在「資政之首」旅店中，蘭德正盤腿坐在床上，背靠著牆壁，吹著他的銀長笛。這根笛子是湯姆在很久以前送給他的，感覺上，那已經是一個紀元前的事了。這個房間四壁都貼著雕花牆板，從窗外看去可以俯瞰耐斯芬市場，這比「馬瑞多王冠」旅店的那個房間要好多了。他身邊的枕頭是用鵝毛填充的，床上配有繡花頂罩和帷幔，盥洗台上的鏡子里看不到任何氣泡，就連壁爐的石台上也有一點簡單的雕花。這是為富商準備的房間，蘭德很高興自己在離開凱瑞安時帶了足夠的黃金在身上，他已經不太注意要攜帶旅費了，畢竟，轉生真龍所需的一切都會被準備妥當。不過，他至少還能用這根長笛為自己掙到一個宿處。現在他吹的是《長夜輓歌》，他從沒聽過這首曲子，不過路斯·瑟林聽過，就像繪畫的技巧一樣。蘭德覺得他應該為此感到害怕，或是憤怒，但他只是靜靜地吹著笛子。路斯·瑟林則在不住地哭泣。
「光明啊，蘭德，」明嘟囔著，「你只想坐在那裡，吹那種東西嗎？」她在繡花地毯上大步地來回踱著，裙擺也隨之飄揚轉動。她、伊蘭和艾玲達的約縛讓蘭德覺得自己彷彿再不知他物，也再沒有任何慾望。他在呼吸，他和她們約縛在一起，這全都是再自然不過的事情。「如果她說錯了話，如果她已經說溜了那個……我絕不會讓任何人把你抓進愛莉達的監牢！」埃拉娜的約縛從不會讓蘭德有這種感覺，那個約縛從沒改變過。但自從凱姆林的那一天開始，它就一直在增強，它就像是一個闖入者，一個在他背後窺伺的陌生人，一顆他靴子中的沙礫。「你一定要吹這個嗎？它讓我想哭，還讓我頭皮發麻。如果她讓你陷入危險……」明從寬鬆的袖子中拉出一把匕首，讓它在手指間來回翻滾。
蘭德將長笛從唇邊拿開，靜靜地看著她。明的臉漲紅了，她突然用力喊了一聲，猛力擲出匕首。匕首插在門框上，不停地顫動。
蘭德心不在焉地玩弄著手中的樂器，他在注意埃拉娜。「她很快就會來了。」埃拉娜昨天就到了法麥丁，蘭德不明白她為什麼要一直等到現在才來找他。在蘭德的腦海里，埃拉娜的情緒如同一團亂麻：緊張、警戒、憂慮和決心，而超出這一切之上的，則是強烈的憤怒，幾乎無法剋制的狂怒。「如果你不願意留在這裡，你可以去——」明用力一搖頭。明在蘭德腦海中的情緒緊貼著埃拉娜，那裡也充滿憂慮和憤怒。但愛意如同迷霧中的燈塔，閃爍著溫暖的光芒，無論是當她看著他，或是沒有看他時。那裡面同樣也有恐懼，無論明如何隱藏這種情緒。
蘭德將長笛放回到唇邊，開始吹起《喝醉的小販》。這首曲子足以讓死人哈哈大笑了。路斯·瑟林卻還在朝他嚎叫。
明將雙臂抱在胸前，審視著蘭德，然後突然抖抖裙擺，將上面的皺紋一一撫平。蘭德嘆了口氣，放下長笛，等待著。當一個女人突然開始整理衣服時，那就像是男人在拉緊盔甲的縛索，檢查馬鞍的肚帶。女人在準備要衝鋒時，男人如果逃跑，就只能像條狗一樣被砍倒在地。明有著強烈的決心，就像埃拉娜一樣，蘭德覺得彷彿有兩顆太陽正在他的腦子裡閃耀。
「在埃拉娜來到這裡之前，我們不會再談論她了。」明不容置疑地說，就好像是蘭德要故意扯到這個話題一樣。雖然恐懼並沒有消失，但她的決心變得更加堅定，不斷被壓倒，又不斷地彈起來。
「當然，老婆，只要你願意。」蘭德答道，他還以法麥丁形式低下頭表示贊同。明響亮地哼了一聲。
「蘭德，我喜歡艾麗維婭，即使她對奈妮薇頤指氣使，我還是喜歡她，」明一隻手叉在腰間，跨步上前，伸出另一隻手指著蘭德的鼻子，咬牙切齒地說，「但她要殺死你。」
「你說過，她會幫助我死亡，」蘭德平靜地說，「這才是你所說的。」他對死亡有怎樣的感覺？離開明的哀傷，離開伊蘭和艾玲達的哀傷，因為他為她們帶來的痛苦而哀傷。在一切終結之前，他還想看看他的父親。除了這些之外，死亡對他幾乎是一種解脫。死亡是解脫，路斯·瑟林瘋狂地說著。我想要死。我們應該去死！「幫助我死亡和殺死我並不一樣。」蘭德現在已經很擅長忽略路斯·瑟林的聲音了，「除非你現在認為你所看見的幻象有另外的意義。」
明憤怒地攤開雙手：「我看見的，我都已經清楚地告訴你了。如果我看到的和我告訴你的不一樣，就讓末日深淵吞了我吧。真不知道你怎麼會這樣想！」
「我遲早都會死，明。」蘭德耐心地說著。不止一個人曾經這樣對他說，而他們都是他必須相信的人。要活著，你就必須死。他仍然不明白這句話的意思，但他明白這個冰冷的事實。就像真龍預言中記載的那樣，他必須死。「我希望不會太快，我的計畫還需要時間。很抱歉，明，我不該讓你約縛我。」但他不夠堅強，無法拒絕，他無法堅強到能將她推開。有些事他必須去做，但他還太軟弱，無法勝任，他需要在寒冬中痛飲，直到寒冬之心也變得如同陽之日的正午。
「如果你不約縛我，我們會把你綁起來，好完成這件事。」如果她們這樣做，蘭德不知道她們和埃拉娜又有什麼差別。但他決定不問明這個問題。明當然和埃拉娜不一樣。
這時明跪爬著上床，雙手捧住蘭德的臉。「聽我說，蘭德·亞瑟，我不會讓你死。如果你敢違抗我，去死了，我會追上你，把你帶回來。」蘭德腦海中嚴肅的情緒突然混入一股愉悅。明用嚇唬人的口氣說：「我會把你帶到這裡來，讓你的頭髮一直長到腰間，再給你戴上一隻月長石髮夾。」
蘭德向明微笑著，明還是能逗笑他。「我從沒聽說過比死還可怕的命運，不過我想，你說的大概就比死更可怕。」
一陣敲門聲響起。明的身子僵住了，她一聲未出，只用唇語念出埃拉娜的名字。蘭德點點頭。讓他吃驚的是，明一把將他推倒在枕頭上，自己則撲到他的胸前。然後她又支起上半身，蘭德意識到她是在用盥洗台上的鏡子看自己的樣子。最後明找到一個她喜歡的位置，半卧在蘭德身上，一隻手摟住蘭德的脖子，另一隻手貼著自己的臉頰，按在蘭德的胸口上，然後她喊道：「進來。」
凱蘇安走進房間，停住腳步，看著那把釘在門框上的匕首，皺起眉。她穿著一條做工精緻的深綠色長裙，披著裘皮鑲邊的斗篷，用一隻銀領針扣住斗篷的領子。看上去，她就像一名成功的商人或是銀行家，不過這兩種人都不會像她這樣在鐵灰色的髮髻上掛滿黃金鳥雀、星星和月亮。她沒有戴巨蛇戒，至少從這點看來，她還知道要掩飾自己的身份。「孩子們在吵架嗎？」她溫和地問。
蘭德幾乎能感覺到路斯·瑟林徹底沉默了，就像蜷伏在陰影中的岩貓。路斯·瑟林幾乎像他一樣對這個女人時刻保持著警戒。
明滿臉通紅地爬起身，拚命撫平裙擺。「你說過是她的！」她的語氣中充滿了責備。這時埃拉娜才走進房間。凱蘇安關上了門。
埃拉娜瞥了明一眼，就不再看她，而是將注意力集中在蘭德身上。她解下斗篷，扔在房間里的一把椅子上——這裡只有兩把椅子。但她的一雙黑眼睛始終沒離開蘭德。她捉住深灰色的裙擺，用力握緊雙手，她同樣沒有戴兩儀師的金戒指。從她的目光落在蘭德身上的那一刻開始，歡樂就沿著她的約縛向蘭德湧來。其他情緒還在，緊張、憤怒，但蘭德從沒想過她會覺得快樂！
蘭德並沒有改變自己的姿勢，反而又開始玩弄起長笛。「凱蘇安，我是否應該為見到你而感到驚訝？你這麼突然地冒出來，的確不太合我的心思。是誰教你神行術的？」這隻可能是神行術。片刻之前，埃拉娜還只是他思維邊緣一個模糊的影子，而隨後她就成為了一個強烈的意念。蘭德本以為是埃拉娜自己學會神行術，不過看到凱蘇安，他立刻就明白是誰施展了這個異能。
埃拉娜緊繃雙唇，就連明也表現出不贊成的樣子。從一個約縛中傳來的情緒在不斷地跳躍飄擺，另一個約縛中確實憤怒摻雜著快樂。為什麼埃拉娜會感覺到快樂？
「仍然像山羊一樣無禮，」凱蘇安不以為然地說，「孩子，我不認為訪問自己出生之地需要你的許可。至於說神行術，這同樣與你無關。」她打開領針，將這枚領針別到腰帶上伸手可及的地方，然後卸下斗篷，將斗篷掛在一側手臂上，摺疊整齊，彷彿這件事要比蘭德重要得多。她的聲音中流露出一絲惱怒：「正是因為你，我才不得不花費力氣送了許多人過來。埃拉娜瘋狂地想要再見到你，只有鐵石心腸的人才會拒絕她。索瑞林說，有些立誓效忠你的人如果不跟著埃拉娜來找你，將沒有任何用處，所以我不得不把耐蘇恩、薩倫妮、依蓮安、柏黛恩和愛薩帶過來。還有哈琳妮和她的姐妹，她的劍士長，以及其他一些人。哈琳妮在得知埃拉娜將要出發去找你時，她甚至不知道應該要暈倒、尖叫，還是咬死一兩個人以表達她激動的情緒。還有你的三個黑衣朋友，我不知道他們是否很渴望見到你，但他們也來了。既然我們已經找到了你，我就可以讓海民和那些姐妹來見你，讓你處置她們了。