裴潛噎了下，二話不說把杯中酒一飲而盡。雖然號稱當世三大神醫的易司馬就隨侍晉王身邊，要在酒里投毒簡直是樁易如反掌的事情。但裴潛卻是面色坦然，毫不遲疑，不免讓晉王看得心中又是一贊。
當晚他救下裴潛，並未想到對方居然會對自己惡語相向，仿似天生有仇一般。結果一覺睡醒，又接到侍衛來報，說這位段憫段大人非但查封了史書德的一處賭場，還痛打了他六十大板，並索取白銀一萬六千兩。
晉王起初甚覺不快，怎麼都想不出自己和這小小的從四品繡衣使副主辦之間，究竟有何深仇大恨，使他一上任就迫不及待處處難為自己。後來易司馬暗中命人調來史書德的供狀副本，他查看過後才發現是自己的這個小舅子做過頭了。裴潛不過是以毒攻毒，殺殺史書德的銳氣而已。
這麼一想晉王逐漸釋然，意識到裴潛多半是個一身傲骨初出茅廬的年輕人，不知宦途險惡，才斗膽冒犯自己。若是換作一個官場老手，只怕拍史書德的馬屁還來不及，又焉敢請他挨板子？
如此他對裴潛的興趣愈發濃厚，便請菡葉設法進一步了解此人的性情與履歷。
菡葉去了半日，回來時送上了段憫的秘檔和她剛從泰陽府街面上聽到的故事——段大人為神兵坊鐵老闆出頭，當街痛斥屬下繡衣使，並賠上千兩紋銀以表歉意。
當聽菡葉轉述裴潛言語道：「老子讓你們去查案辦差，你們卻來欺負這些奉公守法的尋常百姓。這算什麼本事？有種就給我去查那些有錢有勢有後台的大戶人家，查他們個雞飛狗跳、傾家蕩產，天塌下來老子替你們頂著！聽懂了沒？」
晉王頓時不由自主地擊節稱讚道：「難得難得，不想山中賊里還有此等人才！」
菡葉淡然一笑說道：「殿下，我隱約覺得那晚他對你口出不遜，也絕非無因。」
晉王詫異地看著菡葉道：「莫非你曉得其中緣由？」
菡葉回答道：「從段憫的履歷來看，他先是受丁昭雄感召棄暗投明，後又效力於雲中兵院，在裘火晟、流雲沙手下當差。如今升任繡衣使副主辦，也是經唐將軍大力提拔，破格任命……」
晉王露出深思之色，點點頭道：「我明白他為什麼會對本王懷有敵意了。由此可知，此人非但幹練，而且重情尚義傲骨錚錚。可惜，可惜了……」
易司馬看了眼菡葉，說道：「的確可惜，老朽亦覺此人絕非池中之物。若不能為我所用，還需及早處斷，免其日後羽翼漸豐追隨唐胤伯他們為虎作倀。」
菡葉道：「如果晉王果真愛惜段憫是個人才，何妨再見他一面？」
晉王略作沉吟道：「也好，就煩勞易先生明日一早代我致柬段憫，請他後晚赴宴。」
就這麼著裴潛被請到了晉王的臨時行轅，心懷鬼胎地坐在了水榭之中。
見裴潛痛快地將酒喝乾，晉王含笑說道：「段大人真壯士也。」
裴潛未曾想自己這麼一番做作，反而給晉王留下好感，索性拉風到底，親自動手斟滿酒杯道：「殿下，下官也敬你一杯。」
三人齊齊舉杯，菡葉則是以茶代酒。放下酒杯，裴潛抬手一抹嘴角酒漬，落座道：「殿下，我是個直腸子，有話不喜歡憋在肚子里，若是說錯了你要生氣殺頭，下官也怪不得誰。只是我這次來王府赴宴，早已做好掉腦袋的準備。不想反而倍受殿下禮遇，心中不免有點兒迷糊。」
聞聽此言晉王更加感覺裴潛性情直率襟懷坦蕩，哪曉得這傢伙花花腸子數不勝數，正在以退為進套自己的話？
「難怪段大人會有此疑惑。實不相瞞，這兩日本王命人收集了不少段大人的事迹，知道你扶弱惜貧嫉惡如仇，那日所作所為亦並非刻意針對本王。」
說著他嘆息一聲道：「像你這樣一心為民的好官，如今已是鳳毛麟角。本王又豈能因為你我之間的一點小芥蒂，便挾私報復令國家痛失一棟樑之才？」
這是在說我么？裴潛聽了半天，怎麼都覺著晉王在說反話。也不用做任何變動，只需要把這些話的意思完全顛倒過來，那就正確無比了。
見裴潛舉杯發怔，易司馬低哼道：「小子，你還沒聽懂么？殿下是愛惜你人才難得，才有意救你一救，免得你在唐胤伯黃煒的賊船上越陷越深，稀里糊塗丟了小命。」
好了，這才是老子真正想聽的。裴潛心裡一下有了底，神情整肅道：「易先生此言何意，恕卑職愚昧不明白唐將軍和黃大人他們到底怎麼了？」
晉王靜默片刻，緩緩道：「這裡在座的都是自己人，我不妨對段大人明言：唐胤伯等人執意要擁躉唐王繼承大統，或明或暗作出種種不利於太子，不利於江山社稷的陰謀，早晚會有圖窮匕見東窗事發的一天。屆時段大人何以自處？」
好傢夥！裴潛領教到了晉王的犀利，一點也不跟自己嘻嘻哈哈拐彎抹角，先把明白話撂下，再逼自己表態，十足就是流氓做派。
好在自己從小就是流氓里的公子，公子里的流氓，要對付像晉王這種錦衣玉食養尊處優的金枝玉葉，還是綽綽有餘。他的酒杯「啪」地摔在桌上，又滾落到地。於是乎段大人一陣手忙腳亂，低頭撿拾杯子。
易司馬皺皺眉，問道：「莫非段大人以為晉王殿下的話是危言聳聽？」
裴潛撿起杯子，也想好了說辭，泰然自若道：「真的也好假的也罷，下官只是區區一個從四品的繡衣使副主辦，只想把自己的差使辦好，為國效力為君盡忠。其他的事，不是卑職能管得了的。」
這話模稜兩可滴水不漏，晉王毫不遲疑道：「不錯，像段大人這樣的幹才忠臣，豈能埋沒在廟堂之下？以本王的眼光，相信不出數年你我定能相會於紫光閣前！」
這下吹大了吧？裴潛心裡嘀咕。
紫光閣是什麼地方？那是一品大員才能進去的天子書房，連唐胤伯、黃煒等人都只能遠遠站著乾瞪眼，跨入半步就得掉腦袋。
裴潛算了筆賬，自己是從四品，哪怕一年一遷，要做到從一品也得六年。這速度拍馬都趕不上，晉王憑什麼就評定自己能夠辦到？只因為自己效忠朝廷，勤勉肯幹麼？
他心裡發笑，把頭搖得撥浪鼓一樣，道：「多謝殿下抬愛。只是一來下官實不敢相信唐將軍忠勇正直，會做出危害朝廷的事來；再則我深受將軍厚恩，惟有以死相報，怕只能辜負殿下的一番好意了。」
說著話他悄然掃了眼水榭外佇立的風雲五騎，暗道：「你們哪個是內奸，別忘了原汁原味要把這些話告訴唐胤伯，免得白費了老子的唾沫。」
晉王微露失望之色，輕嘆道：「段大人，莫非你信不過本王？」
裴潛心道：「這話算你說對了。老子信不過你，更信不過你手下的這班人。何況你效忠的太子跟智藏教還有費德樂是一夥兒的，老子投靠過去，不等唐胤伯出手，早就被所謂的自己人給抽筋扒皮了。」
他心裡這麼想，嘴上可不能這麼說，也是一聲嘆息道：「殿下，怪只怪你我相見恨晚，下官這一微賤之身無緣侍奉駕前。」說罷將杯中美酒仰脖喝乾，一抹嘴巴道：「殿下，時辰不早下官告辭！」
「且慢！」易司馬冷然道：「只怕段大人此刻已回不了泰陽府！」
裴潛暗自一凜，曉得這老傢伙對自己動了殺機。卻聽晉王道：「不錯，這時候城門都已關閉，段大人怕是進不去了。」
裴潛聽出來了，晉王對自己還沒死心，所以把易司馬充滿殺機的話語又不著痕迹地兜轉回來。他心裡有了底便再不怕，笑笑一拍腰間道：「下官有腰牌。」
易司馬也聽出晉王並無留客之意，緩緩頷首道：「段大人，老朽還有兩句良言相勸。其一是今夜我們所談之事無不牽涉社稷安危，一旦你走出這道門，就恕老朽概不認賬了。其二，你若將今夜種種見聞密報唐胤伯，多半不能邀功反會遭忌，難保不會引來殺身之禍。老朽的話點到為止，信與不信任由閣下。」
裴潛拱手一禮道：「多謝易先生良言相告，也多謝晉王殿下設宴賜酒！」
晉王點點頭道：「段大人，你不必急於先入為主。往後你我尚需共事多日，大人不妨留意本王的作為，可是個蠱惑人心挑撥離間的小人？到任何時候，本王行轅的大門，都會向段大人敞開。」
有時候說話就像喝酒，將醉未醉韻味無窮，說多了喝多了都會壞事。
裴潛知道，再往下說自己就真的走不了了。他向著晉王深深一拜，轉身而去。
菡葉忽然起身道：「段大人，你不識出庄的路，我送你一程。」
裴潛順手推舟道：「如此有勞師太。」兩人一前一後走出水榭，取了坐騎相攜離開莊園。進到杏樹林里，菡葉這才開口道：「小弟，今晚你的表現很好。」
裴潛的身子在黑夜裡微微顫抖，唇角逸出一抹難以名狀的笑意，說道：「我當你早已忘了還認識我。」
菡葉緩緩道：「我曉得你對我心裡有氣，但很多事一時無法解釋清楚。只希望你能明白