她是萊黛琳，塔戴得艾伊爾的智者。她真的很希望自己能夠學習導引。奢望自己所未擁有的能力，這是一個羞恥的想法，但她依然無法否認這個想法。
她坐在帳篷里，心中充滿憾恨。如果她能使用至上力，也許她就能為這些傷員做更多事了，而且她還能保持年輕，以更加充沛的精力統率她的部族，也許那樣她的骨頭就不會如此酸痛難忍。當你還有許多事情要做的時候，老邁總會讓你感到沮喪。
帳篷壁發出窸窣的聲音，剩餘的部族首領們正紛紛落座。帳篷里除她之外，只有另外一名智者，是高辛艾伊爾的莫拉。她也不能導引。為了殺死或捉住全部有導引天賦的艾伊爾人，無論男女，霄辰人不惜一切代價，更不擇一切手段。
帳篷里充滿了哀傷的氣氛。一名獨臂戰士拿著一隻熱火盆走進來，把它放在他們中間，退了出去。萊黛琳的母親曾經對她說過，從前，這樣的工作都是由奉義徒來完成的。難道真的曾經有艾伊爾人，無論是男人或槍姬眾，不需要加入與霄辰人的戰爭之中？
萊黛琳在火盆上暖了暖雙手，她的手指已經在漫長的歲月中變得僵硬了。當她還年輕時，她也曾像大多數未婚女子一樣，手持槍矛衝上戰場。霄辰人的部隊中也有女性士兵，更何況他們還用罪奴作為主要的戰爭武器。
她曾聽過母親和祖母時代的故事，但那些故事實在令人難以置信。萊黛琳所知道的就只有這場戰爭。她還是小女孩的時候，最初的記憶就是阿摩斯遭到攻擊。她的青年時代一直是在嚴格的訓練中度過的，她也曾經在那個被稱為「提爾」的地方戰鬥過。
萊黛琳也曾經結婚、生兒育女，但她的心思無時無刻不在戰爭之中。艾伊爾和霄辰人都明白，到最後，這兩個種族之中，只有一個能存留下來。
而現在，勝利的天平正逐步朝霄辰一方傾斜。這是她的時代和她母親的時代的另一個不同。她的母親從未提起過失敗，而萊黛琳的一生則充滿了一次又一次的退卻和撤離。
其他人似乎都沉浸在自己的思緒里。三名部族首領和兩名智者，這是22人議會中僅存的成員了。高地的風不停地吹進帳篷，讓她的後背感覺到陣陣寒意。塔麥夫是最後一個進入帳篷的，看起來，他就像她一樣蒼老。他的臉上瘢痕累累，左眼也丟在了戰場上。他坐到一塊石頭上。艾伊爾人已經不再攜帶地毯和軟墊了，現在他們只隨身攜帶最重要的物品。
「白塔被攻陷了。」他說道，「我的斥候在不到一個小時之前向我報告了這個信息，我認為這個信息是可信的。」他是個生性耿直的人，是她丈夫的好友，她的丈夫在去年過世了。
「那麼，我們最後的希望也沒了。」泰凱伊說。他是部族首領中最年輕的一個，也是這些年裡米雅各布馬部族的第三個首領。
「不要這麼說，」萊黛琳說，「希望一直存在。」
「他們把我們一路逼到這些該詛咒的高山下。」泰凱伊說，「錫安德和達茵已不復存在了。現在我們只剩下五個部族，且其中一個徹底潰散。我們被打敗了，萊黛琳。」
塔麥夫嘆了口氣。如果他們再年輕一些，如果不是這樣一個時代，她會在他的腳下放一個新娘花環。她的部族需要一名首領，人們普遍認為她的兒子會擔負起這個責任，但霄辰人剛剛攻佔了魯迪恩，各部族都不知道該如何選出新的領袖。
「我們必須退入三絕之地。」莫拉用她輕柔又不失威嚴的聲音說，「並為我們的罪行而懺悔。」
「什麼罪行？」泰凱伊問。
「真龍希望和平。」她答道。
「真龍丟棄了我們！」泰凱伊說，「我拒絕尊奉那個模糊的記憶，就連我的曾祖父幾乎都已經不記得他了。我們並沒有立誓要遵守他愚蠢的條約，我們……」
「和平，泰凱伊。」喬舍姆說道。這名部族首領的個子稍顯矮小，有一張鷹臉，他從他的曾祖父那裡繼承了一些安多人的血統。「只有三絕之地中還有我們的希望，對抗鴉群的戰爭已經失敗了。」
帳篷中陷入了寂靜。
「他們說，他們會永遠獵殺我們。」泰凱伊說，「當他們要求我們投降的時候，他們警告我們不得撤退。這些你們都知道。他們說過，他們會摧毀任何有三個艾伊爾人聚在一起的地方。」
「我們不會投降。」萊黛琳堅定地說。但實際上，她覺得自己的心情似乎並沒有她的語氣那樣堅定。
「投降會讓我們成為奉義徒。」塔麥夫說。他們用這個詞來稱呼那些沒有榮譽的人。但萊黛琳的母親在使用這個詞時似乎並不是這樣的意思。「萊黛琳，你的建議是什麼？」
另外四個人都在看著她。她屬於仍然存於世上的最後一個真龍血系的成員。四個傳承了真龍血脈的譜系中，另外三個譜系的真龍子嗣都已經被屠戮殆盡了。
「如果我們成為霄辰的奴隸，艾伊爾作為一個種族將不復存在。」她說道，「我們無法取勝，所以我們必須撤退。我們會回到三絕之地，重新積聚我們的力量。也許我們的孩子能夠贏得我們無法贏得的勝利。」
又是一片寂靜。他們全知道，這種說法實在是太過樂觀了。經歷過數十年的戰爭後，艾伊爾人的力量與往日相比，只是一點殘缺的碎片而已。
霄辰導引者具有強大而殘酷的戰爭效能。雖然智者們和真龍血脈也會在戰場上使用至上力，但他們的力量遠遠無法和霄辰相比。那些該詛咒的罪銬！每一名被俘的艾伊爾導引者最終都會變成敵人的一股力量。
這場戰爭真正的轉折點是其他國家的加入。在那以後，霄辰人就掌握了濕地人的資源，並徵召更多導引者進入他們的軍事行列。鴉群變得無可阻遏。現在，就連塔瓦隆都被攻陷。濕地上的所有國家都已向霄辰俯首稱臣，只有黑塔還在抗爭，但殉道使只能在暗中進行活動，他們的城堡在數年前就被攻破了。
艾伊爾人不能進行秘密作戰，這其中沒有任何榮譽可言。不過，現在榮譽還有什麼意義？數十萬的艾伊爾人已經暴屍荒野。凱瑞安被燒毀，伊利安被洗劫一空。霄辰人在二十年前就控制了安多的戰爭機器。艾伊爾人已經在失敗的道路上掙扎了數十年，只是因為他們強悍與堅韌的天性，才能一直堅持到現在。
「這都是他的錯，」泰凱伊陰沉著臉，「卡亞肯本該引領我們取得光榮，但他拋棄了我們。」
「他的錯？」萊黛琳彷彿是平生第一次明白了這種說法的錯誤，「不，艾伊爾人要為自己負責。這其中的錯誤緣於我們自己，而不是我遙遠的曾祖父。我們忘記了我們是誰，我們失去了榮譽。」
「我們的榮譽被奪走了。」泰凱伊嘆息著，站起身，「我們是真龍的人眾，但作為他的人眾又有什麼好處？在傳說中，我們在三絕之地被鍛鑄成槍矛。他利用了我們，然後就將我們隨手拋棄。除了進行戰爭，一根被拋棄的槍矛還能做些什麼？」
確實是這樣，萊黛琳想。真龍要求和平，他認為和平會給艾伊爾帶來歡樂。但如果被光明詛咒的霄辰人還在這片土地上，他們又怎麼可能有歡樂？她只有對入侵者深深的憎恨。
也許正是這種憎恨摧毀了艾伊爾。當泰凱伊走出帳篷時，她聽到了帳篷外疾風的呼嘯。明天，艾伊爾人將返回三絕之地。如果他們不能實現和平，也許他們將不得不被迫接受它。
艾玲達又向前邁出一步。她幾乎已經走到了立柱數組的中心位置。陽光的碎片在她周圍閃耀。
她的淚水肆意橫流，她覺得自己就像一個孩子。萊黛琳的人生要比她之前的經歷更加可怕。在萊黛琳體內，艾玲達看到了一些真正的艾伊爾之道，但它們都已經腐朽，就如同對真正的艾伊爾榮譽的可笑模仿。萊黛琳將戰爭本身視為榮譽，卻不明白真正的榮譽所在。不能做奉義徒？撤退？沒有人想到過義。這根本就是一場沒有理由、沒有意義的戰爭。
為什麼要進行戰爭？對萊黛琳而言，那只是因為對霄辰人的憎恨。會爆發戰爭，只是因為戰爭一直都在進行。
為什麼，艾伊爾人的身上為什麼會發生這種事？
艾玲達向前邁出一步。
她是安凱拉，一名槍姬眾。而她終於將放棄槍矛，開始自己的婚姻生活，就像她的母親，像她母親的母親一樣。但現在，她還要戰鬥。
她大步走過凱姆林的街道。她的姐妹舉著真龍的旗幟，以表明她的血脈傳承。安凱拉的身邊就是那個她願意為之放棄槍矛的男人，赫亞，一名曙奔眾。在他的戰士團中，他殺死的霄辰人最多，這為他贏得了巨大的節。前一年，他被允許前往魯迪恩，成為部族首領。
魯迪恩，那座城市正遭到霄辰人的圍攻，但安凱拉對此只是嗤之以鼻。霄辰人沒有任何榮譽可言。他們已經被告知，魯迪恩是和平之地。艾伊爾人並沒有進攻艾博達的霄辰宮殿，霄辰人也不該攻擊魯迪恩。
霄辰人都是些打不死的蜥蜴。經歷過數十年的戰爭，現在的戰線和她的祖父前往煞妖谷之