轉眼之間八個差役或死或傷，躺倒在地不能動彈。街上頓時大亂，更有人叫道：「出人命啦，快報官——」
裴潛若無其事地拿出方帕擦擦嘴巴，從袖口裡掏出一錠五兩重的銀子遞給嚇得面色如土的婦人道：「大姐，這是面錢，你拿好了。」
婦人哆哆嗦嗦接過，訥訥道：「這位爺，你、你快逃吧，官差馬上就要來了。」又掏出一把銅錢道：「我……我找不開。」
裴潛笑了笑道：「不用找，你幫我拿條凳子擺這兒，我坐著等等。」
婦人急道：「這是人命官司，爺別糊塗，還是趕緊走吧。」
旁邊那中年男子扔下手裡兩具死屍，拍拍手道：「兄台，你不怕官府么？」
裴潛側過臉打量這個中年男子，見他面色黝黑長相粗豪，自己從沒見過。
他不以為然地笑道：「官府？官府也不能隨便亂抓像我這樣奉公守法的良民吧？」
中年男子愣了愣，心道：「敢情此人是個不通時務的老實人。」搖頭道：「兄台打傷了差役，管你有理沒理拉到府衙大堂上，六十大板先是打定了。」
裴潛道：「那閣下殺了兩個，罪比我還重，又為何不趕緊逃走？」
中年男子傲然冷笑道：「區區一個泰陽府衙，還不在我眼裡。」
裴潛心道這傢伙口氣挺大，不是大官就是大盜。瞧這言談舉止，還是像大盜更多些。那邊婦人收拾了攤子，戰戰兢兢道：「兩位爺，你們都走吧。待會兒捕快來了，民婦自會向他們訴說明白。」
可這兩人一個坐著一個站著，就像較上勁兒了一樣，愣是沒誰動一動。
不一會兒二十多名泰陽府的捕快浩浩蕩蕩開拔過來，先把周邊街口封鎖了，然後高聲喝嚷道：「人犯在哪兒？」
幾個躺在地上裝死的差役齊齊蘇醒過來，把手指向裴潛和中年男子，叫道：「就是他們！」
泰陽府的捕頭名叫成人鳳，聞聽此言倒是一愣道：「好大的膽子，居然還敢留在這兒，算你們兩個有種，都給我拿下！」
中年男子眸中掠過一絲殺機正要出手，裴潛慢悠悠起身道：「老成，你拿誰呢？」
成人鳳張大了嘴巴瞅著裴潛半天出不了聲，結結巴巴道：「大人，是您在這兒？」
裴潛道：「怎麼著，老子在這兒吃碗面還要先向你稟報一聲？」
成人鳳擦擦眼睛，沒錯——就是昨天凌晨單槍匹馬殺入朱記米鋪的段大人。他瞧瞧地上的兩具屍體，也不知該如何收場，苦笑道：「大人，您說笑了。」
「說笑？」裴潛冷笑道：「你的手下拿棍子往老子後腦勺上招呼，這是說笑？」
成人鳳一聽沒把腿給嚇軟。裴潛是誰，他太清楚了。先不提繡衣使副主辦的身份，就這位老兄毒死費德興，痛打史書德的事，放眼泰陽府又有幾個人敢招惹？
他總算反應不慢，衝上前去對著幾個死狗般躺在地上裝模做樣的差役一通亂踢道：「瞎了你們的狗眼，竟敢毆打段大人，想造反么？」
那些差役有苦說不出，滿肚子的怨氣——別的官員出巡，哪怕是個七品縣太爺，都是前呼後擁鳴鑼開道。裴潛好歹也是個從四品的繡衣使副主辦，就算不穿官服不帶衙役，身後總也該跟著幾個隨從吧？這位爺倒好，一個人往街邊小麵攤上一坐，吃得稀里胡嚕不亦樂乎，天曉得他是段大人。
可裴潛自有裴潛的苦衷。他也想威風八面，有人開道有人敲鑼，但自己這些日子乾的都是些見光死的事。要是身後跟定一屁股的隨從，沒半個時辰就得被唐胤伯等人拖出去斬立決了。於是乎，他的無奈之舉反成了親民異類。
婦人獃獃地望著眼前發生的一切，就像在一個不可相信的夢裡，喃喃道：「段大人，您……就是段青天？」
裴潛現在最恨的就是有人管自己叫什麼「段青天」，可對著這個善良柔弱的中年婦人，他實在發不出火，嘆了口氣道：「就算是吧。」
「噗通！」婦人雙膝跪地，喜極而泣道：「青天大老爺，民婦給您磕頭了！」說著雙手撐地，就要給裴潛磕頭。
裴潛好人充到底，上前兩步抓住婦人道：「大姐，你這算什麼，快起來！」
忽聽背後中年男子問道：「段青天——莫非兄台就是繡衣使副主辦段憫段大人？」
裴潛扶起婦人隨口答道：「是啊，我說這位老兄，現在是休息時間，恕我不接狀子。」
話音未落人群里爆發出一陣驚叫。中年男子目中寒光迸濺，揮掌拍向裴潛背心。
裴潛大吃一驚，沒想這傢伙說變臉就變臉，比姑娘家轉換得還快還利索。他不及回身招架，也顧不得在大庭廣眾之下丟失官儀，就地翻滾躲開。
中年男子的大巴掌在拍到婦人面門前時堪堪收住，身子拔地而起，飛腿點向裴潛眉心。
裴潛暗凜道：「這傢伙可是個金丹級的高手，比水中天也只差一點兒。」
他順手抄起一張長凳往上封架。「喀喇喇！」長凳被一踢兩斷，裴潛趁勢滾到街邊叫道：「喂，你腦子有病？！」
「叛賊！」中年男子雙腿連環飛踢，罩住裴潛周身，「你殺了多少紅盟兄弟？」
裴潛恍然大悟，掣出神棍橫掃中年男子雙腿道：「你是紅盟逆賊？」
中年男子拂袖灑出一蓬寒星，將趕來救援的五六個捕快當場擊斃，冷笑道：「記住我的名字——楚宏圖，去閻王爺那兒也好報到！」
裴潛的神棍抽在楚宏圖的腿上，就像砸在了兩根鐵條上，暗罵道：「丟你娘，老山羊這傢伙也太會守口如瓶了！」卻已記起，此人便是紅盟泰陽府分舵的舵主！
楚宏圖飄落在地，凝動左掌正欲劈下，猛聽婦人叫道：「段大人快逃！」奮不顧身地撲上來，雙手死死抱住他的後腰。
楚宏圖一怔，若上來的是差役捕快，他隨手一掌就能取其性命。可抱著他的，居然是這個麵攤的老闆娘，這一掌無論如何也下不去。
他眉宇一挑急道：「大嫂，我是要殺這狗官為民除害！」
婦人叫道：「段大人是好官，我不許你殺他！」一口咬向楚宏圖腰上。
這時候圍觀的人群也涌了上來，將裴潛層層保護在中間，此起彼伏地叫道：「不准你殺我們的段青天！打死這個逆賊——」有膽大的擼胳膊挽袖子抄起順手的傢伙就要上來拚命。膽子稍小的，便在街邊撿起磚塊石頭和小販散落的雞蛋番茄，沒頭沒腦砸向楚宏圖。
裴潛站在人堆里大口出氣，朝著楚宏圖攤攤手，好像說：「這是民意。」
楚宏圖氣得面色鐵青又毫無辦法。他委實想不通，一個背信棄義、出賣兄弟換取朝廷官位的紅旗軍逆賊，怎麼就成了老百姓有口皆碑的段青天了呢？他運勁掙開婦人，反掌把站在旁邊傻瞧著的成人鳳打得吐血飛出，腳尖一點上了屋頂道：「姓段的，算你會收買人心，咱們後會有期！」一路絕塵而去。
像是一場庶民的勝利，幾百個老百姓齊聲歡呼，慶祝他們趕走了叛匪，成功捍衛了段青天。婦人顧不得身後哇哇啼哭的孩子，奔上來道：「大人，您沒事吧？」
裴潛想眨眼，可眼睛眨不動了，只好咧嘴一笑道：「我還好，你的孩子在哭。」
婦人開心地笑道：「大人沒事就好，娃兒要哭就讓他哭吧。哪家的娃兒不哭兩聲，那是肚子餓了要吃奶。」
裴潛想了想掏出張三百兩的銀票故意揉搓成團交到婦人手裡道：「這張紙你好好保存，回家後再打開來瞧。」
婦人如奉御旨綸音，珍而重之地藏入懷裡，果然沒打開來看上一眼。
裴潛分開人群，來到半死不活的成人鳳跟前，蹲下身子道：「老成，這裡的事你都看見了。我是自衛，可那個楚宏圖卻是當街殺人十惡不赦。你回去後讓趙敬忠發下海捕公文嚴加緝拿。對了，你傷成這樣我也不好意思再拖著你去繡衣使衙門錄口供。等傷好了，咱們再來了結這案子吧。」從袖口裡取出張百兩銀票，遞給成人鳳道：「讓媳婦兒給你多燉兩隻老母雞補補，缺錢花就來找老子。」
他這麼做倒不是良心不安，而是想趕緊擺平這裡的事情好去辦自己的正事。
而所謂的正事呢，便是找鐵瘸子討要那把自己應得的紫金匕首。
日薄西山，裴潛甩脫了那些追著自己的百姓，悄然蹩進神兵坊。鐵瘸子和小杜正在鋪子後頭的小院子里吃晚飯。裴潛老實不客氣地坐下，捲起桌上的烙餅就往嘴裡放。雖然這味道遠比不上山珍海味，他吃得還是有滋有味。
鐵瘸子看了他一眼道：「沒事你跑這兒來幹什麼？」
裴潛滿嘴塞的都是烙餅，話也講不清楚，問道：「老鬼在不在？」
鐵瘸子冷冷道：「找鬼你去陰曹地府，我這兒是鐵匠鋪，沒鬼給你抓。」
沒鬼才怪，裴潛心裡暗罵，口中道：「我是來拿那柄紫金匕首的。」
「匕首？」鐵瘸子更不滿了，指指軍械所方向道：「我還沒看到煙花呢。