「我希望斥候繼續對周圍進行搜索，」佩林以不容置疑的口吻說，「即使在審判時也是一樣。」
「槍姬眾不會喜歡這樣的，佩林·艾巴亞。」蘇琳說，「這會讓她們錯失槍矛之舞的機會。」
「她們會有機會的。」佩林一邊說，一邊走過營地。丹尼和高爾跟隨在他身邊，他們身後是艾吉和維爾·亞興，佩林今天的兩名保鏢。
蘇琳端詳著佩林，點了點頭。「那就這樣吧。」說完她就跑開了。
「佩林大人，」丹尼帶著緊張的微笑問道，「這是為什麼？」
「我還不知道。」佩林說，「風中有一種異常的味道。」
丹尼皺起眉，顯露出困惑的神情。實際上，佩林自己也很困惑，雖然困惑，同時卻也愈來愈確定。這種感覺看似很矛盾，但卻是真實的。
營地顯得格外忙碌，他的軍隊正在做著與白袍眾對峙的準備——不是一支，而是許多支軍隊。這些部隊的差別是如此之大。亞甘達和加侖恩爭搶著更好的位置。兩河人對那些傭兵團投去鄙夷的目光。曾經的難民混雜在他們之中。當然，還有艾伊爾人，她們遠離其他所有人，專心做著自己的事情。
我要把他們全部遣散，佩林對自己說。他不是已經做出決定了嗎？但這件事還是不斷困擾著他。當然，管理一座營地總是會讓人感到混亂和困擾。
不管怎樣，佩林的追隨者們已經差不多從最近一次邪惡的泡沫中完全恢複過來了，也許他們不會再像以前那樣看待自己的武器，但傷員都已經得到治療，導引者也都養足了力氣。白袍眾肯定不喜歡這種耽擱，他們所用的時間比原來預期的更長，但因為很多事情，佩林需要這段時間。
「丹尼，」他說道，「我相信，我的妻子肯定也把你拉進了她那些保護我的計畫里。」
丹尼愣了一下。「您怎麼……」
「她需要有自己的秘密，」佩林說，「那些秘密有一半是我不知道的，但這個秘密實在是太明顯了。她不喜歡這場審判，她要你做些什麼？計畫讓殉道使帶我脫離危險？」
「差不多是這樣，大人。」丹尼承認了。
「如果情況有變，我會走的。」佩林說，「但不要太早動手，我可不想因為一個白袍眾在不恰當的時間罵了一句髒話，就讓這場審判演變成流血衝突。你要等我的信號，明白嗎？」
「是的，大人。」丹尼露出羞怯的微笑。
佩林需要先處理好這種問題，把一切可能發生的意外都消除掉。在最近這些日子裡，他已經習慣於這種處事方式。我只是一個……他沒能想下去。一個什麼？鐵匠？他還能這樣想嗎？他到底是什麼？
在前方不遠處，尼爾德坐在神行術場地附近的一個樹樁上。最近這幾天，那名年輕的殉道使士兵和高爾按照佩林的命令，朝幾個方向進行了搜索。測試如果足夠遠離營地，是不是能夠使用神行術。結果是肯定的，但必須要在距離營地幾個小時的路程以外，神行術的效果才能恢複。
除了神行術的編織自動消解和恢複運作以外，尼爾德和高爾都沒有在這一路上發現任何其他變化。沒有屏障，也沒有表示變化界線的明顯標記。如果佩林猜得沒錯，神行術失效的區域應該與狼夢中紫色穹隆所籠罩的區域剛好吻合。
這就是穹隆的目的，也是殺戮者看守在這裡的原因。它不是為了獵殺狼而存在的，儘管殺戮者很喜歡將困在其中的狼一一殺死。有某種東西同時形成了那個紫色穹隆，並使殉道使們遭遇到問題。
「尼爾德。」佩林走到殉道使面前，「最近的搜索還順利嗎？」
「是的，大人。」
「格萊迪跟你第一次告訴我神行術失效的時候，你說這種情形之前就發生過，那是什麼時候？」
「當我們想要打開通道，將前往凱瑞安的偵查隊伍接回來的時候。」尼爾德說，「我們第一次嘗試失敗了，但我們等了一會兒，又試了一次，那一次成功了。」
那是在我第一天晚上看到紫色穹隆之後。佩林想。那時穹隆只出現了很短一段時間就消失了。殺戮者一定是在對它進行測試。
「殿下。」尼爾德靠近一步說道。他是個有些過分講究外表的人，但在佩林需要他的時候，他一直都很可靠。「出了什麼事？」
「我在想，有人為我們設下了陷阱。」佩林低聲說道，「把我們困在這裡。我已經派一些人去尋找造成這個陷阱的東西，那也許是某種至上力物品。」他很擔心那件東西被藏在狼夢裡。狼夢中的物品能夠影響到真實世界嗎？「你現在確定完全沒辦法施展神行術？即使通道的另一端同樣在這個範圍內也不行？」
尼爾德搖搖頭。
也就是說，這裡的情況和狼夢中的不一樣，它對神行術的影響和對於狼夢中精神移動的影響是不同的。佩林想。「尼爾德，你說過，如果通過連結打開更大的通道，你能夠在一兩個小時之內運送一整支軍隊？」
尼爾德點點頭。「我們已經練習過了。」
「我們需要做好這種準備。」佩林望向天空。他還能嗅到空氣中那種怪異的氣味，一種微弱的腐敗氣息。
「大人。」尼爾德說，「我們會做好準備，但就算我們不能使用神行術，也不會有什麼關係。我們可以先讓軍隊離開這個地區，然後再施展神行術。」
很不幸，佩林對這個提議的可行性表示懷疑。飛跳曾經說那東西來自久遠的過去，這就意味著殺戮者很可能和棄光魔使有所瓜葛，或者他可能就是棄光魔使之一。佩林以前從沒考慮過這一點，不管怎樣，安排這個陷阱的人肯定會盯著他們。如果他的軍隊想要逃走，敵人很可能會觸發另外的陷阱，或者移動穹隆。
棄光魔使曾經用那些盒子愚弄沙度人，現在又把他們困在這裡。還有，他的畫像被四處散播，這些全是陷阱的一部分。這到底是個怎樣的陷阱？佩林只知道它非常危險。無數的危險正在追逐著他。
你又能期待些什麼？他想，這是末日戰爭。
「我希望艾萊斯能夠回來。」他說道。他已經派艾萊斯去執行一個特殊的搜索任務了。「做好準備，尼爾德。丹尼，最好把我的警告傳達給你的每一名部下，我不想有任何意外。」
丹尼和尼爾德分別走開了。佩林向拴馬欄走去，他該去找快步了。高爾像風一樣靜靜地跟隨在他身邊。
有人正在拉緊套索，佩林想，慢慢地、一寸一寸地拴住了我的腿。敵人也許正在等待他與白袍眾開戰。然後，他的軍隊將遭受重創，變得虛弱，容易被擊潰。想到如果自己先前與達歐崔戰鬥可能導致的結果，他不由得感到一陣徹骨的寒意。敵人的陷阱有可能在那時就會被觸發，這場突然發生的審判具有極為重要的意義。
佩林必須想辦法阻止這場戰爭，直到他能再次進入狼夢。在那裡，也許他能找到辦法摧毀穹隆，解救他的部下。
「你變了，佩林·艾巴亞。」高爾說。
「什麼意思？」佩林從一名馬夫手中接過快步的韁繩。
「這是一件好事。」高爾答道，「我終於看到你不再拒絕成為一名首領，也很高興看到你喜歡指揮人眾。」
「我不再拒絕，是因為這個責任需要我來背負。」佩林說，「我並不喜歡指揮人眾，我這麼做是因為我必須如此。」
高爾點點頭，彷彿認為佩林是在向他表示同意。
艾伊爾人。佩林抬腿上了馬鞍。「那我們就走吧，隊伍已經開始出發了。」
「那麼，再見了。」菲兒對埃拉紋說，「軍隊就要出發了。」
埃拉紋行了一個屈膝禮，向難民傳達命令去了。菲兒不知道今天最終會有怎樣的結果，她希望，如果真的出現意外，留在營地里的人能做好準備，儘快收起營帳，開始行軍。
埃拉紋離開時，菲兒注意到她的簿記員奧迪恩跟到了埃拉紋身邊。他最近似乎經常來找埃拉紋，也許他終於放棄了愛瑞拉。
菲兒快步向帳篷走去。在半路上，她遇到了佛侖·巴斯特、瓊·蓋林和馬雷克·科莫正在檢查他們的弓弦和箭羽。他們三人看到她，都向她揮了揮手，三人的眼裡都有一种放松的感覺，這是個好跡象。曾幾何時，這些人在看到她的時候都會顯得非常羞愧，彷彿當她不在時，佩林和貝麗蘭之間會傳出緋聞全都是他們的錯。
菲兒現在經常和貝麗蘭在一起，再加上貝麗蘭已經正式聲明，那些只是徹頭徹尾的謠言，所以現在營地里已經沒有人還相信她與佩林之間有過些什麼曖昧了。這很有趣，看樣子，菲兒在邪惡的泡沫中救了貝麗蘭一命的事情，成為人們眼中最有力的證據。這兩位女士之間不可能會有任何嫌隙。
當然，菲兒並沒有真正救了貝麗蘭的命，她只是幫助了梅茵之主。但人們的傳聞不是這麼說的。菲兒很高興看到這一次的謠言對她和佩林有幫助。
她走進帳篷，用濕毛巾匆匆擦了一下身子，灑上一點香水，然後穿上自己最好的衣服