【上】
春寒料峭，大崖山慢慢從隆冬的沉睡里蘇醒，融化的冰雪匯成清澈的溪流婉轉山間，一棵棵古木的枝葉爆出綠芽，林中又有了鳥兒們歡快的鳴唱。
楚天和晴兒手拉手並肩走在山間小徑上，憶起當初離開時的凄慘悲涼恍若隔世。
遠遠望去前方山麓中有一家酒肆，門前旗風招展卻不見有什麼客人。
忽然聽到晴兒嚶嚀低呼，縴手不自禁地抓緊楚天胳膊。
楚天一驚，自然而然將她抱住護在懷中，奇怪的是靈台上並未影映到任何凶兆。
「怎麼了？」他問道。
「有蛇。」
「蛇？在哪裡？」
「那兒！」
楚天順著晴兒手指的方向看，草叢裡有一條水蛇哧溜一聲滑入了側旁的溪澗里，瞬即沒了蹤影。
他不由「嗤」地輕笑道：「不會吧，都長這麼大了，還怕蛇？」
晴兒靠在楚天的胸口，輕輕「唔」了聲，噘著嘴好似不滿哥哥責備自己的樣子。
其實她早已經不怕蛇了，更何況是一條無毒水蛇。但管他呢，既然這樣可以跟哥哥撒撒嬌，那被他小小地譏笑一下又有什麼關係？！
晴兒喜歡這樣的感覺，楚天的懷抱一如既往的溫暖，只要靠進他的懷抱，便似船兒駛進港灣，鳥兒鑽進林間小巢，魚兒游進安靜的洞穴，天塌下來也自有楚天為她撐起來。
看晴兒嘴角輕揚含嬌帶笑地賴在自己懷裡不願起身，楚天索性摟著她繼續前行。
多年前，他正是這樣護持著她在紛飛的大雪中蹣跚行進走出了大崖山。
時過境遷，儘管晴兒已擁有不遜於自己的精深修為，但在楚天的心目中，她永遠都是那個需要保護惹人愛憐的小女孩兒。
即便再過一百年，就算有一天她的修為超過自己，自己也永遠都是哥哥。
兩人來到酒肆外，伏在桌上昏昏欲睡的老闆娘聽到人聲，立刻打起精神抬起臉。
「來壺茶，多弄幾個熱菜。」楚天原本想叫酒，但話到嘴邊還是改了主意。
「小兄弟，喝點酒解解乏么？」老闆娘殷勤地招呼說：「咱們店裡自釀的『觀音醉』是這大崖山方圓九百里的一絕。」
楚天搖搖頭，晴兒卻道：「那就來一壇。」
老闆娘眉開眼笑地去了，後面響起鍋鏟瓢盆聲，掌勺的是老闆。
「我不喝，但喜歡看你喝。」晴兒望著楚天詫異的眼神，笑了笑說：「我還沒看見過你喝酒的樣子呢。」
這時候老闆娘去而復返，手裡拎著只籠子，一個渾身長刺的小東西正在裡面呼呼大睡，沖楚天問道：「小兄弟，刺蝟肉你們喜歡么？下酒正好！」
楚天放下茶杯道：「多少錢，我買下了。」
「不貴，算你一兩銀子。」老闆娘轉身往廚房走，「你再喝點茶，我叫老闆快點弄，不用多久就能出鍋。」
「不用，我要活的。」楚天拿出一錠三兩多重的銀子擺在桌上。
老闆娘呆了呆，眼睛瞟過銀子恍然大悟道：「原來小兄弟是信佛吃素的。」
楚天搖搖頭，自己出道不到一年，死在蒼雲元辰劍下的魔門人物兩隻手已經數不過來，恐怕今生都與佛無緣。
他抱過籠子，送到了晴兒的手中。
晴兒自始至終靜靜地喝茶，靜靜地看著楚天和老闆娘交涉，這時候才嫣然笑道：「哥哥，你還記得我喜歡什麼！這隻小刺蝟好可憐。」
楚天微笑道：「現在它是你的了。」
晴兒起身道：「哥哥，我想把它放回山林。你看它這麼小，亂跑迷失方向被人抓住，但願還能找到回家的路！」
楚天點點頭，陪晴兒走到酒肆外。
晴兒俯下身將籠子放在地上輕輕打開，輕輕呼喚道：「小乖乖醒醒，媽媽在等你回家，快去找她吧——」
刺蝟挪動著小步子鑽進了草叢，很快跑沒影了，晴兒緩緩站起身，就看到遠處的山路上來了一個人。
一個身材極高極魁梧極強壯的人，黑色的絡腮鬍好似鋼針根根直立，肩膀上扛著一根木杆，上面吊著七八隻從山裡打來的野獸，正甩開大步往這邊走來。
他的步伐極長極快極堅實，每一腳踩下去彷彿大地也為之顫動，卻不揚起半點塵土，身後更未留下半片足印，顯示出極高的身法造詣。
「幽大哥？他怎麼會在大崖山？」楚天驚訝地遙望來人。
「你認識這個黑大個？」晴兒在一邊好奇地道。
「嗯，」楚天沉思著回答道：「幽大哥是北冥神府幽世家的絕頂高手，我在北冥神府時，他曾幫過我也救過我，是個難得的朋友。」
「可我不喜歡北冥神府的人。」晴兒嘟起了嘴巴，轉瞬又微笑道：「不過既然哥哥喜歡，那晴兒也把他當朋友就是了。」
這時候幽鰲山也看到了楚天，紫紅黝黑臉上也露出了訝異歡喜的神色。
「楚兄弟，你怎麼會在這裡？」他走近問道，目光拂視晴兒。
「我們迷路了。」晴兒搶在楚天回答之前大聲道。
「幽大哥，你怎麼跑來山裡改行當獵人了？」楚天臉上笑著，卻有幾分說不出來的勉強，引幽鰲山走進酒肆。
「百無聊賴，打點山獸換酒喝。」幽鰲山放下木杆，朝廚房裡招呼道：「老闆娘，今天的貨不錯，給我來兩壇觀音醉！」
三個人重新落座，楚天向幽鰲山介紹道：「這是我失散多年的小妹晴兒。」
晴兒朝幽鰲山甜甜一笑道：「幽大哥你好！」
幽鰲山看到晴兒臉上蒙起的薄紗，認出這是一件罕見的魔寶，心頭微微一動不由多打量了晴兒幾眼。
老闆娘笑盈盈抱出三隻酒罈，兩隻擺在幽鰲山面前，一隻放到楚天手邊。
幽鰲山剛要拿起酒罈，晴兒已經先一步捧起道：「幽大哥，我來幫你倒酒。」
「這小姑娘好快的身手！」幽鰲山的心裡對晴兒的來歷越發好奇，呵呵笑道：「那就麻煩你了。」
「不麻煩！」晴兒拍開封泥，替幽鰲山和楚天分別滿上了一大碗。自己又拿過茶壺斟了一杯，然後不著痕迹地對楚天使了個眼色。
楚天明白晴兒眼神中的意思，他佯裝不解端碗道：「幽大哥，我敬你！」
幽鰲山聞到酒香早已是口渴難耐，當即一飲而盡直感到暢快無比，剛把空碗放下晴兒又將它倒滿。
她舉起杯盞道：「幽大哥，我以茶代酒。」
幽鰲山又舉碗飲了，便聽晴兒漫不經心問道：「幽大哥，你在山裡有住的地方么？我和哥哥迷了路，若非遇見你今晚就只能借宿在這家酒肆里了。」
幽鰲山怔了怔，搖頭道：「我住的地方只怕姑娘您會呆不慣。」
「幽大哥是在避世隱居修鍊神功么？」晴兒一邊替幽鰲山斟酒，一邊說道：「哥哥，我想去看看幽大哥住的地方，你說好不好？」
楚天沉默不答，只是看著幽鰲山舉起碗道：「幽大哥，干！」
從看到幽鰲山的那一刻起，楚天心裡隱隱約約有一種異樣的沉重感，猜想他為何會突然出現在大崖山？為何距離自己曾經的家鄉僅有百餘里山路？這難道只是巧合？如果不是巧合，那又是為了什麼？
難道，幽鰲山是奉有北冥神府的密令前來大崖山尋找調查什麼，否則他怎麼會過年時連家也不回？
但他殊不願意盤問幽鰲山，更從內心裡不願懷疑這位自己尊為兄長的人。
不會是他，任何人都有可能，但絕對不會是他。楚天心裡掙扎著鄙視自己的懷疑，卻無法阻止胸口一種沉甸甸近乎窒息的痛肆意地蔓延。
然而晴兒卻不管這些，她第一次遇見幽鰲山，偏偏他就出現在大崖山獵戶村附近，偏偏他還是北冥神府的絕頂高手，她怎麼可能漠視這些疑點而放棄追尋真相？等幽鰲山爽快地再干下第三碗酒，她接續話題道：「哥哥，我不想在這個小酒館後面的柴房裡過夜。我看幽大哥對大崖山應該很熟悉，一定能幫我們找到歇腳的地方。」
幽鰲山微微一笑，心想這丫頭古靈精怪甚是難纏，假如真是楚天的妹妹，那他往後可有難了。
「據我所知，方圓幾百里內適合居住的地方莫過於這家酒肆。」
他說道：「再往前走便是渺無人煙的深山老林無甚意味。不如你們今晚在這裡歇一宿，明早我送你們出山。」
「那幽大哥呢，」楚天問：「你什麼時候回北冥城？」
「可能還要過陣子吧。」幽鰲山似乎不願就這個話題多說，「我在這裡待慣了。」
「可不是嘛？」廚房裡忙活的老闆娘插話道：「幽老闆每年都會來這兒住上一兩個月，五六年了從來沒變過。」
「五六年？！」
楚天望向晴兒，四道目光不期而遇，都看到了彼此眼中的震撼。
這一次不必晴兒開口，楚天徐徐問道：「幽大哥，六年前你曾來過大崖山？」