每個人都做夢，夢會醒，但有些會成真，每天都有人夢想成真，每天也有人夢想破滅。
錢沛很少做夢，卻是個有夢想的人。
他夢想自己能被永遠也花不光的錢砸中，每天不用幹活，也不用煩惱錢從哪來，睡覺睡到自然醒，每天只要隨心情四處遊盪，聽聽書看看戲，或者泡泡煙花賭把銀子，把有限的青春投入到無限的享樂中。
眾所周知的，雲陸首富是一位少女，一位正當青春年少，貌美如花的少女，她就是明玉坊現任女老闆舜煜頤，若要問舜煜頤的資產有多少，從一個傳聞就可以知道。
據說有一次，她失手將一張一千兩的銀票（相當於大楚五位一品大臣的年俸）掉在了地上，這時每個識得數字或者認得銀票的人都一定會做同一件事——彎腰把它撿起來。
舜大小姐沒有做。
道理很簡單，她是個癱子，行動不便，撿錢是一件費力的事情，而用撿這一千兩銀票的時間，她完全可以想出更多賺錢的方法。
錢沛碰巧也聽過這個傳說，心裡非常羨慕，但他的腦袋很清楚，就算自己累死累活坑蒙拐騙，外加拼死拼活逃漏每一分稅銀，也休想在身家上超過舜大小姐。
雖然如此，錢沛知道理論上仍然存在一個切實可行的法子，就是把舜煜頤的財富變成自己的財富，把舜煜頤這個人變成自己的人，反正一樣是坑蒙拐騙，何不挑一個最具價值的人下手？
或許是老天爺不長眼睛特別眷顧他，錢沛的運氣真的很好，好到讓人眼發紅——被一座大魏寶庫砸中腦袋的機會有多低？
於是故事就從錢沛應邀擔任明玉坊總號大掌柜，星夜趕赴京城就職的一刻開始。
為了能夠早一天趕到京城，晉王親自替錢沛精挑細選了一匹西域寶馬，這匹馬還有個名字叫烏雲蓋雪，還真不是吹牛，這匹馬跑起來日行千里外加夜行八百，連晚上住店的錢都省了。
可是剛出寶安城沒多遠，烏雲蓋雪就停下來不跑了。不是他擺譜故意和錢沛過不去，而是紫桑河河水暴漲，從一條小河變成一條寬達十丈，水流湍急的大河，烏雲蓋雪眺望河對岸，對這樣遠距離的負重跳躍或游泳顯得沒有信心，他只能昂首朝天一聲長嘶，氣呼呼的搖晃腦袋，打出一連串響鼻。
此時月亮剛過中天，擺渡的船工還在黃粱夢裡沒回來，錢沛手握韁繩舉目四望，荒郊野外的，別說一個人，連條野狗都找不見。
可這時岸邊的蘆葦邊分明傳來悅耳動聽的歌聲，在寂靜的黑夜裡幽幽飄蕩，一位身材豐滿的船娘手盪雙槳，劃著一葉小舟從蘆葦里緩緩行出，向錢沛這邊靠了過來。
錢沛的眼睛發直，夜深人靜的，自己居然走桃花運，就不知來的這位是狐仙還是鬼魅。
錢沛之所以懷疑來者非人，是有兩條依據的。首先，這位美女主動現身的時間和地點，基本上符合各種鬼怪傳說中非狐即鬼的出場套路，第二，黑夜中的她有一種眩目的美麗，無論姿色、身段或是才藝，入選雲陸船娘三甲亦不為過。
既然來的很可能不是人，就需要判斷到底是狐還是鬼，雖然有點難度，但根據經驗人士總結，粗心的狐仙有時候會不小心露出自己的大尾巴，而鬼魅當清晨來臨之際一定會消失。
傳說中大部分的狐仙和鬼魅都是為了前世各種未了情緣而來，依此推論，這位美女和自己也該有過什麼情緣糾結，可此時哪來這麼多轉想……錢沛正呆坐馬上胡亂猜想時，小舟靠岸了。
船娘收住歌喉，招呼錢沛道：「公子要過河？」
「這麼晚了，你一個人在這裡擺渡，不害怕嗎？」錢沛試探著問。
「公子不也是這麼晚還一個人趕路嗎？」船娘開價道：「人十文，馬五十文。」
烏雲蓋雪似乎對自己要比人多給四十文船費很不滿，又搖晃腦袋打出一串響鼻，可是錢沛的想法畢竟多了點人性——誰晚上加班不多討點夜班津貼啊？何況偶遇也是一種緣分，於是他一口答應，跳下馬硬就拉著烏雲蓋雪上了船。
小舟離岸向南駛去，河面清風徐拂草木飄香，船娘說道：「你的行李要加一百文。」
錢沛瞅瞅斜背在身上的小包裹，再回頭望望漸漸遠去的河岸，深刻領會到了什麼叫做離岸價，看來今晚自己遇上的也可能是一個專營水上生意的女強盜。
忽聽船娘又輕輕唱起了歌，錢沛反應奇快，捂住耳朵道：「大姐，聽歌加不加錢？」
船娘咯咯一笑道：「我唱歌，你划船，這樣就不另外收錢了。」
她將雙槳遞給錢沛，錢沛一邊划船一邊聆聽船娘的歌聲，不知不覺來到江心。
歌聲毫無徵兆的戛然而止，船娘從她的衣袖裡慢慢抽出一條細長的紅色鎖鏈，嘩啷嘩啷纏在了白皙光潔的縴手上，微笑著問道：「我等你很久了，你知道嗎？」
「你的手好美，哪像個船娘……也好，我不用付船錢了。」錢沛一邊讚歎，一邊放下船槳，突然間，臉上流露出一縷掩飾不住的驚詫之色，望著自己攤開的雙手，勃然大怒道：「臭婆娘，你在船槳上下毒！」
船娘發出一串嬌笑聲，如風鈴般悅耳，身影斜飛而起，縴手掣動晶瑩閃爍的紅色細鏈，在空中舞動出一圈圈令人眼花繚亂的光環攻向錢沛。
這些璀璨的光環如同美麗盛開的紅花，一朵又一朵交錯重迭，環環相扣連綿不絕，在行雲流水之間產生出千百種微妙變化，沒有任何破綻更沒有讓人閃躲的角度。
「千紅鈴花！」錢沛近乎是從心底發出一聲痛苦呻吟。
這下他知道這個在河面上等著打劫自己的美麗強盜是誰了，她就是金沙門門主東方發白的兩大姬妾之一，死鬼東方既白的二嫂，「千紅鈴花」玉羅嬌。
他的雙手又麻又痛，一直紅腫到小胳膊，怎麼看都是不能用了。
「噗通！」
錢沛翻身躍入清涼的河水裡，身子像灌了鉛般急速下沉。
河面上的光環在剎那間隱沒，千紅鏈化作一束風馳電掣的流光急速刺入水中，仿似長了眼睛一樣精準鎖住了錢沛的腳踝，隨即沿著他的小腿飛速向上纏繞。
「給我出來！」玉羅嬌的聲音一如既往的好聽，千紅鏈像施了魔法般飛快圍繞她的縴手轉動向上回收，連帶著將水下的錢沛一塊拖出了河面。
她正得意的準備用千紅鏈將今晚抓到的大活魚結結實實捆綁起來，帶回去交給東方發白或蒸煮燒烤，或切片料理，為東方既白報仇雪恨之際，意外發生了。
那條出水的大活魚突然從嘴裡噴出一道水箭，激射向玉羅嬌的面門。
玉羅嬌一記冷笑，抬起左袖往外拂掃，將水箭盪碎，如珍珠般漫天散落。
嚓嚓幾聲，錢沛的右手握住了一把烏黑古樸的寶刀，像削豆腐似地將她拂出的袖袂斬成數十片飛散出去。
斬開「天高雲淡袖」的天下刀刀芒如虹，氣勢更盛，直直劈向玉羅嬌的酥胸。
「咦？」玉羅嬌不明白錢沛的手在中了金沙門特製的「折戟沉沙」後，為什麼還能伸展自如，難道這葯擱得有些久了，不知不覺過了保存期限？
不過眼下她也沒有時間去研究質量問題了，嬌軀後仰就將千紅鏈往上飛甩。
錢沛手裡的天下刀眼看就能把玉羅嬌一劈為二，身子卻在緊要關頭被千紅鏈甩飛了出去。
凌厲的刀氣吐出，形成一蓬黑色的幽光，撞擊在從玉羅嬌體內散發出的強大護身罡氣上，猶如海潮撞上了岸邊的分水堤，霍然從她的身側涌過，轟的一聲將小船炸碎，烏雲蓋雪驚恐長嘶一聲就落入滔滔江水裡。
錢沛順勢脫開千紅鏈的綁縛，揚手向玉羅嬌射出三支青蛇錐，他不認為用三支青蛇錐就能搞定玉羅嬌，他這麼做只是為了延緩對方的攻勢。
但玉羅嬌顯然不願意配合錢沛的想法，在她用左掌擊飛青蛇錐的同時，千紅鏈又起了新的變化，在夜幕中湧起亮紅色的驚濤駭浪，鋪天蓋地壓向錢沛。
錢沛左手掐動法印，祭起琉璃沙漏，金沙噴薄，在他身周凝成近似透明的光罩。
啪一聲，千紅鏈幻化成的第一波赤潮重重抽擊在金沙罩上，爆出刺眼的光花。
琉璃沙漏嗡嗡顫響，在錢沛的頭頂劇烈抖動，光罩表面裂開千百條細縫。
這時第二波赤潮接踵而至，不給錢沛一點喘息之機，他的身軀被震得向後趔趄，身前的金沙罩劈啪作響，現出一道指頭粗細的豁口。
沒等四周的金沙將豁口彌合，第三波赤潮以更驚人的力量轟了過來。
難怪敢黑夜擺渡，果真是個厲害婆娘！錢沛蓄足鬼獄真罡，一記勢大力沉的天下刀向前劈出。
「叮！」
即便有金沙罩抵消了赤潮蘊藏的一部分力量，錢沛的刀鋒劈擊上去，依舊感到右臂酸麻，一股沛然莫御的陰寒魔氣進入體內，驟然分化成數以千計的絲縷，宛若冰針般刺進他的經脈。
錢沛低聲悶哼，右半邊身子瞬間麻痹，險些連手中的天下