蓋溫手中握劍站立著，他的對面是兩名護法。斑駁的陽光灑落在這座穀倉的地面上，空氣中充斥著在戰鬥時揚起的灰塵和乾草纖維。蓋溫踏著夯土地面，緩緩向後退去，身子移過一根根灰塵形成的光柱。他的皮膚散發著熱氣，一滴滴汗水從他的額角流下。他的雙手緊握劍柄，迎向朝他逼近的兩名護法。
走在前面的護法是斯利特，一個肢體靈活、手臂修長、下巴粗硬的人。在幽暗的穀倉里，他的面孔就如同一位雕塑家未完成的作品。長長的影子遮住了他的雙眼，他的下巴被一道深溝隔成兩半，被打斷的鼻樑一直沒被治療過。他還留著黑色的長髮和絡腮鬍。
當哈多麗得知自己的護法終於到了多廉村時，非常高興，她在杜麥的井就和他失散了。這名護法的經歷足以被寫入走唱人和吟遊詩人的頌歌里。斯利特在受傷昏迷數小時後，才稍微清醒了一點，只憑本能捉住坐騎的韁繩，把自己拖上馬鞍。那匹忠心耿耿的戰馬拖著不省人事的他又走了幾個小時的路，到了附近的一個村莊，那裡的村民們差點將他賣給一個本地匪幫。那個匪幫頭子不久前剛剛來過這裡，承諾不會侵擾這個村子，但村民必須將因戰爭而逃到這裡的難民交給他們做為回報。幸好村長的女兒在一番爭論後，救下斯利特。她讓大家相信，如果這群強盜正在尋找受傷的護法，那他們一定是暗黑之友。村民們將斯利特藏了起來。那個女孩一直在照顧他，直到他度過危險期。
斯利特的身體恢複到能夠行動的程度後，就不得不偷偷溜出村子。那個村長的女兒顯然對他很有好感。在青年軍中有傳聞說，斯利特之所以會急著逃出來，也是因為他同樣對那個女孩產生了情愫。護法們都知道，被感情拖累是一件很糟糕的事。斯利特在子夜時分，村長一家人熟睡時出了村子。不過為了回報他們，他找到那群強盜，讓那些惡人再也不可能騷擾那個村子了。
這就是傳說和傳奇的基礎，至少對普通人來說是如此。對於一名護法，斯利特的故事幾乎算不了什麼。像他這樣的人所遭遇的傳奇，就和普通人身上的虱子一樣多。實際上，斯利特本來不想說出這段故事，但青年軍們用數不清的問題把這段故事從他的嘴裡挖了出來。他絲毫不覺得這次死裡逃生的經歷有何值得炫耀。他是個護法，九死一生，重傷得救，又在傷口未愈時消滅了一整個匪幫。當你是護法時，這就是你的生活。
蓋溫尊敬他們，即使是那些被他殺死的護法，或者說，他更尊敬那些死在他手中的護法。只有非同一般的人才會具有這種獻身精神和高度的警覺，甚至這種謙遜的精神。儘管兩儀師在操縱世界，像亞瑟那樣的怪物贏得了無上的榮耀，但像斯利特這樣的人卻靜靜地完成著英雄的工作，日復一日，堅持不懈，沒有榮耀，甚至不被世人所知。如果有人記得他們，那往往也只是因為他們是兩儀師的衛士。真正不會忘記護法的只有護法。你不可能將自己忘記。
斯利特開始進攻，手中的劍以最大的速度向蓋溫進行突刺。蝰吐信，這是一次大膽的進攻，但非常有效，因為他身邊那名矮瘦的護法正繞過來，朝蓋溫的左側發動襲擊。馬勒什是現在多廉村中除斯利特之外唯一的護法，他來到這裡的原因遠沒有斯利特那麼浪漫。馬勒什是和那11名從杜麥的井逃回來的兩儀師在一起的，他一直追隨在她們身邊。他的兩儀師是一名年輕漂亮的阿拉多曼綠宗，名叫范紗，現在她正站在穀倉牆邊，懶洋洋地看著這場搏鬥。
蓋溫用騎牆貓舞迎住蝰吐信，將斯利特的劍磕到一旁，揮劍斬向他的雙腿。不過這只是一記虛招，還要注意防禦另一個對手。馬勒什試圖發動餓虎吻，但蓋溫用破空斬小心地擋開他的劍刃，然後等待斯利特的下一次攻擊。他知道，斯利特才是他們兩人之中更加危險的。斯利特改變了身體的位置，邁著輕快的腳步，將劍刃轉至蓋溫身側，背朝穀倉深處的大幹草堆。
蓋溫使出貓立熱砂，迎上馬勒什的蜂雀吻薔薇。在這樣的攻擊中使用蜂雀吻形是不對的，它對正在進行防禦的對手沒什麼作用。但馬勒什顯然只是用它來干擾對手。不過，他已經愈來愈渴望有所斬獲了，蓋溫能夠利用這一點。
斯利特再次進擊。蓋溫收回劍，抵擋同時逼近的兩名護法。他迅速展開風萍花的招式。他的劍刃閃動三次，將雙眼大睜的馬勒什逼了回去。馬勒什罵了一句，再次撲過來。而蓋溫已經改變了招式，飛快地使出搖枝滴露。他向前邁步，連續發動六次凌厲的揮斬，朝兩名對手各斬出三劍，將馬勒什擊倒在地上。馬勒什太過於急著重新投入戰鬥了。緊接著，蓋溫的劍又兩次將斯利特的劍格開，最終將劍抵在那個人的脖子上。
兩名護法驚訝地看著蓋溫，表情和蓋溫前兩次擊敗他們時非常相似。斯利特是蒼鷺徽劍的佩戴者，在白塔，他的勇猛幾乎是個傳奇。據說，他與嵐·人龍的交手成績是兩勝五負。那時候人龍還以喜好與其他護法爭鬥而著稱。馬勒什不像他的同伴那麼著名，但他同樣是一名接受過嚴格訓練的白塔護法，絕對不是容易對付的。
但蓋溫又一次贏了。在戰鬥中，一切都變得如此簡單，整個世界如同被榨乾汁水的漿果，被壓縮成一個更小的、更容易觀察的平面。一直以來，蓋溫想要做的只有保護伊蘭，保衛安多，也許能更像加拉德一點。
為什麼生活不能像擊劍一樣簡單？你面前的對手是清晰的，你的目標是明確的：活下來。當男人們戰鬥時，他們就聯繫在一起；你們在相互攻擊時，就成了兄弟。
蓋溫向一旁退開，將劍收回鞘內，朝馬勒什伸出手。馬勒什捉住他的手，搖著頭站起身。「蓋溫·傳坎，你真的很厲害，移動時就像一頭由光影組成的怪獸。面對你的時候，我覺得自己就像一個拿著木棍的小孩。」
斯利特也收回劍，什麼話都沒說，只是充滿敬意地朝蓋溫點點頭，就像他們之前那兩次比試一樣。他是個寡言的男人，蓋溫很欣賞他的這個特質。
在穀倉里的一角放著半桶水。他們朝那裡走去。青年軍成員柯柏特急忙舀了一勺水遞給蓋溫。蓋溫將它交給斯利特，那名年長的護法又點了一下頭，接過木勺喝了一口。馬勒什從滿是灰塵的窗台上拿起一隻杯子，也給自己舀了一杯水。「我要說，傳坎，」他繼續說道，「我們要給你找一把有蒼鷺徽記的劍。當人們與你作戰時，應該讓他們知道與之交戰的是怎樣的對手！」
「我不是劍技大師。」蓋溫平靜地說著，從斯利特手中接過木勺，喝了一口水。水是暖的，感覺很不錯。現在他對這種不同環境的水溫已經習以為常了。
「你殺死了夏馬，不是嗎？」馬勒什問。
蓋溫猶豫了一下。也許他曾經覺得戰鬥是簡單的，而現在，這種感覺也蕩然無存了。「是的。」
「那麼，你就是劍技大師了。」馬勒什說，「你應該在他倒下時拿走他的劍。」
「這並不值得尊敬。」蓋溫說，「而且，我當時沒時間奪取戰利品。」
馬勒什笑了，彷彿聽到某個笑話。但蓋溫根本沒有這樣的意思。他瞥了斯利特一眼，後者正用好奇的眼神看著他。
一陣裙擺的窸窣聲表明範紗走了過來。這名綠宗有著長長的黑髮和明亮的綠眸，有時候，那看起來幾乎就像是一雙貓眼。「你們在玩什麼遊戲，馬勒什？」她的聲音中帶著淡淡的阿拉多曼口音。
馬勒什笑了兩聲。「看到我在玩，你應該感到高興，范紗。我還記得我的『遊戲』在戰場上不止一次拯救過你的脖子。」
她哼了一聲，挑起眼眉。蓋溫很少看到兩儀師和護法的關係會如此輕鬆隨意。「來吧。」她轉過身，向敞開的穀倉門走去，「我想要看看，是什麼讓娜瑞文她們留在屋裡那麼長時間。看樣子，她們正在做出某種決定。」
馬勒什聳聳肩，將杯子丟給柯柏特。「無論她們做了什麼決定，我只希望那意味著我們將採取行動。我不喜歡干坐在這個地方，眼看著那些軍隊在我們眼前晃蕩。再這麼待下去，我可要去加入匠民了。」
蓋溫點點頭。從他最後一次大著膽子派青年軍出去進行突襲到現在，已經過去數個星期。布倫的搜索隊愈來愈靠近這裡，這意味著進行偷襲已經愈來愈不可能了。
范紗已經走出門口，但蓋溫還能聽到她在說：「有時候，你簡直就像孩子一樣。」馬勒什只是聳聳肩，揮手向蓋溫和斯利特道別，然後走出穀倉。
蓋溫搖搖頭，重新舀了一勺水，又喝了一口。「有時候，那兩個人簡直就像一對姐弟。」
斯利特微笑了。
蓋溫放下木勺，朝柯柏特點點頭，然後準備離開。他要去查看青年軍的晚飯，確保它們已經被分配好。有些年輕人在應該吃東西時卻還在練習或者比拼劍法。
但就在他要離開時，斯利特伸出手，捉住他的手臂。蓋溫驚訝地回過頭。
「哈多麗只有一名護法。」他用他特有沙啞而輕柔的聲音說。
蓋溫點點頭。「這樣的綠宗也並非絕無僅有。」