伊蘭騎在耀光的背上。這匹母馬是王室馬廄里第一流的良駒，它擁有純正的沙戴亞血統，白色的鬃毛和體毛光彩耀人。為它佩戴的馬鞍上綉著細細的紅色和金色絲線，是那種只有在閱兵場上才會使用的最華麗的鞍韉。
柏姬泰騎著騰躍，一匹高大的暗褐色騸馬，也是王室馬廄中跑得最快的一匹馬。這兩匹馬都是伊蘭的這位護法挑選的，她一定做好了策馬狂奔的打算。
柏姬泰身上帶著一枚伊蘭複製的狐狸頭徽章，不過伊蘭已經改變了複製品的外形，把它們做成一個輕薄的圓形銀碟，上面嵌著一朵玫瑰。伊蘭的口袋裡有另一枚用布包住的複製品。
今天早晨，她又嘗試製作一枚這樣的複製品，但它熔化了，還差點點燃了伊蘭的裙子。沒有那枚狐狸頭徽章的原件可以研究，繼續進行複製已經變得非常困難。她夢想著能夠用這種徽章裝備她的全部近衛，但這種夢想已經顯得愈來愈遙不可及，除非她能說服麥特再把那枚徽章交給她進行研究。
她的騎兵衛隊環繞著她和柏姬泰，排列在女王廣場上。她只帶來一支百人的衛隊，包括75名女王衛兵和緊隨在她周身的25名女衛士。這只是一支規模很小的部隊，但她甚至連這樣一支隊伍都不願意帶。她不能被視為一名征服者。
「我不喜歡這樣。」柏姬泰說。
「最近你什麼都不喜歡。」伊蘭說，「我發誓，你已經變得愈來愈神經質了。」
「這是因為你正在變成一頭莽撞的蠻牛。」
「哦，別扯了，這可不是我干過的最莽撞的事。」
「你只是給自己設定了一個非常低的標準，伊蘭。」
「放心，不會有事的。」伊蘭說著，向南方瞥了一眼。
「為什麼你一直要盯著那個方向？」
「蘭德，」伊蘭說道。她再次感覺到約縛傳來的溫暖，從她腦海中的那一團情緒裡面一波波散發出來。「他已經為某件事做好了準備，他感覺到了麻煩，但同時又有著平靜與安寧。」光明啊，那個人真是令人困惑。
如果原先的時間安排不變，那麼再過一天，他們就要見面了。艾雯是對的，打破封印肯定是愚蠢的，蘭德會明白道理的。
亞萊絲催馬來到她身邊，她的身後還跟隨著另外三名家人。薩拉希婭是一名身材豐滿的女子，梳著祖母風格的髮髻；皮膚黝黑的珂瑪將黑色長髮結成三根長辮子；神情拘謹的納希艾有一張年輕的面孔，身穿一件非常寬鬆的長裙。
她們四人在伊蘭身邊站定。在這四人之中只有兩人有力量施展神行術。許多家人的力量都與兩儀師相差甚遠，但考慮到伊蘭現在不穩定的導引能力，這應該已經足夠了。
「你們能採取什麼措施，阻止弓箭手暗中偷襲她嗎？」柏姬泰問亞萊絲。「有沒有這樣的編織？」
亞萊絲側頭想了一下。「我知道有一個編織也許能有些用，但我從來沒嘗試過。」
另一名家人在她們前方打開了神行術信道，信道對面是凱瑞安城外一片荒涼的褐色草地。一支規模超過她們許多倍的軍隊正等在那裡，那些士兵都披掛著凱瑞安風格的胸甲和鐘形頭盔。他們的軍官所穿服飾的顏色都代表了各自的家族，並且在背後插著馬標，很容易識別。
身材高瘦、面孔窄長的羅斯特姆騎在馬上，位於他部隊的最前列，他披著裝飾猩紅色條紋的深綠鎧甲。博圖姆的隊伍在另一側。看起來，他們兩個人的隊伍規模相當，各是五千人，另外四個家族的隊伍則要小一些。
「如果他們想要俘虜你，」柏姬泰嚴肅地說，「你就為他們提供了最好的機會。」
「我不可能躲在我的宮殿里，只派一支軍隊來接收凱瑞安。要得到太陽王座，就必須冒險。否則我只能得到凱瑞安人的叛亂和對安多王權的傷害。」她瞥了自己的護法一眼。「我現在是女王了，柏姬泰，你不可能讓我一直遠離危險，正如同你不能讓一名士兵不上戰場。」
柏姬泰點點頭。「不要離我和葛本太遠。」
葛本來到伊蘭的另一邊，騎著一匹高大的斑紋騸馬。伊蘭被他和柏姬泰夾在中間。他們的坐騎也要比她的更高大。有他們的阻隔，刺客很難傷害到伊蘭。
大概伊蘭以後的人生都要這樣度過了。伊蘭催動耀光，她的隊伍開始走過通道，踏上凱瑞安的土地。等候她的貴族們都在馬背上向她鞠躬行禮，他們的動作要比在王座大廳時更顯恭謹謙卑。好戲就要上場了。
凱瑞安城就在前方不遠處，城牆上還留有與沙度艾伊爾作戰時被戰火燒黑的痕迹。當通道在她們背後關閉時，伊蘭立刻感覺到柏姬泰的緊張。伊蘭周圍的家人都擁抱了真源。亞萊絲做出了一個伊蘭不熟悉的編織，並把它放在女王衛兵們組成的環形數組周圍。伊蘭立刻感覺到周圍的空氣中出現一股微弱但速度很快的旋風。
柏姬泰的焦慮彷彿能夠傳染。伊蘭發覺自己在不知不覺間已經握緊韁繩。凱瑞安的空氣比安多更加乾燥，略帶著一股塵土的氣息。天空中覆蓋著厚重的烏雲。
凱瑞安部隊很快就包圍她身邊這些穿著紅白兩色軍裝的安多騎士。大部分凱瑞安士兵都是步兵，但其中也有一些重騎兵。他們的戰馬也披著閃亮的甲片，士兵手中的騎槍尖鋒直指天空。他們排成整齊的隊列，保護著伊蘭，或者也可以說俘虜了她。
羅斯特姆催趕他的棗紅牡馬靠近伊蘭衛隊的前列。葛本向伊蘭望了一眼。伊蘭點點頭，她的將軍便命令衛隊為羅斯特姆讓開道路。
「現在凱瑞安城中的氣氛相當緊張，陛下。」羅斯特姆說道。柏姬泰仍然小心地讓自己的坐騎擋在羅斯特姆和伊蘭中間。「關於您的繼位，人群之中流傳著一些……不好的謠言。」
這些謠言也許正是你編造的。伊蘭想，在你還沒有決心要支持我的時候。「他們肯定不會反抗你的軍隊吧？」
「我希望他們不會。」他從森綠色的扁頭盔下面看了伊蘭一眼。他穿著一件黑色外衣，下擺一直垂到膝頭，彩色橫紋從他的胸前一路延伸下去，顯示著他的家族地位。這根本是一身在舞會上穿的衣服，但從這樣的穿著也能看出他的自信。他的部隊並沒有控制住凱瑞安全城，而他顯然想藉助護送新女王的機會，在凱瑞安人面前炫耀一下自己的武力。「我們應該不會遇到武裝抵抗，但我只想事先給您一個警告。」
羅斯特姆尊敬地向伊蘭一點頭。他很清楚伊蘭在操縱他，但他接受了這種操縱。在隨後許多年裡，伊蘭必須謹慎地注意他的一舉一動。
簡而言之，凱瑞安是一座盒子一樣的城市，到處都充滿了直角、稜線和平直的塔樓。雖然它的一些建築也相當美觀，但完全無法與凱姆林和塔瓦隆相比。他們直接穿過北城門，澳關雅河從他們的右首奔流而過。
人群已經在城中等待新女王的到來。羅斯特姆等人的工作做得非常到位，到處都是歡呼聲，也許帶頭歡呼的都是精心部署在人群關鍵位置上的僕從們。當伊蘭走進這座城市時，歡呼聲立刻變得更加熱烈。這讓伊蘭吃了一驚。她本以為自己需要面對充滿敵意的目光。是的，的確有人不喜歡她，人群中甚至偶爾會有人向她扔來一些垃圾，她還看到了不止一個人的臉上帶著冷笑，但大多數人則都顯得非常高興。
當伊蘭策馬走過寬闊的街道，看著路邊一幢幢凱瑞安風格的方形房屋時，她忽然意識到，也許這些人其實正期盼著她的到來。他們一直在談論她，傳播各種關於她的故事。根據諾瑞先生的報告，這些故事裡有不少帶著敵意。但現在看來，充塞在凱瑞安人心中的也許不是敵意，而是擔憂。凱瑞安人已經很長時間沒有君主了。他們的國王至今仍然死因不明，而真龍大人似乎也拋棄了他們。
伊蘭的信心開始增長。凱瑞安是一座受傷的城市，被燒毀的首門街區還暴露在城外，一直沒能得到清理。鋪在路面上的卵石都已經被撬起，在守衛城市的戰爭中從城牆上被拋了下去。這座城市還沒有從艾伊爾戰爭中恢複過來。未完工的無極塔同時顯示出優美勻稱的形體設計和令人哀傷的殘缺外表，它們清晰地顯示出這座城市的破敗與創傷。
該死的貴族遊戲對這座城市而言簡直就是一場災難。她能改變這一切嗎？簇擁在她周圍的人群正發出充滿希望的呼喊，他們很清楚自己的祖國已經陷入怎樣的困境。如果要除掉凱瑞安人的狡獪心態，也許要比奪走艾伊爾人手中的槍矛還要困難，但也許，她能教他們學會對國家和王位抱有更多的忠誠。只要這個王位值得他們獻上自己的忠心。
太陽王宮就在這座城市的正中心。像這座城市中的其他房屋一樣，這是一座完全由直角和直線組成的建築，但它的確有一種令人感到震撼的巍峨氣勢。雖然它一邊的側翼已經被蘭德在戰鬥中毀掉了，但它依舊是一座宏偉的建築。
更多貴族正等候在這裡，他們之中一些人站在鋪著地毯的台階上，另一些人似乎是剛剛走下自己華麗的馬車。女人們穿著莊重的禮服長裙，寬闊的裙擺被數重圓箍