明靜靜地坐著，看著蘭德穿好衣服。他的動作緊張而又謹慎，就像馬戲團中在高空繩索上行走的演員。他不疾不徐地整理好雪白襯衫的左臂袖口，至於右臂的袖口，僕人們已經為他整理好了。
現在應該是傍晚時分，不過百葉窗都緊閉著，所以看不到外面的天色。蘭德拿起金黑兩色的外衣，穿好兩邊的袖子，再一顆一顆地系好紐扣。現在他用一隻手做這些事已經愈來愈熟練了。系好第一顆扣子，然後是第二顆，第三顆，第四顆……
明有一種想要尖叫的感覺。
「你想要談一談嗎？」明問道。
蘭德沒有從鏡子前轉過身。「談什麼？」
「霄辰。」
「不會有和平了。」他拉直外衣袖子，「我失敗了。」他的聲音里沒有任何情緒，只有一種嚴峻的意味。
「這的確很讓人沮喪，蘭德。」
「沮喪沒有任何意義，」蘭德說，「憤怒同樣沒有意義。任何情緒都不可能改變事實。事實就是，我已經沒時間繼續浪費在霄辰人身上了，我們必須冒著背後可能遭受攻擊的危險進入最後戰爭。阿拉多曼也沒辦法恢複穩定。這種情況並不理想，但我們只能如此。」
蘭德頭頂的空氣開始閃爍，一座山峰出現在那裡。蘭德身邊經常會出現各種幻象，明通常會強迫自己對它們視而不見，除非有新的幻象出現。不過她有時還是需要用不少時間來分辨它們，對它們進行分類。這次的幻象以前從未出現過，它立刻就吸引了明的注意。這座高聳山嶽的一側彷彿被炸碎了，在山坡上出現了一個犬牙交錯的大洞。是龍山？它被覆蓋在黑影中，彷彿天空中正布滿烏雲。這很奇怪，龍山的山峰總是會穿透雲層，從不曾被雲團覆蓋過。
龍山處於陰影之中，這對蘭德的未來非常重要。那是一束纖細的光芒從天空中落下，照射在山頂上嗎？
幻象消失了。明能夠看出一些幻象的含義，但這個幻象卻讓她感到困惑。她嘆了口氣，靠回到紅色的軟墊椅里。她的書本散落在周圍的地板上。現在她已經把愈來愈多時間用在她的研究上，部分原因是她感覺到蘭德的急迫，部分原因是她不知道還有什麼事情可做。她曾經自信能照顧好自己，並很喜歡這種感覺，而且她將自己看成是蘭德的最後一道防線了。
現在，明發現她這道「防線」幾乎就像嬰兒一樣毫無用處！實際上，她甚至還妨礙了蘭德，成為色墨海格用來加害蘭德的工具。當蘭德建議他和自己分開時，明曾經怒不可遏，甚至只因他說了這樣一句話就把他痛罵一頓。竟然要她離開！為了保護她的安全？這太愚蠢了！她能照顧好自己。
直到現在，她才明白他是對的。
這讓明感到心痛，所以她只能努力進行研究，儘力不去打擾蘭德。那一天讓蘭德發生了改變，彷彿他心中某個明亮的地方被關閉了。如同一盞耗盡油料而熄滅的燈盞，只剩下空空的燈匣。他正用沒有任何情緒的眼睛看著她。從什麼時候開始，這雙眼裡沒了愛戀，只剩下責任？
她打了個哆嗦，竭力想把這個念頭從心中趕走。
蘭德穿上靴子，繫上靴扣。
他站起身，拿起靠在衣箱上的佩劍。這把劍的黑鞘上描繪著金紅色的游龍，在燈光下熠熠生輝。這件奇怪的武器是那些學者從那尊倒塌的雕像下面找到的，應該是一把非常古老的劍。今天蘭德會佩上它，是為了表達某種意義嗎？也許是他走上戰場的標誌？
「你打算去找她，對不對？」明發現自己在問，「去找古蘭黛？」
「我必須儘力把問題解決掉。」蘭德一邊說，一邊將那把古劍從鞘中抽出來，檢查了一下劍刃。這把劍上沒有蒼鷺徽記，但質量極佳的鋼刃閃爍著明亮的冷光，上面能清晰地看到重疊鍛打後留下的波浪形紋路。他說這是用至上力鍛造的武器。對這把劍，他似乎知道些什麼，但從未告訴過明。
蘭德將劍刃收回黑鞘之內，看著她。「解決能夠解決的問題，不要在無能為力的事情上糾結。譚姆曾經這樣告訴過我。阿拉多曼只能獨自對抗霄辰人了，我能為這裡的人們做的最後一件事，就是從他們的土地上除掉一名棄光魔使。」
「她也許正在等著你，蘭德。」明說，「你有沒有想過，奈妮薇找到的那個男孩可能正是她計畫中的一部分？她正是想讓你發現這個線索，把你引入一個陷阱？」
蘭德猶豫了一下，然後搖搖頭。「他說的是實話，明。也許魔格丁會設計一個這樣的詭計，但古蘭黛不會。她一直都害怕別人找到她。我們必須迅速行動，不能等她得到訊息，做好準備。我必須現在就發動攻擊。」
明站了起來。
「你也要來嗎？」蘭德看起來有些驚訝。
明的臉一紅。如果色墨海格所造成的慘劇在古蘭黛那裡重演該怎麼辦？如果我又成為傷害他的工具呢？
「是的，」她要證明自己還沒有放棄，「我當然會來，別以為你能把我丟下！」
「做夢也不敢。」他不帶情緒地說，「來吧。」
明本以為又會和他吵上一架。
他從床頭柜上拿起那隻高舉水晶球的雕像，把那件特法器在手中轉動著，審視著它，然後又抬起眼睛看著明，彷彿是在向她挑戰。明什麼都沒說。
他將那隻雕像塞進外衣的大口袋裡，然後大步走過房間，那把至上力鑄造的古劍已經掛在他的腰間。
明急忙追在蘭德身後。他向守在門口的兩名槍姬眾瞥了一眼，對她們說：「我要去作戰，不要帶超過20個人。」
兩名槍姬眾迅速用手語談了談，然後，其中一個疾速跑走了，另一個跟隨在蘭德身後。明急忙追到蘭德身邊。她的心臟劇烈地跳動著，靴子踏在地板上，發出響亮的聲音。以前蘭德也曾經這樣昂首闊步地去與棄光魔使作戰，但他在更多時候都是會先用更多時間制定計畫。在攻擊伊利安的沙馬奧時，他曾經籌划了幾個月之久。而準備和古蘭黛的決戰，他所用的時間連一天都不到！
明檢查了一下自己的匕首，確認它們都穩妥地收在袖子里。這只是一個她精神緊張時的習慣動作。蘭德已經到了走廊的盡頭，正踏上樓梯。他的面容依舊平靜，腳步飛快，但並不匆忙。他彷彿是一團風暴雲，包含著無可阻遏的毀滅力量，並正在將這種力量集中到一個目標上。明現在只希望他能在這裡爆發出來，發泄心中的火氣。以前他總是這樣的！那時他總是會讓她生氣，卻從未讓她害怕過。現在的他卻不同了。她再看不懂那雙冰冷的眼睛，那種危險的氣息。自從色墨海格死後，他總是說「要做必須做的」，無論那需要怎樣的代價。明知道，他肯定還在因為無法說服霄辰人和他結盟而氣憤，這種失敗感和求死的決心混合在一起，會讓他做出什麼事來？
走下寬闊的樓梯，蘭德對一名僕人說：「去找兩儀師奈妮薇和蘭姆沙朗領主，讓他們去起居室。」
蘭姆沙朗領主？那個曾經侍奉查德瑪女士的油膩膩的傢伙？「蘭德，」明也走下台階，低聲對他說，「你有什麼計畫？」
他什麼都沒說，只是大步穿過白色大理石門戶，走進起居室。這個房間的裝飾色調以深紅色為主，和白色的地面形成鮮明的對比。他沒有坐下，只是將雙手背在身後，審視著他命令掛到牆上的阿拉多曼地圖。這張古老的地圖取代了一張精緻的油畫，看起來與整個房間的風格完全不相匹配。
那張地圖上，東南方一片小湖的邊上，用黑色墨水做了一個標記。蘭德在柯布死後的那個早晨，就掛起這張地圖。那裡就是拿汀山。
「那裡曾經有一座城堡。」蘭德不經意地說。
「古蘭黛就藏在那座城裡？」明走到他身邊。
他搖了搖頭。「那不是一座城。我已經派人去查勘過，那裡只有單獨一座堡壘，在很久以前建成，目的是為了監視迷霧山脈，抵擋可能從曼埃瑟蘭山口殺來的敵人。自從獸魔人戰爭後，它就再沒有被使用過了。沒有人擔心兩河人會向外侵略，他們甚至連曼埃瑟蘭的名字都忘記了。」
明點點頭。「但阿拉多曼的確遭到一個來自兩河的牧羊人的入侵。」
這樣的話曾經會讓蘭德露出微笑。明總是忘記，他已經不再會笑了。
「幾個世紀以前，」蘭德眯起眼睛，彷彿在思索什麼，「阿拉多曼國王將拿汀山收回到王位之下。在那之前，它的主人是一個來自托門首的小貴族，那個家族曾經試圖以那裡為根基，建立一個新的王國。這種事情偶爾會在阿摩斯平原發生。那個阿拉多曼國王很喜歡這個地方，並把這座城堡改造成了一座宮殿。」
「他在那裡度過了許多時光，結果讓他商界的幾個敵人在班達艾班牟取了太多的權力。最終，那個國王垮了台，而他的後繼者依然在使用那座城堡，讓它成為著名的度假行宮。不過，最近這一百年來，國王去度假的時間愈來愈少了。最後，在50年前，它被送給國王的一名遠親，那裡就成為那個家族的居住地。而在阿拉多曼的普