晉王獨自一人坐在桌案後，翻看著來自雲中兵院的軍情急報，地上躺著一具屍體，正是那個圖謀刺殺的二等繡衣使。
現場除了這個死鬼外，沒有晉王的心腹肱骨，也沒有形影不離的風雲八騎，只有陪同裴潛進屋的菡葉。
「你來了？」晉王露出欣慰一笑，卻掩飾不住眉宇間的憂色，用目光示意了一眼地上的屍首，問道：「看得出這個人是怎麼死的么？」
裴潛在來時路上，已經把該說的話和不該說的話在腦子裡反反覆覆過了三遍，他彎身仔細審視死者面門上那個碗口大的血窟窿，回答道：「像是被什麼東西轟開的。」
晉王眼睛閃閃發光注視著裴潛，追問道：「你覺得是什麼東西能把他轟成這樣？」
裴潛想裝傻，但晉王不給他裝傻的機會，自問自答道：「火龍銃，我也有一支。」想到自己身上也藏了支雲中兵院院主裘火晟送的火龍銃，裴潛連忙撇清道：「他可不是我殺的，卑職的槍法那是指東打西神乎其神。」
聽到裴潛的解釋，晉王笑了起來。
不能不承認晉王笑起來的樣子很好看，好看得裴潛很想一拳打上去，在這笑容之上添加一朵鮮艷嬌紅的花兒。
「我查過了，是裘院主。」晉王悠悠說道：「我找你來，是要確認一下，這個人是不是你的手下？」
冤有頭債有主，如今泰陽府繡衣使的大當家正是裴潛。
裴潛模稜兩可道：「啟稟殿下，這死鬼卑職從未見過。不過卑職到任也只有十來天，泰陽府繡衣使足有幾百號人，也難保還有我沒見過的。」
晉王淡淡道：「他的修為很不錯，起碼也是金丹級的高手。」
這一句話輕描淡寫，卻一針見血地點指在要害上，裴潛眨巴眨巴眼睛，苦笑道：「如果每個二等繡衣使都有這樣的修為，卑職晚上睡覺都會笑出聲來。」
晉王又笑了，似乎發覺和裴潛談話是件很愉快的事，他繼續問道：「既然不是你的人，那他為何裝扮成繡衣使趁亂刺殺本王？」
「是山中賊一夥兒的吧？」裴潛有了裝傻的機會，「上午這伙兒不就是假扮成官兵混進泰陽軍械所，伺機行刺殿下的么？」
晉王不笑了。他嘆了口氣道：「段兄，看來你對本王有所保留啊。」
裴潛也曉得自己糊弄不了這個精明之極的當今三皇子，索性閉緊嘴巴一言不發。
晉王的目光陡然變得凌厲，徐徐道：「如果不是今天上午你托菡葉師妹警告本王有人意圖行刺，僅憑這具屍體，我就可以先將你打入大牢，定個謀逆之罪！」
裴潛心裡一點兒不怕，曉得晉王聲嚴色厲不過是在嚇唬人，可裴潛不是被嚇大的，他委委屈屈道：「殿下英明，那是有人存心想嫁禍給卑職，讓我替他背黑鍋。」
晉王一下笑了，語氣溫和道：「終於說實話了，那個想讓你替他背黑鍋的人是誰？」
裴潛點到為止，接著扮迷糊道：「當然是那些跟卑職有仇的人，譬如說山中賊又或紅盟的人，他們一直視卑職為叛徒，總想置我於死地，這點殿下也是清楚的。」
晉王發現裴潛還真是塊茅坑裡的石頭，又臭又硬，搖搖頭道：「我再提醒你一下：就在這奸徒擲出雲中雷的前一刻，有些人有意無意躲到一旁，這是巧合么？」
裴潛義憤填膺道：「他們是誰？居然敢將殿下獨自置於險地不顧，只管自己保命，若教卑職查了出來，一個個抓進繡衣使大牢里，先定他個臨陣脫逃之罪！」
晉王似笑非笑盯著裴潛，久久沒說話，裴潛被盯得心裡長毛，咳嗽聲道：「就怕卑職的廟太小，容不下那麼多大和尚。」
「到現在你還想維護唐胤伯、黃煒么，即使他們出賣了你？」晉王決定不玩虛的了，直接拿這小子的命門開刀。「本王遇刺，軍械所被炸，總需有人出來承擔責任，你以為這個人會是誰？」
裴潛心裡暗罵，嘴上卻說道：「軍械所是由威山營駐守的。」
晉王道：「事情發生時，威山營統領樊曉傑，不正被你關在繡衣使衙門大牢里么？」
裴潛慌忙道：「殿下，這純屬巧合，卑職怎麼曉得山中賊哪天會炸軍械所？」
晉王一字一頓道：「現在能救你的只有本王，你要想明白了，唐胤伯是如何委罪於你的，你跟著他越陷越深，值得么？」
裴潛心道孫子才想跟著唐胤伯，但此話不可說，於是他道：「殿下明鑒，如果沒有唐將軍，卑職早就被鎮南將軍費德樂和報國寺的和尚給害死了。」
他當然知道晉王又打又拉，是為了降住自己為其效命，進而掉轉矛頭對付唐胤伯和黃煒等人，其實這和裴潛心裡想的不謀而合，問題在於裴潛不能把自己給賤賣了。
既然是搶手貨，那就得待價而沽，最後撈錢走人。
果然晉王拿起毛筆刷刷寫了一封文書，說道：「你看看這是什麼？」
裴潛上前兩步，望了眼筆墨未乾的文書，愕然道：「委任狀，我又陞官了？」
「正四品繡衣使主辦。」晉王道：「我奉聖旨總督雲中山戰事，有青陽郡大小官員將領提升罷黜之權，這份委任狀，從本王落筆的一刻起，即已生效。」
從四品往上變成了正四品，烏紗帽是越戴越高，但裴潛一點兒也開心不起來，嘆了口氣道：「殿下，您這不是把卑職擺炭爐上烤嗎？」
晉王微微一笑道：「你連本王都不怕，又為何要怕個小小的唐胤伯？」
裴潛尚未開口，晉王已將委任狀遞給他道：「收好了，什麼時候想拿出來，由你自己決定，今晚我特意在書房裡接見你，而且除了菡葉師妹，更無第四人在場，就是為了表明本王的誠意，同時，也是想聽一聽你的心裡話。」
裴潛很想告訴晉王，自己確實有句心裡話——老子就是想借你的刀砍黃煒的頭。
接過委任狀，裴潛又聽晉王道：「那麼職責所在，我希望你儘快查清楚，這名刺客究竟是受什麼人的指使妄圖刺殺本王，順便告訴你，就在一個時辰之前，本王剛召見過黃煒，已讓他停職回家聽參了。」
裴潛的眼睛眨了眨，很明白晉王已經開始對唐胤伯、黃煒這伙兒人動刀了。
他恭恭敬敬地收起委任狀，離開了晉王的臨時行轅，騎上大黑馬回返泰陽府城，這時候才察覺到，在自己和晉王交談的時候，菡葉一句話都沒有說。
這是男人和男人之間的談話，或者更確切的說，是皇子與痞子之間的討價還價。
突然，裴潛的心頭生出一縷極不舒服的感覺，就像被針扎了下一樣，那是種極度危險正向他迫近的警兆，他幾乎沒有任何的遲疑，身子從馬鞍上騰空而起。
大黑馬驟然失去了主人的控制，仍向前疾馳而去。
「哧哧哧！」從左側的密林里激射出一蓬綠瑩瑩的寒光，從馬背上走空。
四名身穿大紅袈裟的僧人，如同火雲般從左側的林子里掠出，最先到的是個高個和尚，手中的方便連環鏟橫掃裴潛腰腹。
夜很黑，但並不妨礙裴潛認出這四名僧人，在幾天前的雄遠大師火化儀式上，這四個人就站在了洞山寺高原方丈的身後，好像叫做什麼高德、高慈、高遠和高靜，都是智藏教的五花法師。
裴潛心一凜，無暇去想這四個賊禿為什麼截殺自己，掣出神棍砸在掃來的剷頭上，同時身子借力橫移，遁向右面的樹林。
「呼——」從高慈和高遠的袖口裡，激射出兩條銀閃閃的軟鞭，分別套向裴潛的脖子和雙腿。
裴潛無法判定暗處是否有人正在窺覷，但輕易顯露自己的真正實力無疑後患無窮，身軀後仰避開了纏向脖子的軟鞭，雙腿一緊已被高遠揮出的軟鞭鎖住。
高遠運勁回帶，裴潛與他之間的距離迅速拉近，正當高遠準備舉起左掌結果這個年輕人時，卻駭然發現對方的袖口裡飛射出三根淬毒的逍遙神針，直襲自己的面門。
趁著高遠急忙變招，左掌盪開毒針時，裴潛趁機掙開軟鞭急速下墜，同時高靜大師的降龍棍掃過他的頭頂。
裴潛落在山道上順勢一滾，逃向右側的山林，四僧在後窮追不捨，然而三晃兩晃，裴潛的背影很快消失在了他們的視野里。
四僧站定身形，多年的同門修鍊令他們達成了常人間難以企及的默契，只是一個眼神的交換，四個人立即散成扇狀，緩緩向林深處推進。
他們聽不到風聲，更沒有滿地落葉被人踩響的動靜，這說明裴潛並沒有走遠，躲藏在附近的某一個地方，也許是樹後，也許是樹上。
「簌——」極輕的一聲微響從距離高靜大師左側不到五丈的地方傳來，像是有什麼物事觸動到了茂密的枝葉，並且正飛快地向東飛逝。
高靜大師第一個反應過來，他的距離最近速度也最快，騰身揮棍躍上三丈多高的樹梢，像一束遊動過林間的火蛇奮起直追。
驀然他的瞳孔無限放大，察覺到自己所追的，竟是一隻用細鏈連接的飛虎爪，當高靜大