蘭德和明在進入班達艾班時並沒有表明自己的身份。他們走進城門之後，就入了一個小巷子。在他們身邊只跟隨者兩名槍姬眾，勒瑞安和荷蒂艾，還有耐伊夫，那名方下巴的殉道使。
槍姬眾一直探查到巷子的另一端，用懷疑的眼神窺看著巷口外面的城市。蘭德走過去，伸手按住荷蒂艾的肩膀，讓這名身材苗條的槍姬眾平靜下來。她一直在為蘭德身邊單薄的警衛力量而感到憂心忡忡。蘭德披著他那件褐色斗篷。
在他們頭頂上方，烏雲已經散開，整座城市因為蘭德的到來而沐浴在陽光中。明抬起頭，感受著灑落在臉上的溫暖。這條巷子里的氣味非常可怕，充滿了垃圾和糞便的惡臭，但一陣暖風吹過，把這些氣味全部帶走了。
「真龍大人，」耐伊夫說，「我不喜歡這樣。您應該有更多人保護。請讓我回去，召集……」
「這樣就可以了，耐伊夫。」蘭德說道。他向明轉過身，伸出手。
明牽住他的手，和他一起向前走去。他已經下令，讓耐伊夫和槍姬眾們在一段距離以外跟隨他。他們會引來別人的注意。
當明和蘭德踏上阿拉多曼首都眾多木板步道的其中之一時，明不由得伸手捂住了嘴。蘭德離開這裡並沒有多久，這座城市怎麼會發生如此巨大的變化？
街道上擠滿了羸弱、骯髒的人群，他們簇擁在房舍牆邊，蜷縮在毯子里。木板步道上幾乎已經沒有供人行走的地方。明和蘭德不得不走進泥地里，才能繼續前行。人們咳嗽著、呻吟著，明這才察覺到，臭氣並不止瀰漫在剛才那條小巷裡，整座城市彷彿都變成了一個糞池。曾經掛滿每一幢房舍的旗幟都已經被扯下來，當成毯子或燃料。
大多數建築物的窗戶都破碎了，難民從裡面一直擠到門外。所有人都在看著走過的明和蘭德。有一些人露出狂亂的眼神，另一些人的眼裡只有飢餓，甚至危險。他們之中許多是阿拉多曼人，但似乎也有同樣多皮膚白皙的人，也許還有來自阿摩斯平原和沙戴亞的難民。明走過一群在巷口晃蕩的年輕人，才鬆開袖子里的匕首。也許耐伊夫是對的，這裡很不安全。
「我也曾經這樣走過艾博達，」蘭德輕聲說道。突然間，明察覺到了他的痛苦，那是源於巨大的內疚。對他來說，這種痛苦可能比肋側的傷口更加難以忍受。「這就是我造成的不同。艾博達的人們生活得很快樂，衣食無憂。和這裡相比，根本就是兩個世界。霄辰人的統治比我要好得多。」
「蘭德，這不是你的責任。」明說，「那時你並不在這裡……」
他的痛苦變得更加強烈。明意識到自己說錯了話。「是的，」他輕聲答道，「我不在這裡。當我知道，我無法將這座城市當作工具來實現我的目的時，我拋棄了它。我忘記了，明。我忘記我做的這一切是為了什麼。譚姆是對的，一個人必須知道自己為什麼要戰鬥。」
蘭德已經派一名殉道使送他父親回到兩河人那裡，讓他們為最後戰爭做好準備。
蘭德踉蹌了一下。突然間，他顯得極為疲憊。他坐到身旁的一隻箱子上。一名古銅色皮膚的小孩從附近的一道屋門中盯著他。在街對面，一條道路從主路上延伸出去，那條路上沒有聚集的人群，只有一些相貌粗野的人手拿著大棒，站在路口。
「他們結成幫派。」蘭德輕聲說著，躬下身子。「富有的人僱用強壯的人保護他們，打走那些想要奪走他們財富的人。現在他們的財富不再是金銀，而是食物。」
「蘭德，」明單膝跪倒在他身邊，「你不能……」
「我知道，我必須繼續走下去。」蘭德說，「但看到我所做的一切，這種感覺真讓人痛苦，明。我要把自己變成鋼，結果我只是趕走了所有的感情。如果要讓我能再關心別人，能夠再笑起來，我就必須正視我的錯誤。」
「蘭德，我看到陽光灑落在你周圍。」他抬起頭看著她，又瞥了天空一眼，「不是天上的陽光。」明悄聲說，「而是一個幻象。我看到黑暗的雲團被溫暖的陽光推走。我看到了你，你的手中握著一把光輝燦爛的白色長劍，你用它對抗一把黑色的劍，使用那把劍的是沒有面孔的黑暗。我看到了樹，它們重新變成綠色，結滿果實。我看到農田，長滿了茁壯的、顆粒飽滿的莊稼。」她猶豫了一下。「我看到了兩河，蘭德。我看到那裡的一家旅店門上雕刻著龍牙，但它不再是黑暗和憎恨的象徵，而是代表著勝利和希望。」
蘭德看著她。
明從他的眼角里捕捉到了什麼。她轉向街上的人群，不由驚訝得張大了嘴。這裡的每一個人身上都出現了幻象，明從沒有一次看見過這麼多幻象。舞動的光影正在這些飢餓、衰弱、被拋棄的人們頭頂升騰。
「我在那個人的頭上看到一把銀斧，」她指著一個滿臉鬍鬚的乞丐說，那個人正靠在牆邊，下巴抵在胸前。「他將成為最後戰爭中的一位統帥。那個躺倒在陰影里的女人，她將在白塔接受訓練，成為兩儀師，我能看到她身上的塔瓦隆之焰。我知道那幻象的意思。看到那個很像是一個街頭混混的人了嗎？他會救她的命。我知道他看起來不像是那種會拯救別人的人，但他會為此而英勇奮戰，他們全都會。我能看到！」
她看著蘭德，握住他的手。「你將變得強大，蘭德。你將贏得勝利，你將率領他們，我知道。」
「你看到了？」蘭德問，「在你的幻象里？」
明搖搖頭。「我不需要看到。我相信你。」
「我差點殺了你。」他悄聲說道，「當你看著我的時候，你只看到了一個殺人犯。你曾經感覺到我的手勒住了你的喉嚨。」
「什麼？我看到的不是這個！蘭德，看著我的眼睛。你能夠從約縛中感覺到我，你有沒有感覺到我有一絲猶豫或恐懼？」他端詳著她的眼睛。他看得那樣深。明沒有退縮，她完全能夠直視這個牧羊人的眼睛。
他坐直身子。「哦，明，沒有你我該怎麼辦？」
她哼了一聲。「你有國王和艾伊爾首領追隨你，你還有兩儀師和殉道使，還有時軸。我相信，你有足夠的力量走下去。」
「不，」蘭德說，「你比他們都更重要。你讓我知道我是誰。而且，你的思維比那些自稱為我的諫臣的人更清晰。如果你願意，你完全有能力成為一位女王。」
「我想要的只有你，傻瓜。」
「謝謝。」他又猶豫了一下，「不過，如果你不這樣叫我，也許我會更高興一些。」
「生活是殘酷的，不是嗎？」
他微微一笑。站起身，深吸一口氣。他的心中仍然充滿罪惡感，但他現在已經可以承擔了。就在他接受了心中的痛苦的時候，附近的難民們都紛紛揚起頭。蘭德轉向明剛才提到的那個靠在牆邊的可憐人，那個人的雙腳都陷在泥里。
「你，」那個人對蘭德說道，「你是他，你是轉生真龍。」
「是的。」蘭德說，「你是一名士兵？」
「我……」那個人的目光變得迷惘起來。「在另一個人生里，我是國王的衛士。然後，他被俘虜了，然後我們成為查德瑪女士的部下，然後又被解散了。」當他回想以前的日子時，疲憊感從他眼裡流露出來。
「很好。」蘭德說，「我們需要恢複這座城市的秩序，將軍。」
「將軍？」那個人說，「但我……」他側過頭，然後站起身，撣掉身上的泥土。突然間，儘管衣衫襤褸，鬍鬚散亂，他身上還是流露出一種淡淡的軍人氣質。「嗯，我想你是對的，但我覺得這不會很容易。這裡的人正在挨餓。」
「我會解決這個問題。」蘭德說，「我需要你把士兵召集起來。」
「我有一段時間沒見到那些小子了……不，等等。沃塔拜克和雷德博得還在這裡。」他朝明剛才注意到的那一群拿著棍棒的人招了招手，其中有兩個人遲疑了一下，然後走了過來。
「冬漢姆？」其中一個人問道，「這是怎麼回事？」
「該是在這座城市裡重新建立法制的時候了。」冬漢姆說，「我們要組織人眾，清理城市，真龍大人已經回來了。」
他們其中一人向旁邊啐了一口。他是一個身材魁梧的男人，有一頭捲曲的黑髮和阿拉多曼人的皮膚，留著稀疏的鬍鬚。「光明燒了他吧。他拋棄了我們，我……」看到蘭德，他立刻閉住了嘴。
「很抱歉，」蘭德看著那個人的眼睛說道，「我辜負了你們。我不會再這麼做了。」
那個人瞥了他的同伴一眼，後者聳聳肩。「萊恩不會付我們報酬了，也許我們應該看看能在這裡做些什麼。」
「耐伊夫。」蘭德向那名殉道使招招手。耐伊夫和槍姬眾一同走上前來。「打開返回提爾之岩的通道，我想要武器、盔甲和制服。」
「立刻做到。」耐伊夫說，「我們會讓軍隊把……」
「不，」蘭德說，「不能使用提爾的士兵，讓這裡的人將物資帶回這幢房子里，我會在這裡面清理出一片專供施展神行術的場地。」蘭