「我的旅程從提爾開始。」維林一邊說，一邊坐到麥特最好的椅子里。這把椅子由黑色胡桃木製成，上面放了一隻柔軟的茶色靠墊。托馬斯手按劍柄，站在她身後。「我的目標是前往塔瓦隆。」
「那你怎麼跑到這裡來了？」麥特坐在軟墊凳子上，心裡仍然充滿狐疑。他不喜歡屁股下面的這個東西，不管用什麼姿勢，坐在上面都不會覺得舒服，就算是加一隻墊子也沒用。不知為什麼，加了墊子的凳子坐起來好像更不舒服了。這隻該死的凳子一定是個發了瘋的斜眼獸魔人設計的，還是用它該死的骨頭做成的。只有這樣才能解釋麥特現在為什麼會這麼不舒服。
他在凳子上挪了挪身子，幾乎要叫人再拿一隻凳子來。但維林還在說話。曼德文和塔曼尼也在帳篷里，前者抱著手臂站在一旁，後者坐在地上。湯姆坐在另一邊的地面上，一直在審視著維林。他們正在麥特的小會客帳篷里，當麥特打算與軍官們進行短時間會議時才會使用它。麥特不想讓維林走進自己真正的會議帳篷，那裡還攤放著他突襲圖斯塔爾的計畫書。
「我也在問自己同樣的問題，考索恩先生。」維林微笑著說，「我怎麼到了這裡？這肯定不是出於我的意願。不過我還是來了。」
「你的意思是說，這是一場意外？」曼德文說，「但我們說的可是相距數百里的兩個地方！」
「而且，」麥特接著說道，「你能使用神行術，如果你打算去白塔，為什麼不直接到那裡去？」
「好問題，」維林說，「確實是這樣。我能喝杯茶嗎？」
麥特嘆了口氣，又在令人頭痛的凳子上動了動，揮手示意塔曼尼去叫茶來。塔曼尼站起身，跑了出去。片刻之後又跑回來，重新坐下。
「謝謝。」維林說道，「我覺得自己已經要干透了。」她身上從不缺少褐宗姐妹那種對現實漫不經心的態度。因為記憶中的空洞，麥特現在已經不太記得自己和她第一次見面時的情形了。實際上，麥特對於這名兩儀師的記憶完全是一團模糊，但他的確還記得維林那種典型的學者氣質。
而現在，麥特卻覺得她的這種樣子有些過分矯揉造作，彷彿她正有意利用別人對褐宗先入為主的看法。她在愚弄他們，就像街頭藝人用三張牌的把戲愚弄從鄉下來的男孩。
維林也在看著他。她嘴角上的那一絲微笑是什麼意思？就好像是一個演技蹩腳，卻又根本不在乎被別人看穿的騙子，彷彿在說，你已經看明白了？那麼你也可以享受一下這場遊戲的樂趣嘛，或者我們還能一起去騙騙別人？
「你知道你是一個多麼強大的時軸嗎，年輕人？」維林問。
麥特聳聳肩。「蘭德才配得上你這麼說，我幾乎無法和他相比。」該死的顏色又出來了！
「哦，我並不是要貶低轉生真龍的重要性。」維林咯咯地笑了起來，「但你也不能把自己的光芒藏在影子里，麥特·考索恩。至少只要不是瞎子，就都能看到這一點。如果換做別的時候，你毫無疑問將是世上最強大的時軸，也許已經有許多個世紀不曾出現你這樣的時軸了。」
麥特繼續在凳子上挪動著身子。該死的，他痛恨自己這種坐立難安的樣子。也許他還是應該站起來。「你在說什麼，維林？」他抱起雙臂，竭力裝出舒服的樣子。
「我正在說的是，你怎麼會把我從穿行大陸的旅途中突然拉到這裡。」看到一名士兵端著一杯熱騰騰的薄荷茶走進來，她的笑容立時變得更加燦爛。等她滿臉謝意地接過茶杯後，那名士兵退了出去。
「把你拉到這裡？」麥特說，「明明是你在找我。」
「那是因為我確信因緣正以某種方式牽動我。」維林吹了吹茶杯上的熱氣。「那麼這個人不是你就是佩林。這不可能是蘭德的錯，因為我能輕鬆地離開他。」
「蘭德？」麥特一邊問，一邊壓下另一團湧起的色彩。「你一直跟著他？」
維林點點頭。
「他……現在是什麼樣子？」麥特問，「他……你知道……」
「是不是瘋了？」維林問。
麥特點點頭。
「恐怕還沒有。」維林的嘴唇微微向下一抿，「我想，他應該還能控制自己。」
「該死的至上力。」麥特一邊說，一邊伸手到襯衫裡面，碰了碰那枚讓他感到安心的狐狸頭徽章。
維林抬頭看了他一眼。「哦，我並不認為小亞瑟的全部問題都來自至上力，麥特。許多人都把他的壞脾氣歸罪於陽極力，但這樣只會讓我們忽略我們放在那個男孩肩頭的日益沉重的擔子。」
麥特挑起一側眉弓，瞥了湯姆一眼。
「無論如何，」維林吮了一口茶，「我們不能把一切問題都歸究到陽極力的污染上，那已經無法再影響他了。」
「已經不會了？」麥特問，「他決定不再導引了？」
維林笑了。「魚會停止游泳嗎？不，污染不會再影響他，是因為污染已經不復存在了。亞瑟凈化了陽極力。」
「什麼？」麥特猛地坐直身子，大聲問道。
維林吮著茶。
「你是認真的？」麥特問。
「非常認真。」她答道。
麥特又瞥了湯姆一眼，然後拉了拉外衣，用手梳一梳頭髮。
「你在幹什麼？」維林饒富興緻地問。
「我不知道。」麥特感到一陣羞慚，「我猜，聽到這種事，我是不是應該有些不一樣的想法？畢竟這個世界上到處都在發生劇變，是不是？」
「可以這麼說。」維林說，「但我只能說，至上力的凈化更像是一顆石子被扔進池塘，激起的漣漪要過一段時間才能到達岸邊。」
「一顆石子？」麥特問，「一顆石子？」
「嗯，也許是一塊石頭吧。」
「如果要我說，那是一座該死的山脈。」麥特嘟囔著，又坐回那隻糟糕的凳子上。
維林咯咯笑著。該死的兩儀師，她們一定要這樣嗎？也許她們都立下了一個不會告訴外人的誓言，所以她們做事才這麼鬼鬼祟祟的。麥特盯著她，終於問道：「你在笑什麼？」
「沒什麼。」維林說，「我只是懷疑，你很快就會感覺到我這幾天所做的事了。」
「你做了什麼？」
「嗯，」她說道，「倒是應該談談這件事了，否則說不定我們又會岔到什麼不相干的話題上去。」
「確實，我們說了半天真源被凈化的事。」麥特喃喃地說道。
「我遇到了一些最奇怪不過的事情。」維林繼續說道，完全沒理會麥特在說些什麼。「你也許還不知道，為了從一個地點開始穿行，你需要花時間來了解這個地方。通常，在本地停留一個晚上也就足夠了。所以，我在離開真龍後，就去了附近的一個村子，在那裡的一家客棧里住了下來，了解那個房間，準備到早晨時開啟通道。
「但是在午夜時分，客棧老闆來了，他很是苦惱地告訴我，我需要搬到另外一個房間去，似乎是我的屋頂上有一個漏洞，而且雨水很快就會透進房間的天花板了。我想拒絕他的要求，但他堅持要這樣。」
「所以我搬到走廊對面的房間，重新開始了解那個房間。就在我覺得已經對它有充分的了解，可以開啟通道時，我又被打擾了。這一次，客棧老闆顯得更加窘迫了。他向我解釋說，他的妻子在早晨做清潔時把戒指丟到這個房間里。那個女人晚上突然醒了過來，然後那位客棧老闆就再沒有得到安寧。他看起來非常疲憊，只是一再道歉，請我再搬一次。」
「然後呢？」麥特問，「只是巧合吧，維林。」
維林向麥特挑起一側眉弓，看著他在凳子上來回挪動，又露出微笑。該死的，他不是坐立不安！
「我拒絕再換房，麥特。我告訴客棧老闆，他大可在我離開後搜遍這個房間，並答應他我不會帶走任何在這裡發現的戒指，然後我堅定地把他擋在門外。」她吮了一口茶。「幾分鐘後，客棧著了火。一塊熱煤從爐膛里滾出來，落在地板上，把木地板完全點燃了。幸運的是，所有人都逃了出來，但客棧沒了。托馬斯和我精疲力竭，睡眼惺忪，卻只能去另一個村子，在那裡再找地方歇宿。」
「然後呢？」麥特說，「聽起來仍然只是個巧合。」
「這種情形持續了三天。」維林說，「甚至我在室外想要了解身邊的環境時，也會受到打擾。總是有突然出現的路人請求分享一下我們的篝火，或者是一棵樹倒下，砸在我們露宿的地方，或者是一群羊從我們身邊晃過去，甚至還有一場小風暴。各種意外事件讓我完全沒辦法了解所在地點的情況。」
塔曼尼輕輕吹了一聲口哨。維林點點頭。「每一次我試圖觀察一個地方時，總會出一些事情，讓我不得不轉移地點。不管怎樣，只要我不想觀察周遭的情況，不打算開啟通道，就什麼事都不會發生。如果換做別人，也許就會放棄穿行的念頭了，但這引起我的興趣。我開始研究這種現象。這其中的規律