裴潛是個要相貌沒相貌，要身家沒身家，要前途沒前途的三無青年。
不管放在哪個朝代哪個地方，像他這樣的人都是一抓一大把，註定沒有出頭之日。
對此裴潛倒是滿不在乎，快快活活地過著屬於他自己的小日子。然而有一天，當他被老鬼威逼利誘，冒名頂替那個被秘密處決的紅旗軍叛徒段憫混進雲中兵院，逐步獲取到院主裘火晟和院監流雲沙的信任，並成功竊取了製造「雲中雷」的絕密資料，還認識了一位絕世美女花靈瑤後，他快活滋潤的小日子也就到頭了。
而這次我們的故事也正是從裴潛功成身退，打算回來向老鬼交差說起……
老鬼是裴潛的師傅。但裴潛從未承認過這點，甚至老鬼自己都覺得有裴潛這麼個不爭氣的徒弟是件很丟臉的事。然而根據鬼獄門不成文的規矩，當師傅的門下只能有一個徒弟。除非這名弟子死了又或者被踢出了門牆，否則絕不能再收第二個弟子。所以老鬼一直在動著換徒弟的念頭——至少裴潛心裡是這麼覺著。可惜他的陰謀屢次被裴潛識破，這對師徒勉勉強強湊合著過了七年。
按照老鬼事先的承諾，裴潛只要成功盜取了雲中雷的資料，就能夠見到失散七年的姐姐。沖著這點裴潛咬緊牙關，硬著頭皮，外帶三番五次地在青樓遇險，總算把差使搞定，就等著見他姐了。
誰曉得裴潛興沖沖回到自己和老鬼隱居的那座竹林里，迎接他的除了幾間空蕩蕩的青灰瓦房外，就只有一張釘在門板上字條。
字條是老鬼留的，上頭很沒良心地寫道：「真沒想到你小子還能活著回來。你姐在泰陽府。你有眼睛有嘴巴，胳膊腿腳一樣不缺，那就自個兒去找她吧。」
裴潛先用眼睛盯著這張字條看了足足一炷香的工夫，然後牙齒咯咯怒響，破口大罵道：「老鬼，我和你沒完——」伸手撕下字條扯得粉碎，最後丟在地上狠狠踏了幾腳，直等紙片陷入泥地里，再也不可能重新拼湊起來，他才余怒未消地轉身騎上從雲中兵院騙來的坐騎，一路狂奔衝出竹林。
從裴潛和老鬼師徒的住處到泰陽府直線距離一百八十九里，當中必須經過六組盤山道，四座山樑，兩條江河還有一座和雲中山同名的數千人大鎮子，路程不免像牛皮筋般拉長，最後不得不在一百的一上頭再加上一條杠，變成了二百八十九里。
裴潛騎的黑馬是雲中兵院千挑萬選的上等軍馬，號稱日行千里，夜行八百。但剛出了竹林，裴潛就悲哀地發現，不光是人會吹牛，馬也如此。按照胯下黑馬的速度，在天黑前頂多也就趕到雲中鎮。
但裴潛還是很愛惜他的坐騎，因而決定不惜花費重金，也要在今晚替它安排一處充滿芬芳真愛的好地方宿夜。於是他來到了雲中鎮那條著名的花街上，牽著大黑馬一邊走，一邊琢磨路邊還有哪家青樓是自己還沒逛過的。
「姓段的！」突然裴潛聽到不遠處響起一聲震耳欲聾的怒吼聲，一個膀闊腰圓的彪形大漢從天香樓里沖了出來，宛如凶神惡煞般指著他道：「你好大的膽子，居然還敢往老子的地盤上跑！」
這人名叫莫大可。他既不是天香樓的龜公也不是看家護院的保鏢，而是正兒八經的朝廷軍官，受封正四品天虎騎統領，卻和裴潛有著天大的過節。這過節足足價值四千八百多兩銀子，還外帶莫大可的情婦，前任的天香樓老闆娘葉三娘的老命。
幸好莫大可並不知道葉三娘是裴潛殺的，他一直把盤踞在雲中山裡的紅旗叛軍當做殺死自己情婦的仇人。否則，他肯定不會空著手出來，少說也得在肩膀上扛上一門裝填了雲中雷的神威火炮。
饒是這樣，裴潛見到莫大可還是頭大。他平生第一次覺得青樓實在不是什麼好地方，到處隱藏著像莫大可這樣橫行霸道兼且蠻不講理的兵痞。
裴潛深知秀才遇見兵，有理講不清的至理名言。他騎上馬掉頭就逃。馬蹄飛騰嘶鳴蕭蕭，裴潛敢說哪怕莫大可也像自己的大黑馬一般長出四條腿，在地上爬著走，也絕對追不上自己。
可是莫大可根本沒追。裴潛忽然驚訝地察覺，大黑馬跑得雖然歡快，還不停地打響鼻，可兩旁的景物硬是一點沒動。
他不由得回頭觀瞧，頓時傻了眼。莫大可蒲扇般的大手正拽著大黑馬的尾巴，將它牢牢拖定在原地，滿是橫肉的臉上露出獰笑道：「跑啊，再跑啊……」
不跑，那是你孫子！裴潛心裡暗罵，雙掌往馬鞍上一撐騰空而起，卻又生生直降在地，乖乖地舉起雙手。因為他聽到背後有弓弩上弦的聲音。
莫大可左手操著一把天虎騎專用的十八連發「天狼神弩」，瞄準了裴潛的背心，冷冷道：「我想試一試，是它快還是你快？」
孫子！裴潛快要哭出來了，慢慢轉回身露出笑臉道：「人生何處不相逢，這不是莫將軍么？俗話說頭回生二回熟，咱們這是第二次見面吧？那也算是老熟人了。」
莫大可冷笑道：「熟歸熟，你欠老子的舊賬一樣得還！」
裴潛盯著莫大可手裡的天狼神弩，臉上的笑容更親切熱情了，道：「好說好說，咱們兄弟誰跟誰啊。」
莫大可鬆開馬尾巴，豎起胡蘿蔔粗的食指朝著裴潛晃了晃，生硬道：「是你說上次在天香樓老子被山中賊（紅旗軍）殺得鬼哭狼嚎，花了八百兩銀子求你救命的？」
「是哪個龜孫子造謠？一派胡言！」裴潛義憤填膺，「莫將軍就那麼不值錢么？」
莫大可愣了愣，問道：「那以段大人之見，老子的命能值多少兩銀子？」
裴潛非常認真地想了想，回答道：「少說十萬八萬吧？」心裡補足道：「狗屎！」
莫大可眯縫起眼睛盯著裴潛瞅了半晌沒說話，似乎在估算自己究竟值不值這個數。
半晌之後，他的右手大么指沖著身後的天香樓比了比，說道：「請進。」
「不必了吧？莫將軍，您真是太客氣了。」裴潛很不好意思地說道：「小弟也就是走過路過，手頭還有不少急事要辦，便不打擾將軍了。」
莫大可平舉著的天狼神弩沒動，照定裴潛的胸口，還是那兩個字：「請進！」
裴潛瞧瞧滿大街正在看笑話的人，和莫大可手裡那張閃著烏黑精光的天狼神弩，嘆了口氣道：「如此小弟就恭敬不如從命了。」
於是在莫大可的弓弩押送下，裴潛目光堅定、情懷悲壯地一步步走進天香樓，就像一步步走進刑場。
穿過樓下的花廳，莫大可押著裴潛上了二樓。一位風姿卓越的少婦笑盈盈站在樓道頂頭的房門前，朝莫大可柔聲細語道：「裡面都準備好了，都是按你的意思。」
什麼叫「都準備好了」，莫大可到底什麼意思？
裴潛依稀記得，不久以前自己就在這間屋子裡，誘使莫大可一刀抹了雲中兵院副講書祁舞婷的脖子，還順帶敲詐了他四千八百多兩銀子。他突然一抱肚子，叫道：「好疼，一定是中午吃壞了肚子。茅廁在哪裡？」掉頭就想往樓下跑。
莫大可像座小山似的身軀堵住去路，似笑非笑道：「進去！」
這下裴潛不是肚子疼而是腦門疼了。冰涼堅硬的天狼神弩弩匣頂在了他的額頭上，迫使裴潛老老實實掉轉過身，走進了房間里。
一桌熱氣騰騰的豐盛酒菜已經擺好，裴潛咽了口唾沫，心裡嘀咕這難道就是傳說中的斷頭酒？
莫大可大馬金刀地往椅子里一坐，將弩箭放在了桌上，發出「啪」地一聲重響。
裴潛雙腿一軟，身不由己在莫大可的對面落座。少婦關上門，替兩人斟酒。
裴潛決定緩和一下緊張的氣氛，順便拍拍莫大可的馬屁。他滿面驚艷地望著少婦，問道：「莫將軍，不知這位猶如天仙般的夫人是……」
「她叫墨韻，」莫大可回答道：「如今的天香樓老闆娘。」
裴潛不得不佩服莫大可的雷厲風行，那邊曾經兼任老闆娘和情婦的葉三娘屍骨未寒，這廂莫大可已替她找來了下一任的接班人。他急忙雙手捧杯站起身來，向那少婦恭恭敬敬地問候道：「二嫂！」
少婦怔了怔掩口一笑道：「段大人真風趣，難怪咱們家老莫時常跟我提起你。」
裴潛頭皮發麻——至於嘛，不就是四千多兩銀子，還一直念念不忘？
莫大可舉起酒杯道：「段大人，今晚這桌酒就算是我替你壯行。」
「噗通！」墨韻驚訝地發現裴潛一下子不見了蹤影，莫非是傳說中的瞬移？
不過這位段大人的瞬移神功顯然還沒能修鍊到家，所以移動的距離著實有限。
很快墨韻就發現，他只是從椅子上瞬移到了桌子下，正在狼狽不堪地爬起來。
莫大可卻被裴潛如此強烈的反應弄得一愣，問道：「段大人，你沒事吧？」
裴潛拍拍衣衫上的灰塵，重新坐回椅子里道：「地上有隻螞蟻，我把它給掐死了。」
莫大可點點頭道：「那好，老子先干為敬！」仰頭將杯子里的酒一飲而盡。
裴潛一咬牙，