不需要半天的工夫，唐王在詔獄中負罪自殺的消息就像長了翅膀一樣傳遍全城。
官方對唐王的死因始終保持罕見的沉默，無形中更助長了人們猜疑的興趣。
這時候只要在大街上溜達一圈，隨時隨地都能聽到各種不同版本在流傳。
有人說唐王受不了牢獄羞辱，在一頓豐盛的飽飯後，毅然決然解下了褲腰帶，上吊自殺的。由於體重原因褲腰帶屢次崩斷，迫使他接連嘗試了九十九次才終於成功地弔死了自己。
有人說唐王在牢中博覽經書，漸漸意識到自己罪孽深重愧對先祖，惟有一死才能獲得解脫。於是他大徹大悟，就用念珠下酒喝，最終消化不良活活撐死。
還有人說唐王是多行不義必自斃，遭了報應：他喝水噎死，睡覺悶死，走路摔死，咳嗽嗆死，流淚淹死，被蠟燭燒死，被葉子砸死，又或心肌梗塞突發不幸病死……人人都說得活靈活現，死因也千奇百怪不一而足。總之唐王殿下生前壞事做絕，儘管陛下仍想放他一條生路，可老天爺早已看不下去，最終氣數已盡衰死的。
直到唐王死訊傳出後十二個時辰，朝廷方面才正式出面闢謠。一方面出具了唐王的驗屍報告和獄卒的證人證言，一方面公布了京城十大最著名仵作聯名簽署的驗屍報告，這才令真相大白於天下——原來，唐王是自己拿筷子捅死自己的！
「胡說八道！」逃亡途中某唐王舊部屬獲悉噩耗，不由悲憤欲絕：「唐王殿下乃珍惜生命之人，連御醫扎針都怕疼，怎麼可能用筷子自殺？這是陰謀，是卑鄙無恥的政治陰謀！」
可惜陰謀論無憑無據且流傳範圍有限，大楚主流媒體一致以「唐王痛悟前非，以死贖罪與過去決裂」為大標題，紛紛如實轉載官方聲明，並配以上千篇評論員文章。
人們在為唐王之死而敲鑼打鼓竊竊私語的同時，又不禁為當今最最英明神武的偉大陛下感到一絲同情與悲傷。從小沒了母親，新近死了父親，兩位兄長又接連過世，而今雖然端坐在九五至尊寶座之上，卻何其的孤單何其的哀傷。偏偏還有人居心叵測炮製各種謠言，惡毒中傷這位飽受命運捉弄的孤兒……不，寡人，太不像話了！
於是朝廷重臣們不約而同入宮覲見，向剛剛失去幾乎所有親人的陛下致以最親切最真誠的問候與安慰，並懇切希望他能化悲痛為力量，領導大楚臣民繼往開來，驅除韃虜平定叛亂，共同建設和美家園，以慰先帝在天之靈。
面對臣子們的殷切期望，陛下深受感動。他擦乾眼淚，振奮精神，正打算髮表一篇激動人心的即興演說，壞消息卻再次傳來——車騎將軍白日寒宣布擁立流亡北疆的先帝禹龍勛長子禹耀祖為帝，豎起靖難大旗要南下討賊！
這不是賊喊捉賊嗎？所有人都憤怒了。德高望重的戚封侯第一個站出來義憤填膺地表態說，堅決擁護禹龍宣皇帝的正確領導，與分裂分子勢不兩立；丞相葉慧山也慷慨激昂地表示要緊緊團結在禹龍宣皇帝的周圍，一顆紅心永不退色！
當即禹龍宣以國事為重家事為輕，強壓親人離去的傷悲，下詔各路義兵勤王；同時他派出使節前往北疆勸說白日寒，為和平解決爭端再作最後一次努力。
很不幸，這位身負重任的使節就是剛剛獲封武陽公的裴鐫。他滿眼熱淚地感謝了陛下對自己的深深信任，決心洗乾淨脖子這就去找白日寒說道說道。
旨意下達後第三天，欽命和平大使裴鐫便在五百名親兵的護衛下低調北上。
為了向全國軍民彰顯自己風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復還的堅定信念，裴大使將他在京城搜刮到的金銀細軟一家一當統統打包裝車，委託明玉坊隨行押運。
想想這傢伙是欽差，又是前往北疆送死的，鎮守北城門的守備官也就睜一隻眼閉一隻眼，對明玉坊的車輛象徵性地檢查了一下即予放行。
使節團在前，明玉坊車隊在後，浩浩蕩蕩駛出永安城一路向北而去。
由於重任在肩，裴大使不敢懈怠，以每個時辰行出十里地的超常速度向北方急進。
無奈那二十多輛滿載民脂民膏的馬車很不給力，越走越慢漸漸跟不上使團的速度。裴鐫甚為惱怒，吩咐副使古聚機古大人率領使團快馬先行，自己則帶著車隊改走水道，二十天後在燕雲郡的榆樹關匯合。
古聚機暗自犯了嘀咕：裴爵爺不會是想來個金蟬脫殼，腳底抹油吧？但想歸想，卻不敢說出來。人家是忠良之後，自個兒是大魏降臣；人家是紅得發紫的武陽公，自個兒黑不溜秋寄人籬下，這當中的距離天差地遠，瞎子都看得出來。
所謂細胳膊擰不過粗大腿，當下古聚機和裴鐫分道揚鑣，水陸並進趕往榆樹關。
裴鐫率車隊折向西北，速度驟然加快，不到半個時辰便抵達順風渡。
這裡早有翟臻親自準備好的大船等候。一個個大箱子從馬車上卸下搬運進船艙里，裴鐫將一張蓋有兵部大印關防文書交給翟臻道：「人一個不少，我都送到你手上了。接下來事兒跟我無關，你自己看著辦吧。」
「多謝！」翟臻收起關防文書。有了這傢伙，暗藏著羅步思、曾蘊嘉等人的大船一路往北通行無阻，很快就能夠脫離險境。
「虧你能想到把人裝進箱子帶出城外的辦法。」事情辦妥，他不忘順帶誇獎裴鐫。
「當初曾蘊嘉就是躲在箱子里離家出走的。」裴鐫道：「她忘了打氣孔，差點憋死。」
翟臻笑了笑，從袖口裡取出一本小冊子遞給裴鐫道：「作為感謝，這個送給你。」
裴鐫瞅了眼小冊子的封面，詫異道：「這是啥玩意兒，道法秘笈還是藏寶指南？」
「是飛天的操作手冊。」翟臻回答說：「煜頤一共製造了兩架飛天，分別取名『天長』、『地老』。此去北疆，或許用得著它。」
天長地老……裴鐫嘆了口氣道：「她終於實現了飛天夢，老子也該上路了。」
翟臻拍拍他的肩膀剛要說話，兩道濃眉卻驀然往上微跳，目光朝裴鐫身後望去。
南面的官道上塵土飛揚，蹄聲如雷，至少有上百騎人馬正風馳電掣向渡口趕來。
「誰跟老子交情深厚，跑那麼老遠給我送行？」裴鐫回過頭也有些奇怪。
遠遠地，他就看到新近升任金吾衛校尉石冠達率著百多名部下追了過來。
「可能有麻煩。」翟臻瞟了瞟正在解纜的大船，低聲道。
「老翟，你登船先走。」裴鐫明白只要不是人贓俱獲，石冠達就拿自己沒轍。
翟臻心領神會道：「好，你小心些，咱們北疆再見！」跳上甲板下令開船。
裴鐫站在渡口邊目送大船走遠，揮手向翟臻作別，也是在向曾蘊嘉作別。
「停船，快停船！」身後傳來石冠達吁吁帶喘的喊聲，一百多金吾衛氣勢洶洶趕到渡口，大船卻早已順風順水地駛入江中。
「裴鐫，快下令讓大船停下，我要檢查！」石冠達跳下馬，來到裴鐫身前。
興許是江邊風大，裴鐫很難聽清楚。他豎起一隻手擺在耳朵邊，湊近石冠達慢條斯理道：「什麼……你要劈叉，好像這兒觀眾少了點？」
「姓裴，別跟我耍滑頭！」石冠達氣急敗壞道：「我得到可靠情報，明玉坊的翟臻有庇護欽犯的重大嫌疑！我懷疑這艘船上有在逃的朝廷叛逆！」
「請飯？」裴鐫一臉恍然大悟，「敢情你是想為老子擺酒壯行啊，免了免了！」
「裴鐫！」見裴鐫裝瘋賣傻，大船越開越遠，石冠達臉孔漲紅，叫道：「你——」
「啪！」一個響亮的耳光重重抽在石冠達的面頰上，他的臉瞬間變得更紅了。
「沒大沒小！」裴鐫陡地變臉，冷笑道：「本爵爺的名諱是你一個小小四品校尉張口閉口隨便亂叫的么？」
石冠達被打傻了，手捂腮幫子在原地連轉兩圈才站穩腳跟，驚怒交集道：「你敢打我，我爹可是戶部尚書石思遠！」
「要不是看在石尚書的面子上，老子早就把你丟進江里喂王八了！」裴鐫惡狠狠道：「我身負皇命北上出使，你率兵攔截就是造反！」
石冠達惱羞成怒道：「我看是你想造反！來人，抓住裴鐫，天塌下來由我爹頂著！」
裴鐫嘿然道：「真是賊喊捉賊。當今陛下貴為天子你卻想讓天塌下來，居心可誅！」
石冠達一時語塞，裴鐫臉色愈加陰冷道：「你可知道這是什麼地方？」
石冠達傻傻地看了看四周，回答道：「這裡是順風渡，那又如何？」
裴鐫搖頭道：「到底是吃了不讀書的虧。讓老子替你補上一堂地理課：順風渡距離永安城七十里，隸屬義安縣，已不屬於京師轄地！金吾衛戍守京城，未得陛下旨意不得擅出永安城半步，違令者以叛逆論處殺無赦。小朋友，你過界了！」
石冠達慢慢回過味來，不禁小臉發白道：「我、我只是想捉拿……」
「捉拿反賊對不對？」裴鐫看透了石冠達外強中乾的草包