奈妮薇站在環繞班達艾班的寬闊城牆上，俯視著這座黑暗中的城市。班達艾班矗立在一片坡狀地形上，所以奈妮薇的視線能夠一直越過整座城市，直到遠方的大海。夜霧在水面上翻滾，懸浮在黑色鏡面般的海洋上。看起來，大海就如同天空中黑暗雲層的倒影。那些烏雲上閃爍著一層虛幻的、珍珠色的光澤。它來自奈妮薇看不見的，黑雲中的月亮。
濃霧並沒有覆蓋城市，它們很少會碰觸海岸，大多只是浮在海面上，不住地翻滾，就好像一片山林大火的幻影，被某種看不見的圍欄所擋住。
奈妮薇依然能感覺到北方的風暴，它讓奈妮薇迫切地想要騎馬在街道上賓士，向人們喊出警報——逃進地窖！儲存食物，準備迎接災難的降臨！不幸的是，無論是地洞還是城牆，都沒辦法阻擋這場風暴。它絕非自然的力量。
海霧經常預示著強風的來襲，這個晚上也不例外。奈妮薇拉緊披肩，聞著帶有鹹味的海風，還有一座過於擁擠的城市中必然會產生的氣味——垃圾、汗臭、油煙和爐火的煙氣。她非常想念兩河，那裡冬天的風很冷，但空氣永遠都是清新的。班達艾班的風卻總有一股油膩的味道。
她知道，自己在兩河的位置已經永遠消失了，這讓她感到心痛。現在，她是一名兩儀師。她在這裡的位置要比一名鄉賢更加重要。利用至上力，她能夠以奇蹟般的手段治癒傷員。擁有白塔的權威，她屬於這個世界上最有權力的人群，能夠與她分庭抗禮的只有其他姐妹和為數不多的君王。
而她的丈夫，也是一位國王。也許嵐沒有自己的王國，但這絲毫無損於他的身份，至少對她而言是這樣。兩河的生活不適合他。實際上，也已經不再適合她了。那種簡單的生活曾是她能夠想像到的全部人生，現在卻讓她覺得單調空虛。
但，那種生活無法不讓人懷念，尤其是當她看到那片夜霧時。
「看那邊。」梅瑞絲的聲音從身邊傳來，那聲音里流露出緊張的情緒。她正與凱蘇安和珂麗勒一起望著另一個方向。不是越過城市，朝向海洋的西南方，而是東方。奈妮薇很不願意加入這些人之中。凱蘇安肯定認為她之所以會被流放，奈妮薇也要負一部分責任。但無論如何，她更想看到那個會讓梅瑞絲如此緊張的東西。
奈妮薇轉過身，朝那些人走去。珂麗勒看了她一眼。梅瑞絲和凱蘇安卻對她完全視而不見。奈妮薇寧可這樣。更讓她苦惱的還是黃宗的珂麗勒在接受她做為姐妹的這件事上仍然抱著極為謹慎的態度。珂麗勒很討人喜歡，善於安慰別人，卻依舊頑固地不願承認奈妮薇也是黃宗的一員。現在只能等艾雯奪下白塔，那時她將不得不承認，慣例已經改變了。
奈妮薇透過城牆的垛口，向城外的黑色原野望過去。她依稀能夠分辨出簇擁在城牆下的那些簡陋棚屋，而現在，那些房舍已經變成一片廢墟。那些關於城外各種危險的或真或假的傳說，讓難民們都擠進了城牆內。處置這些難民，消弭他們帶來的疾病和災荒，依然需要耗費蘭德許多時間。
在那些被廢棄的貧民窟外，只有一些灌木矮樹和一點殘垣斷木。城外的農田都荒蕪了。它們都經過了耕耘、播種，卻依舊寸草不生。光明啊！為什麼莊稼不再生長了？今年冬天，人們能去哪裡尋找食物？
不過這並不是現在她要看的。梅瑞絲到底看見了什麼？在哪裡……
然後，奈妮薇看見了。就像一縷海霧，一小片閃耀的光芒正飄過地面。它不斷膨脹，又彷彿是一小團風暴雲。雖然閃動著珍珠般的光芒，卻又不像天空中的雲層。終於，它變成一個行走的男人形狀。然後，那團發光的霧變化出更多的形體。片刻間，那團光芒又幻化出更多形體。沒多久，黑色的大地上就出現了一支發光的隊伍，在極度悲哀的氣氛中行進著。
奈妮薇打了個哆嗦，然後又暗中斥責自己。無論那些是怎樣的魂靈，在相距如此遙遠的地方，它們肯定不會有什麼危害。但無論她如何努力，還是無法阻止自己的手臂上冒出雞皮疙瘩。
在相距如此遙遠的地方，奈妮薇看不清太多細節，只能看出隊伍中男女都有，身上穿著發光的衣服，如同這座城市中的旗幟一樣飄動。這片光影中沒有色彩，只有蒼白。這點和近來出現的其他幽靈都不一樣。
這些幽靈都沉浸在一種怪異的、非現世的光芒中。它們已經增加到了兩百餘個，其中幾個幽靈扛著一件很大的物體。那是轎子嗎？或者……不，那是一口棺材。那麼，這是許久以前的一支送葬隊伍？這些人出了什麼事？為什麼他們又被拉回到這個活人的世界之中？
在這座城市中有謠言說，這支隊伍的首次出現是在蘭德到達班達艾班時。這座城牆上的衛兵帶著極度不安的語氣向奈妮薇證實了這個謠言，他們是奈妮薇能找到的最可靠的訊息來源了。
「我看不出有什麼理由要如此大驚小怪。」梅瑞絲抱著手臂，帶著塔拉朋口音說道。「我們現在都已經習慣了這些幽靈，不是嗎？至少它們沒有讓人們融化，或者變成火球。」
關於這座城市的報告表明，「意外事件」在這裡正變得愈來愈頻繁。就在最近幾天，奈妮薇已經調查過三份可信的報告，上面說大量昆蟲從人體內湧出，將人殺死。還有人在清早時被發現在床上完全變成焦炭，而他身下的床單卻沒有一點燒焦的痕迹。奈妮薇也親自檢查過那具焦屍。
這些意外事件都和幽靈無關，但人們已經將這兩者聯繫在一起。奈妮薇也知道，這總比把一切都歸罪於蘭德要好。
「只能待在這座城市裡無事可做，這真讓人氣悶。」梅瑞絲又說道。
「我們在這裡的確沒有任何收穫。」珂麗勒表示同意，「我們應該離開這裡。而且他也宣稱，最後戰爭很快就要開始了。」
奈妮薇感到一陣切入骨肉的擔憂。她在為嵐擔心，隨後又變成對蘭德的憤怒。他仍然認為，如果能在嵐進攻塔文隘口的同時從別處進軍妖境，就能對敵人造成迷惑。嵐的攻擊很可能會成為最後戰爭的開始。那麼，為什麼蘭德不能派遣其他軍隊去援助嵐？
「是的，」凱蘇安一邊說，一邊還在思索，「他也許是對的。」為什麼她要一直用兜帽遮住面孔？蘭德顯然不在這裡。
「那麼我們就更應該離開這裡。」梅瑞絲頑固地說，「蘭德·亞瑟是個傻瓜！阿拉多曼和大局無關。這裡有沒有國王，有什麼重要？」
「問題在於霄辰人。」奈妮薇哼了一聲，「難道要讓我們在進軍妖境時，背後卻遭到別人的入侵嗎？」
梅瑞絲沒有答話。珂麗勒微笑著聳聳肩，然後將目光轉向達莫·弗林。那名殉道使正靠在她們身後的牆壁上，雙臂抱在胸前，在他皺紋堆積的老臉上是一副輕鬆自若的神情。大概他完全不認為這群幽靈有什麼特別的地方。對於眼下的這個世界，也許他的態度才是正確的。
奈妮薇回過頭，繼續看著那支幽靈隊伍。它們正從城牆邊繞過去。其他兩儀師又開始談話。梅瑞絲和珂麗勒還在宣洩她們對蘭德的不滿，只是一個口氣嚴厲，一個口氣隨和。
奈妮薇很想為蘭德辯護。雖然蘭德最近的確變得非常不近人情，難以捉摸，但他在阿拉多曼還有重要的工作。和霄辰人在法美的會談就要開始了。而且為阿拉多曼王位的擔心也是有道理的。如果古蘭黛真的躲藏在這裡呢？其他人都覺得他對棄光魔使的推測是錯誤的，但蘭德的確在許多國家中都發現了棄光魔使，為什麼阿拉多曼就會是例外？國王失蹤，整個國家陷入混亂、饑荒和戰爭，這很像是棄光魔使的所作所為。
看到其他人談興正濃，奈妮薇打算離開了。就在此時，她發現凱蘇安正在看她。奈妮薇猶豫了一下，又轉向那個披著斗篷的兩儀師。藉助火把的光亮，她勉強能看到凱蘇安的臉。不過奈妮薇還是能看出這名年長的兩儀師臉色不善，彷彿她也很不喜歡梅瑞絲和珂麗勒的抱怨。奈妮薇和凱蘇安對視片刻，然後凱蘇安略一點頭，轉身走掉了。此時梅瑞絲對蘭德的長篇痛斥正到了最激烈的時候。
其他兩儀師急忙跟了過去。這是怎樣一番情景啊，凱蘇安對待其他兩儀師的態度總好像她們並不比一頭騾子更值得尊重。在她眼裡，她們彷彿只是一群孩子。
不過，考慮到最近許多兩儀師的表現……
奈妮薇緊皺著眉頭，朝反方向走去，一邊向城牆上的衛兵點頭致意。剛才凱蘇安的點頭不可能是對她表達敬意。凱蘇安永遠都是目中無人、傲岸威嚴的。
那麼，又該怎樣處理蘭德？他不想要奈妮薇的幫助，也不想要任何人的幫助。不過一直以來，他都是這個樣子，就像他在兩河當牧羊人時一樣倔強，就像他父親一樣。但他們從沒難倒過鄉賢奈妮薇，所以也別想難倒兩儀師奈妮薇。就算是科普林家的人和康加家的人也難不倒她。虛張聲勢的蘭德·亞瑟一樣別想難倒她。她現在很想大踏步走進他的新「宮殿」，好好教訓他一頓。
只是……蘭德·亞瑟不是科普林和康加家的人。無論多麼頑固的兩河