情況已經非常明顯，即使在聚落里，因緣也在變得更加脆弱。天空昏暗，我們死去的同胞重新出現在世間，環繞在聚落的邊界外，看著聚落中的我們。樹木生了病，卻沒有歌聲能治療它們。
就在這個充滿哀傷的時候，我走進樹樁大會。一開始，我被禁止發言，但我的母親科芙芮宣布我有發言資格。我不知道是什麼讓她改變了心意，讓她堅決地一一駁倒所有反對我發言的理由。我的手在顫抖。我是大會上最後一名發言者。那時大多數人已經決意要打開流轉之書，他們認為我只是自找麻煩。
我知道，我只能講出實情，人類將被丟下，只能獨自面對暗影。在這個時刻，我的緊張消失得無影無蹤，我只感覺到心中的堅定與平靜。我明白自己要做什麼。我張開嘴，開始說話。
——摘自《轉生真龍》，作者羅亞爾，阿倫特之子，海蘭之孫，來自商台聚落
曼塔的蹄子在破碎的地面上敲擊出熟悉的節律，嵐·人龍正策馬馳向他生命的終點。地面上散布著從地底滲出的白色鹽粒結晶，乾燥的空氣讓他的喉嚨發癢。北方隱約顯現出一片紅色的岩石地帶，岩壁上已經出現了黏膩的黑色地衣，那是邪惡的污染，也標示著妖境的邊界。
他保持著與妖境平行的方位，一直向東行進。這裡仍然是沙戴亞。他的妻子承諾要將他送到邊境國，卻把他留在這個國家。他要趕到自己的目的地還需要很長的時間。二十年前，他從這裡離開，承諾追隨沐瑞。但他一直都知道，自己還會回到這個地方。因為他名字後面屬於父輩的姓氏，因為他腰間的佩劍，因為束住他長發的海多力。
沙戴亞北方的這片岩石地帶被稱為普洛斯卡平地。這裡的環境相當惡劣，岩石戈壁上看不到一株植物。強風不斷從北方襲來，挾帶著妖境中的惡臭，如同堆滿屍體的泥灘中發出的氣味。頭頂上的天空布滿黑色的濃雲，彷彿在壓迫著整個世界。
女人，嵐一邊想，一邊搖了搖頭。奈妮薇是何時學會像兩儀師那樣思考和說話的？奔向死亡並不讓嵐感到痛苦，但想到她在為自己擔心，這讓他的心感到疼痛無比。
他已經連續幾天沒見過一個人影了。沙戴亞人正在南方進行防禦，不過這裡的地面上分布著許多深深的溝壑，讓獸魔人很難展開大規模行動。它們更喜歡從靠近馬蘭登的地方發動進攻。
但這不代表此處的居民就可以放鬆警戒。在如此靠近妖境的地方，任何人都不可能有片刻的懈怠。嵐注意到一座小丘頂端，那裡是個不錯的瞭望崗哨。他仔細觀察著小丘上的動靜，又遠遠地繞開一片低洼地帶，以免有敵人埋伏在那裡。自始至終，他的一隻手都放在自己的騎弓上。再向東走一段路，他就會離開沙戴亞，進入坎多。然後……
附近的山坡上傳來碎石滾落的聲音。
嵐小心地從綁在馬鞍上的箭囊里抽出一支箭。聲音是從哪裡傳來的？右側，南方。那裡有人正在山丘的掩護下朝這裡靠近。
嵐沒有勒住曼塔。如果蹄聲發生變化，那麼山丘後方的人便會察覺到異動。他無聲地舉起騎弓，感覺到麂皮手套中手指上滲出的汗水。然後，他扣上箭，謹慎地拉開弓弦，左手貼在臉頰上，鼻腔中感覺到鵝毛和松脂的氣味。
一個人影繞過南邊的山丘，立刻停住腳步。一匹鬃毛蓬鬆的老馱馬出現在他身邊，直到那個人拉緊韁繩，它才停了下來。
那個人穿著一件緞帶鑲邊的褐色襯衫和一條沾滿泥土的長褲，腰間掛著一把劍，雙臂顯得強壯有力。但他看起來不像是敵人，實際上，嵐覺得他依稀有些眼熟。
「人龍大人！」那個人一邊高喊著，以更快的步伐朝嵐走來。那匹老馬被韁繩牽著，跟在身後。「我終於找到您了，我還以為您已經上了坎多大道！」嵐放下弓箭，勒住曼塔，「我認識你嗎？」
「我帶來一些補給，大人！」那個人有著一頭黑髮和深褐色的皮膚，應該具有邊境國人的血統。他神情急切地向嵐靠近，一隻大手用力拉著那匹負重過度的馱馬。「我想，您應該沒有足夠的食物。我還帶來帳篷，一共四頂，以防萬一。以及一些清水和馬料，還有……」
「你是誰？」嵐高聲喝道，「你怎麼知道我的名字？」
那個人立刻挺直腰背。「我的名字是布勒恩，大人，我來自坎多！」
來自坎多……嵐還記得一個身材細瘦的男孩，曾經為他跑腿送信。這時他才驚訝地在這個人身上看到那名男孩的影子。「布勒恩？我們上次見面已經是20年前的事情了！」
「我知道，人龍大人，但當金鶴旗再次揚起的信息傳播開來時，我就知道我必須怎麼做。大人，我的劍術學得很好，我是來追隨您……」
「我來到這裡的信息已經傳到埃斯丹沙去了？」
「是的，大人，是奈妮薇女士來找我們，告訴我們您的行動。還有一些人正在集結。我只是提前來找您，我知道您需要補給。」
該死的女人，嵐想道。她甚至還讓他立誓，會接納所有願意與他一同策馬前進的人！好吧，如果她擅長玩文字遊戲，那麼他也可以。嵐的誓言是接納任何願意與他一同策馬前進的人，但這個人並沒有坐騎，因此，嵐可以拒絕他。這其中只有很微小的差別，但與兩儀師一同度過的20年歲月，教會他該如何發揮出每一個字的效用。
「回埃斯丹沙去，」嵐說道，「告訴他們，我的妻子錯了，我並沒有重新舉起金鶴旗。」
「但……」
「我不需要你，孩子，趕快離開吧。」嵐用腳跟踢了一下曼塔，讓坐騎邁開步伐，從那個人的面前走過。嵐相信，他的命令會得到服從，但他逃避誓言的行為的確令他有些良心不安。
「我的父親是馬吉爾人。」布勒恩在他身後喊道。
嵐沒有勒住韁繩。
「他在我五歲時就過世了。」布勒恩喊道，「他娶了一個坎多女人，後來全都死在強盜手裡。他們留給我的記憶並不多，但我清楚記得父親說過：總有一天，我們會為金鶴而戰。他留給我的只有這個。」
嵐不禁回頭望去。布勒恩的手中握著一根細長的皮繩，那是海多力。當馬吉爾人立誓將與暗影奮戰時，就會將它系在頭上。
「我會繫上我父親的海多力，」布勒恩的喊聲變得更加響亮，「但我找不到人來應允我的這個請求。這不是我們的傳統嗎？必須有人給予我繫上它的權利。我會與暗影作戰，直到死亡。」他低頭看著手上的海多力，然後重新抬起頭，高聲喊道：「我將是黑暗的敵人，亞嵐·人龍！您要對我說，我沒有這樣的資格嗎？」
「去找轉生真龍，」嵐對他喊道，「或者加入你的女王的軍隊，他們都會接納你的。」
「您呢？您難道要不帶上任何補給，就這樣一直趕往七塔嗎？」
「我會沿途尋找補給。」
「請原諒，大人，但您是否了解這裡最近的狀況？妖境正一步步向南蔓延，大地寸草不生，即使曾經肥沃的田地也是一樣。這裡已經很難找到值得獵捕的鳥獸了。」
嵐猶豫了，他拉住曼塔的韁繩。
「多年前，」布勒恩一邊大聲講述著，一邊牽著馱馬向嵐走來，「我還不知道您是誰。但我知道，您失去了對您非常重要的人。這麼多年以來，我一直在咒罵自己沒能更好地為您效忠。我已經發誓，總有一天，我會追隨在您身邊。」他來到嵐的面前。「我向您提出請求，因為我已經沒了父親。請允許我繫上海多力，在您的身邊戰鬥，亞嵐·人龍，我的國王。」
嵐緩緩呼出一口氣，穩定住自己的情緒。奈妮薇，等我再見到你的時候……但他不會再見到她了。他一直竭力不去多想這件事。
他已經立下誓言。兩儀師會曲解她們的承諾，但這就意味著他也有權利這麼做嗎？不，任何男人都應該堅守自己的榮譽。他不能拒絕布勒恩。
「我們要隱姓埋名，」嵐說道，「我們也不會舉起金鶴旗，你更不能告訴別人我是誰。」
「是的，大人。」布勒恩答道。
「那麼，驕傲地繫上海多力吧。」嵐說，「仍然堅守舊日傳統的人已經很少了。是的，你可以留在我身邊。」
嵐催趕曼塔向前走去，布勒恩徒步跟在後面。一名孤獨的戰士變成了兩個。
佩林將手中的鐵鎚用力砸在紅熱的鐵塊上，火星四處飛濺，如同發出白熱光亮的飛蟲。汗水從他的臉上滑落下來。
也許有人會覺得這種金屬撞擊的聲音刺耳難聽，但佩林不會，這種聲音能讓他的心神安定下來。他舉起鎚子，再次擊打熱鐵。
火星，飛舞的光點落在他的皮製馬甲和圍裙上，又彈起來。隨著每一次的擊打，這間房屋牢固的羽葉木牆壁就會在金屬撞擊聲中變得模糊。他在做夢，但他不是在狼夢中。他知道這一點，雖然他不明白自己為什麼會知道。
窗外一片昏黑，唯一的光源是在他右邊燃燒的深紅色火焰。兩根鐵條在煤堆里閃爍著紅光。佩林再