菲兒在黃昏的微光中走過營地，一直走向軍需官的帳篷。佩林已經派遣偵查小隊透過神行術去了凱瑞安，他們將在明天上午返回。佩林則繼續思考著應對白袍眾的策略。在過去幾天里，這兩支軍隊間交換了幾封信。佩林竭力想要促成第二場更加正式的會談，而白袍眾卻堅持一戰。菲兒則因為佩林沒有帶她去與白袍眾會面而狠狠地訓了他一頓。
佩林在拖延時間。他讓艾萊斯和艾伊爾人去刺探白袍眾的軍營，試圖找到辦法把他的人悄悄救回來，但成功的可能性並不大。他曾經在兩河成功地進行過這種營救，那時白袍眾手中只有屈指可數的幾名俘虜。而現在，他們抓了幾百人。
佩林對於他所犯的錯誤處理得並不好。菲兒打算馬上和他談談。她繼續走過營地，出現在她左手邊的是旗幟飄揚的梅茵人營地。
我必須儘快處理掉這個傢伙。菲兒一邊想，一邊抬起頭看著貝麗蘭的旗幟。關於她和佩林的謠言是個問題。菲兒懷疑她不在的時候，貝麗蘭也許真的有所圖謀。但如果說她晚上把佩林帶進了自己的帳篷，又實在是有些誇張了。
菲兒知道，自己下一步的行動必須格外謹慎。她的丈夫、丈夫的部下和盟友之間只維持著某種脆弱的平衡。菲兒很想問一問母親該怎麼做。
這種念頭讓她嚇了一跳。她猶豫著，停在鋪滿黃草和爛泥的路面上。光明啊，看看我身上都發生了什麼。
兩年前，菲兒化名為薩琳，從沙戴亞的家中跑出來，成為一名號角狩獵者。她要抗拒的正是自己作為長姊的責任，以及母親堅持要她接受的訓練。
她逃離並不是因為不喜歡這份責任，實際上，她已經證明自己完全有能力勝任。那麼，她為什麼又要逃走？一部分原因是她想要冒險；但她不得不承認，也有一部分原因是生活對她的限制。在沙戴亞，一個人只能做人們期待他去做的事。沒有人會懷疑自己為什麼要履行自己的責任，尤其是在關係到女王本身的時候。
所以……她離開了。不是因為她不願意接受那個位子，而是因為她不喜歡這種沒有選擇的結局。現在，她來到了這裡，竭盡全力使用著母親堅持要她學習的全部技藝。
僅是這點，就足以讓菲兒想要發笑了。只要向一座營地瞥上一眼，她就能看透其中的不少虛實。他們需要儘快為鞋匠找些好皮革來。飲水不是問題，過去幾天里經常會有小雨落下。但用於生火的干木柴已經很難找到了。一群難民需要予以注意。這些曾經的濕地人奉義徒，一直以充滿敵意的眼睛看著佩林的艾伊爾人。菲兒想要確認營地的環境是否得到很好的維持，士兵們能不能照顧自己。有些人總是會將全部精力傾注在他們的馬匹上，卻忘了自己要有足夠的進食，至少能維繫自身的健康。更有甚者，一些人還習慣在篝火旁一直聊天到半夜。
菲兒搖搖頭，繼續前行。她走進輜重隊的環形營地。在這裡，裝在馬車上的食物都被卸下來，以供廚師和女僕們加工、分發。輜重營地幾乎像是一個村莊，數百人正快步行走在泥濘的草地上。菲兒走過一隊滿臉泥土的年輕人，他們正在地上挖坑。然後又是一群一邊聊天，一邊削馬鈴薯皮的女人。小孩子們收集起馬鈴薯皮，把它們扔進坑裡。這裡的小孩並不多。不過佩林的部隊的確吸收了一些來自附近曠野中的家庭，這些飢餓的人都哀求著想要加入這支隊伍。
女僕們將一籃籃去皮的馬鈴薯倒入煮食罐。年輕女人們排成一列，用從溪流中舀起來的水逐漸注滿煮食罐。壯年廚師們在準備進行燒烤的煤塊。更年長的廚師們將各種香料混合成調味醬汁，準備灑在食物上。對於如此大量的食物，這是唯一增進味道的方式了。
營地中數量不多的年長女性們駝著背，慢吞吞地走動著。掛在她們臂彎里的柳條籃中盛著干藥草。她們的頭巾隨著喋喋不休的嘮叨而輕輕搖擺著。士兵們跑進跑出，送來各種獵物。男孩和一些成年男子一起收集用來引火的干樹枝。菲兒走過一群這樣的男孩，他們都已經到了不再只滿足於捉昆蟲玩的年齡了。
這是一團混亂與秩序並存的熱鬧場面，就好像硬幣的兩面。奇怪的是，菲兒覺得自己很適應這種生活。回想兩年前的自己，她會驚訝地看到一個被寵壞了的、心裡只有自己的孩子。離開邊境國，成為一名號角狩獵者？她拋棄了責任和家庭，那時她到底在想什麼？
她走過一些正在碾磨穀物的婦人，然後又是一些攤放在毯子上的新鮮野蔥，正等著被烹煮成熱湯。菲兒很高興自己離開了家，遇到佩林。但這並不能成為她逃家的正當借口。想到這裡，她面色一沉，回憶起強迫佩林一個人在黑暗的道中穿行。她甚至已經記不起他是如何在那時讓她離開的。但她永遠不會向佩林承認自己會那樣乖乖地聽他的話。
她的母親曾說她被寵壞了。母親是對的。她還堅持要菲兒學習如何管理他們的莊園，而菲兒卻一直夢想著與一名號角狩獵者結婚，遠離軍隊和無聊的貴族責任。
光明祝福你，母親，菲兒想，如果沒有母親給她的教導，她和佩林將會面對怎樣的一個爛攤子？沒有母親的教導，菲兒將毫無用處。如果是那樣，管理整座營地的工作就會落在埃拉紋的肩上。現在這名婦人是佩林營地中一名能幹的主管，但她也沒能力一手操持這裡的全部工作。當然，她也沒有這樣的責任。
菲兒來到軍需官駐地。這是位於環形輜重營地中心的一個小亭帳。微風帶來一股股混合氣味：油脂被火焰燒烤的氣味，煮馬鈴薯的氣味，大蒜和胡椒做成的醬汁氣味，還有濕黏的馬鈴薯皮氣味。
軍需官貝文·羅克紹是一名膚色白皙的凱瑞安人，灰褐色的頭髮上夾雜著一些金色的髮絲，看起來就好像一頭混血狗的皮毛。他的四肢和胸膛都很細瘦，卻有一個完美的圓球形肚子。還在艾伊爾戰爭的時候，他就已經是一名軍需官了。他是物資的管理與分配工作的專家，或者，可說是一位大師。
當然，這也意味著他同樣是一名收受賄賂的大師。一看到菲兒，他立刻微笑著，以莊重拘謹，毫無花哨的動作鞠了個躬。「我只是一名士兵，在履行自己的責任。」他經常會這麼說。
「菲兒大人！」他一邊喊著，一邊揮手示意身邊的幾名男僕趕快去工作。「您是來檢查賬目的嗎？」
「是的，貝文。」菲兒說道。不過菲兒很清楚，貝文在賬目上不會有任何錯漏，他是個極端謹慎的人。
儘管如此，菲兒還是一揮手，示意他把各項記錄呈上來。一個人為她端來凳子，另一個人在她面前擺好桌子，然後還有人捧來一杯茶。送來的賬目極為整潔，一目了然。這點給菲兒留下了深刻的印象。菲兒的母親不止一次告訴菲兒，軍需官往往會在賬目上添加許多雜亂的符號，將某一段記錄關聯到賬簿的其他頁面上，或者是其他賬簿里，將不同類型的物資分別記錄在不同的賬簿上。這一切都是為了給檢查賬目的人增加困難。一名領主被這些符號搞昏了頭之後，就會以為軍需官一定已經完成了他的工作。
貝文的賬目上則沒有半點這種用於混淆視聽的符號。這名軍需官用來掩飾自己盜竊行為的手段簡直就是魔法。他肯定有中飽私囊、剋扣物資發放的行為。無論他做得如何隱秘、富有創造性，這都是不可避免的。絕大多數軍需官並不認為這是真正意義上的盜竊，他只是在管理自己的物資，僅此而已。
「這可真奇怪，」菲兒一邊瀏覽賬目，一邊說道，「也許是命運中的巧合吧。」
「大人？」貝文問道。
「嗯？哦，沒什麼，只是托文·里克杉的營地每晚得到餐食的時間，都要比其他營地早一個小時。我相信，這只是一種巧合而已。」
貝文猶豫了一下。「毫無疑問，大人猊下。」
她繼續翻看著賬目。托文·里克杉是一名凱瑞安貴族，負責管理大難民營二十座營地中的一座。在他的營地里，聚集了大量貴族。埃拉紋向菲兒報告，稱他的營地總是能比其他營地提前一個小時吃晚餐。不過她還不知道托文是用什麼手段獲得這種便利。當然，這種特殊待遇是要禁止的，也許這會讓其他營地以為佩林在厚此薄彼。
「是的。」菲兒輕聲笑了一下，「僅僅是巧合。這麼龐大的營地中發生這種事情也不是很值得奇怪。不過，不久前，瓦克爾·提烏斯向我抱怨說，他已經提出申請，要用一些帆布來修補破損的帳篷。可是他等了將近一個星期，卻還沒得到所需的帆布。但我知道，索菲·莫拉頓的帳篷在過河時被撕破了，卻在那天晚上就得到了修補。」
貝文陷入了沉默。菲兒並沒有指責他。她的母親曾告誡過她，一名優秀的軍需官是極有價值的，不能隨意被扔進監獄，尤其是當他的替補者根本不具備他的能力，卻很可能像他一樣貪婪的時候。菲兒的責任不是揭露或羞辱貝文，她只需要讓這名軍需官有所警惕，知道做事要守規矩。
「也許你可以想辦法解決一下這些工作上的疏漏，貝文。」她合上了賬簿。「我不喜歡用這些瑣事來增添你的