「大家必須聚在一起。」伊蘭堅定地說，「現在，你們即使兩人結伴也不能隨意行動。在凱姆林的任何地方，你們都必須確保有三到四個人在一起，只有這樣才能保證安全。」房間里只有兩盞帶鏡立燈被點燃，六簇火苗在這間起居室里投下了昏暗的光芒和一陣百合花香。現在燈油的腐敗情況已經太過嚴重，僕人們不得不在燈油中加進香水，壁爐中噼啪作響的火焰逐漸開始壓下凌晨時分的一些寒意。
「每個人都會想要一點私人空間。」桑珂平靜地答道，彷彿她已經忘記了就在不久之前，又有一名家人因為想保留私人空間而遇害。只是，她的聲音雖然保持著平靜，兩隻圓胖的手掌卻一直在撫平她的深藍色裙擺。
「光明在上，桑珂，如果你不能讓她們知道什麼是害怕，那麼我會的。」亞萊絲平時總是溫和可親的面孔現在卻顯得相當嚴肅。和桑珂的寬肩膀上絲滑光順的黑髮不同，亞萊絲的頭髮已經出現了一點灰色，但她實際上比桑珂年輕超過兩百歲。當艾博達陷落，她們被迫逃離霄辰人的追捕時，亞萊絲曾經顯示出無與倫比的剛毅和勇氣，但她現在也不停地撫弄著自己的褐色裙擺。
現在早已經過了愛森德的侄女梅菲恩為伊蘭規定的上床時間，但無論如何疲憊不堪，只要伊蘭在晚上醒過來，就再也沒辦法入睡了，即使是溫熱的山羊奶也不起作用。溫羊奶的味道比涼奶還要可怕，她一定要讓該死的蘭德·亞瑟喝下足夠多該死的山羊奶，直到奶水從他的耳朵里冒出來！不過，她首先要搞清楚是什麼傷得他那麼嚴重，以至於在她腦海深處那個代表他的地方也傳來了一陣疼痛。很久以來，那個小結一直都像石塊一樣，沒有任何反應，這說明他一直平安無事，直到有什麼東西深深地傷害了他，甚至連她都能感覺到。還有，為什麼他要如此頻繁地使用神行術？前一天，他還在遙遠的東南方，第二天他就到了更遠的西北方，一天之後，他又去了別的地方。他是在逃避某個意欲傷害他的人嗎？不過，現在伊蘭還有更多迫在眉睫的事情需要擔心。
既然無法入睡，她就隨便找了一件衣服穿上——這是一件深灰色的騎馬長裙。然後，她本想散散步，享受一下這座宮殿在清晨前的寂靜，這時就連僕人們也都還沒有起床，閃爍的燈火是走廊里除了她以外唯一會動的東西。當然，她的身邊還跟隨著貼身衛士，不過她已經學會忽略她們的存在。她的確有些喜歡這種獨處的感覺，直到那兩個人遇到她，將這個在日出之後就會傳播出去的哀傷訊息告訴了她。她將她們帶到她的小起居室，才開始在防偷聽的結界中討論這一問題。
桑珂在扶手椅中挪動了一下肥胖的身子，瞪著亞萊絲。「黎恩確實允許你管理家人，但作為長姊，我認為……」
「你不是長姊，桑珂。」那名小個子女子冷冷地說，「你現在的確有這項權威，但根據規矩，女紅社要囊括我們在艾博達十三位最年長的姐妹。我們已經不在艾博達了，所以，女紅社也不復存在。」
桑珂的圓臉變得如同花崗岩一般剛硬。「至少你承認我有這一項權威。」
「我希望你利用這項權威，阻止我們的姐妹再遭殺害。建議是不夠的，桑珂，無論你以為你的建議有多麼大的力量，也都是不夠的。」
「爭論沒有任何意義。」伊蘭說，「我知道你們現在都很緊張，我也一樣。」光明啊，最近十天里就有三名家人被殺害了，在此之前很可能還有七個人遇害，即使是鐵石心腸的人也難免忐忑不安。「相互攻訐正是我們最不應該做的事情。桑珂，你要仔細考慮清楚現狀，我不在乎有誰會多麼想要私人空間，現在哪怕是一分鐘，都不能有人獨處。亞萊絲，你要充分利用你的說服力。」嚴格來說，亞萊絲不會說服其他家人，只要她認為她們該怎麼做，一般都不會有人違拗她的意思。「說服其他人，桑珂的建議是正確的，在你們兩人之間，你必須……」
起居室的屋門被推開，德妮走了進來，關上門，然後鞠了個躬，她一隻手按著劍柄，另一隻手按在腰間另一側的大棒上，她的紅漆胸甲和頭盔裝飾著白色邊紋，是昨天剛剛做好的。這個身材壯實的女人自從穿上這身盔甲之後，就一直在微笑著，但現在，她在面柵後的臉上卻只有冷峻與肅穆。「請原諒我的打擾，殿下，但有一位兩儀師要求見您，根據披肩的顏色判斷，她屬於紅宗。我告訴她，您還在熟睡，但她已經打算直接闖進您的卧室了。」
一名紅宗。伊蘭現在還會不時得到紅宗在凱姆林城內活動的報告，不過不像以往那樣頻繁了，現在城中的大多數兩儀師都不再佩戴披肩，隱瞞自己的宗派所屬。紅宗為什麼要在這個時候來找她？她們現在肯定都已經知道她支持艾雯，反對愛莉達了，或者是終於有人來向她責問關於和海民簽訂協約的事情？
「告訴她，我正在……」
屋門再一次被猛然打開，德妮不得不向一旁跳去，以免被屋門撞到，走進來的是一個身材高瘦、古銅色皮膚的女人，她的臂彎里垂掛著綉有藤蔓花紋的披肩，長長的紅色流蘇綴在披肩邊緣。她應該算是個美人，只是緊緊抿住的嘴讓她豐滿的雙唇顯得薄了許多。她的騎馬裙是接近於黑色的深褐色，在燈光的照射下依稀能看到一抹紅暈，開叉的裙擺上裝飾著亮紅色的條紋，杜海拉·巴沙希從不會隱瞞自己的宗派。過去，桑珂和亞萊絲只要見到兩儀師，都會立刻跳起來行屈膝禮，但現在，她們依舊穩穩地坐在椅子里，端詳著這名兩儀師。德妮平時總是一副溫和的表情，現在卻皺緊了眉頭，不停地用手指摩挲著腰帶上的大棒。
「看起來，你豢養野人的傳聞是真的。」杜海拉說道，「這實在是一件很糟糕的事。你們兩個出去，我要與伊蘭單獨談談。如果你們夠聰明，就應該在今晚離開，朝不同方向逃走，並告訴其他像你們一樣的人也這樣做。白塔不喜歡看到野人們聚在一起，當白塔感到不悅的時候，即使是玉座也會顫抖。」桑珂和亞萊絲都紋絲未動，亞萊絲還挑起了一道眉弓。
「她們就留在這裡。」伊蘭冷冷地說。因為至上力在體內，她的情緒保持著波瀾不驚的狀態，她們都在寒冰一樣的怒意中保持著鎮定。「她們在這裡受到歡迎，而你……愛莉達曾經想要綁架我。杜海拉，是綁架！你可以走了。」
「真是糟糕的歡迎辭，伊蘭，我剛到這裡，就趕到了這座宮殿，一路上，我所經歷的奔波勞頓一言難以盡述。安多與白塔之間一直保持著友好的關係，白塔希望繼續維持這一關係。你確定想讓這些野人聽到我必須告訴你的每一件事？很好，如果你堅持這樣。」她邁著平穩的步伐走到牆邊的小桌旁，朝盛著山羊奶的銀壺皺皺鼻子，然後替自己倒了一杯深紅色的葡萄酒，坐進伊蘭對面的椅子里。德妮動了一步，彷彿是要將她從椅子里拉起來，但伊蘭向她搖了搖頭。那名阿拉多曼紅宗姐妹沒有再理會兩名家人，彷彿她們根本就不存在。「那個給你用藥的人已經受到了懲罰，伊蘭，她在自己的店鋪前被鞭打，她的村子裡每一個人都見證了行刑的過程。」杜海拉啜了一口酒，等待伊蘭做出回應。
伊蘭什麼都沒有說。她很清楚，倫蒂·麥克拉遭受鞭刑的原因是沒能成功綁架她，不過提起這件事會讓杜海拉懷疑她是怎樣知道這件事的，這會讓她的一些秘密有被泄露的可能。
沉默還在繼續，終於，杜海拉又開了口：「你必須知道，白塔非常希望你登上獅子王座，為了實現這一目標，愛莉達派我來做你的資政。」
伊蘭不由自主地笑了起來。愛莉達派她來做資政？這太荒謬了！「如果我需要建議，自有兩儀師為我提供建議。杜海拉，你必須知道，我是反對愛莉達的，我不會接受她的任何東西，哪怕是一雙長襪。」
「你那些所謂的參謀只是一群叛逆，孩子。」杜海拉以斥責的語氣說道。提及「叛逆」這個詞的時候，她的聲音中帶著強烈的厭惡感。她舉了一下手中的銀杯。「你有沒有想過，為什麼會有那麼多家族反對你，又有那麼多家族隔岸觀火？他們肯定都知道你並沒有得到白塔的支持，有我作為你的資政，你的狀況立刻會發生改變，我也許能在一個星期之內就讓你戴上王冠，至多不超過一兩個月。」
伊蘭和這名紅宗姐妹對視著，她的雙手很想握成拳頭，但她還是穩穩地讓它們平放在膝頭。「即使是這樣，我還是拒絕。我每一天都在等待著愛莉達被廢黜的訊息，那時，白塔將復原為一體，也將不會再有人認為我缺乏它的支持。」
杜海拉盯著手中的酒，良久沒有說話，她的臉上維持著標準兩儀師的平靜。「不過，如果說你能順利掌握王權，也不完全正確。」聽她的口氣，彷彿伊蘭根本就沒有說過話。「關於這件事，我相信你不會希望野人和你的衛兵聽到。她以為我會攻擊你？沒關係，一旦你將王冠在頭頂上戴穩，你就必須任命一名攝政，因為你要返回白塔，完成訓練，最終接受獲得披肩的試煉，而且你不能害怕被樹枝抽打，這是對於你逃亡行為的懲罰。的確，史汪·桑辰命令你離開白塔，愛莉達也承認這一