北風吹個不停，太陽還沒完全從地平線升起來。本地居民說這樣的天氣肯定會下雨，遮住天空的烏雲彷彿重重地壓在走過莫海拉廣場的麥特頭頂上。「流浪的女人」旅店大廳中更換了許多新面孔，但這一次，麥特沒有發現罪奴和罪奴主，也沒看見樂師，不過充斥在這裡的仍然只有霄辰人和煙草氣味。大多數人都在吃早餐，他們偶爾會以猶疑的眼神看一眼面前碗里的東西，彷彿不知道自己正在吃的是什麼。實際上，麥特對於艾博達人早餐喜歡吃的白粥同樣感到奇怪。不過並非所有人的注意力都在食物上，身穿繡花長袍的三男一女正在一張桌上抽煙和玩牌，他們的髮式表明他們是四個小貴族。他們桌子上的金幣吸引了麥特的注意力。他們的賭注相當高。最大一堆錢幣放在一個瘦小的黑髮男子面前，他的膚色像安奈瑟一樣深。現在他叼著一根長桿銀嘴煙斗，帶著狼一樣的笑容看著他的對手們。麥特也帶著黃金，不過他在紙牌上的運氣從不曾像在骰子上那樣好過。
賽塔勒女兒麥拉愛告訴麥特，賽塔勒在天沒亮時就出去了，店裡的事情現在由她來打理。她是一個身材豐滿、令人愉快的年輕女子，有一雙像她母親一樣呈淺褐色的美麗大眼睛。她的裙擺左側被掀起，縫在大腿一半的地方，麥特在這裡的時候，賽塔勒是不會允許她這樣穿的。麥拉愛見到麥特時並不是很高興，麥特走近她的時候，她甚至皺起眉頭。麥特在這裡時，有兩個男人死在他手裡，他們都是想要打碎麥特腦袋的強盜，但以前「流浪的女人」從不曾發生過這種事。麥拉愛曾經明確地表示過，她只有在看到麥特離開這裡的背影時才會感到高興。
現在麥拉愛對麥特的要求也沒什麼興趣，而且麥特不可能對她做太多解釋。只有賽塔勒知道廚房裡都藏了些什麼，至少他衷心希望如此，而且他肯定不能在這麼多人面前泄露自己的秘密，所以麥特撒了個謊，說他很想念這裡廚師的手藝，並巧妙地欣賞著麥拉愛的裙擺，彷彿在暗示他更想要見到她。麥特無法理解，當每一個艾博達女人都在展示半個胸部的時候，為什麼多露出一點襯裙會有問題。但如果麥拉愛覺得這樣代表著特別的意思，也許一點奉承會為他打開道路，於是他讓自己露出最美好的微笑。
麥拉愛一邊心不在焉地聽著麥特說話，一邊捉住了一個從身邊走過的女服務生，麥特認識這個貓一樣的深色眼睛女孩。「凱拉，天空隊長育藍的杯子幾乎要空了，」麥拉愛的語氣相當惱怒，「你應該讓它一直是滿的！如果你不能完成你的工作，女孩，艾博達有的是人能夠頂替你！」凱拉要比麥拉愛大幾歲，但她立刻就向麥拉愛行了個蹩腳的屈膝禮，然後又瞪了麥特一眼。還沒等凱拉站起身，麥拉愛又捉住一個從身邊經過的男孩，那個男孩正小心地捧著一隻堆滿臟碟子的大托盤。「不要浪費時間，羅斯！你還有工作沒完成呢，趕快去把事情做好，否則我就把你送到馬廄去。告訴你，你不會喜歡那裡的！」
羅斯是麥拉愛最年輕的弟弟，他瞪著她，憤懣地嘟囔著：「真希望春天快一點來，這樣我就能回船上去工作了。自從芙麗勒結婚後，你的脾氣就沒好過，不就是她年紀比你小都結婚了，你卻還沒有被求婚嗎？」
麥拉愛伸手去敲他的頭，被他輕鬆地躲開了，他手中的那些杯盤卻差點摔在地上。「為什麼不把你的襯裙釘在釣魚碼頭上？」他一邊吼著，一邊在姐姐又一次揮起巴掌前跑掉了。
當麥拉愛最終把注意力轉回麥特身上時，麥特嘆了口氣。他不知道釘起襯裙是什麼意思，但只要看麥拉愛的臉色，他大概也能猜出這不是好話，現在這個姑娘就連耳朵都要噴出火苗了。「如果你想吃飯，那就以後再來，否則就等著吧，我可不知道你要等多久。」
麥拉愛的笑容相當陰險，沒有人會選擇等在這樣的大廳里，每張椅子里都坐著霄辰人，還有更多的霄辰人站著，讓端著食物酒水的女服務生們不得不一邊走，一邊小心地繞路。凱拉正在為那個黑皮膚的小個兒男子斟酒，並向他露出最甜美的笑容，她也曾這樣向麥特笑過，但麥特卻不知道她現在為何這麼討厭自己。不過他現在要對付的女人已經夠多了。什麼是天空隊長？這個問題他可以以後再去找答案。
「我在廚房裡等，」麥特說，「我想告訴恩妮德，我是多麼喜歡她做的菜。」
麥拉愛張嘴要反對，但這時一個霄辰女人高聲呼喚要求斟酒，那是一個目光嚴厲、穿戴藍綠色盔甲的女人，她的頭盔上有兩根長羽毛。現在她正要喝臨行前的最後一杯，但所有女服務生都在忙碌著，所以麥拉愛只能瞪麥特一眼，然後勉強換上一副笑臉，自己跑了過去。麥特挽起手杖，以花哨的姿勢向她的背影鞠了個躬。
大廳中的煙草氣味也滲透到廚房裡，和這裡的食物香氣混在一起。魚在烤架上翻轉，麵包在爐子里烘焙，肉塊在煎鍋上嗞嗞作響，灶火、烤爐和砌磚長壁爐中的熊熊火焰讓這裡變得相當熱。六個女廚子和三名男僕正在首席廚師的指揮下忙碌著，所有人臉上都是汗水。首席廚師恩妮德穿著一件雪白的圍裙，彷彿那是官員的制服，她手中的長柄木勺隨著她發號施令來回揮舞。她是麥特見過的最圓胖的女人，麥特懷疑自己即使真的向她張開雙臂，也沒辦法把她抱住。她立刻就認出了麥特，一絲狡黠的笑容出現在她橢圓形的胖臉上。
「你終於知道我是對的了。」她一邊說，一邊用勺子指著麥特，「你壓在了錯誤的甜瓜上，結果卻發現那個甜瓜其實是一條偽裝的蓑蟎，而你卻是一頭蠢豬。」然後她就仰起頭，大笑起來。
麥特強迫自己乾笑兩聲。該死的！現在所有人都知道了！我必須離開這個該死的城市，他恨恨地想著，否則我下半輩子就只能聽這種該死的笑聲了！
不過麥特現在也明白了，自己關於黃金的擔心實在是很愚蠢。爐子前面的那塊灰色石板看起來非常牢固，和其他地板沒有任何差別，只有用正確的方法才能將它掀開。羅平和尼瑞姆只要發現有一枚硬幣從那個坑裡消失了，肯定會立刻告訴他，敢在這個廚房裡偷東西的賊，會被賽塔勒剝掉皮。他現在已經可以走了。也許亞柳妲在早晨時意志力會更弱一些，也許他還能在她那裡吃個早餐，他今早沒來得及吃東西就溜出宮了。
為了不引起別人的疑心，麥特誇讚起恩妮德的澆汁烤魚，說這裡的烤魚比泰拉辛宮中的要好吃多了。不過他這麼說並不誇張，恩妮德的確是一個能創造奇蹟的廚師。聽到麥特的奉承，她的臉上立刻煥發出喜悅的光彩。讓麥特驚訝的是，她打開一個烤箱，拿出裡面的一隻大淺盤，放到廚房長桌的一端。她告訴麥特，大廳里的人可以再等一下。然後她一揮木勺，立刻有一名矮壯的男僕為麥特搬來一張凳子。
麥特看著這條金黃色的比目魚，覺得自己的胃正在翻騰。現在的亞柳妲也許並不比其他時間更軟弱，而且如果這麼早就去打擾她，她很可能不會給他什麼早餐吃。他肚子里的叫聲愈來愈大了。
麥特將斗篷掛在通往馬廄的門旁掛鉤上，把手杖靠在一邊，帽子塞在凳子下面，再捲起蕾絲袖口，以免它們會沾上盤裡的汁水。
沒多久，盤裡就只剩下一堆白色的魚刺和魚頭，而麥特還在回味齒間的余香。來到艾博達之後，他學會享受這裡的許多奇怪的東西，但他還是沒有動這條魚的頭，因為在那個小魚頭上，兩隻眼睛竟然長在同一側！
就在麥特用亞麻餐巾擦嘴時，賽塔勒從通往馬廄的後門走進來，她隨手解下斗篷，甩掉上面的雨水。她身後還跟著一個女人，那女人一走進來，立刻將後門關上。她並沒有脫下滿是雨水的斗篷，甚至沒有掀起蓋在頭上的兜帽。麥特站起身，恰巧看到藏在兜帽里的那張臉，差點將身下的凳子踢翻。他相信自己還是控制住了表情，但當他想要朝那個女人走過去的時候，還是覺得有些天旋地轉。
「你在這裡，實在是太好了，大人，」賽塔勒一邊飛快地說著話，一邊將斗篷交給一名男僕，「我正打算派人去找你。恩妮德，請讓其他人離開廚房，把門口看好，我需要單獨和這位年輕的大人談一談。」
首席廚師立刻將她的廚子和僕人們轟到馬廄院子去，絲毫不理會他們嘟囔著外面正在下雨，或是哀嚎著還有菜肴沒從火上拿下來，不過這些人看樣子已經像恩妮德一樣習慣了賽塔勒的這種命令。恩妮德甚至沒再看賽塔勒和她的陌生同伴一眼，就跑到通往大廳的大門口，手中緊握著她的長柄勺子，就像是握著一把劍。
「真讓人吃驚啊！」裘麗恩·馬札一邊說著，一邊掀起兜帽，她穿著一襲黑色羊毛長裙，深深的領口顯示出艾博達本地風格。不過這身衣服對她顯得有些寬鬆，而且相當破舊，這倒是和她泰然自若的神情形成鮮明的對比。「當賽塔勒告訴我，她認識一個人，也許能把我帶出艾博達時，我完全沒猜到是你。」這個漂亮的褐色眼睛女人，臉上帶著幾乎像凱拉一樣甜美的微笑，她那張光潔無瑕的面孔讓所有人一眼就能知道她是兩儀師。而現在，幾十個霄辰人就在一道門的另一邊，那道門正由一名廚