「我們認為最好的辦法，」森妮德說道，「是讓我們之中的一個人進行完整的報告。我已經從其他人那裡收集了信息，準備好了報告。」
佩林漫不經心地點點頭。他坐在會議亭帳中的軟墊上，菲兒坐在他旁邊。現在這裡再一次擠滿了人。
「當然，凱瑞安仍然是一片亂象。」森妮德開始了，這名總是一本正經的綠宗兩儀師發言也相當簡略。她倒不是個刻薄或難以相處的人，但就算是在她和自己的護法們談話時，也很像是一名大農場主在和自己的工人們說話。「太陽王座已經太長時間沒有主人了。所有人都知道，真龍大人屬意伊蘭·傳坎坐上這個王位，但伊蘭·傳坎還在為了她本國的王位而征戰不休。不過，根據最近的報告，她已經得到了獅子王位。」
森妮德看著佩林，等待他的評判，這名綠宗身上散發出自得的氣息。佩林撓了撓鬍子。這些情報很重要，完全值得他予以關注，但現在他只想著如何在狼夢中接受訓練。「那麼，伊蘭已經成為女王了，這一定會讓蘭德很高興。」
「真龍大人的反應還不得而知。」森妮德繼續說著，彷彿正在檢查清單上的又一件物品。智者們沒有發表任何評論，也沒有問任何問題。她們聚在一起，
「有理由相信，真龍大人正在阿拉多曼。」森妮德繼續說道，「有一些傳聞都涉及這件事。不過，當然，關於真龍大人行蹤的傳聞從來都不會只有一種。但阿拉多曼很符合他的進軍戰略，那裡的動蕩正威脅著邊境國的穩定。我還無法確定他是否真的向那裡派遣了艾伊爾人。」
「他已經這麼做了。」伊達拉說道。但這名智者並沒有給出更多解釋。
「是嗎，」森妮德說，「現在有許多傳聞說他正計畫和霄辰人在阿拉多曼會面。我以為，他會希望各艾伊爾部族前往那裡作為他的後援力量。」
提到霄辰人，佩林不由得又想起了梅登。那時，罪奴和智者們一同作戰。至上力撕裂了士兵的隊列。鮮血、泥土和火焰一直飛上半空，那種情景就和杜麥的井一樣，只是規模更大，更可怕。他打了個哆嗦。不管怎樣，從他腦海中的幻象判斷，森妮德對蘭德行蹤的判斷並沒有錯。
森妮德又談到了凱瑞安的貿易和食物來源。佩林發覺自己正在想那一堵出現在狼夢中的紫色高牆。你這個傻瓜，他暗中斥責自己，好好聽著！他真的是一個糟糕的領導者。當群狼邀請他一同狩獵時，他自然而然地就跑在了最前面。為什麼他就不能以同樣的方式對待自己的部下？
「提爾正在集結大軍。」森妮德說，「有傳聞說，真龍大人命令達林王徵募軍隊，準備發動戰爭。現在提爾顯然有了自己的國王，這實在是一件令人感到好奇的事情。有人說，達林將向阿拉多曼進軍；但也有人說，提爾的大軍準備參加的是最後戰爭。另一些人則堅持說亞瑟要首先打敗霄辰人。這三種觀點似乎都有道理。如果不親自去一趟提爾，我肯定無法分辨它們之中哪一個更真實。」她看了佩林一眼，露出充滿希望的微笑。
「不，」佩林說，「現在還不行。蘭德並不在凱瑞安，而安多似乎已經穩定下來了。現在我最合理的行動是前往安多，和伊蘭談一談。她一定有我們需要的信息。」菲兒的身上散發出擔憂的氣息。
「艾巴亞大人，」森妮德說，「你認為女王會歡迎你嗎？畢竟你已經豎起了曼埃瑟蘭的旗幟，還自封為……」
佩林皺起眉。「那些愚蠢的旗幟都已經被丟掉了。只要我好好解釋一下，伊蘭會明白的。」
「那麼我的士兵呢？」雅蓮德問，「如果您打算將外國軍隊帶入安多的國境，也許應該先徵求一下安多女王的意見。」
「你不會和我們一起去的，」佩林說，「這件事我早就說過，雅蓮德，你要留在傑罕那。我們處理過白袍眾之後，就會儘快送你去那裡。」
「已經決定好如何對付他們了？」亞甘達向前俯過身，興奮的臉上充滿期待。
「他們只求一戰，」佩林說，「完全不理會我的談判請求。我已經打算接受他們的挑戰。」
眾人開始談論這件事，但很快，討論的話題轉變為提爾出現一位國王將意味著什麼。最終，森妮德清了清喉嚨，把討論轉回到她的報告上。
「霄辰成為凱瑞安人的一個主要話題。」森妮德說，「那些入侵者現在似乎正致力於固守包括阿特拉在內已經被他們征服的土地。不過，他們還在向西擴張。在阿摩斯平原上還有零星戰鬥爆發。」
「他們仍然企圖攻佔阿拉多曼，」亞甘達說，「那裡也還有戰鬥。」
「很有可能。」森妮德說。
「如果最後戰爭到來，」安諾拉說，「那麼與霄辰人結盟將是一種有利的選擇。」她盤起雙腿，坐在繡花的藍色和黃色絲綢軟枕上，露出若有所思的表情。
「他們給智者戴上了鎖鏈。」伊達拉說。她顯得過於年輕的面孔陰沉了下來。從她身上散發出一股危險的氣味。憤怒且冰冷，就好像一個正在計畫殺戮的人。「受到這種非人待遇的不只是沙度智者，她們當然罪有應得。即便與霄辰人結成聯盟，只要卡亞肯的任務結束，這種關係也將終結。我們有許多人已經在談論與這些入侵者的血仇了。」
「我懷疑蘭德並不希望你們之間爆發戰爭。」佩林說。
「一年又一天，」伊達拉簡單地說，「智者們不能成為奉義徒，但也許霄辰人的方式有所不同。不管怎樣，我們會給他們一年又一天的時間。如果在這段時間之內，他們不釋放俘虜，他們就會嘗到我們的槍矛。卡亞肯不可能再向我們要求更多了。」
亭帳中陷入了寂靜。
「不管怎樣，」森妮德又清了清喉嚨，「在凱瑞安的活動結束後，我們又和那些去過安多的人確認了一下關於那裡的傳聞。」
「等等。」佩林問，「安多？」
「智者們決定派遣槍姬眾前往那裡。」
「這並不是我們最初的計畫。」佩林盯著那些智者。
「我們也不必聽命於你，佩林·艾巴亞。」伊達拉平靜地說，「我們需要知道那座城市中是否還有艾伊爾人，卡亞肯是否在那裡。當我們請求你的殉道使為我們施展神行術的時候，他們答應了。」
「槍姬眾可能會在安多被別人發現。」佩林嘟囔了一句。的確，他讓格萊迪聽從艾伊爾人的要求施展神行術，但他所指的是送艾伊爾人前往凱瑞安和帶她們回來。他真該把命令說得更明確一些。
「她們並沒有被發現。」森妮德的語氣顯得有些惱怒，就好像跟她說話的是一個愚蠢的孩子。「至少沒有被任何她們不想與之打交道的人發現。」光明啊！是佩林的眼睛壞了？還是這名綠宗兩儀師真的愈來愈像是一名智者了？森妮德她們在艾伊爾人的營地里到底都經歷了些什麼？學習如何變得更加蠻橫？光明保佑她們。
「不管怎樣，」森妮德繼續說道，「我們探查凱姆林是正確的一步。傳聞是不可信的，尤其是當一名棄光魔使控制了那個地區的時候。」
「一名棄光魔使？」加侖恩問道，「在安多？」
佩林點點頭，揮手示意女僕給自己倒上熱茶。「蘭德說過，那名棄光魔使是雷威辛。當他在那裡與雷威辛作戰時，我正在兩河。」色塊在佩林的腦海中盤旋。「雷威辛偽裝成了一名當地貴族，一個名叫加布瑞或加比爾之類的人，他讓女王愛上了自己，並以此利用女王，然後又殺了她。」
盛有茶具的托盤掉在地上，發出一聲輕響。
瓷杯碰碎了，茶水飛濺了起來。佩林轉過身，罵了一句。幾名槍姬眾跳起身，手中握著匕首。
麥玎只是站在原地，雙臂垂在身旁，滿臉都是驚駭之色。茶盤就落在她腳前的地面上。
「麥玎！」菲兒說，「你還好嗎？」
那名太陽色頭髮的侍女轉向佩林，神情彷彿有些恍惚。「大人，您能不能把剛才的話再說一遍？」
「什麼？」佩林問，「有什麼問題嗎？」
「你說，安多有一名棄光魔使。」麥玎的聲音恢複了平靜，但她望向佩林的目光就如同兩儀師一樣犀利。「你確定這個信息沒錯？」
佩林坐回到自己的軟墊上，撓著下巴。「我確定。那已經是過去的事了。我知道，蘭德對此堅信無疑，他曾經在凱姆林王宮與使用至上力的人作戰。」
「他的名字叫加貝瑞。」蘇琳說，「那時我也在場，閃電從晴空中落下，那毫無疑問是至上力，而使用它的肯定是棄光魔使。」
「有人在安多也聽過卡亞肯提起此事。」伊達拉又說道，「據他所說，加貝瑞在王宮中的濕地人身上使用了禁忌的編織，扭曲了他們的意識，控制了他們的思想，從而對他們為所欲為。」
「麥玎，這有什麼問題？」佩林問，「光明啊，不必擔心，現在那名棄光魔使已經死了！你不用害怕他。」
「請您原諒。」麥玎說道。她走出亭帳，卻沒有帶走散落在地上的茶盤和破碎