史汪的湯出奇的好喝。
她又喝了一口，甚至不由自主地挑起了一側眉弓。這只是很簡單的一道清湯，裡面有一點蔬菜和雞肉，但現在，她所有能吃到的食物，只要沒有腐壞就已經很不錯了，所以這碗湯變成了一道令人咋舌的美味。她又拿起湯碗旁邊的餅乾嘗了嘗。沒有象鼻蟲？太美妙了！
奈妮薇剛剛做完報告，恢複了沉默。她面前的湯碗還在冒著熱氣。新晉成為兩儀師的她在今天早些時候立下了三誓。她們正在玉座的書房裡，百葉窗被打開，金色的陽光傾瀉進來，灑落在新換的金綠色地毯上。
史汪暗中責備自己竟然被一碗湯分散了心神。奈妮薇的報告很值得注意，她詳細講述了在蘭德·亞瑟身邊的經歷，尤其是凈化陽極力的行動。當然，史汪早已得知陽極力被凈化了。殉道使在白塔分裂期間就去過叛逆兩儀師營地，她一直對此心存懷疑，不過現在此事幾乎已經可以確定無疑了。
「好了。」這時玉座說道：「很高興聽到你的詳細講述，奈妮薇。雖然知道陽極力已被凈化，我們還是會對殉道使和兩儀師之間的約縛感到不安。我希望蘭德願意在我們會面時，就這件事與我進行詳談。」她的語音平靜從容，但史汪知道，她對於男人約縛女人的觀感，無異於一位將軍看到自己的堡壘燃起大火。
「我想，」奈妮薇的嘴角向下撇了撇，「嚴格來說，蘭德並不贊成男人約縛女人。」
「他是否贊成並不重要。」艾雯說，「他必須為殉道使負責。」
「就如同您也要為囚禁並鞭打他的兩儀師負責嗎，吾母？」奈妮薇問。
「也許，這是我從愛莉達那裡承擔下來的債務。」艾雯微微眯起眼睛。
讓奈妮薇回來是對的，史汪一邊想著，又喝了一口湯。奈妮薇在蘭德身邊待太久了。
奈妮薇嘆了口氣，開始用勺子舀起一口湯。「我這麼說不是為了挑釁您，吾母，我只想讓您知道他的想法。光明啊，他做出的很多事我都是不贊成的，尤其是最近。但我明白他為什麼會那樣做。」
「但他已經改變了，」史汪若有所思地說，「這是你說的。」
「是的。」奈妮薇說，「艾伊爾人說他已經擁抱了死亡。」
「我也聽他們這麼說過。」艾雯說，「但我親眼見到了他，並從他的眼裡看到了另一些改變。一些我無法解釋的改變。我看到的那個人……」
「他看起來並不像是一個會摧毀拿汀山的人？」史汪想到那件事，就不禁打了個哆嗦。
「我看到的那個人不需要摧毀那樣一個地方。」艾雯說，「那裡面的人會追隨他，服從他的意志，因為他正是那樣的一個人。」
三個人陷入了沉默。
艾雯搖搖頭，也喝了一口湯，然後她停了一下，露出微笑。「嗯，這湯很不錯，也許情況並不像我想的那麼糟糕。」
「這些食物來自凱姆林。」奈妮薇說，「我聽到女僕們的談話。」
「哦。」
隨後又是一陣沉默。
「吾母，」史汪謹慎地說，「人們還在為白塔中的死亡事件而憂心忡忡。」
「是的，吾母。」奈妮薇說，「姐妹們都以不信任的目光彼此打量，這讓我很擔憂。」
「你們兩人早就應該見過這種情況。」艾雯說，「在愛莉達統治的時期。」
「如果那時的狀況比現在更糟，」奈妮薇說，「我很高興當時不在這裡。」她朝自己手指上的巨蛇戒瞥了一眼。她做這個動作已經有好幾次了，就像剛有了一艘新船的漁夫會不停帶著微笑望向碼頭。雖然她一直自稱是兩儀師，強調自己戴上巨蛇戒已經有很長一段時間，但她顯然為自己能夠通過測試，立下誓言而感到非常滿意。
「那時的狀況很糟糕，」艾雯說，「我不打算讓白塔再回到那個時候。史汪，我的計畫必須被付諸實行。」
史汪面色一沉。「我已經傳授她們方法，但我不認為這是個好主意，吾母。她們幾乎還沒有經過任何訓練。」
「是什麼計畫？」奈妮薇問。
「一些仔細挑選出來的兩儀師被授予了夢之特法器，」艾雯說，「史汪向她們說明了特·雅蘭·瑞奧德的種種特性。」
「吾母，那個地方是危險的。」
艾雯又喝了一口湯。「我相信，這點我最清楚，但這麼做是有必要的。我們必須引誘殺手與我們正面作戰。我在夢的世界中安排一場『秘密』會議，只有我最忠誠的兩儀師能參加。也許我還會布下一些線索，讓其他重要的人物會注意到我們的行動。史汪，你和尋風手聯繫過了嗎？」
「是的，」史汪說，「但她們想知道，如果同意和您見面，您會向她們提供些什麼。」
「借給她們夢之特法器應該足夠了。」艾雯淡然說道：「並非所有事都需要簽訂契約。」
「她們總是喜歡簽約。」奈妮薇說，「不過這並不重要。您也要讓尋風手來參加引誘麥煞那的會議？」
「嚴格來說，不是這樣。」艾雯說道，「只是我會在同一時間與她們會晤，在另一個地方。一些智者也會參加那場會面。如果麥煞那在別的女性導引者群體中也埋伏間諜，那麼這同樣會勾起她的興趣。她肯定會想要在那一天的特·雅蘭·瑞奧德中刺探我們。」
「你和史汪將在夢的世界的評議會大廳主持那場會議，但它的目的只是為了把麥煞那和她的爪牙吸引出來。我們可以將她們困住。只要陷阱被觸發，史汪就會向我發出信號。」
奈妮薇皺起眉頭。「這是一個不錯的計畫。我只有一個問題，我不喜歡您讓自己涉險，吾母。讓我領導這次戰鬥吧，我能抓住她們。」
艾雯審視著奈妮薇。史汪在玉座眼中看到了一部分真實的艾雯：有想法、有膽略，同時思慮縝密。她也看到了艾雯的疲憊、責任的沉重。史汪很清楚這種感覺。
「我承認，你的關心是有道理的。」艾雯說，「自從我在塔瓦隆城下被愛莉達的追隨者俘虜後，我就一直在想，對於某些事，我是不是過於直接插手，讓自己面臨不必要的危險。」
「確實。」奈妮薇說。
「但不管怎樣，」艾雯繼續說道，「我是我們之中對特·雅蘭·瑞奧德最為熟悉，在夢的世界中最強大的人。你們對夢的世界也有相當的了解，但你們的經驗和力量都無法與我相比。所以，我在這次戰鬥中將不只是兩儀師的統帥，我還是白塔必須採用的武器。」她猶豫了一下。「我夢到了麥煞那，奈妮薇。如果我們不立刻擊敗她，一切都可能毀於一旦。現在，我們不能存有任何保留力量的僥倖心理，無論我們可能付出怎樣的代價。」
奈妮薇伸手去抓辮子，但現在辮梢只垂到了她的肩頭。她不由得咬了咬牙。「也許您說得對，但我還是不喜歡這樣。」
「那些艾伊爾夢行者，」史汪說，「吾母，您說您要和她們見面，也許她們願意幫助我們？如果我知道她們能夠與您並肩作戰，我會安心許多。」
「是的，」艾雯說，「這是一個很好的建議。以防萬一，我會在見面前與她們聯繫，提出這個要求。」
「吾母，」奈妮薇說，「也許蘭德……」
「這是白塔的事情，奈妮薇。」艾雯說，「我們會把它處理好。」
「好的。」
「那麼，」艾雯說道，「我們需要思考一下如何釋放出謠言，讓麥煞那禁不住誘惑，前來偷聽……」
佩林衝進了噩夢。空間在他周圍扭曲，凱瑞安城中各種樣式的平頂房屋消失了。腳下的路面變得柔軟，彷彿是泥地，然後又變成了液體。
他落進海水裡。又是水？他氣惱地想。
深紅色的閃電划過天空，海面被籠罩上一道道血光。每一道閃電都會照出波濤下巨大的陰影。那是蜿蜒遊動的邪惡怪物，在電光中時隱時現，人們攀附在船隻的殘骸上，發出恐懼的尖叫和對愛人的呼號。
男人們趴在破碎的船板上；女人們竭力將她們的孩子舉出水面，卻又被掀起的浪濤所淹沒。死屍如同一袋袋穀物，漂得到處都是。
波濤下的怪物開始攻擊了，它咬住海面上的人，將他們拖進深水裡。佩林能看見它閃光的鱗片和剃刀般的牙齒。水中很快就泛起了紅色，那並非來自閃電的紅光。
能夠夢到這種情景的人，一定有著極為扭曲的想像力。
佩林拒絕讓自己被這種景象所吸引。他壓制著自己的恐懼，沒有向身邊的船板游去。這不是真的，這不是真的，這不是真的。
但他知道，自己的一部分意識相信自己就要死在這片恐怖的血水中。其他人的哭號在打擊他的神經，讓他迫不及待地想要去救援他們。他知道，他們都不是真的，只是某個人的想像，但保持這樣的信念實在太難了。
佩林開始從水中升起來，波濤變成陸地。但就在這時，他的腿被什麼東西撞了一下，讓他不由得驚呼一聲。閃電撕裂空氣。他身旁的一個女人被拉進海