艾雯的帳篷外傳來一陣輕微的敲擊聲。「進來。」艾雯一邊說著，一邊繼續瀏覽桌子上的文件。
蓋溫悄聲走進了帳篷。他已經放棄了華麗的衣服，選了一條褐色的長褲和色調稍淺的襯衫。護法的變色斗篷披在他的肩頭，讓他能夠輕易和周圍的環境融為一體。艾雯則穿著一件藍綠色的華美長裙。
在斗篷的窸窣聲中，蓋溫在艾雯的桌邊坐下。「伊蘭的軍隊正通過通道。她已經送信過來，說她即將前來我們的營地。」
「很好。」艾雯說道。
蓋溫點點頭，顯然有些事情在困擾著他。約縛在腦海中產生的那一團情緒真的非常有用，如果能早一些知道他對自己如此深沉的愛意，那她在幾個星期前就會約縛他了。
「出什麼事了？」艾雯將文件放到一旁。
「艾巴亞，」蓋溫答道，「他還沒同意與你見面。」
「伊蘭說他也許會成為一個難題。」
「我認為他會站在亞瑟那一邊，」蓋溫說，「看他紮營的方式就能知道，他的營地遠離其他所有勢力，而且他在紮營後立刻向艾伊爾人和提爾人派出信使。他有一支規模很大的軍隊，艾雯，其中還有白袍眾。」
「聽起來，這並不會讓他成為蘭德的支持者。」艾雯說。
「但也不能表明他會支持我們。」蓋溫說，「艾雯……率領白袍眾的是加拉德。」
「你的哥哥？」
「是的。」蓋溫搖了搖頭，「這麼多軍隊，這麼多追隨我們的人，但他們彼此之間有著各種各樣的摩擦。艾巴亞和他的軍隊會變成一顆火星，讓我們像乾柴堆一樣燃燒起來。」
「等伊蘭到了，情況就會好很多。」艾雯說。
「艾雯，如果亞瑟不來呢？如果他這招只是將我們引開，讓他能不受任何阻礙地實現目標呢？」
「他為什麼要那樣做？」艾雯說，「他已經證明了，只要他願意，就能避開所有人的搜尋。」她搖搖頭。「蓋溫，他知道他不該打破那些封印，至少他的心裡還有這樣的意識。也許正因為如此，他才會把這件事告訴我。這樣我就能召集阻攔他的力量，勸說他不要這麼做。」
蓋溫點點頭，沒有繼續爭論下去。他能有這樣的變化，真的讓艾雯感到吃驚。他還像過去一樣充滿熱情，但性格已經柔和許多。自從和刺客作戰的那一夜之後，他已經開始學會按照她的要求去做事，不是像一名僕人，而是像一位努力實現她的意願的同伴。
這真是一件奇妙的事情，而且這也很重要。現在白塔評議會似乎已經決定，要推翻和她達成的協議，不再將與蘭德交涉的權力完全委託給她。她低頭看著桌上的報告，其中有不少都是來自宗派守護者們的「建議」。
但她們至少是在與她溝通，而不是繞過她另外採取手段，這是一件好事。她也不可能忽略她們。她必須繼續讓她們相信，與她合作才是最好的方式。同時，她又不能讓她們認為，只要大喊幾聲，就能把她嚇倒。
這是一種微妙的平衡。「好吧，先讓我們去見見你的妹妹。」
蓋溫站起身。他的脖子上用一條細鏈穿著三枚戒指，隨著他的動作，那些戒指發出輕微的碰撞聲。艾雯曾經一再問過，這些戒指是他從哪裡得來的，他卻奇怪地對此三緘其口。他為艾雯挑起帳簾，艾雯走出了帳篷。
現在下午已經過了大半。在帳篷外，太陽依舊被遮在灰色的雲層中。布倫的士兵正忙著建造圍欄，在過去幾個星期里，布倫的軍隊規模又擴張了不少。在這個曾經被稱為「梅麗羅」的地方，他們佔據了東邊林地邊緣處廣闊的草原。曾經無比宏偉的城堡廢墟就分布在這裡的北部區域。年代久遠的石塊上覆蓋著一層苔蘚，又幾乎完全被窒息藤遮住了。
艾雯的帳篷位於一塊高地上，能夠讓她俯瞰在這裡紮營的許多軍隊。「那一支是新來的嗎？」艾雯指著廢墟下一支規模不大的部隊說道。
「他們沒有統帥和國別。」蓋溫說，「其中大多數是農夫，甚至連劍都沒有，算不上真正的軍隊。他們使用的武器多是草叉、伐木斧和棍棒。我認為是亞瑟派他們來的，他們昨晚開始出現在這裡。」
「真奇怪。」艾雯說道。那些人的營地相當雜亂，其中能看到各種形式的帳篷。他們肯定不懂得安扎軍營的方法。不過，他們的人數應該有五千到一萬。「派斥候去盯住他們。」
蓋溫點點頭。
然後艾雯轉過身，注意到一支隊伍正從附近的數個神行術通道中走出來，已經開始安設營盤，安多獅子旗在他們頭頂高高飄揚。行進的士兵們都排著整齊的隊列，走在最前面的一支部隊穿著紅白色制服。他們已經離開大隊，正在向艾雯的營地走來，這支部隊打的是女王旗幟。
蓋溫陪同艾雯，走過枯黃的草地，來與伊蘭見面。安多女王顯得相當從容不迫，在蘭德所說日期的前一天才來到這裡。不過，她畢竟還是來了，就像其他人一樣。艾伊爾人和達林一起從提爾趕來。艾雯的勸說也帶來一支大規模的伊利安部隊，他們都紮營在草原的西側。
根據報告，伊利安也成為伊蘭的國土，所以他們也隨同安多人一齊到來。隨行的還有大量紅手隊的人馬。艾雯已經派人用神行術去請莫蘭迪的羅德藍王，但她不確定那位國王是否會來。不過，即使沒有莫蘭迪國王，也已經有相當數量的國家來到這裡。艾雯還在佩林的軍隊中看到海丹和梅茵的旗幟。她必須和那兩位君主建立聯繫，看看是否能取得她們的支持，即使不行，她已經召集起來的力量也將足以說服蘭德改變計畫。光明在上，希望她的力量夠強。她不願去想，如果一定要強迫蘭德，這個世界會變成怎樣一副樣子。
她一路向前走去，不斷地向朝她點頭的姐妹、行屈膝禮的見習生、敬禮的士兵和鞠躬的僕人們點頭還禮。蘭德將要……
「這不可能。」蓋溫突然說道。他的全身都僵住了。
「蓋溫？」艾雯皺起眉，「你……」
蓋溫已經在野草叢生的山丘上拔腿跑了起來。艾雯帶著不滿的神情看著他。他現在還是那麼衝動，但他為什麼又會突然如此忐忑不安？艾雯能感覺到，那不是憂慮，而是困惑。她急忙以不失端莊，又儘可能快的速度跟在蓋溫身後。伊蘭的使團這時已經在荒草中停住腳步。
蓋溫跪倒在一個人的面前，那是一位金紅色頭髮的年長女性。她正站在馬背上的伊蘭身邊，而伊蘭的臉上則帶著微笑。
啊，艾雯想到了。她的間諜剛剛在昨晚傳來信息。只是艾雯希望在告知蓋溫前，先對這個情報進行確認。
摩格絲·傳坎還活著。
艾雯停住了腳步。一旦她走過去，伊蘭就必須親吻她的戒指，整個安多使團都要向她鞠躬，那麼蓋溫和母親重逢的氣氛就完全被破壞了。在她等待的時候，她頭頂的雲層變薄了。突然間，烏雲裂開，黑色的雷雨雲滾滾退去，湛藍色的天空完全展露出來。伊蘭睜大眼睛，調轉馬頭，望向佩林的營地。
看樣子，他已經來了。艾雯想。現在這裡還很平靜，但這風暴前的短暫平靜很快就要被打破了。
「你來試一試，埃馬林。」安德羅說道，他們正站在靠近黑塔邊界的一片小樹林中。
這名行事穩重的貴族集中起精神，握住至上力，編織在他的身周綻放。考慮到他只接受了很短時間的訓練，但他的技巧已經相當高超了。對於神行術編織，他運用起來已頗為嫻熟。
但並沒有通道被開啟。編織散開，消失了。埃馬林轉向其他人，汗水從他的臉上淌下。「組成這些編織似乎比以前更難了。」
「為什麼它們不起作用？」艾芬問道。這個年輕人的臉上燃燒著怒火，彷彿神行術遭遇的問題是一個巨大的侮辱。
安德羅搖搖頭，只是將雙臂抱在胸前。樹林窸窣作響，葉片抖動，許多樹葉落在地上。這些樹葉都變成了枯黃色，彷彿現在已經是秋天了，這讓安德羅感到深深的不安。在他飄蕩的人生中，他也曾有過一段耕耘土地的生涯，這讓他擁有了農人品評土地的眼光。
「你再試一次，安德羅。」艾芬說，「你對神行術一直都很在行。」
安德羅看了三名同伴一眼。凱德爾是他們之中的第三個人，這名年邁的安多農夫緊皺著雙眉。當然，凱德爾經常會為一些莫名其妙的事情皺眉。
安德羅閉上眼睛，放空自己的全部情緒，擁抱了虛空。陽極力、生命和能量在他的體內閃耀。他抓住陽極力，汲取它，然後，他睜開眼睛，看到一個更加生機勃勃的世界。枯死的植物有可能同時顯示出病態與生氣嗎？只有陽極力才能造成這種奇怪的交雜現象。
他集中起精神。對他來說，讓通道出現要比其他編織容易得多。他從不明白這是為什麼。雖然無法打碎一塊小石頭，但他能輕鬆打開足以讓一輛馬車通過的通道。洛根曾說這令人驚嘆，泰姆則說這是不可能的。
而這一次，安德羅將他能掌握的全部至上力都注入編織之中。他