走過大橋，以勝利者的姿態進入塔瓦隆。這一路上艾雯恍如墜入夢中。她迅速進入白塔，史汪和蓋溫幾乎沒辦法追上她。在白塔里，艾雯被一隊僕人攔住，宗派守護者們則前往評議會大廳等待艾雯。
僕人們引領她走進一個沒有裝飾的木板房間，這裡只有兩隻皮墊椅。艾雯以前從沒來過這裡。這似乎是評議會大廳附近的一間等待室。房裡有一股皮革的氣味，靠角落處放著一隻裝滿炭火的小銅火盆。
很快，一名長得有些像蟾蜍的矮個子褐宗姐妹走了進來，她向艾雯自我介紹，說她的名字是萊蘭。然後，她開始向艾雯講解成為玉座的儀式過程。這個滿頭捲髮的小個子似乎根本沒意識到這一事件的重要性，艾雯也從未見過她。很有可能她是那些一生都在圖書館書架前度過的褐宗姐妹之一。一個世紀中也許只會露上一面，向新晉的玉座講解各種禮儀條例。艾雯認真地聽著。她曾經歷過這樣一場儀式，這個儀式的確相當複雜。
她還記得自己在數個月前那一天緊張的心情，那時她還身在沙力達，而且根本不知道發生了什麼事。她？竟然會成為玉座？
現在那種猶疑和困惑都已經蕩然無存，她不再擔心會在儀式中犯錯出醜。這只是一個儀式，重要的決定已經做出了。當艾雯傾聽萊蘭講解時，她聽到史汪正在門外和一名姐妹爭論，堅持說艾雯已經是玉座，這種儀式不需要再進行一遍。艾雯抬手讓萊蘭噤聲，然後提高聲音召喚史汪。
史汪推開門，探頭進來。
「我先前的玉座之位是叛逆陣營授予的，史汪。」艾雯嚴肅地說，「應該讓白塔中的這些姐妹有機會對我表示支持，否則，我將無法宣稱得到她們的忠心。儀式必須再次舉行。」
史汪一皺眉，但還是點了點頭。「好吧。」
萊蘭再次開口，想要繼續開始講解，但艾雯又打手勢讓她停下。這名褐宗姐妹不由得憤懣地吁了一口氣。「史汪，你還有什麼訊息？」
「嗯，」史汪將門又推開了一些，「布倫將大部分部隊都帶過了橋，並命令白塔衛隊離開壁壘，和他的人一同去撲滅城中各處的火災。霄辰人在逃走時點燃了一些房屋，以掩護他們撤退。」
所以壁壘後面只有那麼一點人守衛，而且評議會那時肯定正在爭論是否要推舉艾雯成為玉座，也沒有人會認真安排白塔的防衛措施。她們根本不知道白塔距離戰爭只剩下一線之隔。
「你打算如何安排來自你營地中的姐妹？」史汪又問，「她們已經有些著急了。」
「告訴她們，在日落大門前聚齊。」艾雯說，「讓她們依照宗派列隊，宗派守護者們在最前排站成一隊。等我完成儀式後會去那裡，接受她們對叛逆行為的正式道歉，並歡迎她們返回白塔。」
「接受道歉？」史汪難以置信地問。
「她們曾經反抗白塔，史汪。」艾雯看著她，「無論她們所做的事情有多麼必要，她們也還是需要道歉。」
「但你一直和她們在一起！」
「我已經不再只是代表她們了，史汪。」艾雯以不容辯駁的語氣說道，「我代表白塔，全部白塔。白塔需要知道，叛逆者為了她們的分裂行為而感到後悔。她們不必說謊，說她們本打算留下。但我認為，對於這種分裂給白塔帶來的災難，她們有必要表達悔恨之情。我會接受她們的歉意，然後我們就可以開始讓傷口癒合了。」
「是的，吾母。」史汪謙恭地說道。艾雯看到苔珊正站在她身後，不住地點著頭，讓她頭上的塔拉朋細辮子也隨之來回擺動。
隨後，艾雯繼續聽取萊蘭的講解，並在這名褐宗姐妹的監督下背誦她要說的誓詞，以及要做的每一件事。等褐宗姐妹滿意後，艾雯站起身，拉開房門，發現史汪已經去傳達她的旨令了。苔珊站在外面的走廊里，抱著手臂，眼睛盯著蓋溫。蓋溫則靠在不遠處的牆上，手按著鞘中的劍柄。
「您的護法？」苔珊問艾雯。
艾雯望向蓋溫，又不得不面對自己一團紛亂的情緒。憤怒、關愛、激情和懊悔。世上怎麼會有如此複雜的感情？「不是。」她一邊說，一邊盯著蓋溫的眼睛，「我隨後要做的事情你不能參與，蓋溫。等在這裡。」
蓋溫開口想要反對，但最終，他只是僵硬地站直身子，鞠了個躬。艾雯覺得他的樣子比開口爭吵還要傲慢無禮。
艾雯輕輕哼了一聲，但聲音足以讓他聽見。然後，她讓苔珊引領她前往評議會大廳。
艾雯站在這座大廳門口，看著兩扇烏木大門上鑲嵌的銀色塔瓦隆之焰，感覺心臟不自主地劇烈跳動。史汪突然出現在她身邊，手捧著一雙軟鞋，同時指了指艾雯腳上的騎馬長靴。當然，評議會的地板上遍布精緻的彩繪圖畫。艾雯換上軟鞋，史汪拿走了長靴。現在不需要緊張！我以前到過這裡，她忽然想到，不是在沙力達的那個臨時大廳里，而是在我的測試中。我面對過這兩扇大門，還有門裡的那些人，在我的測試里……
一記鑼聲突然響起，彷彿整座白塔都隨著這聲音而搖撼。這聲音預示著一位新的玉座即將產生。鑼聲一次又一次響起。雕花大門緩緩開啟。是的，這與她在沙力達那幢簡陋木屋中的體驗完全不同。從很多角度而言，她在沙力達所經歷的儀式只不過是今天的一次排練。
當大門徹底敞開時，艾雯壓下一陣驚呼的衝動。出現在她眼前的宏偉廳堂被炸開了一個大洞，一個巨大的空穴正對著大廳入口。從那裡，能清楚看到龍山。這座大廳的毀傷程度算不上是最嚴重的，損傷差不多隻限於外牆，而且面積不大。大廳兩側的高台和檯子上的座椅都依然完好，一共是18把椅子，每三把一組，每把椅子的漆色和坐墊的顏色都代表著它們所屬的宗派。
玉座之位就在艾雯的正對面，背對著牆壁上的大洞，外面就是起伏的丘陵和遠處的龍山。如果霄辰人再向里轟炸一些，這個座位現在就已經變成碎片了。感謝光明，它沒有受到任何傷害。
艾雯隱約能聞到油漆的氣味。她們是不是匆忙地重新給這個座位漆上了七種顏色？如果是，她們的動作還算快。不過，她們還是沒來得及安放好藍宗守護者的座位。
艾雯注意到賽爾琳、多欣和尤緹芮坐在各自宗派的位置上。希安妮也在座位上，正用那雙精於算計的藍眼睛盯著艾雯。這四個人在這件事中發揮了多大作用？圓臉的蘇安娜公開向艾雯露出滿意的笑容。雖然這裡的大多數面孔依舊覆蓋著兩儀師的平靜和冷漠，艾雯還是從她們的儀態中看到了讚許，或者至少不再有那麼多敵意。看來，做出這個決定的不僅僅是黑宗獵手們。
賽爾琳從褐宗區的椅子里站起身，以洪亮的聲音問道：「是誰來到白塔評議會之前？」
艾雯猶豫著，眼睛依然審視著這些在高台上的宗派守護者。有太多椅子是空的。綠宗守護者只有兩人，塔琳妮在幾個星期前就逃走了。灰宗少了愛梵妮玲，她在今早失蹤了。維琳娜和賽多芮也不見了。這不是好現象，她們兩人都在維林的黑宗名單上。她們是否得到了警告？愛梵妮玲的失蹤是否意味著維林漏掉了她？
這裡也沒有紅宗姐妹。艾雯愣了一下，才想起杜海拉在數個星期前就離開了白塔。沒有人知道是為什麼，不過有人說她是去完成愛莉達分派的一個任務。也許她去做的事與黑宗有關。另外兩名紅宗守護者，佳紋達和佩維拉也都神秘地消失了。
現在大廳里只剩下11名宗派守護者。根據白塔舊日的律法，這麼少的宗派守護者不足以推舉新的玉座，但那些律法在愛莉達解散藍宗時就被廢棄了。宗派守護者的減少意味著所需有效票數的減少。現在，11名宗派守護者剛好可以推選新的玉座。艾雯只能滿足現狀。至少，當前白塔中的每一名宗派守護者都已知道她的晉陞。這不是愛莉達那樣的密謀篡位。而且艾雯有理由相信，這次不會再有黑宗守護者支持她了。
賽爾琳清清喉嚨，以不確定的眼神看了艾雯一眼，再次朗聲說道：「是誰來到白塔評議會之前？」
苔珊向前靠過來，彷彿是要提醒艾雯該如何回答。但艾雯抬手阻止了她。
艾雯想到一件事。這麼做也許顯得過於莽撞，但這是應當的。對此，她很清楚，也有深刻的體會。「紅宗還在遭受責難嗎？」她低聲問苔珊。
那名白宗點點頭，細小的辮子從她臉龐拂過。「您不必擔心紅宗的問題。」她用略帶一點塔拉朋語調的聲音說道：「在愛莉達失蹤後，她們都退回到她們的區里。這裡的宗派守護者擔心紅宗會迅速選出新的宗派守護者來阻撓我們。我相信只要……白塔評議會發出一些簡單的旨令，就足以嚇倒她們了。」
「希維納·布瑞洪呢，還被囚禁著嗎？」
「據我所知，是的，吾母。」雖然艾雯還未正式得到評議會的推舉，但她已經提前使用了這個尊稱。「不必擔心，莉安已經被放出來了。我們派人護送她去外面與其他叛逆者會合了，她們都在等待您的原諒。」
艾雯若有所思地點點頭。