艾雯坐在帳篷里，雙手放在膝頭，一言不發。她在控制著自己的震驚、怒火和難以置信的心情。豐滿漂亮的琪紗靜靜地坐在帳篷角落裡的一隻軟墊上，在艾雯的一條長裙下擺綉著花，一臉心滿意足的神情。她的主人已經回來了。帳篷里一切都井井有條，就在兩儀師營地最裡面。今天早晨，除琪紗外，艾雯沒有見任何人，她甚至拒絕了史汪的求見。史汪肯定是來道歉的。艾雯需要時間來思考，進行準備，想辦法彌補她的失敗。
這的確是一個失敗。沒錯，這是別人強加給她的，但這些人都是她的追隨者和朋友。他們當然會知道她的憤怒。但首先，她需要進行一番自省，判斷該怎麼做才是最好。
她坐在自己有著旋紋雕花扶手的高背木椅里。這頂帳篷和她離開時一模一樣，桌上的東西排列有序，毯子摺疊整齊，枕頭放在床鋪的一角。琪紗顯然經常撣掃這張床，就像是精心維護一個在舊日里讓孩子們學習到很多知識的博物館。
艾雯在特·雅蘭·瑞奧德中與史汪見面時，一直儘可能保持強勢的樣子。但她有時也會不由自主地思忖，她是否太過於向別人隱瞞自己。這是危險的，而且正是史汪垮台的原因之一。當史汪還在掌管藍宗的眼線時，學會了嚴守自己掌握的情報，絕不輕易把它們與別人分享。但如果其他人了解史汪的工作有多麼重要，也許她們就不會決定推翻她了。
艾雯伸手撫摸著系在腰帶上那隻平滑緻密的羊毛袋。這隻袋子里收著一個細長的物件，這是她在今早秘密從白塔中取出來的。
她是否和史汪掉入了同樣的陷阱？這的確是一種危險。畢竟，訓練她的就是史汪。如果艾雯早些向史汪詳細說明她在白塔所做的事情，他們是不是會懂得不要胡亂插手？
這是一條困難的道路。玉座必須守住許多秘密，開誠布公只會讓她失去權威。但對於史汪，艾雯本該更坦誠一些。史汪太喜歡獨斷專行了。比如她明知評議會不會答應，仍然暗中私藏夢之特法器。而艾雯贊同了她這樣的做法，也在無意間鼓勵了史汪對權威的輕視。
是的，艾雯已經犯了錯誤。她不能把一切都怪罪到史汪、布倫和蓋溫身上。她還可能犯下別的錯誤。以後，她要更謹慎地看待自己的行為。
而現在，她將注意力轉移到一個更嚴重的問題上。損失已經造成了，她在勝利的邊緣被從白塔里拖了出來。現在該怎麼辦？她沒有在帳篷里來回踱步，那樣只會顯示出緊張和沮喪的情緒。她必須學會隨時都保持平靜從容，以免自己會在不知不覺間形成不良的習慣。所以，她只是坐在椅子里，臂肘穩穩地搭在扶手上，身穿著一件胸前綉著黃色花紋的精緻綠絲長裙。
穿著這樣的衣服，感覺很奇怪，甚至很不正常。她的白色長袍雖然是被強加在她身上的，卻已經成為一種挑戰姿態的表達。而現在這種改變意味著戰鬥的結束。她累了，無論是精神還是肉體上，昨晚的戰鬥讓她耗盡了自己。但她不能因此而放鬆。她以後會做出更多重要的決定，解決更多難題，度過更多無眠的夜晚。
她發現自己正用手指敲打椅子的扶手，便強迫自己停下來。
她現在不能以初階生的身份返回白塔。之前她的戰鬥能夠發揮效果，只是因為她是被俘的玉座。如果她現在自願回去，只會讓姐妹們認為她在有意獻媚或是在顯示自己的傲慢。而且，愛莉達這一次肯定會立刻處死她。
所以，她陷入進退維谷的境地，就像她第一次被虜進白塔時一樣。她緊咬著牙。她曾經錯誤地以為玉座不會因為因緣的隨機變化而如此心煩意亂。她應該牢牢控制住自己的心神。每個人都在竭盡全力應對因緣為他們做出的安排，但玉座必須主動做出決斷！
而她已經愈來愈明確地意識到，玉座和普通人並沒有差別。生命是一場風暴，對於擠奶女工或玉座，都是如此。真正的女王只不過是更善於在這場風暴中控制自己。如果艾雯真的能讓別人以為她是風暴中一尊巋然不動的山嶽，那只是因為她懂得如何順應風向、轉動身軀。掌控一切只是一種假象。
不，這不僅僅是一種假象。玉座確實有更強的控制力，至少她應該能讓自身受到風暴最少的影響。在有必要時，她也會隨風搖曳，但她的決斷和行動都必須經過切實的考慮。她必須像白宗一樣遵循邏輯，像褐宗一樣勤于思考，像藍宗一樣當仁不讓，像綠宗一樣果敢勇毅，像黃宗一樣寬仁體貼，像灰宗一樣手腕圓滑，當然，在有必要的時候，也要像紅宗一樣不容寬恕。
她不能以初階生的身份返回白塔，也等不及再進行談判。霄辰人還有足夠的力量再次襲擊。蘭德現在完全無人看管，世界正陷入混亂，暗影在為最後戰爭聚集力量。她必須做出一個艱難的決定。她有一支五萬人的部隊。白塔剛剛受到一次極為沉重的打擊，兩儀師們精疲力竭，白塔衛隊死傷慘重。
再過幾天，傷員都將得到治療，兩儀師會恢複體力。艾雯不知道愛莉達是否在這場戰鬥中活了下來，所以只能假設現在白塔還在她的控制之中。所以艾雯的這個行動時機將轉瞬即逝。
她知道唯一正確的決定是什麼。現在沒時間等白塔中的姐妹做出正確決定，她必須強迫她們接受她。
她希望歷史最終能夠原諒她。
艾雯站起身，掀開帳簾，卻猛然止住腳步。一個男人正坐在她面前。
蓋溫起身時，身上的每一分一毫看起來都是那麼帥氣，就像她記憶中一樣。他不是像他同父異母哥哥那樣的美男子，他的身材更堅實，更讓人有安全感。艾雯突然覺得，他比加拉德看起來更誘人。加拉德彷彿是遠在天邊的彩虹，只存在於傳說和故事裡，像一尊只能放在桌上觀賞的玻璃雕像，卻從來都不能碰一下。
蓋溫不一樣，他英俊又可愛，有著燦爛的金紅色頭髮和一雙溫柔的眼睛。加拉德從不會為任何事擔心，但蓋溫那種關注一切的表情卻顯示著他坦蕩的胸懷。不幸的是，他也正因為這樣，才會犯下錯誤。
「艾雯。」他一邊說，一邊調整佩劍的位置，撣去褲子上的塵土。光明啊！他就睡在她的帳篷前面嗎？太陽已經升到了半空，他必須去休息一下！
艾雯壓下自己對他的擔憂和關心，現在沒時間當一個得了相思病的女孩。她是玉座。「蓋溫。」她抬起手，擋住想要走上前來的蓋溫，「我還沒想好該拿你怎麼辦，現在我要關心的是其他事情。評議會是否像我要求的那樣，已經聚在一起了？」
「我想是的。」他朝營地中心處瞥了一眼。舉行評議會的大亭帳和他們還隔著一道樹林，讓艾雯看不清那裡的狀況。
「那麼我必須過去了。」艾雯深吸一口氣，朝大亭帳走去。
「不，」蓋溫攔在她面前，「艾雯，我們需要談談。」
「以後再說。」
「不，不能是以後，該死的！我已經等了幾個月。我需要知道，我們該如何相處下去。我需要知道，你……」
「住嘴！」她說道。
蓋溫定住了。艾雯不要讓自己被這雙眼睛奪走心神。讓光明燒了他吧！現在不行。「我說了，我還沒考慮清楚我的感覺。」她冷冷地說，「這就是我的意思。」
蓋溫的臉色變得嚴肅起來。「我不相信什麼兩儀師的鎮定，艾雯。你的眼睛已經說了實話。我犧牲了……」
「你犧牲了？」艾雯打斷他，流露出一點怒意，「那麼我為了重建白塔而犧牲的一切又算什麼？你的犧牲就是在暗中給我搗亂嗎？難道史汪沒告訴過你，我禁止你們救我出來？」
「她說了，」蓋溫僵硬地說，「但我們很擔心你！」
「這樣的擔心就是我要你們做出的犧牲，蓋溫。」艾雯惱恨地說道，「難道你看不出來，你是多麼不信任我？如果你只為了自己舒心就違抗我，我又該如何信任你？」
蓋溫並未表現出羞愧，只是顯得有些不安。這是一個好跡象。身為玉座，艾雯需要一個人明白地說出自己的想法，在私下裡是這樣。但在公開場合，她只需要得到人們的支持。難道蓋溫不明白這一點？
「你愛我，艾雯，」蓋溫頑固地說，「我知道。」
「名叫艾雯的女人是在愛著你。」她說，「但名叫艾雯的玉座對你非常生氣，蓋溫。如果你要和我在一起，就必須懂得如何同時與這個女人和這名玉座相處。我希望你，一個接受過劍之第一王子訓練的男人，能夠懂得她們兩者的區別。」
蓋溫移開了視線。
「你不相信，是嗎？」艾雯問。
「什麼？」
「我是玉座。」她說道，「你不接受我的身份。」
「我正在努力。」蓋溫又轉回頭看著她，「但該死的，艾雯，我們上次分開時，你還只是一名見習生。那只是不久前的事情。現在她們已經讓你當了玉座？我不知道該怎麼想。」
「難道你看不出，正是你的不確定在摧毀我們在一起的全部可能性？」
「我可以改變，但你必須幫我。」