風吹過坐在世界之巔的蘭德身上，他的風之力和火之力編織融化了四周的積雪，暴露出一片大約三步寬、崎嶇不平的黑灰色岩台。龍山的頂峰就如同刺入天空的殘破指甲，而蘭德正坐在這片指甲的尖頂上。在他的視線範圍內，這裡是龍山最高的地方，可能也是整個世界的極頂。
他坐在自己融化出來的小岩台上，珂丹卡鑰匙也已經落在面前的岩石地面上。這裡的空氣非常稀薄，直到他想到編織風之力，把周圍的空氣稍加壓縮，他的呼吸才變得順暢起來。就像他用來溫暖身子的編織，他並不確定自己是如何做到的，他只依稀記得亞斯莫丁曾試圖教過他一個類似的編織，而蘭德一直沒能正確地重複那個編織。現在，他非常自然地就做到了這一點。這是因為路斯·瑟林的影響？還是他自己已經逐漸熟悉至上力了？
龍山殘破的深淵在他左邊，向下直落數百尺，灰燼和硫黃的氣味不斷從中湧出，即使到了這麼遠的地方，仍然非常刺鼻。熔融的岩石、熾烈的火焰和濃重的煙塵，讓那個大洞同時交織著黑色與赤紅色。
他仍然握持著真源，不敢放手。最近這一次他握住真源產生的反應，是他記憶中最可怕的一次。他很害怕如果自己再試一次，這種噁心的感覺會徹底將他摧垮。
他已經在這裡待了幾個小時，卻不感到疲累。他只是盯著那件特法器，思考著。
他到底是什麼？轉生真龍是什麼？一個標誌，一件犧牲品？一把劍，專用於毀滅，一隻手，專為庇護？
一個傀儡，被一次又一次牽扯、操縱？
他很生氣。對這個世界生氣，對因緣生氣，對丟下人類獨自與暗帝戰鬥的創世主生氣。它們有什麼權利要求他獻出自己的生命？
是，蘭德已經把生命獻給了它們。他費了很多周折才接受自己的死亡，但他畢竟已經可以坦然面對這一切了。這還不夠嗎？難道他必須要一直痛苦到最後嗎？
他曾經以為，只要讓自己足夠剛硬，就能遠離那些痛苦。如果沒有感情，就不會被傷害。
他肋側的傷口又在劇痛中脈動。有那麼一段時間，他已經能忘記它們了。但他造成的那些死亡在咬嚙他的靈魂。那張名單從沐瑞開始。在她死後，一切都偏離了正軌。在那之前，他還是有希望的。
在那之前，他從沒被放進箱子里過。
他都需要什麼，這點他是明白的；而他想要什麼，這點卻一直在改變。正是這些改變讓他免於被現實壓垮。為了保護他完全不認識的人而死？拯救人類？要強迫這個世界的諸王國統一在他的旗下，摧毀那些拒絕服從他的國家？讓成千上萬以他名義戰鬥的人去死，將他們的靈魂背負在自己的肩頭，承擔起這種無法擺脫的重量？什麼人能夠在做過這些事之後，依然保持理智的完整？他唯一能想到的辦法，只有隔斷自己的情緒，讓自己成為昆達雅石。
但他失敗了，他沒能將自己的感情置之度外。他心中那個聲音是如此細小，卻刺痛著他，就如同鋼針在他的心臟上刺出一個個最小的洞。無論那洞有多麼小，他的心血還是從中滲流了出去。
這些洞會讓他的血徹底流干。
現在，那個微弱的聲音已經消失了。當他將譚姆推倒在地上，想要殺死他的時候，那聲音就消失了。沒有了那個聲音，蘭德還敢繼續走下去嗎？那是不是舊日蘭德最後的一點殘餘？那個曾經相信自己知道什麼是對、什麼是錯的蘭德，是不是終於完全離開他了？
蘭德拾起那隻特法器，靴底摩擦著岩石。現在應該是中午了，但太陽依舊藏在雲層後面。他能看見下方的丘陵和森林，湖泊和村莊。
「如果我不想讓因緣再繼續下去呢？」他吼叫著。他向前邁出步子，就站在石壁的邊緣，將珂丹卡鑰匙抱在胸前。
「我們過著同樣的人生！」他向世界怒吼，「一遍，一遍，又一遍。我們犯下同樣的錯誤。國家做著各種蠢事，統治者們一次又一次辜負自己的人民。人們永遠延續著傷害、恨、死亡和殺戮！」
風抽打著他，扯起他的褐色斗篷和精緻的長褲。他的聲音在破碎的龍山頂峰迴盪。空氣寒徹骨髓，因為風之力和火之力能流，他才沒被凍死，卻無法停止身體的顫抖，如同他無法改變的命運。
「如果我覺得所有這些都毫無意義呢？」他用只屬於君王的洪亮聲音問道，「如果我不想讓它繼續下去呢？我們活著，身上卻只是流動著另一些人的血！那些人早已被我們遺忘。而當我們所知、所為的一切也最終蕩然無存，那我們又有什麼意義？偉大的功業，或者巨大的悲劇。它們什麼都不是！當它們變成傳說，當傳說被徹底遺忘，一切無非又是周而復始！」
珂丹卡鑰匙開始在他的手中發光。他頭頂的雲層彷彿變得更加黑暗了。
蘭德的憤怒在他的胸膛中有節奏地跳動著，努力要被釋放出來。
「如果他是對的呢？」蘭德吼道，「如果將這一切都結束會更好呢？如果光明一直只是個謊言，這一切都只是一場懲罰呢？我們一遍又一遍地活著、衰老、死亡，被永遠地困在命運里。我們只是在不斷地受苦！」
能量湧進蘭德身體，如同洪流注入一個新的海洋。他恢複了生機，全身閃耀著陽極力的光芒，絲毫不在乎在全世界能夠導引的男人面前暴露自己。他覺得自己被至上力點亮了，就像是一顆太陽，在照耀下方的塵世。
他閉上眼睛，汲取愈來愈多的能量。這種感覺，他只經歷過兩次，一次是他凈化了陽極力；另一次是他造就了這座山峰。
他還在汲取更多。
他知道，如此強大的能量會將他自己摧毀。對此，他已經全不在意。許多個月以來，在他體內積聚的怒火終於爆發了。他張開雙臂，手握著珂丹卡鑰匙。路斯·瑟林做得很對，他應該殺死自己，抬起龍山。只是他做得還遠遠不夠。
蘭德能夠記得那一天。那一團團煙塵，凌亂的隆隆聲，那種在受到治療、恢複清醒時隨之而來的劇烈痛楚。那時他正躺倒在一座殘破的宮殿里，肉體上的疼痛與意識清醒後心中的痛楚相比，蒼白如同無物。溫暖的家園化成瓦礫，親人的屍體堆積在其中，一切都已無法挽回。
伊琳娜就在不遠的地方，美麗的金髮散亂地鋪開在她的周圍。
他能感覺到這座宮殿正在大地的抽泣中顫抖。或者是龍山正因他所汲取的能量而顫慄？
他能夠嗅到濃烈的血腥、煙塵、死亡和痛苦的氣息。或者這氣味來自他腳下這個瀕死的世界？
風開始抽打他，巨大的雲團在風中翻騰、旋轉，如同遠古怪獸在無底的黑色深淵上遊動。
路斯·瑟林犯了一個錯誤。他已經死了，只讓這個世界活了下來，傷痕纍纍，蹣跚前行。他讓時光之輪轉動、腐壞，將他一次又一次帶回世間。他無法逃避這一切，除非他將這一切結束。
「為什麼？」蘭德向身邊盤旋的風悄聲問道。通過珂丹卡鑰匙湧入他體內的至上力比他上一次凈化陽極力時還要強大。也許任何人都不曾掌控過如此巨大的能量。這足以將因緣拆解，帶來最終的平靜。
「為什麼我們必須再這麼做一次？」他悄聲問，「我已經失敗了，她已經死在我的手裡，為什麼你還要讓我再活一次？」
閃電從頭頂掃過，沉雷陣陣作響。蘭德閉上眼睛，想像著從這數千尺高的地方落下去的樣子。在這場狂野的冰雪風暴中，透過眼瞼，他能感覺到珂丹卡鑰匙上灼目的強光。與他體內的能量相比，周圍的閃電也形同虛無。他是太陽，他是火焰，他是生命和死亡。
為什麼？為什麼他們必須一次又一次地這麼做？這個世界卻不給他一個答案。
蘭德高舉雙臂，他是能量的結晶，是死亡和毀滅的化身。他會結束這場輪迴，結束一切的磨難，讓人類得以安息，再無痛苦。
讓他們不必重複不休地活下去。為什麼？為什麼創世主要這樣安排他們？為什麼？
為什麼我們還要活著？路斯·瑟林問道。突然間，他的聲音變得清晰明確。
是的，蘭德說，求你告訴我，為什麼？
也許……路斯·瑟林的聲音清楚得令人感到驚訝，其中沒有半點瘋狂的意味。他的聲音很輕，很虔誠。為什麼？也許……也許只有這樣，我們才能有第二次機會。
蘭德僵立在懸崖上。強風擊打著他，卻無法讓他移動分毫。至上力空懸在他體內，如同劊子手舉起的利斧，在死囚徒的脖頸上微微顫抖。你也許不能選擇你被賦予的責任。譚姆的聲音在耳畔響起，那只是在他心中即將失去的一點回憶，但你可以選擇為什麼要履行它們。
為什麼，蘭德？為什麼你要戰鬥？這有什麼意義？
為什麼？
一切都歸於寂靜。在這暴雪中、強風中、雷霆的怒吼中，存留的只有寧靜。
為什麼？蘭德苦苦地想著。因為我們活過的每一次，我們都會再愛一次。
這就是答案，從他心中的每一個角落噴