明月竹間照，清泉屋邊流。老鬼坐在青灰瓦房的屋檐上，腿上架著他心愛的二胡，眯縫著眼睛正如醉如痴地陶醉在沙啞難聽的琴音中。
每次聽到老鬼拉二胡，裴潛都會有種跳河的衝動——他當然不會傻到去自殺，只想把自己的耳朵完全浸泡在清涼的山澗里。
不過今晚是個例外，他心情極好，也就不介意那些依依呀呀、鬼哭狼嚎、如訴如泣的聲音。不但如此，他簡直就是滿面春風，拎著一小壇酒和一大包花生，快步走到青灰瓦房前，將東西重重往石桌上一放，大聲宣佈道：「我買的，我掙到錢了。」
可惜老鬼顯然不是一個解風情的人。他非但沒有面露狂喜外帶欣慰之色，以慶賀平生以來第一次收到來自徒弟的貼心禮物，反而將二胡拉得更響更慘。這樣的反應無疑嚴重挫傷了裴潛的自尊心。
好在他的自尊心本也有限，在這七年里早就被老鬼蹂躪殆盡。所以他也只是很無所謂地笑了笑，在石凳上坐下，和著二胡的節拍輕輕擊打自己的大腿。
終於他的耐心收到了預期的效果，老鬼忽然開口問道：「你和花靈瑤上床了？」
「砰！」裴潛一跤跌坐在地，沒想到老鬼居然會向自己提出如此直白的問題。
可這問題卻也戳中了裴潛的痛處，他訕訕從地上爬起來拍拍屁股上的泥巴，嘆了口氣道：「別提那位小姑奶奶了，整天苦大仇深像是老子欠了她多少銀子似的。」
「你欠她一個師妹，忘了么？」老鬼飄身落座在裴潛對面。
裴潛頓時英雄氣短，嘟囔道：「我也沒法子啊，誰讓她對老子窮追不捨，把我給逼上山的？」說著將身子湊近老鬼，笑嘻嘻問道：「你有沒有見過花靈瑤的本來面目，漂不漂亮，比起水靈月來如何？」
老鬼左眼皮微抬，露出一縷很不齒的神氣，淡淡道：「想知道？」
裴潛曉得老鬼是要趁機敲竹杠了，嘿嘿一笑道：「也不是很想，有點好奇罷了。」
「那就算了。」老鬼眼睛又閉上了，「我本來還以為你對她很感興趣。」
裴潛知道自己被耍了，恨得牙根發癢又無可奈何，語氣放軟道：「橫豎沒事，咱們就隨便聊聊嘛——你說，花靈瑤到底長啥模樣？」
老鬼道：「對不起，我現在又沒興趣說了。有本事，你就自個兒想法弄清楚。」
「我呸！」裴潛惡狠狠地嘀咕道，「你以為老子辦不到？不就是個花靈瑤嘛？我就不信，她能逃出我的五指山？」
老鬼沒理睬裴潛的豪言壯語，說道：「你比我預想中遲到了兩天。」
裴潛一愣，屈指算了算兩天前自己剛剛結束和費德興的決鬥，把這傢伙送到了閻王爺那兒教書去了。他撓撓頭問道：「有什麼不對么？」
「說明你比以前能沉得住氣了。」老鬼道：「說吧，找我有什麼事？」
裴潛眉毛一挑，嘿然道：「不對吧，應該是你有什麼事想問我的？」
老鬼不以為意地笑笑道：「我對你這些天都幹了什麼毫無興趣，只要你能在三十天內盜出雲中雷的設計圖紙和火藥配方。」
裴潛對此早有防備，胸有成竹地拍開酒罈上的封泥道：「老鬼，我請你喝酒。」
「贏了一千三百兩銀子，貢獻一壇五年老酒和一包香花生，我在你心中就只值這麼點東西？」老鬼又開始把二胡拉得凄凄慘慘、鬼哭狼嚎，「這些年我在你身上花的，你從我這兒偷的，統共得有多少錢？」
裴潛不由自主地打了寒戰，暗暗慶幸自己有先見之明，身上只帶了有限一點散碎銀子。就算老鬼反攻倒算起這七年里的糊塗賬，自己連衣服帶褲子被扒個精光，也沒啥大損失。心裡暗自得意呢，嘴上卻絕不能放鬆道：「千里送鵝毛，禮輕情意重嘛。」
幸好老鬼也沒深究，說道：「你老吃老做不用我提醒杯子放在哪兒吧？」
裴潛如獲大赦，一溜煙飛奔入屋拿出杯子，用衣角擦乾淨了一隻交給老鬼，再從懷裡拿出白帕子仔細擦抹給自己用的那隻杯子。
老鬼不以為然道：「什麼時候開始，你小子愛乾淨了，身上還有白帕子？」
裴潛嘿嘿乾笑道：「你不是在閉著眼睛拉琴嗎？這也能瞧見？」將兩隻杯子倒滿。
老鬼放下二胡，剛伸出手要取面前的酒杯，卻被裴潛急忙按住道：「慢！」
老鬼哼了聲道：「說吧，這回你又想玩什麼鬼把戲？」
裴潛道：「喝悶酒有什麼意思，咱們多少得賭點兒彩頭。」
老鬼似乎早有預料，不吭聲地瞥著他。裴潛道：「從現在開始，咱們輪流向對方提問，誰要是回答不上來便算輸了。」
老鬼沒反對，說道：「好，那就輸家罰酒一杯，然後換到贏家來問。」
裴潛沖著老鬼只翻白眼，由衷讚歎道：「高，實在是高！要不人家會說：『閻王好見，老鬼難纏』呢。你當我傻啊？如果我問的問題，你一個都不答，這壇酒從頭到尾還不被你全包了？不成，咱們得倒過來，贏家才有酒喝！」
老鬼笑笑，說道：「看來這次你是非得從我這兒刨出點兒什麼來才甘心。」
裴潛豎起食指先聲奪人，說道：「第一個問題：我姐是不是來了雲中山？」
老鬼皺皺眉道：「你在外面認了那麼多姐姐，我知道問的是哪一個？」
裴潛兩眼炯炯放光，不耐煩道：「別跟我繞圈子，你清楚老子問的是誰。」
老鬼慢條斯理地拿起酒杯一飲而盡，頷首道：「不錯，她是來了。」
「在哪兒？」裴潛脫口而出，卻見老鬼似笑非笑地看著他，一省道：「好吧，你有什麼要問我的，趕快！」
「裘火晟那天在百花園外，對你說了什麼？」老鬼道：「有沒有提到天陽洞計畫？」
裴潛瞪大眼睛怒視老鬼道：「你派人監視我？是不是花靈瑤？」
老鬼不緊不慢道：「現在好像輪到你來回答我的問題。」
裴潛哼聲道：「你可問了老子兩個問題，我只能回答一個。」不等老鬼作出選擇，飛快地道：「他的確跟我提到了『天陽洞計畫』，但你若想知道我是否能參與到這項計畫里——抱歉，現在輪到我來提問了。」得意洋洋地喝了自己杯里的酒，急問道：「快說，我姐在哪兒？」
老鬼道：「我不能告訴你她在哪裡，但我可以告訴你：她會來看你。」
裴潛一言不發，搶過老鬼的酒杯咕嘟嘟一口喝光，舒暢地摸了摸嘴角道：「痛快！」
老鬼盯著他，搖頭道：「好像這杯酒該是我喝才對。」
「別那麼小氣，」裴潛給老鬼的空杯子里斟上酒說道：「大不了下輪我答上了還你。你不是想知道我那邊的進展如何……」
老鬼擺擺手道：「這個我已不需再問。既然裘火晟向你提及了天陽洞計畫，那就代表他已將你吸納進計畫中。現在我想知道的是，他有沒有向你提過除了流雲沙外，還有什麼人也參與到了這項計畫里？」
「沒有。」裴潛爽快地回答道，將面前的酒送到老鬼面前做了個「請」的手勢，接著道：「這也算答案，而且是個無比正確的答案。」
老鬼喝了酒，剝了顆花生丟嘴裡道：「這說明他們還沒有對你完全放心。」
裴潛不以為意道：「那是自然，其實連我都對自己不怎麼放心。」
老鬼道：「必須查清楚天陽洞計畫的具體內容。越來越多的線索顯示，它不僅僅是針對雲中雷的改良，很可能牽涉到更大的陰謀。」
裴潛毫不猶豫地拒絕道：「別找我，我只負責把圖紙和配方弄出來。」
老鬼居然沒有強求，一面跟裴潛搶花生吃，一面道：「你還有什麼問題？」
「最後一個，」裴潛滿嘴花生口齒不清道：「花靈瑤的另一層身份到底是什麼？」
老鬼道：「你的腦子裡怎麼轉來轉去都是和女人有關的問題？」
「廢話，」裴潛理直氣壯道：「不想女人的男人還是男人么？尤其是那些美女！」
老鬼望了望杯子里滿滿的酒，說道：「換個問題。」
「不換！」裴潛寸步不讓，「說說看，她是不是龐天碩的女兒……或者是私生女？」
老鬼沒說話，但那長久靜默的神氣直教裴潛心裡發毛，不由嘆道：「不說就算了，反正老子遲早能夠查出來。」
老鬼道：「我也只剩一個問題——你在天陽洞里都看到了什麼，聽到了什麼？」
※※※
見過老鬼交換過情報後，裴潛並未直接回返雲中兵院，而是悄然潛回了雲中鎮。
他必須為自己這失蹤的半個晚上尋找到一個合理又合情的解釋。
因此早在傍晚時分，裴潛便已在鎮上包下了天香樓當紅的頭牌宛如姑娘，經過兩個時辰的挑燈大戰終於成功地將她弄昏過去後，方才神不知鬼不覺地溜出鎮外。
而之所以沒有依照過往的習慣去找暗香齋的玉詩姑娘，只因裴潛覺得