我並不反對質疑真龍大人，艾雯坐在自己的書房裡讀著這封信。確實，一個人愈擁有絕對的權力，就愈應當對他予以質疑。不管怎樣，您知道我並不是一個會輕易向誰效忠的人，我已經將我的忠誠獻給了他，並非是因為他賜予我王位，而是因為他對提爾所做的一切。
是的，他正日漸變得難以捉摸。但我們對轉生真龍還能有怎樣的期望？他將打碎這個世界。我們在向他效忠時，就已經非常清楚這一點。這就好像一名水手有時候只能向將船隻駛向沙灘的船長效忠。當一場劇烈的風暴在海上升起的時候，沙灘很可能是唯一能讓我們存活下去的地方。
不過，您送來的信息還是引起我的關注。毀滅封印絕不是我們不需謹慎討論就可以做出的決定。真龍大人命令我為他召集軍隊，我已經這麼做了。如果您願意提供您所承諾的神行術，我就能率領一支部隊和數字忠誠的大君前往會面地點。但我也必須保持謹慎。西方的霄辰人讓我不敢輕舉妄動，我的軍隊主力只能繼續駐守在後方。
提爾大君，達林·西斯尼拉
轉生真龍蘭德·亞瑟麾下之提爾國王
艾雯用一根手指輕敲著信箋。達林將他的意見寫在信紙上，而不是派遣信使向她口述，這點給她留下頗為深刻的印象。如果一名信使不幸落在錯誤的人手裡，他當然可以一口否認自己說過的話。以一名信使的證詞來確定一個人的叛變罪名是非常困難的。
但寫在紙上的字句。無論如何……這種行為很大膽。寫下這些文字時，達林實際上就已經表明：「我不在乎真龍大人是否會發現我的決心，我將堅守這個決定。」
但他要留下軍隊的主力？這麼做肯定不行。艾雯將鋼筆探進墨水瓶中。
達林王，你對祖國安危的擔憂值得欽佩，正如同你對那個人的誠摯忠心。我知道，霄辰對提爾來說是一種威脅，但請不要忘記，在這個最黑暗的時代中，我們真正的敵人是暗帝，而不是霄辰人。也許您在遠離獸魔人的地方，並不會直接感受到暗影的恐怖，但請想像一下，當安多和凱瑞安陷落時，您又要面對何種局面？現在霄辰人距離您畢竟還有千里之遙。
艾雯停了一下。塔瓦隆距離霄辰人更是遙遠，卻幾乎被霄辰摧毀。達林有所畏懼是正確的，正因他是一名優秀的國王，才會顧慮到這一點。但她需要達林的軍隊出現在梅麗羅平原。也許她能為他提供一種方法，讓他能同時兼顧國家的安全和對蘭德的幫助。
現在伊利安仍安全無虞，它會成為霄辰和你之間的緩衝地區。我向你承諾，如果霄辰人向提爾進軍，我將為您提供神行術，讓您能夠立刻返回提爾，保衛您的國家。
她又猶豫了一下。現在霄辰人很可能也掌握了神行術。無論距離他們的勢力範圍多麼遙遠，沒有人能避開他們的攻擊。如果他們決定進攻提爾，即使提供給達林神行術，也不一定對他有所幫助。
回憶起自己被霄辰人俘虜，成為罪奴的經歷，她不由得感到一陣寒意涌過全身。她痛恨霄辰人，而這種恨意有時又讓她感到擔憂。但不管怎樣，達林的支持對她的計畫至關重要。她咬住牙，繼續寫了下去：
轉生真龍如果見到我們全力以赴反對他的魯莽決定，一定會有所醒悟。如果讓他以為我們對此並不真的關心，我們就絕對無法讓他回心轉意。還請率領您全部的軍隊前來。
她以細沙吸干信紙上的墨水，然後將它疊好，用火漆封牢。達林和伊蘭是這片大陸上最強大的兩個國家的君主，他們在她的計畫中佔有舉足輕重的位置。
下一步，她要回一封來自伊利安的瑞格林·登·魯申諾的信。她並沒有直接向這位伊利安九人議會的首領說明，伊利安國王馬汀·斯戴潘諾正在白塔，而是暗示了這一點。她已經和馬汀本人談過，向他表明，他隨時可以自由離開。她不習慣採用強行拘禁一國之君的手段。
不幸的是，馬汀現在很擔心自己如果返回伊利安，生命安全將得不到保障。他已經走得太遠了，並且堅信伊利安現在成了轉生真龍的囊中之物，是一個失去安全與秩序的地方。
對艾雯而言，伊利安是一個更加棘手的問題。瑞格林現在是蘭德任命的伊利安總管。對艾雯的計畫，他始終沒有明確表達支持的態度。他似乎比達林更害怕蘭德。而且，霄辰人距離他並不遙遠。實際上，他們正在叩響他的城門。
艾雯給瑞格林寫了一封措辭堅定的信，也同樣向他承諾，會提供神行術運送他的軍隊。也許她可以安排讓馬汀繼續生活在白塔中，這是馬汀和瑞格林都希望的結果。當然，她不會讓瑞格林知道馬汀的想法，這樣，她就能以此作為交換條件，讓瑞格林率軍前往梅麗羅平原。艾雯明白自己在做什麼。她在利用蘭德的宣告，將諸國的君主和白塔綁在一起。他們都將支持她，反對蘭德打破封印。當然，他們最終還是在為人類贏得最後戰爭而努力。
一陣敲門聲傳來。她抬起頭，看見希維納正探頭進來。她的撰史者手裡還拿著一封信。因為是鴿子帶來的，所以那張信紙被捲成了一個小筒。
「你的臉色很難看。」艾雯說。
「入侵已經開始了。」希維納答道。「妖境邊界的瞭望塔逐一陷入沉默。大批獸魔人正在黑雲之下向南進攻，坎多、艾拉非和沙戴亞都爆發了戰爭。」
「他們守住了嗎？」艾雯心中浮現一絲恐懼。
「是的。」希維納說，「但從邊境國傳來的信息散亂而模糊。這是我信任的一名眼線發來的信，信中說，這次獸魔人的入侵規模，是獸魔人戰爭以來從未有過的。」
艾雯深吸一口氣。「塔文隘口的情況呢？」
「我不知道。」
「儘快去確認。叫史汪到這裡來，她也許還有更多信息。藍宗的情報網是分布最廣的。」史汪當然不可能無所不知，但她絕不會對這種事情放任不管。
希維納點了一下頭。她沒有說出那個明顯的事實——藍宗情報網屬於藍宗，不該由玉座擅自使用。但最後戰爭已近在眼前，有些事情必須採取權宜之計。
希維納輕輕闔上門，艾雯拿起筆，繼續寫完給瑞格林的信。另一陣敲門聲又打斷了她。這次，聲音更加急迫。希維納立刻打開了門。
「吾母，」她說道，「她們正在開會，就像您說過的那樣。」
艾雯感到一陣氣惱。她平靜地放下筆，站起身。「那我們就去看看吧。」
她快步走出書房。兩名見習生正等在撰史者前廳，她們是剛剛得到晉陞的妮可拉和妮絲婭。艾雯打算在最後戰爭前給予她們披肩。她們都很年輕，但力量相當強大。白塔現在需要每一名姐妹的力量，哪怕是像妮可拉這種過往的表現很差的人。
她們兩人送來的是關於評議會的信息。初階生和見習生是對艾雯最忠心耿耿的人，不過她們在姐妹們的眼裡並沒有多少分量。艾雯和希維納向評議會大廳匆匆趕去，兩位見習生則留在撰史者前廳。
「我真不敢相信，她們竟然真的有這種企圖。」希維納一邊走，一邊低聲說道。
「事情應該不是你想的那樣，」艾雯猜測著，「她們應該不會想要廢黜我，白塔分裂的記憶在她們的腦海中還太過鮮明。」
「那她們為什麼要瞞著你開會？」
「即使不將我廢黜，也要想辦法對抗我。」
艾雯等待這件事已經有一段時間了，但這並不能讓她不感到氣憤。不幸的是，兩儀師就是兩儀師，遲早會有人決定要奪走她手中的權力。
她們很快就來到評議會大廳門前。艾雯推開門，走了進去。數道冰冷的兩儀師目光立刻落在她身上。大廳中的座位已經坐滿三分之二。艾雯驚訝地看到了三名紅宗守護者。她們要置佩維拉和佳紋達於何地？但看樣子，紅宗終於對她們這兩名宗派守護者失去了耐心。現在她們被蕾伊琴·康諾勞和維里婭·康諾勞所取代。在范迪恩和艾迪莉絲死後，她們成為白塔中唯一一對親姐妹。她們兩人會成為宗派守護者的確有些奇怪，但也不是完全不可思議。
羅曼妲和蕾蘭也出席了這次會議。她們都盯著艾雯，臉上沒有任何錶情。看到她們和這麼多曾經勢如水火的姐妹坐在一起，倒真有些奇怪。現在艾雯成為她們共同的敵人，這足以修復她們之間的任何嫌隙。也許，艾雯應該對此感到高興。
蕾蘭是這裡唯一的藍宗，與會的褐宗也只有塔其瑪一人，這名象牙色皮膚的褐宗看起來顯得很不自在，她一直在躲避著艾雯的目光。大廳里還有兩名白宗、兩名黃宗（包括羅曼妲在內），以及兩名灰宗和全部三名綠宗守護者。艾雯看到這種情景，不由得咬緊了牙。綠宗是她最為心儀的宗派，成為綠宗的一員一直都是她的目標。而現在，她們卻向她表達了最強烈的敵意！
艾雯沒有詰問她們為何瞞著她舉行會議，只是靜靜地從她們中間走過。希維納宣布了玉座的到來。然後，艾雯轉過身，坐到玉座上，背對著玫瑰大窗，繼續保持著沉默。
「那麼？