艾博達周圍遍布著農田、牧場和橄欖林，其間也有許多面積不超過數里的小樹林。這裡的地形比南方的蘭諾丘要平坦許多，不過還是有一些起伏，偶爾會出現一座一百多尺高的小山，矗立在地面上；在下午的陽光中，小山投下長長的影子。總之，這片土地有著太多可以埋伏和藏匿的地方，對於這支正行進於此的商隊尤其不利。而這支商隊也顯得很奇怪——將近有五十名騎馬的人，還有數量與之相當的人步行，特別是還有護法在這片人跡少見的路上來回巡哨。除了一些山丘頂上的幾隻山羊以外，伊蘭沒有看到任何人居的跡象。
就連那些習慣於炎熱天氣的植被和樹木也都開始枯萎、死亡了。如果換作其他時候，伊蘭一定會將這裡的景色好好欣賞一番，埃達河兩岸與她所熟悉的地方距離上千里格，這裡的山丘都很奇特，崎嶇突兀的山形，彷彿是被一雙大手隨意捏成的。一群群羽色鮮艷的大鳥從他們頭頂飛過，十幾種小鳥在馬旁飛舞，如同生有羽翼的寶石。
粗大的藤蔓像繩子般，從一些樹枝上垂掛下來。一些樹的枝頭叢生著一簇簇細窄的葉片，看上去彷彿與人齊高的綠色羽毛撣子。有幾種植物被炎熱的天氣愚弄，開出了亮紅色和明黃色的花朵。伊蘭即使把兩隻手掌並在一起，也不到一些花盤的一半大小。這些花的香氣非常濃郁，甚至有些過於「酷烈」。伊蘭還看見幾塊大石，她打賭，它們一定曾經是一座雕像的腳趾，但她完全不明白為什麼會有人建造如此巨大的赤足雕像。隨後她又看到了一大片凹槽石柱的殘樁，看樣子，那些傾倒的石柱幾乎都被附近的農民當作石料取走了。儘管馬蹄在燥熱的土地上踢起大量塵埃，但這仍然是一次愉快的旅行。當然，伊蘭感覺不到炎熱，而且這裡也沒有多少飛蠅。所有危險都已經被她們拋在身後，現在棄光魔使及其僕人已經不可能追上她們了，這會是一次愉快的旅行，只除了……
艾玲達似乎知道了海民沒有將警告轉達給她。一開始，伊蘭為了自己與艾玲達之間一切跟蘭德無關的話題感到輕鬆。她不是在嫉妒艾玲達，只是她發覺，自己愈來愈想擁有艾玲達和蘭德之間所發生的一切，不只是嫉妒——是如饑似渴的嫉妒。所以任何話題都行，只要不是蘭德就好。而當她聽到友人壓低聲音，用強硬的語氣向她說的話，她頸後的毛髮也禁不住要直立起來。
「你不能這樣做，」伊蘭表示反對，同時讓自己的坐騎向艾玲達更靠近一些。她相信艾玲達會毫不考慮地毆打庫凌，或者捆綁她，或者是採取其他什麼手段，前提是其他海民會袖手旁觀。「我們不能挑起和她們的戰爭，至少絕對不能在使用風之碗以前。在那之後也不行，」她又匆忙地加了一句：「絕對不行。」不管有沒有使用風之碗，都不能讓這樣的爭端出現，不只是因為尋風手現在擁有更多優勢，不只是因為……伊蘭深吸一口氣，加快語速說道：「即使她告訴了我，我也不會知道你真正的意思。我明白為什麼你不能把話說得更清楚，但你真的看見了嗎？」
艾玲達雙眼瞪著前方，不在意地拂去臉上的一隻飛蟲。「我叮囑過她，一定要把話告訴你，」她喃喃地說道，「絕不能出錯！如果那個人是暗影靈魂呢？如果他藉由我走過了通道？如果你們毫無警覺，那麼……」她忽然用絕望的眼神看著伊蘭，「我會吞下自己的匕首，」她哀傷地說，「儘管我的肝臟也許會因此而炸碎。」
伊蘭正要告訴艾玲達，現在需要的是忍耐，只要不針對亞桑米亞爾，她可以盡情地發泄火氣（這大概就是艾玲達口中匕首和肝臟的意思），但還沒等她開口，艾迪莉絲已經催趕她四肢細長的灰馬走到伊蘭身邊。這位白髮兩儀師在艾博達得到了一副新馬鞍——一副在鞍頭和鞍尾都鑲嵌白銀的華麗工藝品。不知為什麼，那些飛蟲似乎都在躲避她，而她身上散發出像那些花卉一樣的強烈香氣。
「請原諒我，我還是忍不住聽了你們的談話。」即使這樣做，艾迪莉絲的聲音里卻沒有半點歉意，伊蘭則很想知道這位老兩儀師到底聽去了多少。想到艾玲達說的，關於蘭德的那些率直的話，伊蘭覺得自己面頰發熱變紅。她自己也說過這樣的話。和最親密的朋友談這種事是一回事，但想到可能有別人也聽到這些話，那種感覺就完全不一樣了。艾玲達似乎也有同樣的感覺，她沒有臉紅，但望向褐宗兩儀師的鋒利目光，就連奈妮薇也要自愧弗如。
艾迪莉絲卻只是向她們報以微笑，一種含混不清卻又寡淡無味的微笑。「或者你可以不必勸說你的朋友克制對亞桑米亞爾的火氣，」她越過伊蘭瞥了艾玲達一眼，眨了眨眼，「讓她不必過於約束自己，將光明的恐懼釋放到那些人的頭上，應該會有不錯的效果。不知你是否注意到她們的情緒，她們對於『野蠻的』艾伊爾人——請原諒，艾玲達——比對兩儀師更加警惕。茉瑞莉本該向你提出這個建議，但現在她的耳朵還燒得厲害。」
艾玲達的表情幾乎沒有什麼變化，但伊蘭覺得她像自己一樣困惑。伊蘭在馬鞍上扭過身子，皺起眉向後望去。茉瑞莉正與范迪恩、凱瑞妮和賽芮薩在她身後不遠處並轡而行，她們的視線似乎都在躲避伊蘭。更遠處的是那些海民，她們仍然排成單列前進，然後是悄無聲息、低垂著頭的女紅社，再後面就是馱馬隊。現在她們仍繼續穿越這片由古老圓柱組成的叢林。幾十隻長尾巴、紅綠色羽毛的大鳥正展翅飛過她們頭頂，空中一時充滿了鳥叫聲。
「為什麼？」伊蘭問。為已經暗潮洶湧的現狀（有時已經不僅是暗潮了）增添更多的混亂，這應該是愚蠢的行為，但伊蘭從沒有見過艾迪莉絲做蠢事。褐宗兩儀師挑起眉弓，露出明顯的驚訝表情。也許她是真的驚訝，艾迪莉絲經常認為她所明了的事情，別人也應該明了。也許。
「為什麼？為了恢複一點平衡。如果亞桑米亞爾覺得需要我們的保護，以免被艾伊爾人傷害，那麼這將建立起一種有益的平衡，以對抗……」艾迪莉絲稍稍停了一下，忽然開始專註地整理起自己的淺灰色裙子，「……另一些因素。」
伊蘭的面孔繃緊了。另一些因素。艾迪莉絲指的是與海民的協約。「你可以和其他人一起走。」她冷冷地向艾迪莉絲說道。
艾迪莉絲沒有反對，也沒有再說話，她只是側了一下頭，便讓坐騎退到後面，臉上的淡淡微笑一直沒有絲毫改變。那些年長的兩儀師接受了奈妮薇和伊蘭凌駕於她們之上的狀況，她們也私下談論艾雯的權威，但事實是，所有的改變都只是表面上的，也許就連表面上也依舊是原樣。她們表現出尊敬與服從的態度，但……
不管伊蘭說過什麼、做過什麼，畢竟在她這個年紀，白塔中的大部分人都還只穿著初階生白袍，只有極少的人能到達見習生的位置。而且她和奈妮薇竟然會接受這樣的協約，這很難讓兩儀師們認為她們聰慧且明智。不僅是海民將得到風之碗，而且還會有二十位兩儀師進入到亞桑米亞爾之中，遵從他們的法律，向尋風手傳授她們想要學習的一切技藝；並且只有在其他兩儀師替換她們之後，她們才能離開。尋風手們能夠以客人的身份進入白塔，能學習她們想要學習的一切，隨時都可以離開，僅僅是這一點就足以讓評議會尖叫了，也許艾雯同樣會受不了。而其他的條款……每一名年長的兩儀師都相信能夠以更加有利的方式制定這份協約。也許她們真的能做到，但伊蘭不相信她們有能力做到，不過，她也不甚信任自己的判斷。
她沒有再對艾玲達說話。但過了一會兒，艾玲達說：「如果我能在不損害榮譽的前提下幫助你，那麼我不在乎是否要聽那些兩儀師的話。」她從未將伊蘭當作是兩儀師，至少從未將她完全當作兩儀師。
伊蘭猶豫了一下，點點頭。海民的氣焰必須予以壓制，茉瑞莉她們至今表現出相當的剋制，但還能忍耐多久？等到奈妮薇將注意力轉向尋風手的時候，她也許會有不可遏制的爆發。應該盡量長久地將局勢控制在平穩的狀態。但是，如果亞桑米亞爾仍然相信她們可以藐視任何兩儀師，那麼麻煩肯定會出現。她在凱姆林的時候曾經接受過許多訓練，然而現實永遠比她想像的更複雜，尤其是從她進入白塔之後。
「只是不要太……激烈，」她輕聲說，「一定要小心，畢竟她們有二十人，而你只有一個。不要在我能夠幫助你之前受到任何傷害。」艾玲達向伊蘭露出狼一般的笑容，然後讓她的茶色馬停到石柱群旁邊，等著亞桑米亞爾過來。
伊蘭不時會回頭瞥一眼，透過樹林，她看見艾玲達和庫凌走在一起，平靜地低聲交談。艾玲達甚至沒有看一眼那名海民，庫凌反而用相當驚愕的眼神看著艾玲達。隨後艾玲達催馬回到伊蘭身邊（看她甩動韁繩的樣子，伊蘭覺得她永遠也無法成為一名真正的騎手）。庫凌開始和蕾耐勒說話，沒過多久，蕾耐勒就氣惱地命令芮寧向隊伍前方跑來。這名最低級的尋風手騎在馬上，顯得比艾玲達還要笨拙，她裝作對伊蘭另一側的人視而不見，就如同不在意在她黑臉旁飛旋的綠色小蟲。「蕾耐勒·丁·考隆·藍星，」她僵硬地說道，「要求你訓誡那名