讓宗派守護者們上路並沒費多大力氣，她們像艾雯一樣渴望離開這裡，特別是羅曼妲和蕾蘭。她們兩個像現在的風一樣冰冷，眼裡積聚著雷雨雲團，其他人也都充分顯示出兩儀師的冷靜漠然，肅穆的氣氛甚至能讓人感覺到沉重的壓力，但她們上馬的速度都很快。貴族們被丟在遮陽帳里，吃驚得張大了嘴。身穿鮮艷服裝的僕人手忙腳亂地將各種物品裝回到馱馬背上，竭盡全力要趕上兩儀師的步伐。
艾雯讓戴夏在雪地中大步前行。她的布倫爵士只是用一個眼神、一個點頭，就讓重甲衛隊緊跟在了艾雯身後。史汪騎著貝拉，雪瑞安騎著展翼，也迅速地追了上來。馬匹在覆蓋了馬蹄的積雪中前行，幾乎已經到了小跑的程度。塔瓦隆之火在寒風中招展飄飛。即使當她們必須減慢速度，當馬腿陷進齊膝高的深雪中時，她們也在催逼坐騎快步前行。
宗派守護者們別無選擇，只能緊跟，她們的速度讓她們沒有機會在路上交談。在這種疲憊的急行軍中，如果對胯下的坐騎稍有疏忽，都有可能折斷馬腿，跌斷自己的脖子。但即使是這樣，羅曼妲和蕾蘭還是分別讓她們的黨羽聚集在了她們身邊。這兩群人在雪地上艱難跋涉的同時，還張開了防止偷聽的結界，她們似乎正在進行激烈的爭論。艾雯能夠想像她們爭論的主題是什麼。也正因為如此，其他宗派守護者也盡量在趕路的時候靠到一起，低聲地交換一兩句話，偶爾用冰冷的目光望向她，或者向那些被包裹在結界里的姊妹們瞥上一眼。只有黛蘭娜從未加入過那些短暫的談話中，她只是停留在哈麗瑪身邊。現在哈麗瑪終於承認她感覺到冷了，這名鄉下女子面孔緊繃著，用力將斗篷裹住身體，但她仍然在安慰黛蘭娜，幾乎一直都在和黛蘭娜悄聲說話。黛蘭娜似乎也正需要哈麗瑪的安慰，她的雙眉一直緊蹙著，在她的額頭上增添了許多皺紋，讓她看上去似乎真的已經很老了。
深感憂慮的不止黛蘭娜一個人，其他人也都因為要掩飾自己的憂心而顯得表情凝重，心事重重。護法們彷彿隨時準備和突然從雪地里跳出來的敵人作戰，眼睛不斷向四周掃視，扭曲視線的斗篷因為沒有被用手拉住，所以只是在他們背後隨風飄擺。當一名兩儀師擔憂的時候，她的護法也會擔憂。宗派守護者們現在只是想著她們的心事，沒有餘暇去安撫她們的護法。艾雯很高興看到這種狀況，如果宗派守護者們感到困擾，也就是說，她們還沒有確定她們的計畫。
當布倫離開艾雯身邊去與烏諾聯繫時，艾雯抓住機會詢問了史汪和雪瑞安，到底從貴族們那裡探聽到多少關於安多的兩儀師和白塔衛兵的訊息。
「不是很多。」史汪用緊繃的聲音答道。毛髮蓬鬆的貝拉似乎對這樣的行軍完全不覺得困難，而史汪就不一樣了，她用一隻手緊緊地抓著韁繩，另一隻手緊抓住馬鞍頭。「謠言有許多，但我無法判斷那裡面有多少事實，也許只是一些杜撰出來的故事；也許的確有真實的成分。」貝拉的前蹄陷進雪裡，踉蹌了一下，史汪驚呼一聲：「光明燒了所有的馬吧！」
雪瑞安探查到的也不比史汪更多，她搖搖頭，焦躁地嘆了口氣：「我聽到的全都是各種胡話，吾母，到處都有姊妹在暗中活動的謠言。你還沒有學會騎馬嗎，史汪？」她的聲音中忽然流露出嘲笑的意味。「今晚你走路的時候，腿會痛得受不了的！」雪瑞安的自制力一定已經消耗光了，所以才會突然說出這樣的話來，從她在馬鞍上挪動身體的樣子來看，她的雙腿肯定早已經酸痛難耐。史汪的目光變得嚴厲，她張開口，彷彿要反唇相譏。而對於正在她們身後注視她們的那些人，她已經完全不在乎了。
「你們兩個都安靜一點！」艾雯喝道。她深吸了一口氣，讓自己也平靜下來，她自己也有一點失去耐性了。無論愛拉瑟勒是怎麼想的，任何被愛莉達派遣出來阻擋她們的部隊，都不可能小到可以在暗中活動。那麼，她們的目標就只剩下黑塔，一個正在成形的災難。在院子里抓雞總比去樹上捉鳥要更有收穫，特別是當那棵樹在另一個國家，而樹上也許還沒有鳥的時候。
艾雯用清晰無誤的言辭，指示了雪瑞安在到達營地以後要做什麼。她是玉座，這意味著她要為所有兩儀師負責，即使是那些追隨愛莉達的兩儀師。她的聲音像岩石一樣穩定。她已經抓住了狼耳朵，現在要害怕就太遲了。
雪瑞安聽到命令以後，一雙鳳目立刻睜大了：「吾母，請容許我問一句，為什麼……」她的聲音在艾雯冷峻的目光中低弱了下去。她咽了一口唾沫，然後才緩慢地說道：「一切聽從您的吩咐，吾母。真奇怪，我還記得你和奈妮薇來到白塔的那一天，那時你們只是兩個女孩，不知道應該興奮還是要害怕。從那時開始，一切都改變了那麼多。」
「沒有什麼能永遠不變。」艾雯對她說。然後艾雯意味深長地看了史汪一眼，史汪則避開了她的目光。看樣子，史汪像是在生氣；雪瑞安則顯得很虛弱。
這時，布倫爵士回來了。他一定感覺到了這三個女人之間非比尋常的氣氛，報告過行軍速度令人滿意之後，他就閉上了嘴。真是個明智的男人。
不管她們走得有多快，當她們穿過軍隊營地的時候，太陽幾乎已經落到了樹尖上，馬車和帳篷在雪地上投下了長長的影子。一些人正在努力工作，要在灌木叢間建起更多低矮的窩棚。即使這裡的帳篷全都給士兵居住，也還是不夠，更何況還要把帳篷分給與士兵數量相當的馬具匠人、洗衣婦、造箭工匠和所有那些軍隊必需的人。鐵砧發出的敲擊聲說明蹄鐵匠、盔甲匠和鐵匠們仍然在工作。各處的烹調篝火也都在熊熊燃燒。騎兵們離開隊伍，進入營地，他們渴望著溫暖的營帳和一頓熱餐，以及照料他們疲憊的馬匹。令人驚訝的是，當艾雯許可布倫離開以後，布倫仍然騎馬跟隨在她身邊。
「如果你允許，吾母，」他說道，「我想我可以再陪你走一段路。」雪瑞安從馬鞍上扭過身，驚愕地看著布倫。史汪則只是直盯著前方，好像害怕將瞪大的眼睛轉向布倫。
布倫以為他能幹什麼？做她的保鏢？對抗姊妹們？那個鼻子下面掛著鼻涕的男孩也能做得和他一樣好。想要展現他是多麼徹底地倒向了她這一邊？如果今晚一切順利，明天就會有足夠的時間做這種事，而現在暴露這種事情，很可能會刺激評議會逃向艾雯不敢想像的方向。
「今晚的事情只和兩儀師有關。」她堅定地對布倫說。雖然布倫的建議很愚蠢，但他畢竟在為她冒險。艾雯不知道他為什麼要這樣做——誰能知道男人們的心思？但不論其他，至少艾雯欠布倫一個人情。「除非今晚我派史汪去你那裡，布倫爵士，否則明天早晨你就立刻離開。如果今天我遭到了譴責，你也難辭其咎，留在這裡可能是危險的，甚至有生命的危險。我不認為她們需要太多理由。」不需要說明白她們是誰。
「我已經說過，」布倫拍拍旅者的脖子，平靜地說道，「現在我效忠塔瓦隆。」他頓了一下，向史汪瞥了一眼，與其說他是在猶豫，不如說他是在考慮。「無論今晚發生了什麼事，」他最後說道，「請記住，有三萬士兵和加雷斯·布倫在你的背後支持你。即使對於兩儀師，這也應該能算得上是一個籌碼。我會在明天等你的訊息，吾母。」他拉住胯下大鼻子棗紅馬的韁繩，調轉了方向。然後，他又回過頭：「明天我也想見到你，史汪，什麼都不能改變這一點。」史汪盯著布倫離去的背影，她的眼睛裡充滿了苦悶。
艾雯禁不住愣了一下。布倫從沒有如此公開地表達過自己的想法，甚至與此相近的表示也沒有過。為什麼現在他會說這樣的話？
兩儀師營地和環繞在周邊的軍隊營地之間，有四十到五十步寬的空白地帶。進入這片地帶十幾步之後，艾雯向雪瑞安點點頭。雪瑞安勒住韁繩，艾雯和史汪繼續向前馳去。在她們身後，雪瑞安的聲音響了起來，清晰和穩定的程度令艾雯吃驚。「玉座猊下旨令評議會召開正式會議，全速進行準備。」艾雯沒有回頭去看。
在艾雯的帳篷前，一名乾瘦的馬夫踢著她的多層羊毛裙，跑過來牽住了戴夏和貝拉。她的臉皺縮著，幾乎只是點了一下頭，就像她跑過來時那樣飛快地跑開了。走進帳篷，熊熊燃燒的火盆發出的熱量如同拳頭一樣打在艾雯臉上，艾雯這才意識到現在外面有多麼冷，她自己有多麼冷。
琪紗接過艾雯的斗篷，碰到艾雯的手時，她驚呼了一聲：「哎呀，你已經凍到骨子裡了，吾母。」然後，她一邊嘮叨著，一邊疊起了艾雯和史汪的斗篷，展平艾雯的小床上整齊疊好的毯子，又摸了摸放在一隻箱子上的大托盤。「如果我這麼冷的話，我會立刻跳到床上，在周圍擺滿熱磚。然後我要好好吃一頓，如果肚子里不暖和，外面的暖和也沒有用。你吃飯的時候，我會再找幾塊熱磚放在你的腳下。當然，也要為兩儀師史汪找幾塊。哦，如果我像你現在這樣餓，我會一口把我的晚飯都吞下去，不過吃太快總會讓我胃痛。」她在那隻托盤前停下來，看著艾雯，直到艾雯保證會慢慢地吃，她才滿意地點點頭。現在想要冷靜地回