遭到古藍暗殺後的日子對麥特來說只有無休止的煩惱，灰色的天空從沒改變過，唯一不同的就是下雨和不下雨。
街巷之中有傳聞說野狼在城外不遠處殺死了一個人，那個人的喉嚨都被咬爛了，當然，沒有人會為此擔心，大家只是有些好奇而已。艾博達城郊已經有許多年不曾見過狼蹤。擔憂的只有麥特，因為他知道，那並不是狼乾的，古藍並沒有離開。哈南率領的紅臂隊頑固地拒絕離開，他們說有責任保護麥特的安全。車爾也沒走，而且沒有給出任何理由，只是喃喃地說，麥特有相馬的好眼光，然後又啐了一口。莉賽勒美麗的橢圓形面孔足以讓任何男人咋舌，她黑色的大眼睛更是會讓男人們忘記該怎麼說話。她向麥特問起奧佛爾的年紀，聽到麥特說他已經快十歲時，她露出驚訝的表情，若有所思地用指尖敲了敲豐滿的嘴唇。但在這之後，奧佛爾仍然不斷向麥特說起她的胸部是多麼柔軟豐滿，她讀的書是多麼有趣，麥特覺得莉賽勒和那些書對奧佛爾來說，也許要比他每晚玩的蛇與狐狸遊戲更加有趣。當奧佛爾從那曾經屬於麥特的寓所中跑出來時，湯姆經常就會夾著豎琴溜進去，光是這件事就足以讓麥特感到憤懣了。但和其他問題相比，這只是一件無足掛齒的小事情罷了。
湯姆和貝瑟蘭現在經常會一同外出，一走就是半天，或半個晚上，而且不會告訴麥特。他們從不在麥特面前提起他們的陰謀詭計，不過湯姆至少還會向麥特顯露羞愧。麥特希望他們不會讓人們因為他們的魯莽而喪命，但他們對麥特的意見絲毫不感興趣。貝瑟蘭看著他的時候，目光里總是帶著些許怒意。澤凌繼續在貴族區溜進溜出，結果被蘇羅絲髮現，女大君命令將他吊在馬廄里，抽了他一頓鞭子。麥特讓車爾為他療傷，因為車爾說給人或牲口療傷沒什麼差別。麥特警告澤凌，下次受到的懲罰可能會更重，但這個傻瓜在當晚又跑到上層宮殿區。雖然這名捕賊人拒絕說出原因，但麥特相信，他來這裡一定是為了與某個女人會見。麥特懷疑與他幽會的是一名霄辰女貴族，因為如果是宮裡的僕人，他們就會老老實實地待在僕人區了。況且湯姆現在頻繁外出，澤凌有很多時間單獨使用他們合住的房間。
澤凌的目標當然不是蘇羅絲和圖昂，住在泰拉辛宮中的女貴族也並非只有她們兩個，大多數霄辰貴族都在城中各自租房居住。不過的確有一些貴族陪侍在蘇羅絲身邊，而那個叫圖昂的女孩身邊也跟隨著幾名貴族。雖然那些貴族都留著奇怪的髮型，不過她們之中有幾分姿色的女子並不止一個，只是她們對任何沒剃頭髮的人都是一副高高在上的態度，或者只把這樣的人當成普通傢具一樣視而不見，天知道她們怎麼有可能看上一個住在僕人區的男人。不過，女人對男人的品位都是不可理喻的。麥特只能不管澤凌了，就算是澤凌可能因為這個女人被砍頭，但在他那種盲目的熱情燃燒殆盡前，他是不會有任何理智思考的。女人總是會讓男人產生各種奇怪的想法。
新來的船隻不停地卸下人畜和貨物，這種情況持續了幾天，直到艾博達的高牆幾乎快被撐裂了。不過這些人並沒有在城中久留，他們很快就帶著家人、牲畜、財產前往城市周圍的鄉野，準備在那裡落地紮根。這其中還夾雜著成千上萬的士兵。排列成整齊隊伍的步兵和騎兵披掛著色彩鮮艷的盔甲，跨過大河，向東北方前進，一眼就能看出，他們都是久經沙場的老兵，麥特已經不再去費力計算他們的人數了。有時候，麥特還能看見一些霄辰怪獸，不過大多數怪獸都在城外登岸，沒有進入城市街道。這些怪獸之中有身披青銅色鱗甲，被稱為濤穆的三眼巨貓，它們是霄辰騎兵的坐騎，普通馬匹只要看見它們，立刻就會慌亂髮狂。苛利姆就像是沒有翅膀的大鳥，它們不停扭動著一對長耳朵，長長的尖喙彷彿隨時都要撕開獵物的皮肉。思雷狄特則有著長鼻子和更長的獠牙。雷肯和更加巨大的巨雷肯不時在天空中飛過，背上還馱著數量不等的霄辰人，這些生有大翅膀的巨型蜥蜴都被安置在拉哈德區的下方。麥特很快就記住了這些怪獸的名字，因為每一個和他喝酒的霄辰士兵都在不停談論著雷肯偵察敵情是多麼有效；苛利姆如何善於追蹤目標；思雷狄特不僅能夠託運重物，還有更大的用處；而濤穆太聰明了，甚至難以信任。霄辰士兵和普通的士兵一樣，想要的無非是烈酒、女人和一點賭博，所以麥特不需要發號施令，就從他們口中套出許多情報。但這些士兵的確都久經沙場。由女皇統治的霄辰帝國疆域，比愛瑞斯洋到世界之脊之間的一切國家合在一起還要大，在帝國各地不斷爆發的叛亂和暴動，讓帝國士兵們視戰爭如家常便飯，而那些在阿特拉國土上開荒耕耘的霄辰農夫，則比這些士兵更加難以驅逐。
當然，這些士兵不會完全離開艾博達。這座城中駐留了一個強大的軍團，組成它的不止有霄辰人，還有帶著鋼製面甲頭盔的塔拉朋長矛手，和模仿霄辰人在胸甲上圖繪彩漆的阿瑪迪西亞長槍兵。阿特拉士兵也被編入了這支軍團，其中並不只是泰琳的家族衛隊。按照霄辰人的說法，這些來自阿特拉內陸，胸甲上繪著紅色十字的士兵和守衛泰拉辛宮的那些士兵一樣，都是泰琳的部下。奇怪的是，泰琳似乎並不因此而感到高興，而那些來自內陸的阿特拉士兵顯然也不是很高興。他們和穿白綠色制服的密索巴家族士兵彼此瞪視著，就好像被扔進同一個箱子里的兩隻雄貓。相看不順眼的並不是只有這些阿特拉人，塔拉朋人在仇視阿瑪迪西亞人，阿瑪迪西亞人在仇視阿特拉人，國家之間長久的仇恨正逐漸浮出檯面，但到現在為止，他們也只是相互晃晃拳頭，對罵幾句。隨艦隊而來的五百名視死衛士停駐在艾博達。自從霄辰人控制艾博達以來，這裡的犯罪率已經顯著下降了，不過這些視死衛士還是不停地在艾博達街道上巡邏，彷彿小偷、流氓，甚至全副武裝的強盜，隨時都有可能從地里冒出來。阿特拉、阿瑪迪西亞和塔拉朋人都在控制著自己的脾氣，只有傻瓜才會頂撞視死衛士，而且沒人能有第二次做這種事的機會。駐紮在城中的還有另一支部隊，那是一百名披掛紅黑色盔甲的巨森靈，他們偶爾會和其他部隊一同巡邏，偶爾會扛著他們的長柄巨斧，單獨在街頭遊盪。和麥特的那位巨森靈友人相比，他們簡直是另一種生物。的確，他們有著同樣的寬大鼻子、毛茸茸的耳朵、垂到臉頰的長眉毛和茶杯口大的眼睛，但這些被稱為園丁的巨森靈看人的樣子，就好像看著一些需要修剪枝條的灌木，沒有任何人敢頂撞這些園丁，哪怕只有一次機會。
霄辰人在不停地離開艾博達，又有另一些人在湧入這座城市。商人們即使只能睡在閣樓上，也會在旅店的大廳里一邊抽煙，一邊聊著別人還不知道的時事，只要這些訊息不會影響他們牟取暴利。而這些商人的保鏢既然無法分享商人的利潤，更是會口不擇言地大談各種奇聞軼事，他們所說的故事裡應該有一些是真的。海員們只要喝上一杯啤酒，或者是更帶勁的熱香料酒，就會把他們知道的一切都告訴你；只要他們喝得夠多，他們就會說得更多。他們會跟你談論他們去過的港口，見到的奇事，甚至還有他們上次喝得爛醉時做過的夢。情況已經很清楚，艾博達以外的世界已經像風暴海一樣洶湧澎湃。到處都有艾伊爾人擄掠燒殺的傳聞。除了霄辰人以外，還有許多支軍隊在朝不同的目標行軍。它們分布在提爾、莫蘭迪、阿拉多曼、安多和尚未被霄辰人完全控制的阿瑪迪西亞。在阿特拉的中心地區，也有幾十支規模不足以被稱為軍隊的武裝部隊。除了在阿特拉和阿瑪迪西亞的部隊以外，麥特並不知道其他那些武裝力量都要去攻打誰。實際上，他也不太清楚阿特拉人到底會把誰當敵人。阿特拉人總有辦法在向鄰居復仇的同時牟取利益。
但給這座城市帶來最大震撼的訊息還是來自於蘭德。麥特竭力不去想他和佩林，但是，當所有人都把轉生真龍掛在嘴邊時，想要躲開腦海中那些奇怪的彩色漩渦實在是一件困難的事情。有人說轉生真龍已經死了，是被兩儀師殺死的。在凱瑞安，白塔傾盡全力向他發動攻擊；有時這個地點會變成伊利安或提爾。有人說他是被兩儀師綁架了，現在成了白塔的囚徒。不，他是自願前往白塔的，並向玉座宣誓效忠。最後這種說法贏得最多的支持。因為有不少人都說自己親眼見到由愛莉達親筆簽署的告示，那上面就是這樣寫的。麥特既不相信蘭德死了，也很懷疑他竟然會效忠於玉座。不知為什麼，他覺得如果蘭德死了，自己一定會知道。而且蘭德也絕對不會跑進白塔的百里範圍之內。不管是不是轉生真龍，蘭德肯定明白這樣做絕對是愚蠢的。
各種各樣關於蘭德的訊息攪動著霄辰人，如同一根插進蟻巢的棒子攪動著螞蟻群。白天和晚上的每個小時，都有高級軍官走進泰拉辛宮，他們的手臂夾著古怪的羽毛頭盔，靴子重重地踏在石板路面上，臉上毫無表情。騎著快馬或巨雷肯的信使不斷離開艾博達。罪奴主和罪奴在街上巡邏，再次開始搜捕能夠導引的女人，而不再只是守衛在城門口。麥特在街上要不停地為軍官讓路，向罪奴主點頭行禮。無論蘭德現在的狀況如何，他在艾