辦法恢複你的眼睛。」她低下頭，放開湯姆的手，舉起手臂。「你還帶著那件法器嗎？」
「哦，是的。」湯姆說著，從口袋裡拿出那隻奇怪的手鐲，把它戴在沐瑞的手腕上。
「有了這個，我至少能有力量除去你的痛苦。他們把這個套在我的手上，讓我能汲取更多至上力，更好地滿足他們的慾望。實際上，這件法器正是我提的三個要求之一。那時我根本沒想到，他們會利用我的這個要求來對付我。」
「他們滿足了你的三個要求？」麥特皺起眉問道。
「我走進了那個特法器。」沐瑞說道，「古老的契約同時約束著我們雙方。但在那道門被摧毀之後，我沒辦法返回現實世界。我從……以前的一些事情中知道，除非你們來救我，否則我將無法逃出那裡，無論我如何謹慎或巧妙地向他們提出要求。所以，我儘可能有效地利用了這些要求。」
「你都要求了什麼？」麥特問，「除了這件法器以外？」
沐瑞微笑著，「暫時我還不會告訴別人。非常謝謝你，麥特，是你救了我。」
「那麼我猜，我們扯平了。」麥特說，「你在兩河救過我。光明燒了我吧，從那以後我就再也沒有那麼發瘋地逃過命了。」
「你的傷呢？」
「已經不那麼疼了。」實際上，灼熱的疼痛還在他的左眼窩中抽動，那種感覺實在是糟透了。「你不需要把力氣浪費在這種事上。」
「看樣子，你還是害怕至上力。」
麥特有些生氣。「害怕？」
「我應該想到，你這樣提防至上力是有充分理由的。」她的目光從麥特身上轉開。「但一定要小心，我們最不喜歡的一些東西往往對我們很有好處。」
是的，她依然是沐瑞，總是要給你各種各樣的訓誡。但在經歷過所有這些事以後，也許她的確有權給出這種令人頭痛的訓誡。光明啊！她明明知道自己會有怎樣的遭遇，但她還是把蘭飛兒拖進那個特法器？也許麥特不是這裡的英雄，也許諾奧也不是。
「那麼，現在怎樣？」湯姆坐回到一個樹樁上。溫暖的篝火的確感覺