佩林一個人坐在樹樁上，閉著眼睛，面對著黑暗的天空。這座營地的位置很合適。神行術通道已經關閉，關於各種問題的報告都已經得到處理。佩林終於有時間休息了。
這很危險。休息會讓他思考，思考會帶來回憶，回憶中充滿了痛苦。
他能在風中嗅到這個世界，無數氣味交疊在一起。在他周圍的營地里，有人們的汗味、食物的香料味、清潔用的肥皂味、馬糞味，還有各種情緒產生的氣味。他們周圍的山巒中，有遠方道路上的塵土味、一片在這個瀕死的世界中仍然在生長的薰衣草香味。
沒有花粉，沒有狼。這兩點都讓他感到恐慌。
他覺得自己病了，感覺到肉體的不適，就好像他的肚子里被灌滿泥潭裡的水、腐爛的苔蘚和死甲蟲。他想要尖叫，想要找到殺戮者，將他殺死，用拳頭狠砸那個人的臉，直到那上面鮮血迸流。
有腳步聲在靠近。是菲兒。「佩林？你想說說話嗎？」
他睜開眼睛。他應該哭泣，應該嚎叫，但他只是覺得非常冷，冰冷和怒火，這兩種感覺不該同時出現。
他的帳篷就在旁邊不遠處，帳簾正在風中抖動著。在他身旁，高爾靠在一棵小羽葉木上。遠處，一名蹄鐵匠還在夜色中工作，輕微的金屬敲擊聲不斷地在夜幕中響起。
「我失敗了，菲兒。」佩林悄聲說道。
「你奪得了那件特法器，」菲兒跪在他身邊說，「你拯救了你的部下。」
「殺戮者打敗了我們。」佩林用苦澀的聲音說道，「我們五人齊心協力，卻仍然無法與他抗衡。」
佩林在發現自己的家人被獸魔人殺害時，就有著現在這樣的心情。當這一切都結束的時候，暗影還要從他身邊奪走多少生命？飛跳本來應該平安地生活在狼夢裡。
愚蠢的小狼，愚蠢的小狼。
是否真的存在某個陷阱，要置佩林的軍隊於死地？殺戮者的幻夢矛也有可能根本就是為了其他目的才出現在那裡的。也許這只是個巧合。
時軸不存在巧合……
他需要找些東西來平抑他的憤怒和痛苦。他站起身，轉過頭，才驚訝地發現營地中竟然還亮著那麼多燈火。一群人正等在旁邊。只是和他的距離還不夠近，他才沒嗅出那些人身上各自的氣味。雅蓮德穿著金色長裙，貝麗蘭是一身藍衣，她們都坐在一張旅行小木桌旁的椅子里。桌上放著一盞油燈。艾萊斯坐在她們旁邊的石塊上，正在打磨自己的匕首。十幾名兩河人，包括維爾·亞興、喬·艾玲和格雷約·弗瑞恩都在其中。他們正圍坐在一堆篝火旁，不時轉過頭來瞥他一眼。就連亞甘達和加侖恩也都在那些人之中。他們正在低聲交談著。
「他們應該去睡了。」佩林說。
「他們都在為你擔心。」菲兒說。她身上也同樣充滿了擔憂的氣息。「他們還擔心你會命令他們離開你，因為現在神行術又可以使用了。」
「傻瓜。」佩林悄聲說道，「只有傻瓜才會跟隨我，才不懂得躲起來。」
「你真的要讓他們躲起來？」菲兒憤怒地問，「當最後戰爭爆發時，卻懦弱地縮在某個角落裡？難道你不曾說過，這場戰爭需要我們每一個人？」
她是對的，所有人都必須投入這場戰爭之中。佩林意識到，自己的怒火一部分是因為他不知道自己在逃避什麼。他逃走了，但是為了什麼？飛跳又是為什麼而死的？不知道敵人的計畫讓佩林感覺一片茫然。
他離開樹樁，來到正在說話的亞甘達和加侖恩面前。「把地圖拿來，傑罕那大道的地圖。」
亞甘達叫來赫山寧，告訴他在哪裡能找到這樣的地圖。赫山寧跑開了。佩林開始在營地中穿行，他的目標是那個不斷發出金屬敲擊聲的地方，那名蹄鐵匠的工作地點。佩林彷彿被那個聲音吸引住了。營地的氣味在他周身盤旋，天空在他的頭頂發出低沉的隆隆聲。
其他人都跟隨在他身後。菲兒、貝麗蘭和雅蓮德，還有兩河人、艾萊斯、高爾。跟隨在他身後的人愈來愈多，其他兩河人也紛紛加入這支隊伍里。沒有人說話，佩林也沒理他們。最後，他來到埃明工作的鐵砧旁。營地中的一座馬拉風箱的鍛爐就立在他面前，裡面噴薄出紅色的光芒。
赫山寧在這時跑回佩林面前。他帶來了地圖，佩林將地圖打開，舉到面前。埃明也停止了工作，身上散發出好奇的氣息。「亞甘達、加侖恩，」佩林說，「告訴我，如果你們要對一支沿傑罕那大道前進的大部隊進行伏擊，你們會選擇什麼地方？」
「這裡。」亞甘達毫不猶豫地指著距離他們舊營地只有幾個小時路程的一個地方說道。「看到了嗎？大道在這裡進入一條古老的乾涸河床中，從這裡通過的軍隊將完全暴露在兩側高地上的伏兵視野中。你可以從這裡和這裡的高地上對下方的部隊發動猛攻。」
加侖恩點點頭。「是的。這個記號說明這裡是一支大部隊宿營的絕佳地點。道路在這座山丘的底部轉彎，但如果有人想在它旁邊的高地上發動突襲，也許下面營地里的人就看不到第二天的太陽了。」
亞甘達也在點頭。
這一段大路的北側有一些平坦的高地。那一段古老的河道已經變成通往西南方的寬闊路面，而它旁邊的高地上足以駐紮一支軍隊。
「這些又是什麼？」佩林指著大道南邊的一些記號問。
「古代廢墟。」亞甘達說，「沒什麼用處。它們的毀壞程度都已經非常嚴重，不可能再提供任何庇護了。實際上，它們只是幾堆覆蓋著苔蘚的石塊。」
佩林點點頭。一些東西已經在他的腦海中拼接成形。「格萊迪和尼爾德睡了嗎？」他問道。
「沒有，」貝麗蘭說，「他們說要保持清醒，以防萬一。我認為是你的情緒把他們嚇到了。」
「讓他們過來。」佩林說道，「他們需要讓一個人去看看白袍眾的部隊。我記得有人告訴我，他們也已經拔營出發了。」他並沒有去留意自己的命令是否得到執行，而是走到鍛爐旁，一隻手按住埃明的肩膀。「去睡吧，埃明。我需要做些事情。你是在打蹄鐵嗎？」
那個人點點頭，顯得有些不知所措。佩林拿過他的圍裙和手套，他便退下了。然後，佩林拿起自己的鎚子。這把鐵鎚是他在提爾得到的，很久以來，它只是被用於殺戮，而並非創造了。
鐵鎚可以是一件武器，也能成為一件工具。佩林能夠做出選擇，正如同每一個追隨他的人都可以做出選擇。飛跳也有自己的選擇。那匹狼已經做出自己的選擇。為了守護光明，它所冒的風險和付出的代價，是佩林以外的任何人類都無法理解的。
佩林用火鉗從熱煤中夾出一根金屬條，把它放在鐵砧上。然後，他舉起鐵鎚，開始鍛打。
他也已經有很長時間沒有在鍛爐前工作過了。在他的記憶里，上一次他干鐵匠活的時候，還是在提爾。那時，他放棄了自己的責任，在很短的一段時間裡又回到了鐵匠爐旁。
你就像一匹狼，丈夫。當菲兒注意到他專註的神情時，曾經這樣對他說過。這是狼的一種能力，它們能夠知曉過去和未來，卻依然能將注意力集中在眼前的狩獵上。他也能這麼做嗎？將精神集中在需要的事情上，同時在生命其他部分中保持平衡？
手中的工作開始吸引住他。鐵鎚有節奏地砸在金屬上。他將那段金屬漸漸砸平，偶爾將它放回炭火中，再夾出另一塊金屬，同時打制數只馬蹄鐵。在他的身邊放著所需馬蹄鐵的尺寸。他在鐵砧的邊緣一點點把金屬條砸彎，打出形狀。他的手臂開始流汗，臉頰因火烤和出力工作而發熱。
尼爾德和格萊迪到了，和他們一起來的還有智者和瑪蘇芮。佩林在工作時，注意到他們讓蘇琳穿過通道，去查看白袍眾的行跡。蘇琳很快就回來了，但並沒有立刻做出報告。因為佩林還在忙著手中的工作。
佩林夾起一隻馬蹄鐵，皺了皺眉。這不算是很困難的工作。沒錯，他做得很順利，但今天他希望做些更具挑戰性的事情。他有一種創造的慾望，彷彿是要平衡他在這個世界上造成的毀滅，以及那些因他才會發生的毀滅。鍛爐旁邊還有幾根未曾加工過的鋼條。它們的材質要好過用來製作馬蹄鐵的鐵塊。也許它們是被用來為那些難民輕步兵打造長劍的。
佩林夾起幾根鋼條，放進炭火里。這隻鍛爐不像他習慣的鐵匠爐那麼好用。雖然它也配備了一組風箱和三隻淬火用的水桶。但風吹冷了金屬，而且爐子里的炭也沒有他希望的那麼熱。總之，他很不滿意。
「我可以幫忙，佩林大人。」尼爾德在他身邊說道，「如果你願意的話，我可以對金屬進行加熱。」
佩林看了他一眼，點點頭，然後用火鉗夾起一段鋼條。「我希望它能被加熱到黃亮的程度，記住，不要讓它變成白色。」
尼爾德也點了一下頭。佩林將那根鋼條放在鐵砧上，拿起鎚子，繼續開始敲擊。尼爾德站在他旁邊，集中起注意力。
佩林忘我地工作著，捶打鋼條，