月亮慢慢升上中天，裴潛蹲在濁水溪邊。這條玉江的支流蜿蜒曲折，前方十里處便是泰陽軍械所。由於河水常年受到軍械所的污染，下游的顏色都變成了渾濁的土黃色，倒是上游的水還清澈些。
裴潛將真氣在體內流轉三圈，躍入了初冬冰涼徹骨的河水裡。他游得很快，即使在水下那速度也幾乎不輸於奔馬。水勢推動著他的身形前進，沒多一會兒他的眼前忽然出現了一道將河床一截為二的鐵絲網。
裴潛掣出紫金匕首，連真氣都不用催動，輕輕地在鐵絲上一划。指頭粗細的鐵絲無聲無息地被紫金匕首劃斷，轉眼之間裴潛便破開了一個足夠兩人身子通過的大洞。他穿了過去繼續前行，看到了二十丈外的第二道鐵絲網。
在連破三張鐵絲網後裴潛靠向岸邊，他舒展靈覺，靈台上緩緩浮現起河岸兩側的景象。果然不出所料，這兩天威山營軍紀敗壞到了令人髮指的地步。依照樊曉傑的介紹，河岸邊每隔五十丈就應該有兩人一組的士兵守護，另外還有四組巡邏小隊沿著河兩岸相向而行。要想躲過這麼多雙眼睛從河裡鑽出來，難度可想而知。
然而今夜，百餘丈長的濁水溪兩岸居然只剩下一個喝得酩酊大醉的士兵，靠在岸邊的大石上呼呼酣睡。其他的人已不見了蹤影。
由於河水渾濁，裴潛閉起雙目完全依靠靈覺觀測四周。他慢慢地從水下浮起，選准那個士兵所在的位置，突然騰身掠出，凌空彈射出一道指風「啵」地打爆了這個酒鬼的眉心。
裴潛迅速將屍體拖到大石後的隱蔽處，換上士卒裝束，把屍體用石頭綁上沉入河底。
完成了這一系列的動作，他居然沒有碰到一組巡邏小隊，不能不說運氣很好。
因為曾經來過軍械所，裴潛駕輕就熟地朝著炮場走去。那邊守護的士卒明顯多了起來，三三兩兩聚集在篝火邊喝酒發牢騷，也有不少睡著的。
在炮場的北邊，十尊黑黝黝的神武大炮已經並排擺開，等待接受明天的檢驗。
裴潛裝作喝醉的樣子，搖搖晃晃走進了炮場，居然沒有一個守軍上前詢問。
他晃到神武大炮後邊，測算了一下自己站立的地方到已搭建成的觀禮台的位置，蹲下身來解開背上的包裹。打開油布，雲中雷絲毫沒有受潮。裴潛用靈覺監視著周遭動靜，右手按住地面隱隱逸出絲絲縷縷的紫色微光。他的手掌漸漸地下陷，悄無聲息地在地上壓出了一個尺許深的坑洞，而後把雲中雷穩穩噹噹擺放進去，又填上一層沙土掩埋起來。
正在這時遠處有個士卒步履蹣跚地往這兒走了過來。裴潛一凜，迅即將包裹和油布收拾妥當。那個士卒越走越近，顯然是沖著他來的，醉醺醺地問道：「喂，老弟你在這兒幹嘛？」
裴潛急中生智抬起頭望向夜空沒有回答。那士卒走到裴潛身邊，看了看他忍不住也把頭抬了起來，問道：「老弟，你在看什麼呢？」
「數星星。」裴潛觀測到，遠處的士卒在往這兒張望了一眼後，已將注意力移開。
「星星？」那士卒望著黑漆漆的天空呵呵傻笑道：「老弟，你的眼力真好，我一顆都沒見著，你都數這麼久了。」
裴潛笑笑道：「那是有訣竅的，你得把眼睛先閉起來數到一千，然後再睜開來就能瞧見許多星星了。」
士卒也是喝多了，想也不想地閉起眼睛道：「一、二、三、四……」
裴潛立刻開溜，沿著來時的路徑撤退。忽聽那士卒叫道：「老弟，老弟！」
裴潛一驚駐足回頭，問道：「怎麼了，我不是讓你數到一千么？」
士卒緊閉著眼睛笑道：「這法兒真靈驗，我才數到十就看見許多冒金光的星星啦！」
裴潛沒被他氣死，一溜煙地奔回河邊潛入水中，有驚無險地完成了今夜的行動。
為保險起見，他把沉入河底的屍首也帶了出去，另外覓地掩埋。回到府中，他沒有驚動任何人，悄然推開花靈瑤的後窗鑽了進去。
花靈瑤坐在床榻上修鍊，顯然知道進來的是誰，所以沒有絲毫的反應。
裴潛稍稍喘定，在她對面的椅子里坐下，說道：「明天一早你就帶鈴鐺出城。看到軍械所方向火起，就說明我的任務已經完成，你們趕緊撤離。反之，那就是老子玩完了，有多快你們就跑多快，不要再回來。」
說完這兩句話，裴潛覺著自己的心裡有點空落落的，又補充道：「如果我沒事，會去找你們，再帶走鈴鐺。反正你是不想做我老婆的，老子也就不問你了。」
花靈瑤睜開眼睛凝視裴潛，靜靜道：「我可以化妝成繡衣使，跟你一起進去。」
裴潛搖頭道：「免了，我早說過你不是干這行的料，還是別往裡頭摻和了。」
他沒有說，明天註定是個很血腥的日子。他不希望花靈瑤置身其中。他更不想她對這種冷酷得近乎殘忍的場面習以為常。假如是那樣，就不是他喜歡的花靈瑤了。
他站起身走向後窗，在推窗的一瞬低低道：「照顧好鈴鐺，不然老子跟你沒完。」
※※※
第二天天蒙蒙亮，裴潛收拾停當騎著大黑馬來到了南門外。在城門外已聚集了數百官員和他們的僕從護衛。唐胤伯、黃煒、黃柏濤、莫大可、邢毓莘……都在陸續抵達，當然也包括了裴潛召來的手下。
由刁成義、牛德彪率領的一百名繡衣使旗幟鮮明整裝待發。按照裴潛昨天的吩咐，人人都武裝到了牙齒。因為段大人說，他們身負保護晉王之責，必須防患於未然。而刁成義等人則想到，主辦大人說話就是有水平，明明是害怕威山營的兵痞把大伙兒生吞活剝了，才要全副武裝地前往軍械所，如今倒成了職責所在了。
等晉王在易司馬、菡葉和風雲八騎的護衛下趕到，眾人秩序井然朝泰陽軍械所進發。來到軍械所的大門外，早已接報的威山營副統領馬大深率領營中軍官出迎。
晉王先是在文武官員的陪同下參觀了軍械所南岸的各處兵器作坊。也許是為了給晉王一點兒面子，營中的秩序比裴潛昨晚所見要好一些了。但那些兵卒前兩天散漫過頭了，此刻想收也難，隊伍中眼睛發紅的哈欠連天的都有，看得人直搖頭。
晉王居然沒說什麼，只隨口詢問軍械的製造情況和資金供給問題，對軍械所的防務隻字未提。馬大深雖有些渾，可在晉王殿下和那麼多高級將領面前，也不敢放肆。他老老實實收起身上的匪氣，替代樊曉傑履行統領軍職。
自打進了泰陽府軍械所，裴潛就覺著渾身不自在。無論他走到什麼地方，都會有無數雙充滿敵意與殺氣的眼睛瞪著自己。他情知自己把一營人馬全都得罪光了，不由想起了前天莫大可和樊曉傑會面時所說的話。
看上去晉王對雲中雷的製造也非常感興趣，在火器作坊前停留的時間也是最久。
他認真聽取裘火晟的彙報，並不時提出一些頗為內行的問題。眾人簇擁在他的身後，有些人也在用心聆聽，而有些人則心不在焉地尋思著各自的心事。
趁著晉王轉身離開火器作坊，場面稍顯混亂的機會，裴潛偷偷靠近到菡葉的身後，傳音入密道：「告訴晉王，稍後有人行刺。」說完這句話他像個沒事人般，快速從菡葉身邊走過，追上唐胤伯等人。
裴潛必須提醒晉王。因為他還不想晉王這麼早就玩完。要死，也得等到火藥庫爆炸了，黃侍郎被緝拿問罪直至人頭落地以後再死。否則，自己所做的一切都變得毫無意義。至少，對裴潛本人來說是這樣。
又走馬觀花地參觀過幾個地方，晉王提出要校閱威山營，觀摩神武大炮試射。
這兩樁事原本都在行程安排之中，馬大深自不敢怠慢。等晉王來到校場時，一千中軍盔明甲亮旌旗招展，整整齊齊肅立不動，更沒有一絲雜聲。
也許是該給樊曉傑爭臉了，馬大深使出了十八般武藝，親自指揮中軍操練，也不時贏得了在場文武官員的掌聲和喝彩。
接近己時一刻，晉王等人終於來到了炮場，在觀禮台上落座。
十門神武大炮前，已站著一百名從烈火營層層選拔上來的試炮手。在他們的腳邊，是十箱雲中雷。在他們正前方的兩千步和兩千兩百步、兩千五百步外，分別佇立著十個土墩，作為今天試炮的目標。
像裴潛這種級別的勉勉強強有資格跟著晉王上了觀禮台落座，而刁成義等人則和其他低級官員一樣，老老實實地肅立在觀禮台兩側。大批負責保衛工作的晉王護衛、威山營官兵和裴潛帶來的繡衣使，全神戒備地把觀禮台周圍層層圍住，連一隻蒼蠅要飛進來，也得先和晉王打聲招呼，否則不能保證安全。
這一場試炮表演的主角當仁不讓首推裘火晟。他容光煥發，手持令旗站立在十尊神武大炮後，等待觀禮台上的試射命令。
晉王坐在觀禮台的第一排，旁邊是唐胤伯和黃柏濤。這兩位前後手掌管平叛大軍的高級將領有時候也會隔著晉王悄然交換一個眼神。但不要誤會，他們絕不是在進行什麼見不得人的交易，而是彼此